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没指望他有多大出息,平日吃吃喝喝玩玩乐乐。平安一辈子就成了,反正他别的没有,钱多的是,连阿和的儿子都够花的了,唯有阿芬是个女孩子,将来不可能一辈子不出嫁,可若是出嫁,到了别人家,周旭还真怕她受委屈,原先想着叫阿顺这个哥哥给她撑腰,但到底不如自己出面更能震慑人,所以赵凌如此提议他还真是心动了。
赵凌又趁机道:“咱们未雨绸缪,这仗也好打,少则半年,多则一年,边境以后再无忧患,你也能够让周家扬眉吐气,为阿芬的婚事做主了,岂不是一举两得?”
周旭最终还是答应了,赵凌就与他仔细的商议了一下过程,周旭提出先不要把这件事闹大,由他先出面,带着人去西域,把西域的情况弄清楚,赵凌则暗中调动兵马,准备粮草,动员将士,等到周旭那边调查清楚了,赵凌再直奔西域,一拿一个准。
但这事说起来也是有危险的,倘若被西域发现了,这暗度陈仓一招可就不管用了,就连周旭也得折在里面。
赵凌把这个情况提了出来,但周旭显然不在意,只说他自己有办法,看着周旭虽然沉默不语却胸有成竹的样子,赵凌第一次觉得周旭或许也是个不简单的人。
前世反对赵凌最厉害的便是周旭,今生,也许是因为有了王蘅,周旭竟敛了锋芒,甘心做个田舍翁,如今听周旭有条不紊的安排计划,赵凌才发现到底是小瞧了他。
周旭一直到傍晚才回家,王蘅担心极了,可也不好跟别人说,见周旭回来了便道:“可算是回来了,到底是什么事啊,怎么说了这么久。”
周旭就把和赵凌的对话细细说了一遍,王蘅一听周旭要去西域脸色就白了,紧紧握着他的手,虽然没说反对的话,可看意思是绝不会赞同的。
周旭安慰道:“我不过是过去坐镇,统筹安排,事情也不用我亲自去做,并没有什么危险,不过一年半载就回来了,却能挣回来一个爵位,也是很划算的,不仅是为了阿芬,就是对阿顺阿和也是极好的,再者说,你难道不想做侯夫人吗?”
王蘅一扭头,道:“不想做,咱们现在不是挺好的?你去通风报信已经是仁至义尽了,为什么还要亲自去?难道朝廷没人了吗?”
周旭耐心的解释道:“如果我不去,朝中自有人出门,但硬碰硬的话,两军不知道要损失多少人,倘若能让他们离心离德,那么不用一兵一卒,他们就自相残杀起来了,你想想,这其中能少死多少人啊,咱们权当是替三个孩子积德了好么?”
王蘅蹙眉道:“娘那里又该怎么说呢?”
周旭笑道:“照实说就是了,他们会理解的。”
王蘅点头,跟他一起去了岳氏那儿,果然,岳氏虽然吃惊,却是赞同的,周经略更是连连点头,道:“这可是一个建功立业的好机会。”
事情既然定了下来,周旭就开始忙着做准备,元宵节后带着人离开了京城,此时朝中却连一丁点消息都不知道呢,赵凌也只是暗中吩咐几个信得过的将军做好准备就是了,为的就是不打草惊蛇,到时候打的西域措手不及,胜利的可能性就大大的增加了。
而周旭离京这件事,也只有少数人知道,说辞也都是周旭往杭州去做生意去了,因此也没有引人注意。
周旭一走,王蘅就叫阿芬挪进正院与她作伴,阿顺阿和两兄弟也住到了一起,能够相互照顾,以前周旭在时还不觉得,如今周旭一走,骤然觉得这院子冷清了许多,连安全感都少了一半,仿佛没了主心骨似的。
转眼出了正月,曹氏却患了重病,她的身子骨一直很好,去年给她办寿宴,她还出来热闹了大半天,喝了两盅酒,谁知过了年后身子却一天不如一天。
说起来,自打周伯清去世后,曹氏就明显老的很快,虽然素日里还是与重孙,重孙女一块说笑玩乐,可那精神头到底不如以前了,岳氏带着几个妯娌并儿媳妇侄媳妇在她跟前伺候,曹氏就笑道:“我活到如今也算是有福气的,子孙满堂,不管是儿媳妇还是孙媳妇又都这么孝顺,家里子弟也没有作奸犯科的,我也算对得起侯爷和周家的列祖列宗了,人各有命,倘若我真的不行了,你们也别伤心,生老病死,这是在所难免的。”
岳氏赶忙道:“您瞧您说的这话多不吉利啊,我们都还指着您当家作主呢。”
曹氏笑着摆了摆手,似又想起什么,叹息道:“偏偏小五不在家,我想见他一眼都不能。”
岳氏道:“我已经叫人去送信了。”周旭去西域这件事岳氏知情,曹氏也是知情的,遂她摇头道:“小五的事重要,没得为了我一个老婆子来回奔波。”
岳氏当时没说什么,回来后就背着人哭了一场,然后把海氏叫过来,吩咐她要预备老太太的寿衣了。
海氏一听这话,眼圈也红了,她和几个妯娌相比,最先嫁进周家的门,和曹氏相处的时间也最长,当初进门三年无所出,连岳氏这个婆婆都有点不高兴了,可曹氏还是笑眯眯的拉着她的手叫她别着急,这份情直到现在海氏都记着,想着曹氏的好,海氏也忍不住哭了一场。
王蘅得知这个消息后,直接派人快马去杭州报信,曹氏与齐老夫人交好,时常有书信往来,倘若曹氏真的有个什么,齐老夫人少不得要亲自过来。
但齐老夫人和曹氏也是差不多年纪,曹氏都这样了,齐老夫人就是身子硬朗,也好不到哪里去,遂王蘅只是报信给齐老爷,让他看着办。
周旭走后的一个月,曹氏去世了,她并没有什么病痛,走的很安详,和许多饱受病痛折磨才离开人世的老人相比,她已经是幸运的了,周家人虽然伤心难过,但到底没有什么遗憾和悔恨,一场丧事办的有条不紊,都竭力希望给曹氏最后一份哀荣。
☆、第一百六十七章
而赵凌也下旨封曹氏为一品夫人,以国公夫人的规格下葬,因此曹氏的丧事也办的格外有体面。
曹氏下葬后,岳氏就把四房家人召集在一起,要分曹氏的嫁妆了,这也是曹氏临终前的嘱咐,说她娘家也没什么人了,这份嫁妆就留给小一辈的孩子们,都是她的子孙,也不分什么嫡庶长幼,平均一人一份,连段婷正怀着的那个都没漏下。
一般这样的事都是女人们在操心,周经略兄弟四个只顾着伤心了,对于分到的东西多少就全然不在意,可二夫人三夫人却觉得不公平,因为大房的孩子最多,要是按着一人一份来分,大房分到的必然最多,可当着人却不敢说这个话,只看着岳氏如何分,若是让人心服也就罢了,若是有失公允,她们必定不会忍气吞声。
她们想到的,岳氏也想到了,周家六个少爷,她生的就有三个,而周安四个子女,周旭三个子女,周惠也有两个,周宁虽是庶子,可也挂在她的名下,也归大房,他也有两个女儿,段婷又怀着一个,而与此相比,周硕和周颂却都只是一个儿子,三房没有儿子,就更别提了。
早就在把他们叫过来前,岳氏就与四个儿媳妇说了:“我知道你们手里都不缺钱花,老太太的嫁妆说少也不少,说多也不多,二房三房四房都需要咱们贴补,我就想着咱们多少挑点东西寄托哀思。是个意思,其余的就贴补给其余三房了,你们觉得如何?”海氏是长子媳妇。第一个道:“娘做主就是了,我们都没有意见。”
海氏敢这么替妯娌做决定也是经过思量的,曲卿和王蘅合伙做生意,每月银子流水似的进项,断不会在乎这一点半点东西,而段婷更是嫁妆丰厚,且她如今怀着身孕呢。也对这事不怎么在意。
儿媳妇没意见,岳氏就大大方方的做了好人。从面上看东西是一人一份,可十几二十个孩子呢,分开来一人也没多少,可给大房孩子的东西就多是不值钱的盆景。花瓶,摆设之类的东西,而金银首饰,古董古玩值钱的大项,就都分给了二房三房四房的孩子。
二夫人三夫人还等着挑岳氏的错呢,见她这么大方,就有点心虚,而四夫人却觉得不安,想推辞。又怕惹得二夫人三夫人不满,想了想也只得收下,领了岳氏的这份情。
自打分了家。周家四房的联系自然不如住在一起时亲密,但好歹有曹氏呢,二夫人三夫人她们也时不时的过来请安,走动的也算频繁,可如今曹氏也去世了,这四房只怕是越发的远了。
岳氏如此感叹。王蘅却忙着招呼齐家的人。
曹氏去世,齐老夫人上了年纪。没来,但齐老爷和齐夫人却是亲自过来的,千里迢迢来了,就在京城住了一阵子,又去登州看望了齐媛。
这些年,齐家也添丁不少,齐咏娶了蓝氏后,生了长子齐柏,次子齐松,一个六岁,一个五岁,齐真嫁给周方儒后,生了一儿一女,儿子周世英,十三岁,女儿周世莲,十一岁,而齐媛嫁给刘少恭也是一儿一女,儿子刘澄,今年七岁,女儿金姐儿,才五岁,倒是齐鸣,与卫氏仍然是一子,便是楠哥儿,都十八岁了。
前两年,刘少恭曾经和齐媛一起带着孩子进京住了一段日子,两家来往很是亲热,这次上京,齐老爷和齐夫人却只是带了齐楠一个人,一来他大了,也该出来见见世面,二来也是怕一大家子都带过来,即便是吊唁也没有这样的,倒显得失礼了。
王蘅见了有些腼腆的齐楠就忍不住笑,想当初他还是要被奶娘抱在怀里的小孩子呢,一眨眼就长这么大了,真是不敢想,原先那样的调皮,如今却眼观鼻鼻观心的给她行礼,称呼为表姑母,倒是与齐鸣那四平八稳的性子是一个模子里刻出来的。
齐老爷也上了年纪,这次若不是齐老夫人吩咐,又是周家的丧事,他还不一定出这个远门呢,见了王澜便笑道:“我这些年都享惯清福了,两个儿子帮衬着我,生意上的事我是一点都不管了,闲了就教孙子念念书罢了。”王澜笑道:“我倒是想过你这样的日子,只可惜啊,我这样的年纪,到现在还没有个孙儿。”齐老爷道:“怎么,芹哥儿那边还没有动静呢?”
提起这个王澜就忍不住苦笑,王芹成亲都四五年了,刚成亲头两年,儿媳妇肚子里没动静,王澜也没说什么,可后来罗姨娘着急了,给王芹纳了两房妾室,可还是没动静,一直到去年,王芹房里光姨娘都四五个了,他也烦了,请了大夫来瞧,结果人家说不是妻妾身上的毛病,是他自己不能生。
这可真是个晴天霹雳,罗姨娘当时就病倒了,王澜虽然难过,倒也没有强求,只安慰了王芹一番,可王芹却是受了打击,现在也不爱出门了,整天憋在家里,四五个姨娘都叫他给打发了,若不是娶来的媳妇不能休,估计他连媳妇都要打发了。
这事除了王家没人知道,齐老爷也是听齐媛隐晦的提了一下,也不禁替王澜觉得难过。
因为这件事,王澜这些年做官是越发的超脱了,别人拼了命的往上爬是为了给子孙后代留条路,可他就要绝后了,挣那么多钱,生不带来死不带去的,又有什么用,就是他做官坐到了当朝一品又如何,还不是死后声名万事空?倒不如不争不抢。
不过这倒是因祸得福,因为他如此做派,在朝中的声望反倒越发高了。
三月底,赵凌忽然提出进攻西域,并要御驾亲征,雷厉风行,震惊朝堂,许多大臣上书,说攻打西域没什么可说的,可这御驾亲征就未免太严重了,万一在战场上有个好歹,这天下可就乱了,可赵凌却一意孤行,还把