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联军攻到北京，让奕䜣出面议和，无非是想把时局缓一缓，好腾出空来调兵遣将，以图再战。但是奕䜣听着老丈人桂良的话，竟真的跟洋人打上交道了，这让咸丰很是恼火。后来又有了天字号钱庄案，联想到当初的镝嗣之争，心里自然的有了防范，因此打定了主意，决计不要恭亲王到行在来。
萧然虽然不知道这些，但是也知道奕䜣这一来，难免有所图。大兴山基地刚刚起步，现在还没有十足的把握对付这个老谋深算的恭王。现在最好的办法，就是维持几方势力的平衡。因此想了一下，道：“按说这事奴才是万不敢多嘴的，但是既然万岁爷问起，不敢不答。六王爷是万岁爷的亲兄弟，只怕他这一来，谈起从前，不免伤心，那就对圣体大不相宜了。如果六爷体谅皇上的心，还是在京城里好好办差，替万岁爷分忧，不来的好。反正秋凉总得回銮，也不过一转眼的工夫。奴才短见，不知对不对？”
咸丰听了这一番话，半天没言语，脸上的表情很是古怪。萧然给他瞅得一阵阵发毛，心说***，难不成是哪句话触了霉头？正提心吊胆，却听咸丰又道：“朕后宫这些妃嫔里头，你觉得兰儿……平日对你怎样？”
这句话问得很是突兀，萧然当即一怔，寻思了一下才小心的道：“小三子只是个奴才，能伺候主子们，那是天大的造化了。主子对奴才恩宠也好，打骂也罢，那都是奴才的福分。不过……”
咸丰眉毛一挑，道：“不过怎样？”
“奴才只觉得万岁爷对奴才最好，蒙万岁爷恩典，能为您鞍前马后效一份薄力，那是小三子几辈子修来的福气呢！”
“哈哈，你这奴才，天生的一张好嘴。”咸丰意味深长的点了点头，“但凡你真有这份心思，朕也就放心了。可莫学那些阿谀的小人，一味钻营，到头来搬起石头砸自己的脚，那可就得不偿失了。恩，好好的办差吧！”
咸丰说完，起身带着明全走了，门口却转过了御前一等侍卫梅良甫，带着几个带刀侍卫，很是玩味的向他瞥了一眼。瞧着他杀气腾腾的样子，萧然顿时好一阵心惊肉跳：这是什么意思？难不成懿妃拉拢我，这话传到了咸丰的耳朵里？咸丰带了梅良甫来，分明是存了对付我的心思。糟糕，看这情形，懿妃那边怕是出了大事了！
送走了咸丰，萧然马上换了衣服，准备进宫去打探打探。没等出门，恰有一人匆匆闯了进来，赫然竟是安德海！萧然吃了一惊，忙拉着他到书房，劈头就问：“你不伺候主子，跑这儿来做什么？是不是懿妃主子那儿出事了？”
安德海这时全没了往日的威风，哭丧着脸儿道：“主子她……现在不是贵妃了，皇上下了旨，贬成贵人了！”
“啊？”萧然听了这话，惊讶的下巴差点儿掉下来，结结巴巴的道：“你，你慢点说，究竟是怎么回事？”
安德海定了定神，颠三倒四的说出一番话来。原来这件事的原委，正是因为奕䜣奏请赴行在的那一纸奏折！
这天午后，懿妃象以往一样在御书房代咸丰批阅奏章。咸丰身子不适，让丽妃伺候着去冬暖阁了。懿妃是不能御座的，御书案侧面有专为她设的一张小几，把书案上皇上看过的奏折移过来，逐一批答。
很多皇帝批阅奏章，如果不是特殊需要亲批的折子，通常都懒得动笔，只用指甲做个记号就成了。贡宣纸的折子，质地松软，掐痕清晰且不易磨灭，批本的人看掐痕的多少、横直、长短，便知道皇帝的意思，无非就是“览”、“同阅”、“该部议奏”、“依议”之类，用朱笔写出那个掐痕所代表的一句话，就算完成了批答。以往这事都是由敬事房的太监来完成的，对于他们来说这是伺候皇上的必修课，不必担心会出错。
懿妃因为常伺候咸丰处理政务，当然要把这个能够参与国政的机密工作拿到手里。对于她来说，这是学习怎样处理国政的一个绝好的机会。以咸丰现在的状态，顶多也就是三两年的抻头了，到了大行之后，唯一的一位龙种载淳就将继承大统。到了那个时候，她自然就成了孝庄第二，保不齐还会成为大清朝的武则天，那也不是没有可能的。到了那个时候，指点江山、治理天下的担子自然会落到她的身上。
也正是因为这个原因，肃顺对她一直头痛的很，一再向咸丰进言，说懿妃揽权，干预朝政。但是咸丰实在是心力不足，所以最终还是由懿妃来代笔。
这一天收到的折子，统有七八十件，其中有一半是奏请圣安的黄折子，这些是不必回谕的，先放在一边。剩下奏事的白折子里，把咸丰没有做过记号、需要发交军机处拟议的挑出来，通常这些奏折最为关键，里面往往是一些军国要务，或是关系着国计民生的国家大事。要想在将来能够统率群臣，驾驭朝政，重点就要在这些奏章中细细体会。
翻到最后一个奏折，却是奕䜣的那个“奏请赴行在，敬问起居”的折子。正常来说咸丰是应该在这上面做出记号来的，毕竟哥哥病了，做弟弟的来探视，天经地义。肃顺当然是最不希望奕䜣来的，以往象这样的折子，在经过军机处审核的时候，肃顺过手直接就会淹掉。但是这一次却发到了龙案上，摆明了是给懿妃出了个难题，在向她叫板。
细细一想，懿妃就看出了这道简单的奏折里面，另有文章。恭亲王来问起居，只是表面的理由，实际上是要亲自来看一看皇帝的病势，好为他自己作一个准备。也许还会趁机苦谏回銮，要是圣驾真的回到北京，那么肃顺作威作福的日子也就快混到头了。
想到这里，她也立刻知道了这道奏折发交军机处以后的结果。在热河的军机大臣中，怡亲王载垣，肃顺的胞兄郑亲王端华，都是肃顺的死党；穆荫、匡源、杜翰更是仰他的鼻息，资格最浅的“打帘子军机”焦祐瀛，由军机章京超擢为军机大臣，也是肃顺一手提拔的。这样一来，他们还不是都照肃顺的意思，驳了恭亲王的折子？
要是搁在平时，这样的折子驳掉也就罢了，但是想起肃顺的专横跋扈，懿妃实在咽不下这口气，恨恨的道：“肃六，你也别得意！”拿着奏折径去冬暖阁见咸丰。丽妃听了太监奏禀，特意回避了。咸丰倚在龙榻上，一眼就瞥见懿妃手里的奏折，有些不豫的问：“这是谁的折子？”
“六爷的。”
懿妃只说了这三个字，咸丰的脸马上沉了下去。一股心火窜上胸口，忍不住大声咳嗽起来。
咸丰的脸色，这两三年来懿妃已经渐渐的瞧惯了。从最初的心惊胆战到现在的视而不见，的确是经过千锤百炼了的，很有泰山崩于前而不变色的架势。事实上在咸丰身体逐渐垮下去的这几年，也是懿妃性格逐步坚韧起来的几年。对于咸丰，她已经完全摸清了他的秉性，不必再象从前那样唯唯诺诺、惟命是从，反而学会了怎样去从容应对。所以脸色归脸色，该说的话却一句也不能少说。
“皇上，六爷的折子为什么要发下去呢？六爷跟皇上毕竟是兄弟，要来承德原也是应该的。这样措置，只怕是倒叫别人看了笑话。”
“这个朕自有安排，你就不必操心了。”不等懿妃说完咸丰皱着眉头打断了她。但是毕竟久病体虚，这话说得软绵绵的，听上去到象是祈求谅解的意味。
懿妃嘴角浮起一丝不易察觉的微笑，语气也越发的咄咄逼人，“皇上的安排自然有道理，可是手足的情分也不能不考虑。依我看，这折子还是皇上亲笔朱批的合适，皇上别忘了，这可是六爷的折子！”说道“六爷”这两个字的时候，语气明显加重了一下，但还是觉得分量不够，便又加了一句道：“毕竟六爷跟五爷、七爷他们，情分又不同。”
懿妃说的五爷跟七爷，一个是老五奕淙，过继给他三叔，袭了惇亲王的爵位；一个是老七醇郡王奕澴，跟咸丰既是兄弟又是联襟，他的福晋就是懿贵妃的胞妹。还有老八钟郡王奕诒、老九孚郡王奕漁，都是由咸丰封的爵位，只有奕䜣是在咸丰继位之时，由先帝道光朱笔亲封的辅政恭亲王。另外一点，咸丰十岁丧母，由奕䜣的生母静皇贵妃抚养长大，因此要说起“情分”这两个字，理所当然的要比别人更深一层。
但是这也正是咸丰最忌讳的一块心病。从镝嗣之争，到封号之嫌，甚至一直到天字号钱庄案，这个亲如昆弟的恭王不止一次的令他头痛。但是这话又不好说出来，只能烂在肚子里，偏偏懿妃勾起这一碴儿，话说的又合情合理，咸丰心里着实懊恼，嘴上却说不出什么，只好道：“知道了，你先搁下吧。”
“庶。这折子我便捡了出来，等皇上来朱批。”懿妃寸步不让。
咸丰这时两边脸颊都泛起了潮红，咳嗽得上气不接下气，半晌才挥了挥手道：“跪安吧！”
懿妃得了这一场胜利，颇有些得意，示威似的一扬手绢儿，跪安去了。咸丰本就郁闷的要死，正气忿忿的，冷不防听见窗子外面传来“嗳哟”一声，接着是乒的一声脆响，懿妃娇喝道：“明全，你作死么？！”
皇宫里一贯的清净，尤其是在皇上跟前儿，谁敢大声喧哗？咸丰给这一吓，险些失手打翻了茶盏，再也抑制不住，起身来到门口。只见明全跪在地上不住的磕头道：“奴才该死，奴才该死！”旁边摔碎了一个琉璃盘子，洒了一地的菠萝。
原来懿妃出了门，无巧不巧的丽妃也打西小门出来，不愿意触她的霉头，特意快走了两步。懿妃瞧着她袅娜的背影走出门口，登时打翻了醋坛子。偏这天有两广总督差人送来的菠萝，这是个新鲜玩意儿，咸丰特地赏了丽妃，她一时走的急忘了拿。明全忙捧了琉璃盘子追着送过去，跑的急了些，一头撞到了懿妃的身上。懿妃瞧见满地的菠萝，方才胜利的喜悦瞬间化成了熊熊妒火，哪还顾得咸丰，劈头就骂。也亏得是明全，倘若换了旁的太监，几颗脑袋也是保不住的。
明全连磕了十来个响头，因为他是咸丰身边的体己人，懿妃也不好拿他怎样，气哼哼的掉头便走。但是这口气实在咽不下，冷哼道：“尽做些个寻杨问柳的勾当，也还罢了；又宠着狐媚子，也不瞧瞧身板儿吃得消么！……”
她的声音很低，这话当然是不能让明全听了去的；不提防咸丰正躲在门后，听了个一清二楚。单只说丽妃也还罢了，“寻杨问柳”这四个字，摆明了是在说杨柳巷的事，咸丰险些气炸了肺，浑身哆嗦着叫来明全，着他火急的传肃顺到御书房。
肃顺耳目众多，早从小太监那里得了消息，来到御书房一瞧，咸丰正在那儿摔折子发狠呢。请了个安，低声道：“可是懿妃又在皇上面前无礼？”
咸丰点了点头，想说什么，憋了半天却又叹了口气。原是咬牙跺脚的准备着把懿妃打入冷宫，但是细一琢磨，毕竟是载淳这个独苗的生母，这么做必然招来一班大臣的非议。倘若真把那杨柳巷的事情抖落出来，也烦心的紧。这么想着，不免又犹豫起来。
肃顺察言观色，已知其意，趋前一步道：“不知皇上准备如何发落？”
“这……唉！她毕竟是有功于社稷，这事颇不好措置。算了，还是算了吧！”
懿妃最大的功劳，就是给爱新觉罗生了个龙种。提起这碴儿，正中了肃顺的下怀，左右瞧瞧小太监都远远的在廊下站着，这才扑通跪倒在地，道：“微臣冒死有奏，但恐有�