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思忖间,她听到远处有人极速奔跑的脚步声。很明显,蒋晨东也听到了,扯着付双成离开,“我送你回去。”
顾云筝确定两人走远才慢慢站直身形,无声地说了句真是孽缘。
到底是别人的事,看看热闹就算了。她继续在丛林内游走,满心盼着遇到珍禽异兽,如此才不虚此行。可是这希望落空了,日头西斜时也无所获。
找到霍天北,见他与沈燕西在一起,打到了几头小兽。
沈燕西不无惋惜地道:“下午打伤了一只狐狸,到最后也没能把它抓到,明日还要过来,看看能不能找到它。”
顾云筝给他泼冷水:“说的好像它会等着你一样。”
沈燕西笑道:“说不定它上辈子欠我的,这辈子只等着栽到我手里。”
霍天北则是问她:“找不到猎物怎么不过来找我?”
“我——看风景了。”准确来说,是看了场戏。
霍天北没再追问,唤军兵把猎物带回去,与她返回住处后才问道:“下午是不是遇到什么事了?”
顾云筝想了想,把蒋晨东与付双成的对话复述一遍,末了又道:“两个人不似敌对或是陌生人,反而拉拉扯扯的,很奇怪。”语声顿了顿,又问,“你为什么要把付双成留在府中?”
“受人之托。”
见他不欲多谈,顾云筝也不再追问,“反正我已经告诉你了,以后他们怎么样就不关我的事了。”
“也不关我的事。”
“……”转去洗手洗脸,她隐约听到两名妇人低声交谈:
一人道,“侯爷让手下将打到的猎物分给了附近的人家一些,大部分都拿去送给种田的人了。”
“是啊,”另一人应声道,“虽说收成一直不大好,可侯爷一直这么贴补着,日子便不会太难捱了。”
顾云筝听了这些,不由弯唇笑了。
晚间,她与霍天北去了外面。
蒋晨东与沈燕西在一处,霍天北与郁江南在一处,四兄弟分成了两拨,亲手烘烤野味。
顾云筝今日懒得做这些,席地而坐,手里端着酒,边喝边欣赏夜景。
付双成走过来。
顾云筝笑了笑,把一个软垫丢到她脚下,“坐。”
“我也帮不上忙。”付双成讪讪地说一句,坐下之后,沉默。
顾云筝问道:“你也不跟着我们去打猎,会不会觉得无趣?”
付双成犹豫一下,轻声道:“在府里也是整日闷在房里,不碍的。这次跟过来,是怕留在府里没人庇护,被蒋家人带出府去。”
顾云筝点头一笑,心里却不相信。霍府的守卫有多森严,她再了解不过,若非如此,也不可能将熠航放在府里自己出门散心。付双成的心绪,大概也只有她自己清楚。
四个男人亲手做好烤野兔、烤肉串后,顾云筝喜滋滋地站起身,唤付双成一起过去品尝。
野味并不见得比日常吃的菜肴更美味,但是置身在丛林外围,坐在篝火旁边尽情吃喝并非常有的事,心绪会没来由地开朗许多。
沈燕西问郁江南:“你每日里忙忙碌碌的,到底在忙什么?日后有什么打算?”
郁江南反问:“你不也和我一样么?你是什么打算?”
沈燕西有点沮丧,“我还不是瞎忙,赚点儿钱财,谋一条自己想走的出路。”说着话看住郁江南,“你就不一样了,自幼至今身手都与天北旗鼓相当,尽可以去考个武状元,走仕途是最佳。”
蒋晨东横了沈燕西一眼,打鼻子里冷哼一声,“郁家冤案还没昭雪,他走什么仕途?”
沈燕西瞪了回去,“只要他想,也非难事。郁家的人脉广,他又一直维系着,只要他说一句话,郁家想重返朝堂多说也就一年半载的事,再承袭爵位也不是不可能。”
郁江南却是笑着摇头,语带不屑:“重返朝堂,效忠那样一个君王?我才不去。”
“这么想就对了。”蒋晨东赞同地道,“与其成为昏君阶下臣,不如在民间逍遥自在,日后伺机而动。”
霍天北轻咳一声,“你们当着我这个昏君阶下臣的面,说话能不能留点儿余地?”
几个人都笑了起来。
沈燕西又问蒋晨东:“大哥,你能不能给我们交个底,如今手里到底有多少产业多少银两?别看你在西域这种地方,多少商贾都说你如今是天下三个巨富之一。”
蒋晨东认真地想了想,认真地告诉沈燕西三个字:“不知道。”
沈燕西气得冷哼一声,“说说又怎么了?谁还会抢你的不成?”
“我真不知道。”蒋晨东道,“我是黑心的商贾,什么买卖都做,即便是富甲天下,也没什么值得炫耀的。”他不是自恃过高的人。
郁江南揶揄道:“如今祁连城也回京了,西域连个分你一杯羹的人都没了,日后财路愈发畅通,着实可喜可贺。平日里可要留神,别被自己的金山银山埋掉。”
蒋晨东笑着回一句:“有那一日我也会拉上你,兄弟么,自然要有福同享有难同当。”
沈燕西则是眉飞色舞地接道:“到时候我去给你们收尸,挖个小山脚就够我一生锦衣玉食了。”
“滚!”蒋晨东、郁江南异口同声。
在兄弟几个这样的谈笑间,众人酒足饭饱,顾云筝与霍天北回房歇下。
霍天北把她揽进臂弯,开玩笑:“这儿不同于别处,今夜我得把你看好了。”
顾云筝失笑,随即反身将他压在身下,慢慢趋近他容颜,手指游走在他胸膛,语带戏谑:“今日妾身服侍侯爷一回?”
“求之不得。”他笑着应声,抬手挑落她寝衣系带。
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第二天,顾云筝与兄弟四人进到丛林深处,设陷阱埋伏,打到了几头性子凶狠的野兽,总算是让她真正地尽兴。
第三日一早,顾云筝赖床不起,脚尖碰了碰正在穿衣的霍天北,“今日我要睡到日上三竿,不跟着你们疯跑了。”
“不是很喜欢打猎么?”霍天北回眸笑看着她,“累了?”
顾云筝转身背对着他,“废话。我又不是你,白日晚间都不得闲,昨日就腰酸腿疼的了。”
霍天北低笑着揉了揉她的头发,“辛苦夫人了,今日你只管好好歇息。”
顾云筝说到做到,到正午才起身,用过饭,在附近漫步。
春日里,草木都泛着喜人的绿色,不知名的小花分散在深浅不一的绿色之间,煞是悦目。往远处看,湖泊河流岸边落英缤纷,又有和煦的春风温柔回荡在天地之间,着实的惬意。
顾云筝顺着一条小路,走向遥遥可见的一道溪流时,与蒋晨东迎头遇见。
蒋晨东神色很是平静,眉宇舒缓,连惯有的那份孤傲都不见了。看到她,勾唇一笑,也没说话,缓步走远。
这人与平日意态迥然,身上似乎有哪里不对劲,少了点儿什么东西似的。顾云筝挑了挑眉,猜不出这人是赚了一大笔银子还是发生了别的可喜之事。又信步走出一段,她看到了垂头走来的付双成。
付双成脚步匆匆,手里攥着个玉佩。
玉佩。顾云筝眯了眸子,凝神回想,知道为何觉得蒋晨东少了什么东西了,他少的正是非富即贵的男子几乎不离身的玉佩。
她又细细打量越走越近的付双成。头发有点凌乱,衣衫上有褶皱,脸色绯红……因这发现,不由暗自叹息,一般人都不会愿意发现这种事,她也一样,偏偏这两日不走运,一再撞到。
付双成沉浸在自己的遐思之中,顾云筝走路声又甚是轻微,是以,到了几步距离的时候,付双成才发现了顾云筝。她为之一惊,慌乱地将拿着玉佩的手藏到了背后。
顾云筝没来由地觉得尴尬,颔首一笑,加快步调走远。她不知道两个人如今算是什么情形,有世仇的两家人,就如忠臣奸臣敌对一般,想要结亲的话,就算过得了自身这一关,也过不了世俗那一关,真正结了姻缘,余生少不得要面对世人的质疑甚至谴责。一切还是要看他们自己作何选择。
当然,这件事还可能是另外一种情形:蒋晨东不安好心,蓄意引诱付双成上钩,之后弃若敝屣。若是那样的话,这尘世又要多一个怨女了。
又在猎场消磨了两日,顾云筝挂念着熠航,提出先一步回去。霍天北原本是想与她一道返回,被她拦下了,他也难得出来散散心,自然要让他尽兴之后才回去。
沈燕西与付双成听说之后,提出与顾云筝一道回去,旁人当然无异议。
于是,当日晚间,三个人与随从带着几样猎物回到府中。
熠航这几天过得不错,章嫣每日亲手给他做糕点饭菜,得了闲还教他识字、背百家姓、三字经,他只把这些当成游戏,却也学了点东西。
顾云筝听说了,想着熠航明年也就该识字读书了,便与章嫣一同教他。熠航连续两晚都缠着顾云筝在他房里安歇,她也就遂了他的意,每日陪着他入睡。
一日早间,春桃与秋月在厅堂里嘀咕了一会儿,一同到了西次间,双双行礼,春桃神色紧张地道:“夫人,您回来两天了,每天都会少一样首饰,那两样首饰又都是侯爷亲自拿回来给您的……奴婢该死。”
顾云筝问道:“确定是这两日丢的?”
“确定。”春桃禀道,“院子里的二等丫鬟、小丫鬟、婆子都是上次管家调换的,没有手脚不干净的……您说,是不是府里出了内贼?”
当然是有内贼。下人若是觊觎她手里的东西,机会多的是,不会选在这两日冒险。
思索片刻,顾云筝道:“你们也别为这件事慌张,我想想法子。”
两名丫鬟悬起的心这才落地。
晚间,顾云筝还是歇在了熠航房里,只是,到了子时起身穿戴整齐,没惊动下人,独自回到房里。
按她猜想,是有人夜半来偷她的东西,连续偷了两次,她房里都没闹出动静追查,那人说不定会再来偷第三次。这件事不能指望燕袭,他一直被留在外院,到内宅不方便,也不能指望青杏;青杏只是做个传递消息的眼线,根本不会武功,无从察觉夜半有人进到她房里。是以,此事只能亲力亲为。
她去了寝室,倚在美人榻上,闭目养神,心情并不焦躁。内贼来不来的机会各占五成,并没抱太大希望。
一直等到黎明破晓前,也无一点动静。等到过了这段天色最漆黑的时间,内贼就不可能来了,也好回熠航房里了。她下地穿上鞋子,静静等着。
过了片刻,厅堂房门被人轻轻推开,直奔寝室而来。
顾云筝凝眸盯着门口。
一道男子的身影出现,却是即刻发现了她,转身就跑。
顾云筝急急追上前去。
男子夺门而出。
顾云筝到了院中高声道:“来人!唤家丁抓贼!”
男子在她说话的时候便已出了远门。
顾云筝只得继续追。早知这人腿脚这么快,就该步下人手埋伏在院外的。她取出匕首,警告道:“再不站住可别怪我不客气!”
那个人跑的比兔子还快,灵敏至极。他回头,容颜藏在面纱之下。见顾云筝手中拿着出鞘的匕首,便在逃跑的过程中左弯右绕,避免被她所伤。
狡猾、可恨。
男子并没逃离出府的打算,只在这偌大的府邸内和顾云筝绕圈子,对地形了如指掌。
顾云筝又警告道:“护卫过来把你当贼抓了,你可就颜面尽失了。”
男子不出声,继续跑。
顾云筝被气得不轻,越是这样脑子竟转得越快,追逐时细看了男子身形两眼,又想想府中这些人,猜出了他是谁。
她停下了脚步,“沈燕西!”
沈燕西听了下来,缓缓转过身形,取下了面上黑纱,对她尴尬一笑。
顾云筝冷了脸