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董承脑袋里嗡的一声——曹操早与王子服串通好了！
知道多说无益，他赶紧掉转马头欲寻其他大臣商议。抬头再看，辅国将军伏完、太尉杨彪、司徒赵温、司空张喜乃至于太仆韩融、大长秋梁绍那些九卿一级的官员，都坐着曹操提供的马车。莫看装潢纹饰全按朝仪而制，可是连赶车的带车边护卫的，全是曹营的兵。
董承只得打马又往后赶，绕过车驾来到其他官员的队伍中。这些是侍中、议郎以及未上任的郡县官员，由于条件简陋车辆不足，都是策马而行，三个一群五个一伙，边走边聊甚是热闹。大家看见他纷纷拱手问好，董承可没心思与众人寒暄，挤来挤去寻他的亲信侍中种辑。来来回回找了好几圈，终于看见种辑了——左边傍着董昭，右边陪着曹纯，俩人说说笑笑把他也绊住了。
再往后看就是曹洪督率的殿后大军了。黑压压一大片，马上步下全都兵刃在手，仿佛是押着这些文武百官前进，自己那一丁点儿人马也被裹在中间。董承的心彻底凉了，他前前后后忙活好几趟，耗费了不少工夫，抬头向前方望去，这会儿隐隐约约已经能看到轘辕关了。出了此关就是豫州地界，所有人都要落在曹操手里了……
与此同时，杨奉、韩暹也闻知变故了。他们从一大早就安排着接驾事宜，把不甚明白的朝仪演练了一遍又一遍，生怕举动失礼被公卿耻笑。哪知太谷关突然快马来报，圣驾自坞乡东转奔轘辕关去了，俩人这才知道上当。
韩暹不住地责怪杨奉耳根太软错失良机，杨奉却埋怨韩暹有意劫驾惊走了曹操。俩人吵吵闹闹点兵，吵吵闹闹上马，吵吵闹闹离开梁县追赶圣驾。吵架归吵架，他们这次的目标还是一致的，得到消息还不算晚，只要出关追赶还可以撵上，到时候劫走天子乘舆，至于曹操且放任他回许县，以后再作理会。
他们的白波军大多是并州人，善于弓马，又经过在三辅的历练，现在已经成为一支颇为善战的劲旅，实不亚于曹操的兵马。两人亲自带队，十万火急奔出太谷关往东追去，一路上满地的车辙痕迹依旧分明，半日之工就赶到了轘辕关。眼瞅着雄关大开空无一人，驿路上尘土飞扬尚未落定，必定车驾就在不远处。杨奉、韩暹心中喜悦，赶紧率众突出轘辕关，刚要下令全速追截，忽然自两旁山上滚下无数的大石头。
“有埋伏！”杨奉险被巨石击中，赶紧带马到大道中间。这时耳听呐喊阵阵，左右各杀出一队人马——原来曹操料定他们会来，已派于禁、乐进埋伏等候了。
杨奉、韩暹是得到消息疾速赶来的，鞍马劳顿并不清闲；可于禁、乐进却是提前得到吩咐，领着队伍溜溜达达到此迎驾的，而且用罢午饭还在山根底下小憩了一会儿呢！如此伏击可谓以逸待劳，白波军辛苦跋涉已经失了一着，见落石突袭又受了一惊，这会儿再瞧敌人伏兵四起，哪儿还提得起精神来？
白波军几乎没有还击就败退下来，沿着来时的道路往回逃，曹军得理不让人，在后面紧紧追赶，被其撵上杀死的着实不少。杨韩不敢后视，直逃到太谷关内，紧闭大门、垛口搭箭、滚木抬来、雷石备齐，做好一应准备……才发现曹军已经不声不响撤退了。
杨奉、韩暹相顾叹息，这会儿也不互相埋怨了，琢磨好半天才明白过味儿来——皇帝迁走，北边的洛阳早空了，还要这座太谷关有个屁用啊！继而又想到，梁县只有部下徐晃驻守，曹操奸诈多谋，赶紧率领残兵败将回转。去的时候风风火火，归来的时候垂头丧气。等他们回到梁县时天都大黑了，一轮明月高挂空中。
“想必明天再行一日，圣驾就能到达许县，再追也赶不上了。”韩暹仰望夜空不禁摇头，低头又看看他那位打打合合的老冤家，苦笑道：“唉……咱俩跟曹孟德玩心眼，差得太远啦！”
“获罪于天无可祷也……曹操此番劫圣驾而去，不但咱俩以往的救驾功劳一风吹，倒霉的日子也要跟着来了。”杨奉一点儿都笑不出来，“他曾言道‘奉天子以讨不臣’，恐怕要拿咱俩试第一刀呀！”
第四章 独揽大权，收留刘备
【总己为听】
天子与朝廷百官在曹操大军的“护卫”下到达颍川许县。小皇帝刘协都没敢进许县，就先亲自来到曹军大营，当众任命曹操为大将军、武平侯，加节钺，录尚书事。曹孟德自二十岁入仕途，在四十二岁这年终于当到一人之下万人之上的大将军，获开府建衙之权。虽然天下分崩群雄割据一方，但曹操占据了名义上的优势，从此之后可以理直气壮“奉天子以讨不臣”，所有征战行动都将名正言顺。
随着天子在许县安定下来，朝廷宗庙重新设立，宫殿衙署也在紧张地修建中。袁绍得到消息，又是庆幸又是嫉妒，但毕竟不能置之不理，派部下徐勋献上一批财物；王子服也作了贡献，准许曹操从先祖梁节王的陵寝拆伐上等木料营建新都。不少流亡的官员士人闻知这个消息，也动了回朝效力的念头。仅仅在曹操担任大将军的第三天，就有两位盼望已久的人物前来投奔……
“在下颍川郭嘉，拜见大将军！”
“昔日袁本初帐下落剑惊众人的郭奉孝，你小子可算是来啦！”曹操知道他生性诙谐，故意来了个玩笑，亲手将他搀起，“昔日戏志才病逝，我问荀文若颍川之士还有哪位才智出众可堪重用，他马上就推举了你啊。”
郭嘉扭头瞅了荀彧一眼，笑呵呵道：“文若兄实在是过誉了，想我郭嘉在袁绍帐下名声不显，乃是姥姥不疼舅舅不爱的一介小书佐，何敢当智士之名？”
曹操略一摆手：“奉孝不必过谦，能入文若法眼者必非凡品，快坐快坐。”
郭嘉深施一礼飘然落座。这个二十七岁的年轻人，留给曹操的印象很特别：柳叶眉，杏核眼，左目下有一颗小痣，隆鼻小嘴，两撇修饰精致的小胡子，天生的一副男生女相，顾盼神飞之间愈显潇洒风流。虽是刚刚来投，坐在榻上却很随便，歪着身子、双臂环抱左膝，显得亲和自然风度翩翩。
而与郭嘉同来的荀衍则拘谨得多，沉着一张长脸，留着冗长的胡须，正襟危坐目不斜视。颍川荀氏乃名门望族，家族子弟规矩颇大，荀彧已经很端庄拘束了，他这位年长五岁的三哥更是拘谨到了老气横秋的地步，与郭嘉的风流谈吐形成了鲜明对比。
曹操方才与郭嘉说笑，生恐简慢了荀衍，赶紧补充道：“今喜得奉孝，更喜得休若，荀氏兄弟共登我幕府，何愁大业不成？”
荀衍羞赧地拱了拱手：“大将军莫要夸奖，我那四弟友若尚在河北，未肯前来辅佐您，实在是惭愧。”荀氏兄弟中荀衍字休若、荀谌字友若、荀彧字文若，三人本同在河北效力。其中荀谌曾游说韩馥出让冀州，颇得袁绍重用，与田丰、沮授、逢纪等人共掌冀州军机。如今荀彧、荀衍都已归属曹操，独荀谌不肯来，还是全心全意为袁绍效力。
“人各有志不可强求。”曹操表现得颇为大度，“友若受袁本初厚待，感知遇之情竭力相报，此乃人之常情。昔日微子去殷归周，箕子遭囚而不易其志，两者皆是大贤大德，不过各有不同罢了。”
将荀氏兄弟比作微子、箕子，这个评价太高了，荀彧、荀衍虽感安慰，也连忙摊手谦让。郭嘉却笑呵呵一拍手：“大将军这个比方说得好，微子去殷商而辅佐武王、开宋国之疆土，那箕子苦谏商纣不从而有至酷之苦，谁昏谁明昭然可见矣！”
曹操暗自好笑，他不过随便一比方未加详思，却把昏庸之名扣到了袁绍头上。这固然很合他的心思，不过现在这个时候，他还没有能力与袁绍翻脸。
郭嘉却不管那么多，优哉游哉道：“袁本初外宽内忌面善心狠，想必在座列公皆已知晓。昔日张导歃血游说，使韩馥出让冀州之地，但因受西京征召，赐爵获传之故即被屠戮；刘勳忠孝两全，却因奉使逾时便遭杀害；吕布立有袭破黑山之功，虽放纵士卒疏于管束，但请兵不获由他自去也就罢了，袁绍还要派人行刺。种种苛刻劣迹数不胜数，如此对待天下才士，岂能成就功业？”这几句话口口咬在袁绍的脖子上，都是他举事以来不可掩盖的致命伤。
荀衍也附和道：“用人之高下即见于此。大将军所用者若程仲德、毛孝先、满伯宁、薛孝威者皆出身贫寒，择其才而录之，不以门第贵贱为虑。而袁绍本是四世三公之后，所用之人多豪强世家，以出身断人难免偏颇。又专用河北之人，不恤远道归附之辈，故而难得人心。”这最后一句实是道出了心里话。袁绍自入冀州伊始，就着手与河北当地士人合作，更替旧党人物。因此像郭图、辛评、荀谌这样的外籍士人，受重用的不过是凤毛麟角，大部分的位置都被河北本土人占据了。今荀衍到此，名义上是前往朝廷辅佐天子，实际上是鉴于河北已没有多少发展潜力了，不可进取升迁才改换门庭投靠曹操的。
曹操听他们把袁绍说得颇为不堪，心里十分高兴，却故意揶揄道：“我与袁本初既为同僚，又是友人。昔日共举义兵征讨逆臣，这些年来互帮互助多相依赖，又何必有所生分呢？”
郭嘉知他皮里阳秋，对自己和荀衍似乎还不太信任，歪着身子笑道：“在下试问大将军，袁绍趁陈宫、吕布为乱之际索求将军家眷为人质，后又抢占兖州东郡之地，这就是所谓互帮互助多相依赖吗？”
曹操脸一红，这才意识到自己的话有多虚伪。郭嘉见他变颜变色，起身施了个礼，笑呵呵明知故问道：“在下还有一事不明，将军虽是豫州人士，然举事于兖州，兵马吏员多出于彼，如今奉迎天子，不肯迁帝于陈留，却来至许县立朝，这又是何种缘故呢？”
远避袁绍之锋芒呗！曹操一直把这个原因深埋心底，也从没有人敢直截了当问过他，没想到郭嘉一来就把话给挑明了。
荀衍见他不说话了，捋了捋胡须道：“大将军举大义于天下，奉天子而征战，必要尽收天下割据，扫灭四方狼烟。然袁绍今已占有冀、青、并三州之地了，唯公孙瓒苟延残喘、黑山张燕冥顽凭险，皆不可与其争锋。将军试想，多则三年少则两载，幽州之土也必会尽归其所有，到时候袁绍坐拥四州之地，难道天子一道诏令就可以使他解甲入朝交出兵权？将军与袁绍早晚必有一战啊！”
“唉……”曹操叹了口气，“我虽有兖豫二州，然丧乱以来受损最重，且为四战之地。又是西凉抄掠、又是袁术侵害、又是蝗旱之灾，百姓十室九空，粮食不收兵源不足，城池损毁武备落后，凭这样的实力如何能与袁绍一战呢？”
郭嘉还是那么笑容可掬：“大将军勿忧，您未奉天子之际实不可及袁绍之一二，今得天子则事半功倍矣。”他来回踱着步子，“公孙瓒困兽犹斗，尚有余威；黑山张燕游击多年，狡猾异常。此二敌袁绍非朝夕可破，将军趁此机会当南灭袁术、东取徐州、西定关中，亦成四州之势，那时节便可与袁绍对峙于大河一决雌雄！”
“道理倒是颇为简单，不过行之亦难也。”曹操站起身来，溜溜达达至堂口，挥退了外面的守卫之人，这才扭头问郭嘉，“以奉孝之见，诸家割据当先取何人？”
郭嘉摸了摸小胡子，笑呵呵道：“宜先定南阳张绣！”
张绣是西凉旧部张济之侄，官拜建忠将军，原�