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舰队事务一切进展顺利,舰队各舰的雇佣军有四千人,但是为保险起见他们在舰上不允许携带配枪和武器。而舰上的一千名中国籍官兵却全员配发武器,装备的是比利时造点9毫米左轮手枪。他们将肩负起舰队的安全,防止舰队里的雇佣兵骚乱或者哗变。当然,哗变的可能性很低,毕竟这些雇佣兵是英国海军部给牵线搭桥的,一旦哗变将严重影响英国海军的政治形象,英国海军部也决不允许发生这种事情的。
李国栋已经在着手建立情报站了,在这方面王辰浩也没有更多的知识去教他,只能靠他自己不断的摸索。
王辰浩原本的计划中包括偷偷的靠近西班牙海域,将那里的两处巨大的海底沉船宝藏,它们一个是西班牙黄金船队,另一个是英国黄金船,沉船里都满载着黄金珠宝。但他发现两处宝藏的位置在西班牙领海以内,有西班牙海军在那里巡航,因此很难下手。不得已,王辰浩只好先放弃这两处宝藏,等待日后有机会再把它们弄出来。
舰队各舰还有两个月才能完成升级改造,王辰浩命林建章负责打理舰队,李经方从旁协助。而王辰浩则带领他的打捞队横渡大西洋前往美国,他要在美国人面前给日本上点眼药水,不能让美国和日本合作的太愉快了。同时,王辰浩也打算在美国捞些钱再回国,毕竟他现在独自在养着一支舰队,光每天的烧煤钱都是一个天文数字,不多赚些钱真的很难养活他们。同时,美洲海岸线附近也有几处沉船宝藏,顺道也一并都打捞出来。
六月底,王辰浩出发前接到了许景澄的电报,电报上称俄国海军部增派了数艘战舰开赴远东,据称俄国海军部密电允许该舰队向王辰浩的私人舰队发起攻击,但这个消息未经证实,只是猜测。
由于俄国海军部对此严格保密,具体战舰名字和性能并不清楚。但俄国海军部腐败的官员还是被一些新闻记者们撬开了嘴,知道从波罗的海舰队抽调了一艘战列舰,一艘大型装甲巡洋舰和两艘防护巡洋舰开赴远东作战。
俄国波罗的海舰队的战舰数量很多,火力也很强大,但大多数都是低干舷的浅海战舰,在波罗的海使用还算合格,但并不适合远洋航行,适航性极差。俄国海军战舰当中适合远洋航行的战舰屈指可数,战列舰当中第一款可以远洋航行的是加高了干舷的伟大的西索亚(SisoiVeliki)号战列舰,该舰1891年开建,1894年建成,1895年6月服役波罗的海舰队。
从“伟大的西索亚”号开始,是俄罗斯海军走向蓝水的转折点。还需要着重指出的是,虽然“伟大的西索亚”号配备的火炮非常少(除了前后双联装12英寸主炮以外,仅在左右舷安装了合计6门6英寸副炮),但是他安装的却是新式的40倍径12英寸Model1895型主炮,在射程、贯穿能力上比之先前俄国战舰所普遍配备的32倍径12英寸Model1877型主炮有了长足的进步。
尼古拉二世上台后的“大海军”计划第一步就是开工建造3艘“波尔塔瓦级”(PoltavaClass)战列舰,这是一种在设计上仿照“伟大的西索亚”号但是适度缩小后建造的小型战舰,它在设计上同时参考了美国的“印地安纳”级战列舰。这种最初打算运用在波罗的海中的小型战舰,在建造之初的假想敌是德国的新式装甲巡洋舰。最基本的作战使命是在波罗的海中保护航运线,驱逐并消灭德国海军的装甲巡洋舰。由于吨位减小,因此类似传统的12英寸的主炮对于这种小型战舰就显得过于笨重了,因此俄国人自作主张安装了10英寸主炮。除了前后依照中轴线布置Model1891式45倍径10英寸主炮4门以外,8门6英寸副炮全部被安装在位于露天甲板上的4个炮塔之内,而不是采用比较传统的舷侧炮廓安装。这样一来也就避免了廓式副炮在恶劣海况因为海水冲刷而无法射击的问题。同时在舷侧装甲带上也开始全面采用“哈维法”进行硬化处理,装甲的总体重量因为强度的提高而有所减少。
总的说来,“波尔塔瓦级”在火力上稍逊一筹(但是对于一艘标准排水量不到9000吨的小型战列舰来说似乎也足够了),航海性能良好,惟独稳定性却有所欠缺。究其原因是其塔式副炮设计实在有些得不偿失,因为该级的设计初衷就是以获得比较良好的稳定性和适航性为前提的,但是甲板上拥有装甲保护的副炮塔的存在,却使得船体上部的重量明显增加了,那么对于这艘小型战列舰来说稳定性下降也是再所难免的。
稍后于1894年仅建造一艘的“瑞塔斯罗夫级”(RotislavClass)可以视为“伟大的西索亚”之修改型缩小,主要的改进是副炮、取消了炮塔设计回到了传统的廓式,两舷各3门。这一改进也获得了回报,由于船体上部重量明显下降,“瑞塔斯罗夫”不论是航海性能还是稳定性都堪称优良。值得一提的是,这艘战舰还被俄国人实验性的安装了重油煤炭混烧锅炉,但该舰目前服役于黑海舰队,以土耳其帝国目前对俄国的态度来看,该舰出不了黑海。
俄国只派了一艘战列舰,那么肯定是吨位最大火力最猛的,这符合俄国人死要面子的心态,王辰浩据此断定应该是西索亚号。
至于大型装甲巡洋舰,俄国目前能够进行远洋的只有在留里克级基础上改进的俄罗斯人号具备这个能力,该舰由波罗的海造船厂(BALTICSHIPYARD)建造,排水量12195吨,6门200毫米主炮,是留里克号的改进加强型。该舰令王辰浩十分头疼,因为他的舰队对付一艘留里克号就已经很麻烦了,若是再加上这艘俄罗斯人号,情况将变得十分不利。
至于两艘防护巡洋舰,王辰浩已经从法国LeHavre造船厂得知的消息,该厂突然加班加点的提前完成了斯维特莱那号(SVETLANA)和科尼洛夫号(ADMIRALKORNILOV)号最后舾装工作,法国媒体已经爆料俄国海军将把这两艘最新式的防护巡洋舰派往远东。这两艘战舰吨位在3800左右,装备6门152毫米主炮,6门76毫米速射炮,速度在20节左右,威胁倒是不大,但有二舰护卫在战列舰身旁,战力将明显提高。而二舰配合俄罗斯人号行动,对己方舰队将产生巨大的威胁。
分析过后,许久王辰浩才喃喃的说道:“必须在半路上解决她们才行!”
第141章 掘金美利坚1【6000字】
王辰浩无疑是个战略家,但在战术上面他可不敢乱指挥。消灭俄国增援舰队的重任自然而然的就落在了林建章等舰队军官们的身上,又经验丰富的英国海军上将在一旁出谋划策,很快便有了计策。
临行前,王辰浩召见了林建章,就消灭俄国增援舰队的事情向他询问,以便做到心中有数。
“大人请放心,卑职们研究过了这支俄国增援舰队的具体火力配置。虽然单打独斗我们没有任何一艘战舰是西索亚号和俄罗斯人号的对手,不过我们胜在数量上的优势。只需要在适当的时机迫使他们分散开,我们有能力将其各个击破。”
王辰浩问道:“这支增援舰队一旦抵达远东和俄国远东舰队汇合,对我们海军的威胁是难以估量的。如果这支增援舰队始终呆在一起怎么办?”
林建章恭敬的回答道:“回大人的话,卑职研究海图。这支俄国增援舰队无法通过苏伊士运河,他们将绕远走非洲或者美洲,不论走那条路线都是一条漫长的行程。期间我们可以在任何地方任何时间下手偷袭。”
王辰浩微微点头,说道:“偷袭自然是上策,有计划在哪里设伏吗?”
林建章想了想,说道:“具体地点还没有定下来,我们的战术是不断的袭扰他们,让他们白天、晚上都无法安心休息,当折磨的他们精神恍惚之时就是我们动手的最佳时机。”
王辰浩觉得这个战术还算不错,于是道:“既如此那就拜托林大人了!”
林建章连忙恭敬的回答道:“大人言重了,此乃卑职分内之事。卑职能够得大人提拔指挥一支舰队,实在感激不尽,还望大人莫要再说拜托二字,实在折杀卑职了。”
对于林建章的回答,王辰浩觉得还算是比较满意,因此便放权给他,让他可以放手一搏。
因为俄国增援舰队的关系,王辰浩多停留了几天部署工作,而洛希尔有事要办提前离开。临行前,洛希尔再次向王辰浩发出了邀请,王辰浩表示如果有时间一定登门拜访。
在伦敦部署完工作后,王辰浩于7月1日才正式启程前往纽约。
从伦敦到纽约,英国最先进的邮轮要走7天,而王辰浩的玛利亚号速度较慢,加上打捞队船速也很慢,因此整个航程需要12天。
在这12天里,王辰浩得不到关于国际上的任何消息,心中总是忐忑不安,睡眠也深受影响。不过好在有侍书和司棋两个俏婢的悉心服侍,身体健康倒是没有问题。加上船上还有一个大美女陪伴,精神头倒也十足。乔玉瑛跟王辰浩说些国内乡土趣闻,有时王辰浩则聊着外国的名人轶事,时间倒是好打发的很。
自从上次王辰浩故意使坏,命丫鬟侍书私下里告诉乔玉瑛不要在刻意束胸了,应该自然些之后,乔玉瑛好几天没跟王辰浩说话。不过很快王辰浩便发现乔玉瑛果真不再刻意束胸了,整个人的身材显得额外丰满诱人。当然,乔玉瑛的丰满依然受限于东方女人的身材天生的娇小和单薄,比起西方美女的丰满身材来说,依然属于小巫见大巫,丰满度整整差了一个级别。
王辰浩能够明显感觉到乔玉瑛对他心生爱慕之情,只是侍书和司棋两个俏婢盯得很紧,一直没有找到下手的机会。
13日下午,船队抵达纽约。
码头上人头攒动,热闹非凡。
“大人辛苦了!”
唐绍仪率驻纽约总领事馆官员在码头迎接,美洲银行总经理葛登尔也侧身其中。众人紧随纷纷上前问候,唐绍仪在旁依次介绍。
时隔大半年时间,唐绍仪的气质大有改变,驻美总领事的工作令他的能力得到极大的发挥。
“少川在这里工作和生活可还顺利?”
“托大人的关照,一切都很好!我已经安排好大人下榻之处,大人舟车劳顿,还是先去休息一下吧!”
王辰浩于是在唐绍仪的陪同下抵达领事馆,当天晚上唐绍仪夫妇为王辰浩一行人举行了盛大的欢迎晚宴。
第二天一大早,王辰浩听取了唐绍仪和葛登尔二人关于美洲银行运行状况的回报工作。
自从美洲银行在华尔街购买了大厦之后,其影响力直线攀升。原本美洲银行在纽约并不起眼儿,当进军华尔街后,美洲银行顿时成为纽约市家喻户晓的银行,在整个纽约银行圈内知名度大幅度提高。
美洲银行资金雄厚,进军华尔街时自身固有储备金九千万美元,社会存款一千万美元。随着在华尔街的知名度的提高,纽约很多公司和企业看好美洲银行的实力和潜力,纷纷将企业资金存入美洲银行。
在葛登尔的精心操持下,美洲银行陆续开展了各项借贷业务,投资的都是美国国内经济状况良好的企业和公司,以及一些新兴产业和有潜力发展的新兴公司。其中有三家纽约商业银行和六家人寿保险公司,这些投资给美洲银行带来了极高的回报率。截止今年六月份,刨除赋税和员工工资福利,美洲银行上半年净收入155万美元,全年计划净值300万美元的目标预期十分理想。
全年净利润达到300万美元,对于一个刚