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“怎么会变成这样？老身的英名全毁去了……本太爷的英名啊……‘单家堡’的爵位要落空了、落空了……”单太爷见宝贝孙子异常冷静，叫得更大声了。
“英名本来就是偷来的，失去了也不必觉得可惜。”单壁又回了一句。
“啥？”排列的众仆役们早就吓呆了，少爷他……他居然不断讽刺太爷行善布施是有目的的。
“‘单家堡’本来就不配得到仁义之名。”单壁再度强调道。
“你你你……你在胡扯什么？！”太爷的脸色果然开始由红转青，再转白。“你身为‘单家堡’的继承人，竟然如此贬抑自家！”
“太爷别生气，小心身子骨啊！”洪管家扶住摇摇欲坠的太爷。
“气死我了……”
“太爷冷静啊！”
“怎么冷静？”
仆役中有人连忙缓颊道：“太爷别恼少爷了，奴才相信少爷也是被那些谬论给气着了才会说出自辱的话语来，大伙儿也都被这不实讯息给吓得不知所措呀！倒是太爷也无须太过烦忧，我深信百姓们懂得分辨真相的。‘单家堡’的仁心不容被抹灭，主子那位故意乱放消息诋毁‘单家堡’名誉的女仆，我们得先把她给揪出来！”传言是来自一个女声，口口声声对外散播被主子欺负的消息，只是“单家堡”的女仆两百多位，哪一个才是罪魁祸首呢。
“你说得好！”单太爷忽然拍了下大腿，对专司花圃工作的他比起大拇指读赏道：“冬瓜，你说得太好了，说得好极了！真金不怕火炼，青山省的善良百姓终究会懂得‘单家堡’是冤枉的，本太爷不该愁眉苦脸才是！”
“呜……太爷果真仁慈心善，‘单家堡’的奴仆有数百人，太爷居然记得住奴才名叫冬瓜，奴才好感动，太感动了！由此就足以证明，太爷的确是个大善人呀！。”
单太爷点头如捣蒜。“本太爷对奴才们一向关心，所以记住你们的名字不需大惊小怪，只是啊……”单太爷又哀怨地道：“老身还是不明白究竟是哪里做错了？又是哪里苛刻奴仆了？不然怎么会有女仆指控老身在人前是善良模样，人后却使邪魔手段折磨人呢？我就是想不透啊！”
“怎么会想不透？事实上，咱们单家是没多好。”单壁又讥诮地回道。
单太爷怒瞪孙儿，斥道：“你这小子到底啰嗦完了没有？封诰没了，对你是大伤，你不仅一派无所谓的模样，还一直用冷水浇老身的头、泄老身的气！”
眼看一老一少开始拌起嘴来，洪管家连忙插话道：“太爷，咱们真正要对抗的是乱放流言的恶奴，不是少爷啊！无论如何得把罪魁祸首找出来，再让她对百姓澄清，如此‘单家堡’才可能度过此次的难关。”
单太爷赞同道：“没错，该去找寻罪魁祸首！究竟是哪个奴婢放出这种恶毒消息伤我单家名誉，我非要抓到她，好好地盘问不可！”
“……会不会是‘殷家庄’的细作呀？‘殷家庄’一直跟咱们‘单家堡’作对……”列队在底下的仆役们开始交头接耳，他们也期望能快快抓到害群之马。奴仆们心里明白，要想继续享受好日子，就得让“单家堡”的仁义之名维持下去，否则太爷若觉得行善没有用处，恼羞成怒后不愿意继续善待奴仆，他们可就倒霉了。
“咦，要不要问问花帖？她曾经跟‘殷家庄’有过冲突！”
“对了，花帖呢？”
“她尚在接受惩罚中，应该还在‘思院’罚跪吧。”
“喔。”众人看向单壁，同时想到少爷对花帖还真是残忍，都已经惩罚她十数天了还未歇，“单家堡”真有资格受封为“仁义王”吗？戳破，唯有尽一切可能让“单家堡”受封为仁义之堡，有仁义檄锁才能制约住单家主子的态度，他们这些奴仆才可以过得快活啊！
这就是奴仆们的如意算盘。
单太爷滑溜如狐狸，底下的仆役也不会差太多啊！
第五章
“仁义王”的头衔当然诱人，平民百姓受封以后将一跃成为朝廷权贵，这样的封赐谁不爱？只是既称“仁义王”，顾名思义就该由施行仁义者得才对，而单壁比谁都清楚，狡猾如狐狸的祖父只是在沽名钓誉，他的布施全是出于要加宫晋爵好让“单家堡”往后可以挟贵倚势。
单壁并不认为太爷偷巧的作为有错，单家属于绅商之家，面对众多人情世故以及尔虞我诈的商场斗争，若不懂得变通与逐势，一个不小心将会招来让“单家堡”毁于一旦的祸患。
因此，太爷要争取“仁义王”之位他并无意见，有意见的是太爷不该把主意动到他身上来。
为何要安排花帖侍候他？
他不相信太爷会看不出他与花帖不合，可他却默不做声，持续让他俩相厌下去，甚至对惩罚之事也不表意见。
太爷在思量什么？他似乎打定主意要让他俩凑在一块儿，难不成是在构筑日久生情的契机……
日久生情？
当这意念钻进脑子后，单壁没了表情。他绕过花园，经过树丛，走至回廊下，在廊柱旁忽然停步。前方，有个娇柔的身子依然跪着。
不，花帖没跪着，她是坐着的。这么多日下来，若真要她腰身挺直，双膝着地，膝盖骨早就跪烂掉了。从一开始他就没有严厉地惩治她，让她随意得很，甚至没有饿着她。
但此时见到她可怜兮兮地颓坐在地，头发被风吹乱了，那娇弱的模样令他心拧了起来。
“别上当了，诡计，这一定是她的诡计！她故意在做戏，用可怜的模杨来松懈人心并且逃脱罪行，事实上她远比我猜测的还要聪慧许多。”单壁要求自己别心软，花帖并非是安分之人。况且她对他十分厌恶，被他惩罚，她岂会乖乖领受？就算反将“单家堡”一军也不无可能。直觉地，他认为是花帖放出欺奴的消息。
一道窸窸窣窣的脚步声忽然从他身后传来。
单壁耳尖地听到背后有人，转身，是洪仲管家。
“咦？少爷，您怎么也在这里？”洪仲管家绕进回廊时见到单壁，吓了一跳！还以为在正厅上演完祖孙怨怼的戏码后，少爷会回房休息的，没料到他却出现在这个地方。
“你又因何而来？”单壁反问他。
洪仲忍不住望了眼前方的花帖，却没胆多说什么。“没事，我只是到处巡巡看看。”
“你不是来追查是谁对外宣称受到欺凌的吗？”他看出管家的心思。
“呃！”
“你有线索？”
“奴才嘛，这个嘛……这个……”他心里是有怀疑的对象，只是不敢说。再瞄了眼前方可怜兮兮的身影，还是不敢讲出口，因为他感觉得到少爷对花帖很“另眼相看”。
“我问你，主子欺负奴婢是一件很奇怪的事吗？”单壁忽然改变话锋问他。
“当然不奇怪！”洪管家忙答道。
“所以主子欺负奴婢是天经地义的？”
“当然是天经地义的！”这才是一般富者对奴才们的态度。
“倘若主子因为欺奴而感到歉疚，那意味着主子是病了？”
“啥？谁病了？主子生病了？”洪仲管家一时间意会不过来。少爷是什么意思？一会儿说主子欺负奴仆是天经地义的，一会儿又心生歉疚，说是生病了。那么，究竟是谁歉疚了？少爷的意思是……
“你下去吧。”
“呃！”
“快走。”
“是！奴才告退！”不敢违逆、不敢多舌，赶紧离开。
徐风凉凉吹过，单壁的目光又转回到花帖身上。她还是瘫坐在地上，右手槌了槌腿，左手槌了槌肩膀，接着又捂着唇，打了个呵欠，完全没感觉到他的存在。
他对她的惩罚根本是虚晃一招，否则一个该罚跪反省的人竟可以一会儿坐、一会儿睡，又跑来跑去，甚至还可以吃饭，这是哪门子的受罚方式？
他心软到自己都不敢相信自己竟是这般良善。
单壁走向她。
花帖打着呵欠，螓首一撇，顿时僵住，嘴巴忘记闭起，只是眨眼、再眨眼，但眼前的身影并未消失。她的主子，来了！
他是要来兴师问罪的吗？
“你要来砍我头吗？”花帖脱口而出，他冷厉的模样令她做此联想。
“我为什么要砍你头？”单壁反问她。
花帖一愕。不会吧，她的抱怨没形成流言？不可能，送饭给她的香春已经跟她提过欺奴之事闹得沸沸扬扬了，传言应该已烧遍青山省才是。
“你做了什么坏事？”他追问她。
“我我我……我没有做坏事。奴婢只是觉得主子一向随心所欲惯了，想罚我就惩罚我，从不需要理由，您做事是那样的随兴，好比要我罚跪反省十多天以彰显主子您的威严，奴才也只能承受。现下您突然出现，且面带冷肃，奴婢当然会认为您是要来取奴婢脑袋瓜子的。”她说道。
他静静睇着她。
奇怪，他怎么不吭声了？
片刻后，单壁才开口。“经过上回的诅咒言论后，你果然啥都不怕了，也什么话都敢说出口，所以对外释放‘单家堡’欺奴流言者果然是你。”
“啥？”她果然太乐观了。
“是你释放欺奴的流言。”
“我……”
“是你没错吧？”他紧盯着她。
她闭上双目，深吸口气，回道：“对，是我没错。”其实决定诋毁“单家堡”时，就意味着她豁出去了。伸头是一刀，缩头也是一刀，一刀砍头还干净利落些，她最无法忍受的反而是变成被欺侮的奴。
“你胆子忒大！”
“反正奴婢孑然一身，了不起就是命一条，您要取我性命就动手吧！”双目仍然紧闭着，在他当她是玩物后，她就啥都不管了。
“你很期待我杀你？”单壁俊容倾近她，低问道。
“嗄！”花帖倏地睁眼，明显感受到他温热的鼻息，小脸瞬间涨红。“主子您……您靠我靠得太近了，您要掐死我吗？”
“我不会掐你，更不会取你性命，相反地，我还要重重地嘉奖你！你做得好极了，硬生生地将太爷加官封爵的美梦给打碎，正符合我的心意！”
“啥？主子您说什么？”她太震惊了！
“本少爷很佩服你闹事的本领，现下‘单家堡’声名严重受损，堡内堡外闹得天翻地覆，真是有趣。”除了初相识时，她的虚假令他讶异外，愈了解她就愈会被她的大胆行径给震住。
单壁是不是气疯了才会胡说八道，乱扯一通？
他凝望她吃惊的呆傻样，笑逐颜开。她总是令他感到惊奇，也因此才会相看不厌。
“您是……主子吗？”还是旁人戴着人皮面具来吓唬她的？她好想扯扯他的脸皮，验明正身喔！
他俊容再倾近她一寸。“我是你主子没错。”
“吓！”她惊骇地一缩。
“要不要摸摸我，验试一下本少爷是不是你的主子？”单壁想捧住她的双颊，再亲她一亲。
她咽咽口水，回想起上次两人就是太靠近才会亲吻。他又要吻她了吗？在她死前再一次当她是泄欲工具？
思及此，怒涛翻涌。
玩物！女奴！她忘不了的字眼。单壁将她视为低下之人，这种羞辱她难以忘怀。
花帖口气不善地道：“主子如果想满足欲念，其实娶妻便可，龙呈皇朝里有无数的千金闺秀让您挑选，您又何必委屈自己来调戏奴婢？身分上的不相衬，对于您这位堂堂单家公子以及未来的小王爷而言，可谓是一种玷污。”她就是痛恨被他贬抑成奴，矮他一截。自小她就不认为女子只能奉夫为天，也认为夫妻相处之道是要能够平起平坐，否则要如何相知相守？而一个颐指气使的夫婿是她所无法容忍的，所以要是嫁给单壁……呃，