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尽管德军在战车数量上不如英法联军准备了7000辆坦克，但是在质量上德军占据优势。这样，德军因为战车数量不如英法联军，因此在索姆河西线迅速转入战略防御。
双方都有目的的在索姆河方向上集结，于是一场大规模坦克大战即将在索姆河战线上爆发。
第421章 坦克大战【二更】
第421章坦克大战
不论是同盟国一方，还是协约国一方，当他们的坦克或者战车数量增加到5000辆以上时，就自然而然的出现了装甲集团军、装甲师等名称。
由于交战国都没有大规模装甲部队作战的经验，因此在编制上面，基本上都参考中华帝国皇家禁卫军第一装甲师的编制方式，然后再将各个装甲师扩大为装甲军，装甲集团军，协约国因为部署了7000辆坦克，甚至出现了装甲集团军群的编制。
本该在二战时才出现的装甲集团军群，却因为中华帝国的刻意挑唆和暗中操作，在一战时就已经出现了。
1915年11月3日，英法联军在布雷勒河的布朗日击退了德军的一次试探性进攻，取得了布朗日战斗的胜利。这场胜利使得英法联军司令部又充满了信心，霞飞希望通过一次诱敌进攻后的防守反击来歼灭骄横无比的德军军。
他提出在冬季实施1个代号为“防守反击”的大胆行动，其目的是通过迂回到在英吉利海峡法国西北部的维尔通以包围德军，但英国统帅部却选择比较传统的阵地突击行动意在粉碎位于库雷希昂的突出部。
之所以选择在初冬，主要是因为协约国自己生产的坦克无法做到像中华帝国的战车那样，在气动式布局（空气流通）和热量的及时散发方面上的合理布局，使得英国山寨中华帝国的坦克像是微波炉一样，士兵很难长时间呆在里面，因此选择在初冬投入坦克作战，可以抵消坦克内部过热带来的非战斗减员问题。
霞飞为了顾全英法联军大局，只得接受了这个构想。位于协约国的中华帝国战地观摩团李飞少校在战役后称库雷希昂战役并非是来自霞飞的最早策划，英吉利海峡法国海岸围歼战才是他的最初设想，霞飞其后制订库雷希昂战役计划并坚持把这个战役进行到底，
充其量只是初衷未能实现，退而求其次服从英法最高统帅部的构想和意志。因为之前霞飞曾提醒英法最高统帅部的注意，无论如何，推迟和中止这个战役将在整个战略上非常不利的，所以霞飞在战役过程中异常坚决的要求将这个战役坚持下去。而这一情况特别容易让一般人误解为霞飞主张计划并实施了库雷希昂战役。而对于这个退求其次的库雷希昂战役，霞飞也提出他自己的两种建议，一是趁德军立足未稳，先期发动进攻战役，二是等待德军先行进攻，待其疲惫和消耗，能量耗尽之后，英法联军再行反攻，并抄击德军后路。后者霞飞更为看好。
但英法联军统帅部拒绝了后者战术，认为让德军抢先进攻过于冒险。
可是，英法联军统帅部虽然选择了前者，试图抢先攻击，但又一再犹豫和推迟，并期待美军主力赶到，等到己方力量的增加。
当然，德军的力量在中华帝国暗中帮助下增加的更快，这是协约国乃至全世界各**事家们所尽人皆知的事实。
库雷希昂突出部犹如一个拳头从德军的战线中延伸出来，其正面长约250英里，而底部却不到70英里，而且经过严密侦察，在该突出部发现了众多成建制的部队驻地，霞飞计划通过一次南北两翼协调的钳形攻击，合围并歼灭整个突出部内的德军重兵集团。并且这次战役的成功将缩短英法联军的战线，使英法联军部队的机动性大大增加，不但可以夺回索姆河西线，更可以一举将德军赶出法国，甚至取得战争的胜利。
霞飞的计划得到了英法中央集团军群司令陆军元帅亨利？威利？诺曼爵士（1902年获得元帅衔）和陆军总部参谋长约翰逊上将的支持，但也遭到第9集团军司令彼得上将和装甲兵总监乔治上将的反对。反对是有理由的，1915年春，英法联军在东线坦克损失巨大。而且作为主力的马克型2号、3号坦克已被证明不是德军a7v…1和a7v…2的对手，而英法联军新一代的雷诺ft…17式坦克，月产量低，数量上与德军直接从中华帝国购买现成的战车相比明显处于劣势。乔治认为对库雷希昂的进攻将使协约国坦克军团遭受很大的损失，他的改编协约国装甲集团军的计划也将破产。协约国统帅部最终决定采纳霞飞的计划，于10月15日发布第6号作战命令，决定英法联军以中央集团军群和南方集团军群联合发动一个钳形攻势以摧毁在库雷希昂突出部的德军主力。作战代号为“盾牌”。
“盾牌”作战按计划应于11月4日发动，但由于协约国遭到德军海上破交战的重大打击，冬服迟迟未能送到前线，数百万英法联军拒绝在寒冷的冬天作战，迫使英法联军统帅部不得不将作战计划不得不一再延期。
在月中的一次讨论“盾牌”计划的会议上，第9集团军司令彼得上将带来了一叠航空照片，这些照片显示了德军在英法联军计划的进攻路线上，已经构筑了大量的防御工事，彼得认为进攻的最佳时机已经失去了，德军已经恢复了元气，“盾牌”计划应该放弃。协约国最高统帅部再次显示出犹豫，但在英国陆军元帅亨利？威利？诺曼爵士、英国参谋长约翰逊和法国元帅霞飞等的坚持下，以及对于几个月前德军突然在第三次索姆河战役中采用中华帝国陆军大学崔明博世提出的“闪电战”计划所取得的胜利的自信，“盾牌”作战最终被确定在12月5日发动。
协约国最终确定了兵力部署，中央集团军群所属的彼得上将的第9集团军在库雷希昂突出部南部，该集团军共有21个法国师和3个英国师，33。5万人，其中有6个坦克师，共有1790辆坦克，424门火炮。在在突出部的中部是协约国中央集团军群的第2集团军，9。6万人，他们在这个攻势中，将起辅助作用，主要任务是保持突出部东西的英法美军之间的联系。
在突出部南部是霞飞的南方集团军群，包括莱顿将军的第4装甲集团军和汤姆逊集群。第4装甲集团军下辖第52步兵军、第48装甲军和第2装甲军共22。4万人，1925辆坦克，704门火炮。右翼的汤姆逊集群，拥有10个师，12。6万人，1344辆坦克和125门火炮。
此外，还有约20个师部署在上述各突击集团的翼侧。第4、第6航空队的航空兵负责支援陆军。这样英法联军的进攻总兵力达到190余万人，火炮和迫击炮约1万门，坦克6000辆（另外1000辆在预备队中），各种作战飞机3050架。英法联军为这次进攻还投入了大量的大规模杀伤性武器，包括仿制于中华帝国的白磷弹、毒气弹等，一旦逼急了，这种大规模杀伤性武器将不受约束的投放到战场上。
德军方面，当英国统帅部的将军们为“盾牌”计划争吵不休的时候，德军也在计划下一步的行动。贝蒂娜方面军司令法尔肯海因大将主张发动一场先发制人的进攻，以打乱英法联军的进攻准备，并夺回在凡尔登战役中失去的战略主动权，威廉二世本人也倾向于这一方案，而保罗？冯？兴登堡、凯恩斯等则认为德军应先保持防御状态，以坚强的防御消耗掉英法联军的进攻能量，摧毁其装甲兵力，然后再发动反攻。
做出这样的决定，主要是此时的德军内部军官们都对中华帝国陆军非常崇拜，不但崇拜中华帝国陆军的强悍装备，更是崇拜中华帝国陆军的战术思想，中华帝国陆军给德国陆军提出的闪电战战术，在第三次索姆河战役中令德军占了大便宜，如果不是德军没有准备好后勤，最终掉了链子，英法联军估计已经被德军赶下大海了。
基于这种胜利为背景的崇拜，德军大部分军官开始研习中华帝国的孙子兵法，研习中华帝国陆军大学的战术课程，尤其中华帝国军在中俄战争中多次使用防守反击战，而且屡试不爽，都取得了巨大的战役胜利，因此德军决定这次也效仿中华帝国军一次，玩一次防守反击战。
此时，根据前线的侦查和间谍情报都预示英法联军将对库雷希昂突出部的德军展开大规模进攻，在11月12日的一次会议上，威廉二世最终被说服，采纳了保罗？冯？兴登堡的计划。于是德军开始在库雷希昂转入了积极的防御准备。
在前沿阵地上，德军精心地设计他们的防御，构筑了数道防线，防御纵深超过100英里，整个防御体系由大量互相紧密配合的战壕、铁丝网、反战车火力点和反坦克沟壕以及雷区组成，在英法联军最可能的进攻方向上，聚集了大量的兵力和火力。
最终德军在库雷希昂突出部北部，正对着英法联军中央集团军群方向的是威廉皇太子的中央方面军，包括第70、第13、第48、第60、第65集团军以及第2坦克集团军，总兵力达71。1万人，1。1万门大炮和迫击炮，2785辆战车。
由于德军认为强大的英法联军中央集团军群会担当此次协约**的主攻，德军在这个方向的力量也是最强的，保罗？冯？兴登堡元帅也亲自在此坐镇指挥。
在库雷希昂突出部南部，面对协约国南方集团军群的是法尔肯海因的贝蒂娜方面军，下辖第6、第7近卫集团军、第40、第38、第69集团军、第1坦克集团军以及步兵第35军，总兵力62。5万人，8718门大炮和迫击炮，1704辆战车。
在中央方面军和贝蒂娜方面军的后方是阿特的莱茵草原方面军，它的任务是当前方两个方面军形势吃紧时，向它们提供增援，而一旦库雷希昂防线被英法联军突破，它将成为最后一道防线，而当德军转入反攻时，它将提供新鲜的兵力。该方面军辖近卫第4、第5集团军、第27、第47、第53集团军、近卫第5坦克集团军、近卫第3、第5、第7骑兵军、近卫第4坦克军、近卫第1、第3机械化军。总兵力为57。3万人，8510门大炮和迫击炮，1639辆战车。
一个个被认为英法联军可能发动进攻的日子都平安地渡过了，三个月来前线显得十分平静，时间到了11月鲁登道夫上书威廉二世认为德军应该率先展开攻势因为德军所做的准备都是为了冬季的英法联军攻势而准备的。如果到了来年春夏，德军的工事就将失去作用。
于是德军统帅部下令抓住一个英法联军俘虏，之后在12月4日夜，在突出部南部的德军近卫第6集团军捕获了英法联军第168步兵师的一个士兵，他供认英法联军即将在第二天开始进攻。12月5日凌晨，在突出部北部的德第13集团军俘虏了一个英法联军第6步兵师的中士皮特，他也供认英法联军将在几小时之后发动进攻。
为了打乱英法联军进攻的步骤，保罗？冯？兴登堡于5日凌晨2点20分下达向英法联军阵地实施了炮火反准备的命令，库雷希昂会战的序幕由此拉开。
在南线：
德军的炮击完全出乎英法联军的意料，造成协约**很大损失。虽然比原计划推迟了3个小时。而协约国南方集团军群的第4装甲集团军根据预定计划发动进攻，在损失36辆坦克后，协约**艰难的越过了德军的反坦克雷区，猛攻德第67近卫步兵师的防线，面对协约**3个师的进攻，德第67近卫步兵师难以抵挡被迫后退，法尔肯海因于是把方面军预备队调了过来，以期能把英法联军挡在第二道防线外。但不幸的是协约**还是�