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“啊？”
“小侄自洛阳跋涉至此，到现在粒米未沾，实在是饥渴难当。”
“哎呀！为何不早说？”吕伯奢连忙招呼儿子媳妇做饭。
曹操也顾不得这许多了，跟着摸到灶房，先讨了半碗粗麦的剩粥、两块干胡饼，一股脑儿全塞了下去。
“瞧你竟饿成这样！且到屋里歇歇吧，等晚饭做好叫你起来吃……小五，把驴牵过来，我去张大户那里沽些酒来。”
“爹，还是我去吧！”吕小五劝道。
“晓得什么？如今是荒年，你去他岂肯给？我一把年纪面子大，他不好不给的。”
曹操插言道：“老伯不要麻烦，酒便算了吧。”
“不行，今天高兴，你不喝我还喝呢！”他接过儿子牵来的小驴，又笑道，“歇着吧，我去去就来。”说罢他骑上驴走了。
见吕家昆仲忙准备吃食，曹操便要也拿起菜刀帮着切菜。吕三忙抢过去，笑道：“曹大哥且去歇歇吧，我看你气色不好，眼圈都黑了。”
是啊，连续赶路一天一夜了。曹操道了声谢，便回到房里和衣而卧，闭上眼睛：吕伯父一家可真好啊！天下世事难料，我家富贵他们贫，反倒是贫的帮了富的。人皆道人穷志短，其实不然，从古至今都一样，还是平民百姓比当官的有人味啊。等我回到谯县，一定得把这家人接走，以后好好报答他们的恩德……正在似睡似醒之间，一阵霍霍的细微声音传入了他耳轮中。
什么声音？如此奇怪……霍霍……霍霍……磨刀声！
曹操猛然坐了起来，他感到情形不对：无缘无故磨刀干什么？我刚才切菜了，菜刀锋利得很，根本用不着磨啊！莫非……是要杀我？
他赶忙起身，蹑手蹑脚来到门边，轻轻推开道缝。只见吕四与吕小五正蹲在院子里磨一把锋利的尖刀，那可绝对不是切菜用的。磨着磨着，吕小五抬头，高声问道：“四哥！你看够快吗？”
吕四狠狠地拍了弟弟的头一下：“你小点声音，别把人吵醒了。”
吕小五微微一笑，压低了声音：“我看不必捆上杀了，咱们哥仨一起上，还制服不了吗？”
“你想得也真简单，一刀杀不死，等闹起来你就傻了。”
曹孟德在屋内越听越恼怒：现在的人是外表忠厚内藏奸诈，原来要害我的性命。难怪那老儿不细问我的去向，原来他知道我被朝廷缉拿，想必这会儿定是寻亭长乡勇去了。不就是我们升官发财忘了你们吗？竟然要下死手，真是一窝子狼！好啊，先下手为强，后下手遭殃，既然你不仁，休怪我不义啦！
他不声不响轻轻将青釭剑拉了出来，深吸口气，猛地一脚把门踹开。吕家兄弟吃了一惊。房门口到他们蹲的地方不足丈远，曹操一个箭步窜过去，狠狠将剑刺入了吕小五的胸口，随即一拔，鲜血似箭打的一般窜了出来。吕小五白眼上翻，一声未出就趴下了。
“弟弟！”吕四抄起地上的刀，像疯子一样朝曹操猛刺。曹操左躲右闪，脚下猛然一踢，正蹬在他迎面骨上。吕四就势前扑，把刀往前捅。曹操何等伶俐，往右一闪身，左手抓住他的后领，右手青釭剑架住他脖子，使劲一勒——又一条人命当时结果。
吕三媳妇听见响动，从灶房出来，瞧了个真切：“杀人啦！杀人啦！”曹操一惊，生怕引来四邻，抢步上前一剑劈去，竟削去那妇人半个脑袋。
还有一个！曹操屋里屋外找寻不见，忽听东面有响动，立刻奔去。绕过堂屋，只见吕三攀住墙头正欲翻墙逃命。曹操并不说话，攥住他后腰，使劲一翻，吕三立时摔了下来。他脑袋磕在地上，疼得打了个滚：“杀我们作甚？”曹操哪肯理他，一脚踩定，双手抱剑，剑尖朝下，狠狠钉了下去——吕三腿一蹬，也完了。
四口人杀完了，曹操累得嘘嘘带喘，擦了擦头上的冷汗，忽听后院还有异声，马上警觉起来，赶紧拔起剑再奔后面。耳听声音越来越近，曹操举起剑准备刺，转过堂屋，却见大桑树下捆着一口猪！
曹操松了口气，自言自语道：“什么时候了，他们还有心杀猪。”
等等！
杀猪！？难道……曹操猛省：“我杀错了！我杀错了！他们是捆猪杀猪，不是对我下手！”他快步跑到吕三身边，只见血泊淌淌，哪还救得活？再跑到前院，见吕四喉咙仍兀自喷血。
他推着吕小五的身子：“小五！小五！”一点儿反应都没有。抬头又见灶房前，满地都是吕三媳妇的脑浆……完了，全完了……
杀人的时候不觉什么，可是面对四具惨不忍睹的尸体，恐惧随着懊悔接踵而至，仿佛这几个死人随时都会起身扑过来！
管不了这么多了，跑吧！曹操宝剑还鞘，解下大宛马，匆匆忙忙出了院门。好在吕伯奢家四下无邻，天色又已渐渐转黑，他想要快走，却因为忐忑，连爬了三次才跨上马，哆哆嗦嗦抖开缰绳往村外逃去，慌慌张张跑出甚远才发现自己走错方向，匆忙掉头向南而行，本该穿村而过，却再不敢进去，从外面兜了个圈子。
如此一耽误，太阳已落山了。他按捺着忐忑的心情疾驰了二里路。忽然间，见前方有一骑在乡村小道上颤颤巍巍而来——吕伯奢沽酒而回。他心中一阵不安，但立刻镇定下来，意欲趁天暗纵马而过，却听对面道：“是阿瞒贤侄吗？”曹操差点从马上掉下去，眼见吕伯奢横驴拦住，真不知该如何是好。
“贤侄啊，莫看天色晚了，但我一猜就是你。我们整个村子都没这么一匹高头大马。哈哈哈……”吕伯奢大老远认出曹操，颇为得意，从腰间掏出酒葫芦又道，“你这孩子不对，怎么这就走了，难道嫌我打酒慢了？回去吧！我叫小五他们杀猪了，你要是不吃就走了，岂不白费我这番美意？”
避无可避，曹操只好引马到了他面前，稳住心神道：“还是不叨扰老伯了。”
“谈不到叨扰，吃罢饭你早早睡下，明天也好继续赶路。”说到这儿，吕伯奢叹道：“唉……你这孩子心太重，不就是在我这儿吃顿饭吗？虽说咱们多年没往来了，但昔日的情义总是有的。你从这村口过能够想起伯父我来，我就知足……”
曹操开始还紧张，可越听越觉悔恨：我这是怎么了？人家杀猪款待我，我怎会这样脏心？少时间老头子回去一看，家破人亡，一把年纪他可怎么活呀！会不会……霎时间，问路时那个状若死人的老丈出现在脑海里，那老头别无亲人，倚在老婆子的死尸前面等死……他越想越觉得凄惨。
“贤侄，怎么了？”
“与其让他再受一顿惊吓和悲苦，以后行尸走肉般遭受折磨，倒不如把他也……”曹操思索着……
“为何不说话？你有心事？”
“伯父，阿瞒对不起您和您的一家啦。”
“何必又说这等话呢。”吕伯奢摇摇头。
“哎哟！伯父，您看那边来的是谁？”曹操顺手向他身后指去。
“谁啊？”
一瞬间……
吕伯奢猝不及防，一声都没出。随着青釭剑从他腹部拔出，他缓缓地伏在了驴背上。那匹小驴似乎对发生的事情浑然不知，感觉缰绳拉得不紧了，便放开蹄子驮着主人的尸体，颠颠而去……
天已经黑了，曹操驻马矗立在那里，眼睁睁瞧着那骑小驴渐渐走远，消失在夜幕之中。宝剑再次还鞘，悲凉感随之而来……一家子就这样毁了。怪谁呢？身逢这样的险恶世道，只好宁教我负他人，莫叫他人负我了……
他驳回马来，乘着夜色奔南而去，所有的疲劳感、饥饿感、恐惧感都不见了，脑子里一片茫茫然，只有不停地赶路，玩命地催马奔驰。初冬的凉风呼啸在他耳边，他听起来就像是鬼哭狼嚎。
天黑了……
天亮了……
天又快黑了……
当曹操来到谯县西乡的时候，脸上已经丝毫没有血色了。但是没有选择，他必须尽快带着全家人迁徙，不知道什么时候，董卓的人就会到此，禽兽就会到此……禽兽？曹操不由咕哝道：“滥杀无辜，我自己又与禽兽何异。”
终于到家了，眼前却是一大片空屋。
曹操浑身的血顿时涌到了头顶：人呢！？
“爹爹！弟弟！吾妻吾儿！你们都在哪里呀？不要与我玩笑啊！”他纵马在庄园里驰骋，四下里空无一人，连家丁仆僮都不见了，“出来啊！你们都出来啊！不要吓唬我了……难道这就是报应吗！”
他的精神崩溃了，撕心裂肺纵马狂奔，疯颠颠地大喊大叫。可连一个人影都未呼唤出来。身心的双重煎熬终于将他彻底压垮，霎时间感觉天昏地暗，手底下一松，信马由缰而走。
迷迷糊糊的，只见孤零零山间一个篱笆院，外面站着一个五大三粗的汉子，似乎在呼唤他的名字。曹操眼前一黑，从马上摔了下去……
【舍命全交】
两碗热粥灌下去，曹操的脸上有了血色，一股柔和的暖意自胃腹升上来，似乎打通了身上所有的痉挛。秦邵见他醒来总算松了口气：“你可真吓死我了，怎么折腾成这副模样？”
“亡命之徒活着就不错了。”曹操嘴唇干裂，喉咙生疼。
“你也真够硬的，这一路奔回来还真有命。”秦邵笑了，“大难不死必有后福啊。”
“我家的人都哪儿去了？”曹操突然想起。
“都搬走啦。”
“搬走了？”
“你别急，躺下躺下……前些日子西凉土匪闹得厉害，颍川郡遭了难，你爹觉得咱沛国也不安全，就率领你家的人迁往陈留去了。”
“陈留？”曹操狠狠捶着自己的腿：早知如此，直接东奔陈留好了，何必回来走这么一遭，几经劫难且不提，还错杀了吕家人。
“我就不明白了，中原之地哪儿来这么多西凉土匪。听说还接连换了俩新皇上，这么多地方遭难，你们这些当官的都是干什么吃的呀？”秦邵抱怨道。
“哼！骂得好，我们就是欠骂，吃饱了撑的引狼入室。”曹操越想越有气，便把何进招引董卓进京，废立皇帝等事都跟秦邵讲了。
“他妈的，像这样闹下去，豫州不就快完了吗？”秦邵一拳打在卧榻上。
“岂止是豫州，天下都快要完了。我这次逃出来，就是要招兵举义，杀到洛阳诛灭董贼。”曹操说到这儿，眼神忽然黯淡下来，“我们族里的人都走了吗？”
“走了。刚开始你们家先走的，带着金银之物，当年那些乡勇算是派上用场了，刀枪棍棒护卫着，你放心吧。”秦邵叹了口气，“你爹一走，其他各房的人都逃了。分家的分家，争东西的争东西，最后一哄而散，往哪儿去的都有。”
“树倒猢狲散啊。”曹操冷笑一声，“看来我是空走一遭，指望我那帮自私自利的亲戚是不成了。”
“孟德，你也别深怨他们，兵荒马乱的谁不怕？夏侯廉也带着一家子也走了。”
“什么？夏侯家也走了。”曹操闻听夏侯氏也走了，心彻底凉了，“我举义之事恐怕难矣！”
“莫急，此间丁家兄弟还在，他们定会帮你。我已叫儿子到他家庄上寻人去了。说不定一会儿丁斐就来接你，我这里太过简陋，你住着也不舒服。”秦邵说着环顾他这间矮小的茅屋，又道，“跟丁家兄弟说说，咱们一道奔陈留和你家里人会合，就手闹起来了。我也跟着去，跟姓董的那个老王八蛋拼了！”
“多谢伯南兄。”
“谢啥？你帮了我多少年，也该我出出力啦！”秦邵说的倒也不假。当初曹操族里四叔曹鼎抢占穷人田地，秦伯南一条大棍打到曹家，被