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靠墙处摆了三只红木大箱子，上面有油亮亮的铜锁，临窗的绣架上铺着大红的丝绸，黛玉忍不住上前瞧：“二姐姐，这是……”
迎春的声音里听不出悲喜：“是嫁衣，老祖宗赏下的绸子，我和司棋熬夜绣了半个月，才弄成这样。”
嫁衣是一个女孩子最重要的东西，家贫些的女孩子多是从小开始攒钱做起，一直到出嫁前完成，同时也寄托了少女们无数美好的梦想。贾家在这种富贵门第，从不叫女孩子们担心这种事儿，许了好人家，自有针线房的娘子和丫头们帮着绣，可二姐姐……怎么还亲自动手了？
迎春似乎看出了黛玉眼中的疑惑，索性解释道：“父亲说，公主府最重规矩，叫我自己做，免得过了门给娘家丢脸。”黛玉一惊：“怎么，二姐姐的婚事定下来了？”
黛玉清楚的记得，迎春上次提起婚事的时候还是满脸的羞涩，怎么现在完全看不出悲喜？还有……外祖母那里为何一点消息也没说？
“母亲告诉我，曲家下个月来提亲，说的是他们家的庶长子，过了门就分出府单过。”
黛玉察觉出迎春有点不对劲儿，没有丁点新嫁娘的欢喜，更多的难以言喻的忧愁：“二姐姐的婚事是大姐姐帮忙提的吧？你，不喜欢？”
黛玉的话问到了迎春的辛酸处，迎春深吸几口气，反复嘱咐自己别再林妹妹面前丢脸，可是这一点用处都没有，迎春终于受不住，伏在桌上捂着嘴轻轻哭泣，她怕外面那些多嘴的婆子们听到，更怕流言蜚语。
黛玉坐到了迎春的身边，问道：“二姐姐，你要是不喜欢，就和老太太说一说，你是她嫡亲的孙女，老太太不会不管的。”
迎春擦了擦脸上的泪眼，若笑道：“林妹妹，是我失态了。我身为贾家的女儿，不想着给家族出力，难道还要用这种事儿来烦老祖宗？正像你所说的，亲事……是大姐姐和长公主提的，父亲很高兴，还说，因为大姐姐心疼我，才将这么好的亲事给了我。我偷偷叫司棋的表弟去外面打听了曲家大爷的事儿，才知道……”
黛玉没想到二姐姐还有这个胆量，司棋的表弟大抵不是府上的下人，叫外面的人帮着打听，还真是不符合二姐姐胆小的性子。不过……黛玉自嘲的一笑，她当初听到长公主动了结亲的念头，不是也吓得叫紫鹃的哥哥去外面打探消息了？她那时候和二姐姐的心情是何其相似？
“司棋的表弟听说什么了？”
迎春黯然道：“住在那边的人都知道，长公主和驸马感情不好，庶长子的母亲更是两面不讨好，这样的婆家，将来可怎么办？”
黛玉问道：“那人的人品呢？”
“听说不是个能读书的，性子有些火爆，和嫡母关系极不好。”迎春本是欢欢喜喜的准备开始新生活，可是司棋告诉自己的这一切又叫她心生冷意，莫非是她的命不好，天生就要这般的苦！“好妹妹，我今日叫你来，不为别的，只求你一件事儿。我知道林家表哥是个能人，连父亲和二老爷都常夸赞，表哥在朝中人脉又广，能不能叫他替我打听打听，这曲家还有什么事儿是要命的！”
黛玉欲言又止，她怎么告诉迎春？说自己原也是长公主属意的，所以才那么了解曲家？不成，二姐姐心里该存有疙瘩。当初紫鹃探听的消息很准，黛玉却没好法子告诉迎春，真是叫人着急。“二姐姐，要是问到了，你打算怎么做？”
迎春回道：“还能怎么样？这个家我做不得半点主，父亲想将我嫁给谁就是谁？我也看明白了，偌大的宅院，只有自己心疼自己，出了事儿谁也别想靠着谁。林妹妹瞧出了门的二嫂子，老祖宗多疼她，可是现在呢，还不是带着一身的骂名赶出了荣府？都说二嫂子善妒，说二嫂子贪财，可是，没了二嫂子，咱们后宅哪里能有消停的日子过。宝玉和二嫂子那么好，二嫂子和大姐儿走的时候他都没敢出门送一送。林妹妹，你不知道，我多羡慕你。姑姑、姑父生前疼你、爱你，没叫你受过半点委屈，现在又找了个这么好的堂哥照顾你，林妹妹，我要是有你万分之一的福气，就是我命里最大的造化了。”
迎春一指绣架上的嫁衣，“三妹妹、四妹妹都说我将来的日子会过的美满，可是她们哪里知道我的苦！但愿贾家的女孩子苦到我这里就好，妹妹们能有个好前程。”
黛玉正要安慰，忽听得门外司棋的说话声，不多时，外面有了小小的争吵。迎春一抹眼泪，说道：“八成是我屋子里的嬷嬷，喝了酒就闹事，妹妹不必理会。”
话音刚落，门从外面被推开了，司棋满脸不悦的嘟囔着：“史大姑娘，我都说了，屋子里有人。”
来人可不就是老太太疼爱的那个侄孙女儿吗！
湘云穿了一身的黄绫罗，她推开司棋，笑着就奔迎春与黛玉而来，“二姐姐，林姐姐，你们好小气，出来说悄悄话也不带着我。”
迎春脸上泪痕未干，黛玉只能替她遮掩，笑问道：“你什么时候到的？”
“刚到，知道今儿是爱哥哥的生日，我婶娘特地叫我过来讨个好彩头。”史湘云就见到摆在窗边的嫁衣，“啊”的一声就跑到跟前，小心的抚摸……
第208章 有口难言黛玉帮忙
史湘云的小手柔柔的抚摸着绣架上的嫁衣，忽而俏皮的扭头看向迎春、黛玉二人：“我说司棋那丫头紧忙拦着我呢，原来是二姐姐在这里偷偷的和林姐姐商讨终身大事呢，好姐姐，你也叫我听听，说不得能帮上你什么忙也未必？”
要说迎春这里有什么要帮忙的，还真是不少，她屋子里能做针线的人不多，手艺巧的就更少了，除了自己和司棋，也就只剩下奶嬷嬷的儿媳。可是那媳妇没事儿还要找事的挤兑迎春两句，她这个木讷的性子怎么愿意去开口，就算开口了，人家也未必会应允，说不定又是一番尖酸刻薄的话来挤兑。
正好湘云来了，若她愿意帮帮忙，绣活应该能完成。
迎春笑道：“云妹妹若是得闲，帮我绣几个荷包可好？”说着翻出了一个针线筐，里面大红大绿的绸缎已经一一剪裁好，只差巧手之人缝合。
史湘云打眼一看，略略算了一下，差不多能有二十来个荷包，这憨丫头的脸就有点不大自在。
迎春细心的察觉出史湘云没刚刚那股子热乎劲儿，还以为湘云不过是个场面话，自己倒当真了，现在叫史大妹妹为难。“云妹妹瞧这布料好不好？我刚是与你玩笑的，怎么能真叫你动手？”
史湘云见自己被误会，更加的窘迫，忙解释道：“二姐姐，你别误会，我是真心实意的想给你帮忙。刚我来的时候没见着你和林姐姐，就去问宝姐姐，她说二姐姐要议亲了，所以你们两个可能是要说悄悄话。”
黛玉和迎春相视一眼，而后又若无其事的转头看向史湘云，史湘云没在意两个姑娘的互动，反倒急切的解释：“我知道二姐姐这些是预备将来打赏的，你做不完，我们是好姐妹，给你帮忙是应该的。这些活计只管交给我，我下次来的时候就给你送来，不耽误你的好事儿。”
黛玉虽说与史湘云是远房的表姐妹，可是感情并不深，除了知道这丫头性子豪爽，颇有些男儿风气以外，就只是听惜春提过，史湘云和薛宝钗走的极近，三春还要往后靠。史湘云的难处是什么，黛玉没有打听的意思，她只是想帮帮迎春，“云妹妹是出来玩的，怎么有往回带活计的道理，史家婶子要是知道了还不怪二姐姐怠慢了你？刚我和二姐姐在屋里就已经商议好了，这些荷包还有零零碎碎的东西都交给我，哥哥名下有间绸缎庄，养了十来个绣娘，做几个小荷包还是容易的。”
迎春也觉得自己刚刚的话鲁莽，史家婶子……为人有些悭吝，要是知道湘云给自己做东西，不知道会怎么想，现在恰好有黛玉的话做台阶，迎春忙跟着附和道：“是啊，湘云妹妹，我们早就定好的事儿，刚不过是与开个玩笑，你却当真了。”
湘云有苦难言，她是实心实意的想帮二姐姐，否则刚刚听了宝姐姐的话也不会急急的来找她们。可是二十个荷包，以她的现状真的是难以承受，为什么不能承受，自己还说不出口。
迎春低低的问道：“云妹妹，你是不是有什么难处？”
湘云掩饰的大笑：“二姐姐多心了，我能有什么难处？吃得好，睡得好，老祖宗还常叫人接我来玩，自打你们家修了这个省亲别院，我可是有了出门子的机会，二姐姐瞧，我上次回家的时候婶娘还说我胖了呢。”
迎春见湘云不愿多说，也不好再深问。三个小姐妹就着嫁衣的款式、花样，讨论的有来有往，直到贾母那边歇了戏，才有身边的丫头琉璃急急来找人。史湘云走在前面，黛玉就趁没人注意的时候轻轻一掐迎春的手背，小声说道：“二姐姐放心，等我家去就叫哥哥帮你打听。”迎春感激的看向黛玉，紧紧攥住了这个比她小不了多少年纪的表妹的手。
贾母一向有午睡的习惯，加上吃了酒听了戏，身子骨比不得年轻人，嘱咐了贾宝玉不准多吃酒，就被鸳鸯扶着回了她的院子。王夫人要和手下的几个掌柜的核账，也走了，余下一个邢夫人，见周围都是小姑娘，小媳妇，她也讪讪的去了。
山中无老虎，猴子称大王。贾宝玉乐得没人管，他早就烦那些依依呀呀的小戏子，忙叫人收拾了残羹准备摆上新的酒馔。袭人正吆喝小丫鬟们将那些没怎么动的菜都装在食盒里，分发给各屋有脸面管事嬷嬷。在以前，这原本是平儿的差事，现在琏二奶奶主仆一走，王夫人身边没得用的人，只好将袭人暂借来帮忙。
贾宝玉不耐烦的说道：“好啰嗦，等你们磨磨蹭蹭收拾完要到何时？”
袭人笑道：“二爷嫌麻烦，不如到那边水亭子去消消酒，等酒劲儿散了，这边也就收拾好了。”
“宝兄弟，我们在二姐姐这里也叨扰了好多时，不如换个院子去逛逛，也叫婆子们慢慢的打扫，免得匆忙砸坏了杯盏。”薛宝钗有意卖这个人情给迎春，于是拉着湘云一起劝说贾宝玉。
贾宝玉一拍额头，傻笑道：“我的罪过，要不是宝姐姐提醒我，我都没想到这一点，去我的怡红院吧，那里屋子大，咱们谈诗论画都是便宜的，而且……”贾宝玉偷偷瞄着黛玉，“而且，林妹妹还没去过我那里呢。”
众人齐看黛玉，黛玉心中微微恼火，她以为前几次说话已经明白的告诉了宝玉自己的想法，可是看他的言行举止，又似乎像个长不大的孩子。黛玉面色不显，反笑道：“好啊，去瞧瞧宝玉近来的学问可是有渐长？读了哪些书？品了哪些好文章？给我们念叨念叨。我记得先荣大奶奶的房里有幅字‘世事洞明皆学问，人情练达即文章’，配你的书房也是好的。”
史湘云打了个寒颤，两下里瞧黛玉和宝玉，心想：难道林姐姐不知道爱哥哥最厌恶这些？上次和宝姐姐去爱哥哥的院子里玩，宝姐姐看爱哥哥被丫鬟们磨着做胭脂膏子，说了他两句，爱哥哥登时就翻了脸，甩了袖子就出门，还是袭人劝慰了宝姐姐几句，要不然还真难收场。
照理来说，林姐姐和爱哥哥最亲，她不会不知道啊？
一旁的薛宝钗冷笑，看看宝玉怎么答林丫头的话。谁都不是泥捏的，还以为个个都像迎春似的？宝玉朝自己发脾气，那么也该一视同仁，叫林丫头领教领教。
场面一时有些发冷，连小丫鬟们都察觉出不大对头，