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红楼夜话-第220部分

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“这个倒不好说,”香卉便道,“大娘恐怕也来过这知府衙门,府上说大不大,说小也不小,咱们姑娘只管着后院里的杂事,至于我们家大爷那边公堂上,咱们是不能插手的,而且我家大爷的意思,前院是清一色用小厮的。”香卉笑眯眯的看着人牙子,“大娘可别顾此失彼,错过了这笔好买卖。”

人牙子是百般的感谢,一直跟着香卉进了锦华园。

香卉暗中留意了许久,她发现这个牙婆对官府内宅是熟门熟路,甚至她们现在是去哪个小门也是一清二楚,香卉刻意放慢了脚步,在分岔路口的时候走的迟疑一些,不过人家子跟的轻松。

莲池旁边有条大道,人牙子一副好奇的样子往东瞅了瞅,咋舌道:“那边该是公主娘娘住的地方吧。”

香卉脚步一停,转身似笑非笑的看着人牙子:“大娘如何得知?”

人牙子干笑了两声:“猜的,都是胡乱猜的。”香卉面色一沉,再不复刚刚的和颜悦色:“大娘,有的话该问,有的话就不该随随便便的说,免得惹祸上身。”

二人进了锦华园,里里外外都是忙活的人,雪雁一看是香卉,身边还跟着个陌生的大娘,便知道是今儿请来的人牙子。

“香卉,这位是?”

香卉忙堆起笑脸,与雪雁介绍道:“雪雁姐姐,这个就是华家二太太给介绍来的牙婆,我正要领着她进去跟姑娘回话。”

雪雁细细的打量着人牙子,继而松了一口气:“大娘来的巧,我们这儿的活计多的很,只求着大娘帮我们找几个做活儿的人,大家分担分担。”

这边人牙子也在细瞅雪雁。乖乖,她以为带自己进门的这个叫香卉的已经是个绝色了,虽然林家小姐的大丫头,那也该是个一等一的了吧,没想到园子里的这些更好,尽管年纪大些,但是小模样已经完全出挑了,这种姑娘放在她们幽州城里,想卖个好价钱是轻而易举的事儿。

眼前的人牙子能在幽州城立住脚,就靠着一双毒辣的眼睛和一张能言善辩的嘴,她看人是惯用钱财来衡量的,纵然你是皇亲国戚,在她心底也要估上几钱的银子。

雪雁被人牙子看的发毛,生生的打了个寒战。

人牙子也是通透之人,知道人家该是心里泛起了嘀咕,忙低了头道:“姑娘只管放心……”

香卉拉起人牙子:“好了,快随我进屋吧,我们姑娘该等急了。”

锦华园的正房与京城里富庶人家的宅邸多有不同,此地民风开放,常年与羌夷作战,所以习武的居多,武将世家就更多了。这里的正房也是三进式,中间一间花厅,左处是香闺,右边是书斋。唯独一点不同,这里的枸局极大,显得有些空旷。黛玉住的锦华园原是先知府夫人的院子。先知府夫人偏爱此处的几十株牡丹,所以牙婆对这里并不陌生,甚至说,牙婆是前知府夫人园中的常客,家长里短的事情,人牙子这种人知道的比谁都多。

牙婆一进了花厅,只觉得自己的眼睛都不够使唤了,她见过不少富户,毫不夸张的说,连郑家老祖宗的屋子也瞧见过的,只是……林家这位小姐也太过精致了吧,屋子内透着一股甜香味儿,案上设着宝镜,盘内盛摆着本不是这个时节该出现的……水蜜桃?又有四盆葱翠欲滴的花卉摇曳身姿。

香卉的话打断了人牙子的端详:“大娘先坐这儿,我去请我们家姑娘过来。”

不大一会儿,花厅处的珠帘被人挑起,牙婆紧忙从圆凳上蹭了下来,两手交叠在膝盖上,举止之间颇有大家礼数。

“大娘,这位就是我们家姑娘。”

牙婆稳步往前迈了几寸:“见过姑娘。”只听得耳边响起一身清越出尘的女声,“香卉,快请大娘坐下。”

牙婆子趁机往主家的位置上瞄。这一看眼睛就发直,戏文总唱什么墙里秋千墙外道,墙外行人,墙里佳人笑。在人牙子眼中,这个林家的大小姐,那才是真正的墙内佳人,怪道敢用这些相貌标志的丫头,若不是更胜一筹,或许都压不住丫鬟们的势头。

黛玉开门见山的说道:“大娘是华家二太太介绍来的,二太太是个热心人,她能介绍大娘来,也说明大娘在咱们幽州城里算得上是数一数二的牙婆。我们家的情况与别家不同,初来乍到,正是用人的时候,大娘只管挑那些年纪中用的好丫头来,另外……我哥哥新官上任,免不了要宴请一些下属,家中却没有能懂得本地厨艺的妈妈,也请大娘挑选些送来。”

人牙子一听,果然如香卉所说,这个林家小姐的权利大的很,管着整个内宅的事儿。她忙笑道:“姑娘,人我都带来了,就请姑娘选一选,至于灶上的娘子,不知道姑娘打算请几个?”

黛玉思索了一番,然后也不告诉人牙子具体的人数,只说:“我请众位灶上妈妈每人做一道菜,然后再从里面选,何如?”

“这个主意甚好,姑娘喜欢哪位的手艺,留下就是。”

黛玉忙提了个醒,免得到时候麻烦多:“大娘,我们家立约一向是死契,若是其中有人不愿意,咱们绝不勉强。”

人牙子听到这里有些问难,她手上的丫头都是死契,但是灶上妈妈……一个也没有。

灶上的妈妈们都有手艺傍身,靠着一身的绝活没少赚银子,这次不过是听人说起林家的出手阔绰,这才上赶子到牙婆的家里请着帮引荐。

这些灶上妈妈们愿不愿意签死契,牙婆可不敢担保。

“这……”

黛玉轻轻一笑:“大娘可以和她们先商议商议,若是愿意的,就请到后面的小厨房做一道自己最拿手的菜式。”

牙婆迟疑的出了门。

刚进来的雪雁就问:“姑娘,灶上妈妈不好找,咱们慢慢寻就是了,何必非要在今日?不说咱们这儿有管妈妈和碧蝶,就是公主殿下那边,不是也配备了两个御厨吗?实在赶不上手,就叫御厨过来帮帮忙。”

黛玉既好气又好笑:“浑说什么呢,公主殿下的人岂是咱们能借用的?吃食不是别的,那是要在肚子里过一过的东西,找个来路不明的人经手,我心里总觉得不稳妥。”

雪雁一听也有理,便不再说什么,半个时辰的功夫,香卉领着牙婆又折了回来,身后还跟着她们府上的管妈妈,一溜儿十个紫衣小丫头,差不多都是十三四的年纪,每人手中一盏托盘,上面摆着一道菜。

牙婆语带自豪道:“请姑娘品尝指教……”

第283章 碧蝶抱恙雪雁敲打

一般人穿紫色总显得年纪稍长,衬不出好肤色,可眼前这十个小丫头,怎么瞧怎么水灵,又都是一般的个头,只在双丫髻上点了一朵素绢花,显得格外的精神利落。

黛玉心中喜欢,把这事儿托付给华二太太果然是个好主意,要是他们家亲自叫牙婆来,未必就有这样好的使唤丫头,黛玉与雪雁说道:“去唤管妈妈和碧蝶来吧。”

不多时,管妈妈跟着雪雁进了屋,身后却不见碧蝶的影子。

“姑娘,碧蝶身子有些发热,嘴中尝不出味道,我就叫她歇着了。”

黛玉便道:“怕是一路上长途跋涉,有些水土不服,你叫香卉拿着咱们家的帖子到城里的医馆,看哪位先生好脉象,请一个来,好好的为碧蝶看看,顺便请大夫多开几副调理的草药,叫大家都喝上一些,免得精神不济。”

香卉是个丫头,自然没办法出门寻大夫,不过是跑一趟外院,找个出门办差的小厮,拿着林家刚刚制好的名帖去医馆寻人。

少了碧蝶,那最重要的担子就压在了管妈妈身上,管妈妈今日要做的事儿就是品菜,在林家,她是当之无愧的灶上头号能人。

黛玉让了管妈妈坐下,可管妈妈怎敢,推让了好久,终究耐不住姑娘的命,才勉勉强强在下首位贴着椅子的边儿虚坐了。

人牙子知道眼前的这位定然就是林府里掌勺的人,是走是留,只怕就是这位一句话的事儿。人牙子一想到来之前那些厨娘们的恳请,不由得开口求情道:“林姑娘,这十位灶上的娘子都在外面候着呢,姑娘是不是见一见?”

牙婆极会揣摩人的心思,林家这样的人家,请人多半还是看长的颜色,只从林姑娘身边的几位丫头就可知道,收拾的干净利索的,长的憨厚朴实的,说不定就能多几分被留下的希望。

管妈妈一听,也劝道:“姑娘,不如就见一见,咱们也好心中有数。”恰巧黛玉也正有此意,于是欣然答应。十位厨娘的年纪都不大,远远小于管妈妈的年岁,便是跟着管妈妈当了个徒弟也使得。这十位显然没有小丫鬟们守规矩,一进了屋,两只眼睛便再也不够使唤了,虽然不敢四处张望,但是眼睛的余光总是瞄着花厅摆设。

牙婆一摆手,打头的那个小姑娘稳稳的将托盘里的菜肴放在了花桌上,盖子一掀,香气扑鼻,白绿相间,煞是好看。

“姑娘,”小丫头的声音清脆响亮,“这是荔浦芋头,味道甘香软甜,香气浓郁,能健脾解毒,是开胃的好菜,”

黛玉第一年到贾府过年的时候,东边珍大哥哥的府上就做了这么一道菜,自己只吃了一口,剩下的还没怎么动筷子,宝玉便说他屋子里的袭人最喜欢荔浦芋头,连碟子带东西都一并拿走了。黛玉不是重口腹之欲的人,可是当时看在眼里就是觉得心里堵得慌……现在想想,都是自己在那里无病呻吟,为了个毫无意义的人折磨自己。

黛玉越想越好笑,嘴角不由得往上翘了翘。

人牙子和做菜的灶上娘子心中大乐,还以为是手艺得了林家小姐的青眼。

单管妈妈皱了皱眉头,并没出声,只在黛玉的示意后举起筷子夹走了一块放在口中细品。

黛玉嫌弃这道菜上面浇上了热油,满是油腻腻的样子,便不吃只问,“管妈妈觉得如何?”

“选的倒是最好的荔浦芋头,个头应该很饱满,里面的芋头肉很香甜。只可惜,在蒸笼上放的时间有些短,上面青葱的味道过重,险些压了芋头的鲜甜。”管妈妈的话句句砸在重点上,听的那做菜的娘子脸上一阵青一阵红,偏生又找不出什么辩解的话,只因为人家说的都是实情。

有了前车之鉴,灶上娘子们都知道了,真正决定她们命运的不是超尘脱俗的姑娘小姐,而是林家的掌勺娘子,于是眼睛转移的对象,都开始盯着管妈妈。

管妈妈也不客气,笑话,这些人将来都是要跟着自己卖命的,要是选了个眼高手低的主儿,吃苦的还不是她们这些灶上的人?

管妈妈一连试了几个菜,都不甚满意,直到第五个小丫头端上来一个大大的砂锅,不,应该叫汽锅,管妈妈这才眼中多了几分的光彩。

紫陶汽锅的盖子一打开,远远就能闻见乌骨鸡的香气。

管妈妈先夹了一根鸡翅与黛玉的碗中,“姑娘尝尝。”

黛玉小心吹凉了鸡翅,她平日里少吃这些,尤其是有肉皮的部分,不过今天却没拂了管妈妈的好意,一咬进嘴里,翅膀上连皮带肉顿时化了一半,肉身滑的很。

“姑娘觉得味道何如?”

黛玉放下了筷子,接过雪雁递来的热帕子,“很好吃。”

管妈妈便笑:“姑娘不知道这个菜,这叫做汽锅鸡,咱们在南边什么时候吃过这东西,还是有一年大爷心血来潮,说是在什么游记上见过此菜的做法,非拉着我试试。灶上一连浪费了几十只上好的乌骨鸡,也没能叫大爷满意,我看这个做的就很好吃,大爷要是知道了定然会喜欢。”

黛玉听得是哥哥钟爱的吃食,便打定主意要留下此人,哪怕她
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