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汤芗铭听了杨朔铭的话先是一愣，然后马上明白了过来，他点了点头。杨朔铭随即叫过了一名卫士，要他去召集督办府里的卫队。
直隶，保定。
“行刺杨督办的凶手已经招认，是布党成员。”一位军官向直鲁豫巡阅使曹锟报告道，“当天同时遇刺的还有陆军部长蔡松坡将军，刺客一共五人，皆为蔡将军及卫士击毙。”
“蔡将军受伤了没有？”曹锟点了点头，问道。
“蔡将军安然无恙，只是听说蔡夫人和公子受了惊吓。”军官答道。
“老蔡和小杨也都不是第一回碰到这事了。”坐在一旁的吴佩孚苦笑了一声，说道，“看样子这政治暗杀之风，真是该好好刹刹了。”
也无怪乎吴佩孚感叹，政治暗杀，是清末至民国的一大社会风景，有成功有未遂，此伏彼起，接二连三。被暗杀的对象，有在朝也有在野，有**也有反**，有政治领袖也有文化名流，还有手握兵权而叱咤风云的军人。由于暗杀而引起的社会动荡和历史转变也不算少。
清末至民国的政治性暗杀大致可分三类，一是当政者对异己的暗杀，二是在野的**者对统治者的暗杀，三是外国势力对中国政治人物的暗杀。而辛亥**前，基本只有**家从事的暗杀，清王朝似乎不怎么使用这样的手段，大概他们觉得判定有罪的权力掌握在自己手里，要捕要杀完全可以公开进行。反清排满的**家们没有公开生杀予夺的大权，所以只好靠暗杀解决问题。象**党谋杀封疆大吏恩铭和王之春、袭击当朝重臣铁良、谋炸考察宪政五大臣、行刺摄政王载沣，这一系列暗杀让当时的中国政坛惊骇不已。
清末**家所进行的暗杀，主其事者多为官宦和富家的子弟，或是受教育程度比较高的热血青年。这与俄国近似，俄国贵族青年就是暗杀权贵的主力。象参与策划刺杀铁良俞大纯之父是陆师学堂总办俞明震。怀揣炸弹准备炸死出国考察宪政五大臣的吴樾出身商人家庭，其父先官后商。刺杀恩铭的徐锡麟，其家更是富甲一方，自己还捐了个道员。参与谋杀铁良、亲身行刺王之春的万福华虽说家境不算富裕，但后来也学医经商，还是个候补知县。
清季的**暗杀其行为本身带来的意义好象比目的更为重要。除了恩铭被杀之外，其余因行事匆忙、准备草率、策划不足，全都未遂。事实上，当时的暗杀者并不在乎刺杀的对象是死是活，也不在乎自己能否脱身，他们比较看重的是这样的行为所带来的巨大影响。每次暗杀事件之后，壮怀激烈、一腔热血、慷慨赴死、义无反顾的精神可以引起轰动效应，暗杀者的“英雄形象”和自杀式的壮举，远比死一两个清廷官吏更有价值。如汪兆铭行刺摄政王载沣，无论是**党还是后来人，好象也无人在乎摄政王的生死和这样的行为能否取得成功，大家更钟情于“年少有为”的汪兆铭如何慷慨悲歌，“引刀成一快，不负少年头”而汪在狱中与陈氏的那段情缘故事才是历史的兴奋点。
那时的暗杀，只有徐锡麟杀恩铭案导致的后果比较严重，恩铭死了，徐锡麟被捕后处以极刑，而其他的暗杀，其对象活着不说，行刺者也没有受到本应受到的严重惩处，株连瓜蔓就更少。象吴樾是自毁，事件过后，仅有介绍他住进桐城试馆的户部主事金寿民被革除功名，其余人等均无牵涉。汪兆铭尽管入狱，但发落不算很重。依照当时人的说法，“大抵清廷末造，恇怯成风，不敢滥兴大狱，以耸中外视听”。
清末暗杀之所以蔚成风气，既是受欧洲**、俄罗斯党人的影响，也是那时**党对时代的认知。“排满之道有二，一曰暗杀，一曰**。今日之时代，非**之时代，实暗杀之时代也。”，“欲言**者，不得不前以暗杀，后以复仇（**）。”**党人的暗杀，其实更重要的是宣传是造势也是震慑，按当时的说法，是为了“杀一儆百”之效。刺杀王之春是为了警告那些“卖国”之辈，刺杀铁良是想威胁那些“顽固”派，刺杀出国考察宪政五大臣是为了破坏当政者利用宪政进行“欺骗”的阴谋，刺杀摄政王载沣则是表明推翻清廷的决心。正是在这些近似疯狂的暗杀声势中，**者的伟岸形象得以树立，当政者也闻风丧胆。辛亥**后及清室逊位前，还有两起暗杀，将清末的**暗杀推向了顶峰。一次是三位**党人谋炸袁世凯，未遂；一次是**党人彭家珍炸毙满族亲贵良弼，彭家珍当场身亡，良弼血肉模糊，最后惨死。这两起暗杀令京师全城处于恐慌之中，为清廷瓦解、民国确立起了推波助澜的作用。可以说，民国成立前的暗杀塑造了一批英雄，也制造了一片**的恐怖气氛。
但在民国建立后，中国的政治暗杀出现了重大转变。
民国肇建之时，总统、内阁、议会、政党、宪法这些近代政治制度的诸多要素均呈现出来。政党团体有大小六百多家，而且是自由组合，各具主张，基本没什么限制。内阁是联合组阁，而且还是经国会正式通过。如唐绍仪、陆征祥、赵秉钧、段祺瑞、刘冠雄、熊希龄、王宠惠、蔡元培、宋教仁、陈其美、施肇基等内阁成员，除个别人外，多是应一时之选，不论放在什么样的民主国家，其学养、背景、历练、素质都算优秀。议会分参、众两院，尽管不出自选民，但依据的是1912年8月颁布的《中华民国国会组织法》，也是自由选举，各党各派各省均有代表。
由于民国完全不同于清廷专制，公开肆意捕杀异己为社会所不容。因此一些人只能靠暗杀来维护自己的权威和利益。无论是**党内部，还是执政者，均热衷于使用暗杀方法来对付持不同意见者或不同派系的人。因为**者和执政者一样，当他们自己的利益受到挑战时，即便是同道，照样不能容忍。而行刺的方式和目的，也转变为单纯杀人，而不在乎行为本身是否英雄壮举。他们不再是响当当的热血青年，而是要千方百计地隐蔽自己的身份和姓名。他们的刺杀任务常常被一层层布置下来，其间环节之繁复为的是避免幕后主谋暴露于天下。
第286章 真正意义的总统选举
“冰冻三尺非一日之寒，想要杜绝此等恶行，没那么容易。”曹锟叹息了一声，“哪怕他小杨本事再大，在现在的体制下，也怕是难办啊！”
听了老上司的感叹，吴佩孕也不由得连连点头。
“若是一味以强力制止，就会被人指为独裁***了，真是两难哪！”
吴佩孚的话可以说道出了个中的真谛。
民国前期（后世史书称之为北洋军阀时期）中国的政制一直颇受后人诟病，认为其民主政治徒有其表，但事后诸葛亮的他们并不明白，其实，表面上的民主要比赤裸裸的***独裁强。后世的人们特别喜欢批判表面民主、虚伪民主，其实，表面上承认民主，外壳上形成民主，恰恰说明民主是社会公认的政治形式，是各方势力认可的社会制度，表面上的民主氛围之下，起码可以理直气壮地宣传民主知识，让整个社会逐渐了解民主内容，一步步促进真正的民主。而里里外外的独裁***，连介绍民主、促动民主甚至表演民主的可能性都没有。
和后世的人们一样，曹锟吴佩孚等“北洋军阀”对中国历史上的政治暗杀，也是特别的愤恨，也非常敏感。后世的人们一听什么人在某某治下被暗杀，无论某某是否知情，一律都当作一种特大的罪行永远钉在耻辱柱上，好象这是一种***独裁的象征。其实，暗杀在宽松的社会、不那么独裁的社会甚至是民主的社会，更为流行。因为暗杀恰恰证明社会不认可这种杀害，朝野上下都否定这样的举动，舆论谴责如此行径，所以，只能采用偷偷摸摸的方式。如果放在公开***独裁的社会，想杀想捕听凭统治者一句话，御用舆论还会跟着制造伪证，谁敢说个不字！事后也无须劳神费力地追查、审判、讲好听的，在那里装模作样。对异己力量采用暗杀的方式，也注定死于这种方式的受害者只能是极少数，假如是绝对的***独裁，完全可以用任何一种罪名或者无需罪名就将异己公开铲除干净，比如政治清洗及搞各种荒唐运动，比如血腥大屠杀，那就是几十万、几百万甚至数千万的生命。
杨朔铭遭到数次暗杀，并不意味着这一时期是***独裁，而是表明，这时的中国社会比较自由宽松，政坛也正散发着民主法治的微热。
杨朔铭和蔡锷频繁遇刺的这个时代，当然离真正的民主法治还有很远的距离，尽管这只是一种表面现象，而且很可能昙花一现，但起码社会表面上认同了民主法治的形式，表明统治者和反对者都不允许妄为胡来。
“听说杨瀚之打算辞去边防督办之职，有这事吗？”等到报信的军官退下后，曹锟又问道。
“没错，而且他同意遵从国会之议，撤销边防督办一职。”吴佩孚说道。
“哦？”曹锟浓黑的眉头扬了起来，“国会里不会没有人替他说话吧？”
“当然有，撤销边防督办的提案是青年党议员提出来的，但梁卓如和杨瀚之的私交一向不错，梁卓如的进步党又是第一大党，这提案本来是可以轻易就否决的，但是梁卓如虽然表示不赞同这个提案，但却没能发动进步党否决该案，以致该案得以通过。”吴佩孕说道，“事情怪就怪在这里。”
“那就只有一个解释了。”曹锟冷笑了一声，说道，“是他杨瀚之自己不想当这个边防督办。”
听了曹锟的话，吴佩孚不由得大吃一惊。
“他自己不想当这个边防督办？”
“不错，而且他自己不想继续干这个边防督办不说，还不打算让别人干，所以他宁可选择撤销这个职位。”曹锟说道，“高明啊！实在是高明！想不到他年纪轻轻，行事竟然如此的老辣！”
吴佩孚这时才明白了曹锟的意思，缓缓点了点头。
“当年段芝泉设立边防督办之职，目的是操全国兵权在手，又不给外人留下夺权之口实，以督办之身份于幕后主持大局，以申己志。说白了，边防督办就是总统的太上皇，其权力其实是在总统之上的。”曹锟说道，“现在他把这个职位撤销了，将军权还给总统，如果谁想要主持大局，除了去老老实实的竞选总统，没有别的路可走。”
“原来如此！那么他杨瀚之是想当总统？！……”吴佩孚看着曹锟，缩下了后面的话。
“非也！杨瀚之虽然军功声望极高，但毕竟资历尚浅，而且也太年轻了些，按照《总统选举法》的规定，他现在还不符合条件。”曹锟摇了摇头，说道。
“所以他既不想当总统，又不想当督办，他这么做的目的到底是什么，真是另人费解。”
听了曹锟的话，吴佩孚一时无语，两人都陷入到了沉默当中。
过了许久，曹锟站起身来，踱到了阳台上，向远处眺望起来，吴佩孚也跟着起身，站在了他的身后，望向远处繁华热闹的市镇，远处，是一望无际的平原。
“不管他杨瀚之想不想当总统，轮到他当，也是几年后的事。”曹锟若有所思的说道，“如今战事已息，国家仍有分裂之虞，绝不可无主持大局之人。”
吴佩孚听出了曹锟话里的弦外之音，立刻表态道：“佩孚愿追随主公，共创大业！”他说着，立正站直了身子，向曹锟敬了一个标准的军礼。
曹锟看了看吴佩孚，不动声色的点了点头，转头重新