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王蘅道：“这是怎么了？白天不还是好好地？”曲卿道：“谁知道呢，半夜的四弟妹的丫头哭着跑去敲门，说是早产了，我和娘还有大嫂赶忙就过来了，幸而稳婆就住在府里，如今娘和大嫂在里面，怕人多，叫我在头等着，可是没多久就说是难产，四弟妹只说要见四弟，娘说瞧那样子恐怕是……”说到这儿，曲卿的眼圈忍不住红了，默默地拭泪，王蘅也沉默了。
她们四妯娌原本互不相识，天南海北的，因为成了妯娌，日日相处，原先没有感情，经过这么多年，也多少有了感情，如今若是段婷真的有个三长两短，也真是难以让人接受。
曲卿和王蘅相顾无言，坐着大约有半柱香的功夫，岳氏从里头出来了，她神色平静，对王蘅道：“老四媳妇说要见你呢。”王蘅的心一惊，胸口顿时像被什么东西堵住似的，说不出话来，她赶忙进了产房，只闻到一股血腥味，段婷面色苍白躺在床上。
☆、第一百七十三章
海氏坐在一旁抹眼睛呢，王蘅真是感觉做梦一样，直到段婷冲她一笑，朝她伸出手，她才恍恍惚惚有了一丝真实感，握住了段婷冰凉的手：“四嫂，我在这儿了，你有话只管跟我说。”
段婷的声音倒是平静，只是低低的：“倘若我真的不成了，我那两个女儿就交给大嫂和五弟妹了，一定要给她们找个好人家，倘若夫君续弦，我只求你们多看顾些，别叫我的女儿受继母的磋磨。”
海氏捂着嘴哭了起来，只是不住的点头，王蘅也忍不住哭了，道：“说什么傻话呢，你肯定会没事呢。”段婷却不说话，只看着王蘅，王蘅只好点头：“我答应你，一定会把她们当成亲生女儿一样对待。”
段婷这才松了口气；缓缓合上了眼睛，不多时，段家人匆匆赶来了，周宁也被周旭使银子从牢里暂时保了出来，他也顾不上梳洗了，虽然衣着干净，却也能看出憔悴之态，他一到床边，轻声唤着段婷的名字，段婷睁开眼看着他，夫妻俩竟手拉着手哭了起来。
段青山眉头紧皱，段夫人也是红了眼圈，周旭把王蘅悄悄叫了出来，好让他们一家人能好好说说话。
周经略和岳氏坐在外面大厅，两个人都没有说话，周安夫妇和周惠夫妇分左右坐在两边，也都没有吭声，只除了海氏和曲卿时不时的抽泣声，王蘅紧紧握住了周旭的手。感觉一颗心好像被揉搓着似的，段婷正直盛年呢，两个孩子又都这么小。想想就替她揪心。
但世事无常，段婷走到今天，仿佛是意料之外，又仿佛是意料之中，倘若她没有必须要生儿子的压力，能够心平气和的好好养胎，倘若周宁没有出事。段婷没有三天两头的担惊受怕，也许就不会这样。毕竟段婷的身体很好，就是上了年纪，也是生过两个孩子的，也算是有经验了。断不会走到这一步，只能说，也许这一切，都是命中注定。
大厅和房间里都是一片寂静，服侍的丫头婆子也知道这不是什么好事，都悄悄溜了出去，更是显得四处空荡荡的。
等了许久，直到房间里传来段夫人撕心裂肺般的哭声，大家都被吓了一跳。猛地站了起来往房间里冲，王蘅眼前一晕，差点站不住。被周旭给扶住，耳边传来周旭沉重的声音：“快去通知二叔三叔和四叔他们。”
这时天已经快亮了，周家却灯火通明，王蘅被扶回了自己的房间歇着，周旭说外头的事有大家忙着，也不缺她一个。让她好好休息，她也是快临产的人了。可别动了胎气。
二夫人三夫人很快都过来了，大家都是在一个屋檐下生活过许多年的，也都有了感情，如今段婷难产而亡，母子都没有保住，更是让人心痛，因此不光段青山夫妇哭的伤心，连二夫人都差点哭的岔过气去，大家都没有想到，这么年纪轻轻的一条性命，几个时辰前还和大家一起吃饭说笑，这一转眼间，说没就没了，也实在不能不让人伤心。
赵凌也很快知道这件事了，一面是解决周宁的冤案，一面也是想给段青山一个体面，遂封段婷为四品贞静夫人，有了诰命在身，也能让段婷的丧礼更风光些。
但是在段青山的坚持下，也没有引起多大的注意，主要是两家的亲朋好友都到了，低调的把段婷下葬了，但悲哀的氛围却在两家久久不能散去，阿柳和阿巧更是整日哭着闹着要找娘，阿柳已经十岁了，懂事了许多，她的脾性倒有几分像周宁，温柔娴静，素日就是有什么伤心事也很少掉眼泪的，可她比阿巧明白什么是死亡，那意味着她们再也见不到娘了，遂一直在哭着叫娘，阿巧才六岁，还是个孩子呢，什么都不懂，刚开始给她换上孝服去灵前守孝到时候，她还不知道发生了什么事，还天真的问岳氏：“一会我就能看到娘了么？娘怀着弟弟，很辛苦的，我想和娘一起玩。”
岳氏无言以对，捂着嘴默默哭了起来，阿巧还懵懵懂懂的呢。
……
一个月后，周家恢复了以往的平静，办丧事的一应东西都取了下来，周宁却说要辞官，为段婷守孝三年，岳氏颇为惊讶，可她到底不是周宁的亲娘，有些话也不好说，只告诉了周经略，周经略也不能理解周宁的意思，段婷已经去世了，伤心归伤心，可日子还得过下去才是，周宁若是辞官了，以后他们这一房靠什么吃喝嚼用？阿柳和阿巧难不成也跟着一起守孝？谁来教养她们？
按着周经略的意思，过个一年两年的，再给周宁说一门亲事，毕竟周宁还不到四十呢，连个儿子也没有，总不能一辈子这么孤孤单单的过去了，可周宁这么一说，周经略这话反倒不好说出口了，想着守孝三年就三年吧，周宁此时仁至义尽，三年后自己若是提起替他续弦，想必他也不会反对了。
得到了周经略的同意，周宁很快就从翰林院辞官了，他的意思是带着阿柳阿巧搬去城外，为段婷结庐守墓，但却被岳氏给拦住了，岳氏还有些生气：“你一个人想尽心也就罢了，阿柳和阿巧才多大？你忍心让两个孩子跟着去吃苦？就是孝心也不在这上头，阿柳已经十岁了，再过四五年就要议亲了，正该学着女红针黹，理财管家的事，阿巧也六岁了，该启蒙念书了，你倒好，把她们俩一带走，这辈子都耽误了，若是你媳妇还在，她能愿意你这么做？”
海氏也劝道：“四弟妹临终前把两个孩子交给了我，我必定把她们视如己出，再者说，在家里住着，有同龄人陪着，总好比去那冷清清的地方。”
周宁说不过岳氏和海氏，仔细想想，也是为了两个孩子好，也就答应了，岳氏便道：“老大媳妇和老二媳妇都忙着照顾小的呢，小五媳妇又大着肚子，把阿柳和阿巧放在我这儿照顾，你虽不是我亲生的，但她们都是我的亲孙女，我必定好好教导她们，将来给她们找个归宿，也算对得起你媳妇了。”
周宁不由苦笑：“要不是为了我，她也不能那样，到头来，大人，孩子都没保住，是我无能。”
海氏道：“四弟这么说就不对了，人有旦夕祸福，这也不是你能控制的事，四弟妹走到今天这个地步，想想也是注定的，之前太辛苦了，又赶上你出事，她里里外外的操心，这才败坏了身子。”
周宁轻声道：“我知道。”
岳氏道：“你心里明白就好，这件事于情于理你都要去段家走一趟，跟你岳父岳母知会一声。”
周宁应了，原想第二天就去段家，没想到第二天一大早，还没出门呢，段夫人就过来了，提出把阿柳和阿巧接去段家住，说是孩子骤然没了娘，她心疼孩子。
若是换了别人这么说，岳氏哪有不应的，可偏偏段夫人也没说什么时候给送回来，竟是一副要常住的样子，岳氏就有些不高兴，段夫人这么做，说是担心孩子，可实际上不就是怕她欺负孩子？周宁不是她亲生的，便以为她也不把这两个小姑娘放在眼里？这是生怕她的外孙女在周家受委屈呢。
岳氏淡淡道：“论理，您提出这样的话，我也没有理由拒绝，可她们毕竟是周家的子孙，没有常住在外家的道理，我们周家又不是没人照顾，就是没了亲娘，还有伯父伯母，叔叔婶子呢，再不济，还有我呢，若是去了段家，到底是客人，什么事也都不方面，再者说，周家小孩子也多，大家热热闹闹在一起，两个孩子也能早些从伤心里走出来。”
段夫人的脸色顿时也不好看了，她疼着爱着的女儿死了，归根结底，就是为了替周家生儿子死的，她心里的痛苦跟谁说去？岳氏到底只是死了儿媳妇，自然没这么伤心，不但不顾忌自己的伤心，反倒说这些冠冕堂皇的话，遂腾地站了起来，硬邦邦道：“我想接我的外孙女家里去住几日还不行了？”岳氏也没想到段夫人就这么撕破脸了，也站了起来，语气僵硬：“她们姓周，可不姓段，周家的人还没死绝呢，没有叫自家孩子去寄人篱下的道理！”
段夫人怒气冲冲瞪着岳氏，岳氏也不甘示弱，正僵持着呢，周宁和周惠听着信儿一起过来了，周惠赶忙上前扶着段夫人坐下，笑道：“段伯母，您可别动气，事情我都听说了，四弟妹这么去了，您比谁都伤心，想接我那两个侄女去亲近几日也在情理之中，我娘虽然拒绝了，可绝不是您想的那个意思，事实上，四弟妹去了，我娘也伤心的很，想起来就哭，说都是她没照顾好四弟妹。”
周宁则给岳氏赔不是：“岳母的脾气有些急了，母亲别放在心上，有话好好说。”
伸手不打笑脸人，段夫人不好对着周惠发作，就顺势坐下了，声音也和缓了许多：“我也不想吵架，我不过是想把外孙女接去住一段日子，她却当我是来抢人的呢。”
☆、第一百七十四章 结局
周宁道：“岳母有这样的想法也是应该的，可阿柳和阿巧毕竟还小呢，本就承受了丧母之痛，此时若是离开熟悉的环境去别处，只怕更要让她们担惊受怕，还只当我这个爹不要她们了呢，岳母请放心，我一定会把两个孩子照顾好的。”
周宁这一番话说的和软，且合情合理，段夫人一时间也没了词，周惠又陪着小心，好话说尽，总算是给了段夫人一个台阶下，最后由周宁亲自送了出去。
待她一走，岳氏便气的对周惠道：“我还真没见过这样的人。”周惠笑道：“原先您和段夫人的关系不是挺好？她说您端庄大方，您说她爽利痛快，怎么现在都急眼了？这不过是四弟妹的事闹的，段夫人移了性情也能有的，母亲可要多多谅解才是。”
岳氏一想也是，倘若换了自己，失去了爱女，自然把爱女的心思都移到了外孙和外孙女身上去了，遂原先有八分的气，如今也只剩下两三分了。
周宁送段夫人回家，顺便把自己的决定和段青山说了，段青山和段夫人都是愕然，周宁道：“不管二老是不是答应，我都是真心实意想替夫人守三年孝，说到底，倘若之前不是为我担惊受怕，也不能到这个地步。”
段青山沉默片刻道：“官场上的事你也知道，倘若你真的决心守孝三年，将来再回来，也未必有你的位子了。”
周宁淡淡笑道：“人活一世，所求的各不同，我所求的不过是心安罢了，还请岳父成全。”
段青山道：“你有如此诚意，我自然要成全你。”这就算是答应了。
半个月后，周宁搬去了城外的田庄居住，而周旭的定西侯府也已经修葺好了，周旭正在犹豫要不要搬