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作者：苏暮遥
第一章 初遇（1）
从正房花园的角门出去。再穿过一间小小庭院，就到了净园。
净园之前叫做静园，再之前是一个种满了牡丹的花园。自打梁程谦的大太太在那里住下，牡丹园就改名做静园。
梁程谦是有名的富商，娶了好几房姨太太，大太太是自小娃娃亲定下的，原本也是大户人家的女儿，后来门第凋落，婚后又多年无子。
梁程谦别的尚好，只是这好色的毛病是一大积习，是去不了的。六房的姨太太自不必说，各处的花魁娼妓，也不知掳了多少，自打娶回了六姨太，才渐渐地把采花的心思淡了。
街头巷尾的百姓不敢当面说什么，背地里却指指点点：“梁老爷，啧啧……可真是个风流种子啊。”
梁太太整日见着几位姨太太涂脂抹粉、指桑骂槐地争宠，本来心里就不甚自在。看看其他几位姨太太活蹦乱跳的孩子，再打量打量自己越来越没法看的脸和赘肉突出却仍无消息的肚子，慢慢地就灰了心，开始是不怎么见客，后来每天众姨太太的早晚茶和闲聊都省了。
到最后，干脆连梁程谦的面也不见，自顾自地在房间里烧香诵经起来。
梁老爷整日在外应酬倒还好，几房姨太太却看不下去：“整日价不吃不睡的，天天见到人也没个表情，摆张臭脸给谁看？”
最受宠的六姨太笑了：“可不是，还戒荤戒烟”，她口里的烟喷到旁边的四姨太脸上，引得她厌恶地皱了皱眉，脸上的脂粉扑簌簌地掉下来。
六姨太分明瞧见了，却不管不顾地继续说，“真是个没福的，深更半夜地敲她的木鱼，可不知道能不能保佑她弄出个孩子来。”
这回，连四姨太也笑了，二姨太用手挡住了脸，和三姨太挤了挤眼睛，五姨太更是前仰后合，连衣服的前襟被六姨太的烟烧了个洞还兀自不觉：“她再能耐，还能不靠男人，自己捣鼓出个孩子来不成。”
大太太失宠已久，这在梁府中向来不是什么秘密，单看梁程谦半月里不往她屋里去一回就知道。
可说到底这也怨不得梁老爷，她年届五十，面容倒是老似六十岁，身材更是走形的不成样子。说起来二姨太也年过四十了，可看起来顶多有三十五岁，以往她们也曾或明或暗地说大太太：“您也该注意着些保养才好。”
谁知她不肯领情：“保养的再好有什么用，男人喜新厌旧，难道因为你保养的好就不变心了不成。”
姨太太们不好明着跟她顶嘴，也就讪讪地不再说话。可这回看她失了势，心里不是不幸灾乐祸的。
这番话，不知是传到大太太耳朵里还是怎么，过了几日，和梁老爷打了声招呼之后，她干脆搬到牡丹园去住了。除了随身的佣人侍奉着，外人一概不见。
牡丹园是梁家祖传下来的园子，每逢时节，牡丹花浩浩荡荡地开满了整个园子，香气离着梁府好远都能清楚闻见，引得不少人驻足观看，也是梁家人引以为豪的——牡丹生性娇贵，花种贵不说，浇灌起来要费不少的心思，不是家底厚实的人家，谁有闲心操持这些个玩意。
说来也怪，自打梁太太搬进去之后，虽没有刻意冷落，园丁也是照常浇灌，花的长势倒是一年不如一年了。
家里的人知道梁太太性子古怪，不愿和她碰见，即使是往年烈火烹油般地开，只怕也宁肯不看，如今凋落了倒也无所谓，横竖还有听戏麻将之类的活动凑着，便也无人过问。
偌大一间牡丹园，慢慢竟成了荒草园，除却府门外的寻常百姓走过嗟叹两声，鲜有人提起。
梁太太刚搬进去，就把院子名字改作静园，取的是安静清幽、无人打扰之意，众人知其意，本也不欲和她打交道，倒是真的安静下来。
合该梁太太命薄，在园里住了不足三年，小小地感染一场风寒便死了。
不知哪个好事之人编排，说梁太太是赌气在静园里念佛，本是希望着老爷能回心转意，不想梁程谦沉迷生意和花场，竟当此事不存在一般，加上众姨太太闲话不止，梁太太又羞又急，心病发作，这才一命归西。
也有人说那园子自打多年前盛开牡丹的时候就怪异，牡丹那等挑剔水土的花，在这园子里生的如此旺盛，本就不正常，待到梁太太搬进去自行凋落，更是奇怪，恐怕是风水邪气，克了梁太太的命数也说不定。
大家庭里最让人受不了的便是流言，芝麻大点的事传的满天飞，梁家挑水挑粪的佣人路过时，都绕着走避开那园子。
后来，六姨太出了个主意，干脆把静园改名叫做净园封起来，明令府中人不得进入。如此一来，流言反倒平息了。
第二章 初遇（2）
这天日头猛得很，连空气都凝滞了一般地闷，只让人觉得汗水从毛孔里争先恐后地挤出来，拭都拭不干净。
五位姨太太照例在花厅里闲聊，六姨太的丫鬟屏儿端上一碟剥好的瓜子来，六姨太细细地嚼了，向众人笑道：“今儿真是热，亏了先前老爷给的蚕丝衫子，最是吸汗清爽。”
众人都知六姨太最喜争宠卖弄，心下不屑，可又管不住自己眼睛，各自觑了眼儿瞟过去。六姨太益发得意起来，抖抖衫子，但见上面细密光芒随着抖动华彩流转，是嵌了碎钻的。
四姨太被这花花绿绿刺得睁不开眼，转开脸哼道：“这有什么，当年老爷给我的那一瓶香水，是托人老远从法兰西带来的，那香味，那瓶子的形状，真是美得没法说。我以前可是想也没想过，香水竟能做得那样好看。”
花厅里一瞬间静下来，扇子的轻微风声尴尬地呼扇着，各个姨太太身后的丫鬟心知各自的主子又开始争风吃醋了，默默无言地收了刚才的嬉皮笑脸，敛眉低首，专注地打扇子。
五姨太倒不觉察，糖块子在嘴里咬的嘎嘣嘎嘣作响，不妨蹦出一句：“四姐，你说的那都是多少年前的事了。”
六姨太轻咳一声，从屏儿手里拿过扇子挡住半边脸，其他几位姨太太也极力克制笑意——五姨太最是缺心肝的主，这竿子事本与她无关，好端端地掺进来一脚做什么，白白得罪人。
果然，四姨太被这一句话抢白的脸色青红，张了张口不知道如何反驳。五姨太还未反应出气氛尴尬，忽听得厅外皮鞋踏在理石台面上的声音，极有规律，片刻之后人已到了厅内，对众人行了一礼，口中叫：“诸位姨娘好。”眼睛却只瞧着二姨太一人。
来的是二姨太的儿子梁川原。梁家四个孩子里，四姨太孩子生得晚，她的儿子梁宇是年纪最小的；六姨太有个女儿叫做梁雨言，剩下梁川原和三姨太的儿子梁丰候两个男丁，常年跟着父亲照顾生意往来，社交礼仪、察言观色的本领学了不少。
梁川原一进门就发觉气氛有些尴尬，因此行了礼之后默默站着，没说话。
二姨太咳了一声：“什么事？”
梁川原恭敬道：“杜陵北杜大人在家里办宴席，给咱们发了请帖，父亲叫我来通知各位太太早些收拾停当，车子已经在门外等着了。”
杜陵北？几位姨太太相顾，都在彼此眼里看见了惊讶的表情。在这豪强林立的乱世里，杜陵北也算得上声名显赫的人物。从一名地方的小小官员到黑白通吃、手掌大权的南方六省大员，他传奇的经历在街头巷尾经过众说纷纭，不知在生死之间走了几遭。
没有人顾得上方才的龃龉，各自都回房对着妆台仔细收拾。杜老爷的势力谁人不知，虽然上任不久，可依傍着手里的军权，在南方，他的一句话和从前的皇帝圣旨差不了多少。传闻他素来性格古怪，喜怒无常，最难以接近，他的夫人却手腕玲珑，喜好社交，和其他高官富商家眷来往密切。
梁程谦曾私下抱怨，之前他曾到杜府上拜会过，连门也未得入。此番肯邀请他们去家宴，却是主动示好了。若是能够借此机会出了风头，引得注意，结下情分，挣得面子不说，在自家老爷面前也必定长脸面。
四辆车子在外足足等了小半个时辰，才见梁川原引着几位太太袅袅娜娜地出来了。梁程谦和两名儿子一辆车，姨太太分坐两辆：五姨太六姨太和六姨太的女儿梁雨言一辆；二姨太三姨太和四姨太一辆。随从一辆。
梁丰候瞧见几位太太花枝招展，朝着刚拉开车门的哥哥低声笑道：“这可真是把压箱底的宝贝拿出来了，二太太那件滚边苏绣旗袍多久没穿，怎么今儿又穿上了，我看这些人里数二太太最抢眼。”
梁川原看了他一眼，似笑非笑接口道：“谁说的，我怎么看着三太太那件对襟衫子更清雅，更引人注目些。”
梁程谦在前座好似没听见一般，吩咐司机道：“开车罢。”淡淡瞟了一眼，这一眼没直接瞟着他们弟兄二人，两人却从车镜中看的一清二楚，心下微微一惊，都敛直了脊背，盯着窗外一闪而过的夜色，不再说话。
第三章 初遇（3）
到了杜府门口，只见高灯华彩，香车宾客，往来不绝。原是掐着时间来的，不想竟是来的晚了。梁家两兄弟对视一眼，不掩眼底惊讶——暗想：原来竟都来得这样早！梁程谦见此情景，忙加快了脚步往门前行去。
杜府门口铺着大红的锦缎作毯，门匾上头一色的淡红绡纱覆着灯笼，有种迷迷蒙蒙的美。左右各站着两名门童，俱是身着黑色燕尾式西装，一看便是眼色伶俐的。
梁程谦等人方踏上石阶，早有一人上来作了一揖，接过梁川原手中的请柬仔细向灯光下看了，核对无误之后朝着另外三人略一点头，便有人为他们推开门，向里高声喊道：“梁程谦梁先生到！”
梁程谦大步跨进去，看见府内来往的俱是豪贾名流，心下凛然：自己做生意见了不少世面，却从没见过谁家的家宴能请动这么多人物的。水帮的头目廖俊，市长金荣，头号的盐商孙泰，还有些面目生疏的，听口音是北方的人物——竟然是黑白不分，南北通交。
一众太太却不考虑这许多，她们东瞧瞧西瞧瞧，对府里的堂皇布置赞不绝口，遇上了相熟的女眷便聚在一起讨论哪一家店铺的衣料比往年更好些，只见满室的衣袂飘飘，脂粉香气，让人几乎忘了这是在军阀混争的乱世了。
梁雨言是梁家唯一的年轻女眷，既不愿掺和在众太太中讨论衣料，更不能跟着父兄，只好端了手里的酒杯走到客厅人少的一端站着，环望四周，偶尔抿一口酒。
她今日穿了一身洋装，父亲自己虽然喜欢中式服装，却总是说她一个年轻女孩子出来参加宴会，不要太过守旧才好。
这件洋装，百合似的含苞待放的下摆，微微露出的肩——虽然用大毛的披肩罩住了，她还是不自在的。
从小到大，她受的皆是传统的中式教育，在家也向来穿着规矩的衣裳，今日是头一回和父兄一起参加宴会——只是因为她刚刚过了十八岁的生日。
父亲说：“既然长大了，也该出去见见世面才好，可不能让外人说我梁程谦的女儿拿不出手。”
梁雨言应着，却低了头，脸微微地涨红了，心里想着——外面是什么样子呢？外面的那些男子，也都像大哥二哥似的英俊潇洒么？
而此刻，梁雨言放眼望去，大厅里到处是举杯低低交谈的男人，有些她曾在家中见过，有些不认得；女人则都是故作熟稔地聚做一团。
她有些生厌，把酒杯放在旁边的桌子上，裹紧了肩上的披肩才觉得舒服了一点。
好像有什么不对，她下意识地向左转过头去�