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晚上八点钟的时候，一位六十开外的美国人，来到“东方大世界”饭店的“天上人间”餐厅，在他惯用的饭桌跟前就座。他身材修长，穿着考究，立刻招来了所有在座人的欣羡目光。但是，到这里用餐的人大都懂得，这位著名且饱受争议的大发明家此刻需要安静，因此大家都装出不去看他的样子。
在他的座位上，照例高高地堆放着一叠洁净的亚麻布餐巾，总共有十八条。尼古拉？特斯拉自己也说不清，他为什么喜欢用能被三整除的数字，也说不清他为什么害怕病菌到了有点神经质的程度，为什么老是有一大堆各式各样怪诞不经的思虑折磨着他的心灵，使他不得安宁。
他一手捡起亚麻布餐巾，一手把着那本来已经晶明铮亮的银质刀叉和水晶玻璃杯盏，漫不经心地擦个不停。餐巾擦一下换一块，不一会在他跟前的餐具桌上，就撂起满满一大堆浆得又白又硬的餐巾。待到上菜的时候，他总要一本正经地事先计算一下每道菜的份量，然后才拣一些送到嘴里。要不这样，这餐饭就会让他感到兴致索然。
凡是特意到“天上人间”餐厅来领略这位美国大发明家丰采的人，都看出他不是现要菜单点菜的。“东方大世界”饭店一向根据他电话的吩咐，特地事先把菜做好，而且进餐的时候，按照他的要求不用招待员侍候，而是由饭店老板亲自关照。
特斯拉正挑拣着吃些东西，这时一位名叫费里安法国富商插空走了过来。他责怪这位孤僻的塞尔维亚人，说他本来在歌剧院订好了包厢，而特斯拉却没有光临。费里安刚走，接着是一位下巴留着一小撮尖须、鼻粱上架着一副小巧的无边眼腈的中国学者模榉的男子，走到特斯拉桌子跟前，殷勤地向他问候。来人是一家北京有名的杂志社的编辑和一位诗人。
大编缉笑眯咪地躬下身子，贴着特斯拉的耳朵低声嘀咕说，最近在北京的名门望族当中有个流言，说什么有一位娴淑温柔的女学生名叫吴欲兰，她一心迷上了发明家，使劲缠着她的叔叔吴佩孚将军给她牵线搭桥。
特斯拉微微一笑，岔开了话题，问起了吴佩孚将军的情况。
“将军要我邀请你星期六过去吃饭呢”对方说道。
他们俩议论起了另外一位客人，她是一位姿色动人的青年钢琴手。特斯拉很爱慕她，但很多人都知道，那不过是柏拉图式的精神上的爱幕而已。特斯拉得知她也在被邀之列，并会在席间即兴为大家演奏，于是欣然接受了邀请。
大编辑走开了，特斯拉又把心思收回来，开始计算甜食点心的甜量。他刚刚计算完毕，一位信差走到桌旁递给他一张条子。一看到上面流畅优美的英文字迹，他立刻认出来，是哪一位大人物的亲笔手书。
上面写着：“如果晚上你没有什么更加叫人兴奋的安排，我想带一位朋友去您的实验室拜访。”
特斯拉微微一笑，疾笔回复道：“如果你的朋友胆子够大的话，就来吧。不过你要是午夜能到我的实验室来，我一定叫你尽情痛快一番。”
照例准十点，特斯拉起身离开餐桌，消失在北京灯火阑珊的街头。
他朝着实验室方向往前慢慢蹓跶，半路上拐进一家小公园，嘴里吹出一阵轻快的口哨。这时，只听见附近一幢楼房顶上，扑簌簌传来一阵拍打翅膀的响声，接着一个熟悉的白色影子，悠然飘落在他的肩头。特斯拉从口袋中取出一小包谷粒，倒一把在手心里叫鸽子啄食，随后又把它放回到苍茫的夜色之中，还送给它一个飞吻。
现在他要考虑下一步去处了。如果他继续逗留在这座大楼跟前，他还得绕它来回走上三圈。他长叹一声，转身朝实验室走去，方向是平安胡同27号，离长安街不远。
他跨进那沉浸在黑暗之中的摸熟了的筒子楼，伸手将总电闸合上。安装在四壁上的管灯刷地发出耀眼的光芒，把这个黑森森的大洞穴照得通明透亮，lu出四下摆满了的各种稀奇古怪的机器。这种管灯十分奇妙，它和拉在天棚四周的电线没有任何连接。的确，管灯压根儿没有接头，它的电能完全是靠四周的电场供给的。特斯拉可以将一支没有任何连接线的灯管拿在手中，在实验室车间里走到哪里就照到哪里。
在一个角落里摆着一件怪里怪气的奇妙装置，此刻悄悄地震动起来。特斯拉看到它，不由得会心地一笑。这台装置有一个平台模样的东西，底下装着一只很小的振荡器，眼下正在开动，只有他才懂得这种装置的可怕威力。
他把头探出窗外，若有所思地瞥了一下窗外远处住房的幢幢黑影。他的邻居都是中国居民，他们经过一天的劳累，看来一个个都睡熟了。一位中国老警察曾善意地告过特斯拉，有人总是上他那里告发，说入夜以后经常看到他的窗**出一道道蓝光，弄得街上老是电光闪闪。
特斯拉耸耸肩膀，转过身来投人工作，着手对一台机器进行一系列的精密调试。他全砷贯注地埋头千活，丝毫察觉不到时间的消逝，等到他听到楼下门外传来一阵沉重的脚步声，才猛然清醒过来。
特斯拉赶到楼下，打开门，把一位西装革履的中国人迎进门来。
“胡适先生，你能来我真是太高兴了。”特斯拉用不太熟练的中文说道。
“特斯拉先生，我想这主要归功于读者。现在的北京，无人不谈西方出了一个新的奇才，当然他们指的不是爱迪生先生。”
“好吧，请上楼吧，让我们看看，我是不是配得上这番赞誉。”
他们刚要踏上楼梯，突然从街门口飞进来一阵爽朗的笑声。特斯拉一听声音就知道是谁。
“亲爱的杨你来了”
“当然，我说过要带朋友来的。”
“我一直盼着再见到你，亲爱的朋友，在阅读你给我的那些信件的时候，我不断被你的许多建议所打动。你的这些建议，已经超越了目前无线电技术方面的发展。无论电力工程还是无线电技术，现在只要向前迈进一步，我都可以从中追溯到你给我的启示所产生的思想火花。你知道，能够在有生之年亲自看到如此驰骋的想象付诸实现，是一件多么快乐的事。”
“你太客气了，您是一位多产的发明家，您解决了当时电气工程技术中的最重大问题，给世界创造了多相电机和配电系统，给电力技术带来**，并为后来的非凡发展打下了基础。在哥伦比亚大学具有历史意义的高频问题报告会上以及在后来一段时间里，我曾读过您的著作，对您神交已久，您在我脑海中留下了不可磨灭的印象，潜藏在我心中的对于气态传导的兴趣，因您的煽动而发展成为永不熄灭之火。我曾经对我们俩都认识的一位朋友说，您那本收录了您早期报告材料的书，再过一百年仍不失为一部经典之作：我至今仍不改口。”
“可我现在依然清楚地记得，那天我是何等贪婪和狂热地阅读您关于高压试验的论著。这些论著极有创见，富有勇气，它们为探索新的思想和实验途径开拓了天地。从实际意义上看，这些成就本身极其重要；从观点的论证、新结果的推导来看，逻辑清楚，思路分明，对未来高瞻远瞩，很有眼力，充满灵感，甚至可以说充满勇气，要为人类开辟出新的阳关大道。”
特斯拉说着，再次把门打开，杨朔铭挽着柳香芸走了进来。特斯拉注意到那位美丽的中国女子一双明眸闪闪发亮，似乎充满了期待。
“香芸，这位就是特斯拉博士。这是我的朋友柳香芸。”
“我知道你，女士，你就是那位拯救了无数生命的女医学家。”特斯拉看着柳香芸，眼中闪过讶异之色。
“特斯拉先生，让我们看看你的表演吧。”柳香芸笑着说道，“我都有些等不及了。”
“是啊，我也一直想亲眼见识一下，雷电是如何被制造出来的。”
“听说谁想要到特斯拉博士的实验室去看他的表演而不畏缩动摇，必须得有非凡的坚强意志。”胡适笑着说道，“我也很期待，看看这雷电交加的场面。”
“那么朋友们，今晚让我们雷电交加地大干一场吧请跟我来。”特斯拉笑着说道。
多少年以后，柳香芸仍然能够回忆起，那天在特斯拉的实验室里看到的神奇景象：
“……想想看，你坐在一间灯光明亮的宽敞房屋里，四处堆满了各种奇形怪状的机器。个子瘦长的特斯拉博士走到你的面前，只见他捻了一下手指，只听‘噼啪’一声轻响，顿时就冒出熠熠的一团红色火球，而他将火球捧在手上，泰然自若。你越看越惊异，这团火怎么不会烧到他的手指？他把火球贴到自己的衣服上，搁到自己的头发上，又塞到你的怀里，最后干脆装进一个木头盒子里。简直叫人不敢相信这团火不论烧到哪里，都不曾留下丝毫痕迹。你会禁不住ró；uró；u眼睛，看看自己是不是在做梦……”
柳香芸对特斯拉制造的火球百思不得其解。其实何止是她，那些与她同时代的人，没有谁想明白特斯拉何以一次又一次地造成这种效果。
特斯拉伸手把灯关掉，这团神奇的火焰神秘地出现，又神奇地熄灭了。房屋里又象原来那样陷入了漆黑的探渊。
“好啦，朋友们，我现在让你们看到阳光灿烂的大白天”
特斯拉的话音刚落，整个实验室顷刻间充满了奇异美丽的光芒。杨朔铭、柳香芸和胡适将整个屋子环视了一遍，但是始终找不到光线来源的丝毫迹象。胡适恍恍惚惚地想起来了，这番吓人的把戏可能和特斯拉当年在巴黎的一次汇报表演有点瓜葛。那次特斯拉在舞台两边各竖一块大板，西块大板之间虽然看不到光源，却照耀得通明透亮。
但是，这样的表演显然不过是给发明家邀来的客人们引引兴头，重头戏则被放在了后头。此时的特斯拉，瘦削的面孔上现出一道道严峻的皱纹，透出他对下一出“表演”的紧张心情。
他从抽屉里取出一只布做的玩具小熊，他将它绑在一个平台上，一下子就把它烧焦了。电压表上的指针清楚地表明是1000伏。烧焦了的玩具小熊被拿开了，然后特斯拉一只手插在口袋里，轻轻一跃就跳上了平台。只见电压表的指针开始缓缓上升……。最后，整整200万伏高压电流“穿过”这位高个子发明家的身躯，但他却纹丝不动的站在那里。他的全身上下到处冒出无数火舌，形成一个电晕，把他的身影衬托得格外分明。
特斯拉看到胡适的面色因过度惊恐而显得发白，便向他伸出一只手来。这位中国的大学者后来对他当时的奇特感觉，做过这样的描写：“……我猛然缩了回来，那情形就象有人抓住高功率蓄电池的极板一样。这位发明家特斯拉先生简直是一个人体‘活电线’”
发明家从平台上跳了下来，切断电流结束了这场表演，他表演的整个过程就象玩小把戏一样干净利落，直到这时，三个观众心上的石头才真正放了下来。
特斯拉刚才站到高压平台上试验的滋味，没有哪位客人愿意品尝。他们确实也不敢。此时胡适却象个没见过世面的孩子一样，嚷着要特斯拉讲一讲，为什么他不会被电死。
特斯拉告诉大家说，只要频率高，大电压交流电仅从皮肤外表面大量通过，不致于造成损伤。可是他告诫说，不在行的人可千万不要当儿戏。几安培电流传过皮肤，可以短时间忍受而没有危险，但是几毫安电流进人神经组织，就会致人死命。