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德国军舰的四座双联装炮塔急速地转动着，炮口指向敌舰。这时，这艘战列舰仍然在波涛汹涌的海上猛烈地摇摆着。
炮手们相互递了个眼色。他们当中很多人并没有多少战斗经验，也从来没有听过大炮对敌人发射时的巨响，也不曾象现在那样，眼看着敌人的炮弹飞过海面，落在附近的海中爆炸，而从心底感到恐惧。所有人的神经都紧张到了极点。虽然在命令下达后，凭借平日里精熟的操练，炮手们只有几秒钟就把一切都准备好了。
此时此刻，他们只顾得上拼命的进行着操作，根本没有时间去想别的。只有怀念故乡的情思和不可思议的恐怖感，偶而从他们的脑海中闪过。
又一声巨响传来，“我们被击中了吗？”有人惊恐地问道。
“把你们的精力集中到操作上”枪炮官厉声大喝道。
德国军舰的主炮开始了首次齐射。接着，是一系列反复进行的操作过程：打开炮闩，装上新炮弹并用推杆顶进去，装发射药包，然后炮闩再次猛地关上。
又进行了一次齐射。炮手们狂热地操作着。突然，炮塔里出现一道闪光，接着一声巨响，他们被震得东倒西歪。
“我们被打中了”
“别去管它”枪炮官大喝道，“快继续射击”
紧接着又一发炮弹击中了德国军舰，浓烟瞬间便弥漫了整个炮塔。
海面上完全沸腾了，伴随着隆隆的炮声和阵阵的弹雨，交战双方的军舰的周围激起了无数高大的水柱。烟囱里喷出的浓烟，夹杂着火炮发射的硝烟，在波涛汹涌的灰色海面上空旋绕飘浮。
再看另一边，“共和”号战列舰也在风浪里不停地摇摆，如果有人能够透过“共和”号的舷侧装甲看到前炮塔底下的弹药舱。他们会清楚地看到，那儿有一小队中国水兵正把炮弹装进扬弹机里去。装好后稍停一会，炮弹就扬上去了。接着，再装另一发。一个留着胡子的美国军士在监督装弹，旁边是一个非常年青的中国军官。那位军士不断地说着话，只是当他检查扬弹机上炮弹放置情况的时候才住嘴。此外，他的讲话也常被上面火炮雷鸣般的齐射声所打断。
“这会儿可就全看我们的了轮到我和这儿的水兵们了。先生们你们明白吗？”他接着说道：“伦敦的海军部可以任意制订计划；海军大臣们可以看着他的海图；贝蒂上将在舰桥上可以拟订战斗方案；施奈德舰长可以发号施令。但是，真正解决问题的是大炮。倘若我们停了，不再继续扬弹，大炮就不能发射。那么，就意味着我们输掉了这场战争我们大家和海军上将们就都只能回老家去先生们你们明白吗？现在全靠我们的大炮解决问题”
伴随着他的演讲，巨大的炮弹从扬弹机里升上来，进入弹链，送上炮塔，推入炮膛，装上发射药包。紧接着，伴随着一声巨响轰然射出。此时炮塔内的炮手们个个都是汗流浃背，忙个不停。
两层甲板下面是装有炮弹的弹链，扬弹机不断地把炮弹提升上来。火炮在后座，新的炮弹和药包又被装填上，接着，击发手闪电般地把炮弹打出去。
在“共和”号的舰桥上，贝蒂和部下们透过周围高高溅起的无数水柱，向外望去。只能看见德舰模糊的轮廓，但德舰凶狠的炮火证明了他们强大的战斗力，也坚定了贝蒂和部下们对德舰身份的认定。
炮战还在继续，而在那个时候的英国海军部的作战指挥大厅里，人们的心情也是异常紧张。
“如果贝蒂现在已经到达了预定位置，那他们将会随时和敌人发生遭遇战。”斯图第说道：“现在他们很可能已经打起来了。”
“可我们现在一直没有收到关于战况的报告。”一位海军少将说道。
“‘共和’号来电，长官。”一位军官从装有话筒的收报桌旁报告道：“特急电报：我舰在东北方发现敌舰正在同敌舰交战”
听到这句话，整个作战大厅里一时间又洋溢着兴奋和激动的心情。
“他们为什么不说明敌舰的身份和数量？”斯图第接过电报又看了一眼，有些不放心的问道。
“可能是海况恶劣的关系，他们还无法辨清目标，不过我想用不了几分钟，他们就会发现‘威廉大帝’号了。”由于看到传报管里送出来的一份电报，汉密尔顿勋爵把下面的话收住了。他迅速地把电报看了一遍。
“‘爱丁堡’号发来的特急电，”那位军官在话筒旁同时报告说，“‘特拉华’号和‘北达科他’号正在同敌舰交战中。敌舰的航向约为西南。”
“又是敌舰难道他们就不能把目标看清楚吗？”斯图第有些恼火地说道。
“我觉得，不管贝蒂碰上的是谁，我们还是应该再催促一下贝蒂，让他马上带舰队回来，去英吉利海峡堵截住敌人。”汉密尔顿说道。
“可现在的情况是，我们没有办法确定，德国人的主力究竟在哪里。”斯图第说道，“要是贝蒂现在的对手就是‘威廉大帝’号怎么办？”
“我觉得，那更可能是‘约克密尔顿说道，“刚才我们的情报也证明了，‘约克’号很可能在出现在那个方向。贝蒂应该正是根据这个情报采取拦截行动的。”
“可要是放弃攻击的话，这些德国军舰进攻我们的海岸怎么办？”斯图第摇了摇头，说道。
“我担心德国人就是在用这种办法拖住我们的主力舰队。”汉密尔顿说道，“和登陆场相比，我们的海岸重要性要低得多。因为德国人现在不可能实施登陆作战啊。”
正在斯图第犹豫不决的时候，那位军官又报告道：“‘爱丁堡’号正在发特急电报。”他的话语里带着沙哑，显然，他在极力掩饰自己的激动心情，装出一副沉着镇定的神色。可是，突然间，他那种镇定自若的表情消失得无影无踪了，脸色瞬时变得极其苍白，整个人就像要萎缩下去似的。
“怎么回事？快复述报文”海军少将催促着说道。可是，他怔怔地站在桌子跟前，半天也说不出话来。
“快说话发生了什么事？”斯图第大叫了起来。
这位军官转过脸来，犹豫了一下，说道：“‘特拉华’号和‘北达科他’号发生了爆炸，很可能是被敌舰击中了……”
“什么？”
这时，书面报文从传报管里“咔哒”一声掉出来，好几个人前去接它。海军少将从容器中拿出电报打开。
“没错，‘特拉华’号和‘北达科他’号爆炸了。”海军少将用低沉的音调说道。
听到海军少将的话，四周的人全都站在了那里，一个个呆若木鸡。
“这……也太快了吧？他们才赶到不久啊……”一位军官拉长了声音喃喃地说道：“这怎么可能……”
不一会儿，传报管中又落下了一份电报。那位军官强打起精神读着报文：“‘爱丁堡’号发来的特急电报。”他用一种已经不由自主变了调的声音报告道：“‘特拉华’号和‘北达科他’号沉没了。‘香取’号和‘鹿岛’号正在和敌舰交战。”
“日本人不可能对付得了他们。”海军少将对一直缄默不语的汉密尔顿说道。
此时，作战大厅里的人们对收到的报文更加的关注了。
在“香取”号的作战室里，航海军官伏在海图上作业。图上英吉利海峡的位置上画着一个显眼的黑色X号。
“长官，我们在这儿。五分钟后我们就该发现它了。我们必须迅速地向它接近。”
“用不了多久啦”编队司令官竹本自言自语的说道。
“为什么没有美国人的消息？”山内舰长的心中升起一种不详的预感。
“也许是因为雾大，美国人迷了路。”一位参谋笑道，“最好美国人找不到这里。”
“美国人找不到，我们也找不到。”另一位参谋不以为然的说道。
“炮弹已经上膛了，长官。”一位军官报告道。
舰桥下，炮手们站在炮塔旁待命。
“要不了多久啦”一位日本炮手说道。
“现在该轮到我们显显本事了。”另一位炮手兴奋地说道。
而突然间就在这时，远处传来了一阵剧烈的爆炸声。
“发现敌舰”警报声随即响起。
很快，炮塔便得到了开火的命令，透过雾霭和不断闪动的火光，日本炮手们很快便发现了海面上的巨大舰影。
“射击”日本枪炮官大声的命令着，“香取”号的主炮随即开始了射击。
和拥有10门305毫米主炮的“特拉华”号不同，拥有4门305毫米主炮和8门254毫米主炮的“香取”号的火力要弱得多，此时的日本人并不清楚他们的对手是谁，（W//RS/HU）但他们很快就领教到了敌人炮火的恐怖。
“香取”号接连进行了三次齐射，但却并没有击中目标，正当主炮塔里的日本炮手们疯狂的装弹射击时，伴随着一声巨响，“香取”号的舰体猛地震动了起来。
正当日本炮手们惊疑不定之时，又一声巨响传了过来，许多人摔倒了，一发炮弹也从弹链中掉落了下来，刚要轧到了一名炮手的腿。
“上面一定遭到炮击了”弹链旁的一个日本炮手惊恐地说道。
此时“香取”号的整个舰桥烟焰弥漫，碎片横飞，到处都是残缺不全的尸体。在下面的海图室里，被震懵了的航海军官看见他前面的话管里正往下滴着什么东西。
“怎么回事？”他伸手去摸了摸话管。
“啊天哪这是血”
伴随着他惊恐的喊叫，血还在继续往下滴，把海图弄湿了一大块。
在舰桥上，一个军服被撕成了碎片、周身被熏得乌黑的人影拼命地爬向话管，吃力地拉开扑倒在管口上的尸体，用尽全身的力气喊道：“左满舵航向150左满舵”。
第206章 “死亡圆舞曲”之开幕——决断
“左满舵”航海军官在海图室里大声的复诵着。伴随着舵轮的急剧转动，日本战列舰剧烈地倾斜着，急速地改变了航向。航海军官赶紧扶住身旁的东西，免得跌倒。
就在炮塔下面深处的舱室里，人们同样感觉到军舰的剧烈倾斜，都不得不扶住东西来保持身体平衡。随着一阵乒乒乓乓的撞击声和弹链在滚轴上来回摆动的“咔咔”声，一枚炮弹从弹链上滑了出来，滚落到了日本炮手当中，带来一连串的惨叫。
猛然间，不知从哪里射来了一颗炮弹，竟然神差鬼使般地穿透了甲板，打穿了舱壁，恰好穿过“香取”号装甲中的薄弱部分，沿着狭窄的没有防护的路径一直落到炮塔底下的弹药舱里，和那儿的上百吨高爆炸药一起爆炸了。眨眼之间，日本炮手们还来不及弄清楚是怎么一会事，就报销了。
巨大的爆炸将“香取”号炸断成了两截，这艘日本战列舰很快便带着上面的全体日本官兵消失在了海面上。
路特上将和弗兰克舰长站在“威廉大帝”号的舰桥上，用望远镜观察着火炮射击情况。在水天线上，“香取”号战列舰沉没的地点上空，还残留着大量的烟雾。不远处，是“鹿岛”号几乎被浓烟和水柱罩住的侧影。
“那是一艘日本战列舰，它开始想要逃跑了，”路特上将说：“好多烟哪，对它在施放烟幕逃跑。”
“追上去打沉它”弗兰克大声吼叫了起来。
就在弗兰克舰长话音刚落之际，一声巨响传来，“鹿岛”号突然腾起了高大的烟柱。
“打中了”一位参谋兴奋地大叫道。
又是一连串剧烈的爆炸，不断冒出的烟团将“鹿岛”号完全笼罩了起来，不一会儿，当烟雾渐渐变得稀薄些时，“威廉大帝”号舰桥上的人们能够清楚的看到，