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“德国军队的士兵应为这场决定命运的战斗而进行认真而系统的训练。不仅战术上，而且体力上的训练都安排计划好，以使我们的部队能在对等的条件下与中国军队交锋。我们必须考虑中国军队战斗方法的特点，并作好相应准备。重要之点在于有勇气，善于机断行事，并准备担负重大责任。同中国人打仗，严格的纪律也是很重要的。而正在加强的体力的训练，还不足以使士兵去应付十分激烈的斗争。”
“最重要的因素是精神因素。我们需要有不屈不挠的意志，以保护西方文明不致遭到中国人的破坏。”
德国军官写到这里的时候，不知从哪里传来了一阵巨大的爆炸声，头顶的天花板被震得发出簌簌的声响，大片的灰尘掉落下来，落到了他的头上，身上的军服上，笔记本上。德国军官抬起了头，看了看头顶，伸手掸了掸身上的灰，将笔记本抖了抖，将灰尘弹到地上，然后继续着自己的工作，毫不理会身边不远处一个个面带惊慌之色的日本人。
1942年12月24日，华夏国防军北方集团军司令钟离卫上将，在他的呼玛尔特山脚的地下掩蔽部里，接受《战场报》、《每日新闻报》战地记者的采访，同时接见来访的国内外著名作家以及摄影记者。
身体结实、胸部宽阔、头大脸圆的钟离卫，刚洗完他清晨的澡回来，两颊红红的，容光焕发。他的情绪特别好，他向记者们介绍：
“在发起进攻的第一天，北方集团军取得了最大的成功，第6坦克旅和第8机械化步兵旅包围了日军的侧翼。到12月21日占领了南线日军的后方地区，摧毁了日军贴近的战术预备队，占领了几个炮兵阵地。日军很顽强，每一个火力点都需要强攻夺取，有时甚至需要使用火焰喷射坦克。我们空军的机群积极地支援了地面部队，仅在12月21日一天之中，向日军阵地就投下了90多吨炸弹。”
“北方集团军在12月20日占领了日本西伯利亚警备军的阵地后，打到工事坚固的色尔安图拉高地上，但经过激战，我军又被打得退了下来。因此，使用了集团军的预备队，将第9装甲旅和第212伞兵旅投入北方战斗。今日凌晨打垮了日军的抵抗，夺取了色尔安图拉高地。在激烈的肉博战中，6000名日军被打死，战壕和掩蔽壕附近尽是尸体，击毁日军重装甲车52辆、火炮28门。集团军的两翼包抄合围计划只用了3天就完成了。我军对日军形成了双重包围网，内线由步兵师组成，负责进攻；外线由骑兵和战车组成，任务主要是封锁国境沿线，以便关门打狗。”
钟离卫边穿衣服边向记者们介绍。突然，两个侦察参谋进来报告说日本人正在集中大量的部队，显然是准备发动一次强有力的反攻。记者们紧张起来，以为司令官会感到震惊。钟离卫却镇定自若。他判断，根据已经了解的情况和空中侦察，日军大部队尚未开上前线，而且前线战场上日军第6军团现有兵力不可能进行有效的反攻，相反却会使防守阵地的兵力更加薄弱，日军的反攻只能加速中国军队围歼日军的计划提前完成。后来的战斗证明，发生的情况果然如同他判断的那样。
12月26日，日军左翼战线森田少将的进攻被中国军队第6坦克旅打退。12月27日，第23师团突围的企图失败了。中国陆军航空兵部队成功地阻止了日本第6军团调动新的预备队第 14旅团进入作战地区。
厄鲁斯特河两岸有1500米的淤泥地带，坦克在这里难以行动，因而成了日军防守巴布谢图高地一带的天然屏障。可是，钟离卫上将命令工兵部队在夜间把河床两边滩地用沙土加固，并派出坦克出其不意从这个方向进攻，使日军大为恐慌。12月28日夜，中国军队第6坦克旅和第l1坦克旅从加固的河床上通过，向步兵第64联队和野炮兵第 13联队围攻，有步骤地肃清负隅顽抗的日军，终于将日军全歼。
12月27日，钟离卫的北方集团军发起围歼海山高地日军的战役。海山高地上的守军是山田大佐的第9国境守备队，计有步兵20000人、机枪235挺、迫击炮 74门，速射炮67门、山炮84门。经过一天一夜的激战，中国军队全歼山田部的第8国境守备队。协同山田部防守的日军步兵第28联队的长木川大队也同时被歼。钟离卫早已胸有成竹。无怪乎他能舒服地洗澡，愉快地接见记者和作家，他是稳操胜券的。
与钟离卫那轻松疏畅的心情相反，日军第6军团司令官荻洲立兵中将则在借酒消愁。
荻洲立兵是个名副其实的酒鬼，尤其爱喝威士忌，高兴的时候喝，忧愁的时候更要喝。
桑叶河战役前，荻洲立兵喝的是喜酒。他曾得意地说：“日军陆军里所有的将军没有像我这么幸运的，以前我只不过是个师团长，没想到在这儿，有4个师团叫我指挥。”他像得了金鸡勋章那么高兴，一口喝干了杯中的威士忌。
12月25日，日军被围时，他猛喝威士忌。12月29日，第6军团司令部组织的反攻全部失败，第一线的步兵联队和炮兵联队几乎全被歼灭，大佐一级的联队长有的战死，有的自杀，只剩下第23师团长小松原中将和各联队残兵败将共6000名，困守在师团司令部的阵地上。阵地外，中国军队层层包围，情况危急万分。
第507章 引蛇再动
荻洲立兵中将得知反攻惨败的情况后，又惊又愁，就又大喝起威士忌来。当西伯利亚驻屯军司令部参谋山泽宏一来到第6军团司令部的时候，司令部的幕僚们急得束手无策。山泽宏一主张先组成敢死队去营救被围的小松原师团长。但是由于司令官正借洒浇愁，谁也不敢进去，山泽宏一便说他去试试看。
当山泽宏一少佐进入司令官的帐篷时，荻洲立兵已经喝得醉眼朦胧。山泽宏一提出派兵去营救小松原中将时，荻洲立兵却说：“山泽君，难道是我把小松原逼上死地的吗？现在，我有什么办法？”说完又猛喝了一大杯威士忌。山泽宏一听到这样的话不由得勃然大怒，厉声说道：“作为全军的统帅，难道你叫师团长去死吗？小松原师团长损失了数千士兵，打算以死来偿还的心情，你应该知道。作为军长应该想法营救你的部下，这是统帅道义的责任！你不能见死不救！”
在部下的劝说下，荻州立兵司令官总算给小松原中将下了命令：“贵官要排除万难，立即突围归还。”
接到命令后，小松原中将率23师团司令部的残兵败将，拼死战斗两天两夜，侥幸突出重围，当他来到第6军司令部时，全师团仅剩下400名伤痕累累的生还者。
从12月20日中国军队发动攻势起，到12月30日日本第6军团反攻失败，日军在10天内损失了58000人，尸体堆满了草原、沙丘，发出恶臭，小松原中将是在死人的海洋中逃得性命的。第28师团的战斗力全部耗尽，其余各作战单位也损失过半。这是日本陆军从日俄战争以来，第一次遭到这样惨重的失败。此前日军每次战败，单次战斗损失的兵员也不超过10000人，而桑叶河战役中，仅就第23师团自6月20日以来，出动兵员15975人，损耗兵员14250人，占总兵员的90％以上！如果从7月14日桑叶河开战算起，日军已经死伤了155000多人。
日军在桑叶河战争中是彻底地失败了，但西伯利亚驻屯军还要“打肿了嘴巴充胖子”，扬言要打场复仇战，以雪日本陆军战史上最大的一次耻辱。但东京的日本大本营还是有些“自知之明”的，12月16日日本参谋总长闲院宫载仁亲王便亲自给西伯利亚驻屯军司令部下达了“罢战”的命令。
此时，德国军队已经占领了几乎整个欧洲，苏联在中国的边境线正面开始集结大量兵力，为避免两面受敌的可能，中国政府也希望尽快结束桑叶河的战斗。因而在这种情况下，桑叶河两岸的战火渐渐的平息了下来。中日双方军队大体上处于休战的状态，虽然零星的战斗仍时有发生。
桑叶河战争结束后，钟离卫等70余名中国军队将领被授予华夏英雄称号。
钟离卫在这场战争中，表现出深通指挥艺术，有胆识，坚韧不拔，荣获英雄称号是当之无愧的，吴佩孚决定召见钟离卫。这是钟离卫第一次被邀进中南海居仁堂的大总统府，他心情非常激动。他预感到这次会见将是他人生里程中一个转折，因为他给中国人打出了军威、国威，他理应享受与最高领导人会见的荣幸。
在吴佩孚的办公室里，杨朔铭、张孝准和蔡锷等人陪同会见，他们边喝茶边谈论。44岁的钟离卫滔滔不绝地谈论中国军队与日军的作战情况，并回答了他们频频提出的问题。
桑叶河的战斗告一段落后，1943年1月起，日本陆军即组织了一个“研究桑叶河事件委员会”，以研究今后对华战法和培训部队。在战场上曾经直接同中国军队打过仗的部队，都一致反映中国军队拥有猛烈的火力。（日军“像在练兵场上进行教练那样，向敌军跑步前进时，立即遭到中国军队的猛烈射击”，而且中国人的命中率很高。中国军队从桑叶河西岸台地上发射的炮弹，不仅准确，而且如同倾盆大雨。该委员会经过两个月研究后，得出了这样的结论：
日本陆军由于没有第一次世界大战的大规模实战经验，逐渐地丧失了对火器的正确认识，而中国军队的打法，偏重于物质装备，为了战胜在火力上占优势的中国军队，关键的打法是突袭，必须极力避免常规打法。
中国军队的后勤补能力很强。中国军队能在远离铁路干线终点750公里的开阔地出色地完成大兵团作战的后勤补给工作。由此可见，中国军队一直把保证后勤补给看做是战胜敌军的一项重要因素。然而，在日本陆军中，轻视后勤工作的倾向是很严重的。因此，面对中国军队巨大的后勤补给能力，日军只能是目瞪口呆。
中国军队的战斗力很强。在过去的中国军队中，率领部队前进的是现役军官，在部队中这些军官越多，它的战斗力越强。在现在的中国军队中，指挥官站在部队的前头，起着火车头的作用。在桑叶河事件，勇敢战斗，挺身而出的几乎都是一线指挥官。他们以身作则，带动官兵作战，宁死不屈。而在日军的《对华作战法纲要》中，根本没提指挥官人数同部队战斗精神之间的相互关系。应该说在中国军队中，基层指挥官在前线直接参战的越多，战斗力越强，这是中国军队的一个特点。
中国军队在侧背受敌时仍然会坚持作战。一战时期的中国军队，从侧翼或者后方遭到日军攻击，在多数情况下立即开始退却。这种倾向，在第一次世界大战时期的世界各国军队中，也同样可以看到。综合许多类似战例，日本陆军认为中国军队对侧背受敌的反应是过敏的。
实际上，这种看法是错误的。在桑叶河战役中，日军第23师团为打击桑叶河东岸的中国军队左后方，进入桑叶河西岸后发动反攻。中国军队不仅没有退却，反而更猛烈的进行反击。同时，在桑叶河东岸地区，尽管日军第2
3师团和第1坦克师团对一大片中国军队的据点式阵地发起夜战，攻占了若干据点，一直打到阵地腹地，但留在前方据点的中国军队士兵并没有退却，而继续顽强地抵抗。看来这是中国军队不同于日本军队的突出特点。这可能是由于日本军队多数指挥官缺乏斗志，而中国军队指挥官只要上级没有命令就