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噗噗噗一阵连响，那是弓箭射在帐篷上的声音。许褚赶忙取过盾牌将曹操护在身后，路粹、陈矫纷纷退到帅案之后。又听外面一阵骚乱，几个兵丁举着盾牌掩护郭嘉跑了进来：“哎呀不好！袁绍在土山上修造高橹，从上面往咱营里射箭！”
曹操竭力保持镇静：“传令各营用盾牌防护帐篷。”
“诺！”许褚应了一声，高举盾牌跑了出去。
郭嘉擦擦冷汗道：“有个不好的消息，蔡杨在汝南战死了。”
“啊？！”曹操吃惊不已。
“刘备、刘辟纠集乌合提师北上，一路抄掠百姓毁坏屯田，主公快发救兵吧！”
曹操瘫坐在帅位上：“哪里还有多余的兵马……不行！看来要冒一冒险了，致书阳翟叫曹仁出兵对付刘备。”
“阳翟之兵一出，许都门户洞开，袁绍乘虚而入怎么办？”
“顾不了这么多，先解燃眉之急再说。”曹操一回头，见陈矫还在旁边站着，似乎是被飞箭逼得出不去。曹操伸手拔出青釭剑，在帐篷后面连劈，砍出一个大窟窿，收剑道：“从后门走吧！”
“嘿嘿嘿，”郭嘉也真笑得出来，“中军大帐哪有开后门的？”
曹操摇头道：“性命保得住保不住都不好说，哪还顾得上帐篷啊。”见陈矫急匆匆发兵去了，又踱回岸边，继续指导路粹修表：
〖御杂物之所得孝顺皇帝赐物，有容五石铜澡盘一枚；银画象牙盘五具……〗
郭嘉看得发愣：“这都什么时候了，你还有心思给皇上献这些没用的东西！”
“越是这时候越得把天子哄好了，省得肘腋生变。这几样东西都是我祖父得孝顺皇帝所赐，现在回献给天子，以表我的一片忠心。”他前番表奏刘冯为南阳王，哪知那小儿病入膏肓，仅仅受封数日就死了，他还得另想主意稳住刘协。待表章写完，曹操又道：“再给荀令君写封信，叫他诏命九卿以及每个郡的郡守遴选孝子一人，推荐到朝廷。”
“这又是何意？”郭嘉不明白他为何会在这时候忙这些没用的事。
曹操手捻须髯：“现在局势不稳，恐怕有不少地方已与袁绍暗通款曲。从推荐来多少人，我能知道还有多少郡依旧遵从朝廷调遣。但愿……但愿……”但愿背叛的人不会太多吧！
郭嘉不以为然：“知道了又有什么用，现在的问题是打仗，只要打赢了，所有脚踏两只船的人都会回来。”
“打赢谈何容易……”即便曹操做足准备，可面对袁绍大军还是被动不已，“孙策也起兵了，他若打破广陵，就可以逼至青徐之地，东线就全完了。我却只能差出两千兵马帮陈登，情势危急得很呐！”
郭嘉却道：“孙策小儿新并江东，所诛皆英豪雄杰。而他又好勇斗狠轻而武备，这样的人即便坐拥百万之众，无异于独行中原也。若刺客伏击，不过一人之敌耳。我看说不定哪天孙策就让仇人刺杀啦。”
曹操很明白，郭嘉这番话是故意为他解心宽，指望刺客从天而降把孙策杀死，这不是说梦话嘛！他苦笑一阵：“但愿能如奉孝所言吧！”
这时又见帐口一阵骚动，张辽举着盾牌跑了进来，二话不说跪倒在帅案前。
“文远，有什么事吗？”
张辽重重磕了一个头：“在下有负主公信任，对不起您啦！”
“这又是从何说起？”曹操糊涂了，赶忙过去搀扶，但搀了三下没搀动，“你怎么又跟我来这一手，有什么话站起来好好说。”
“我对不起您……”
“到底出了什么事？”
张辽慢慢抬起头，堂堂大汉眼眶里竟还有泪水，哼哼唧唧道：“云长……云长要走了……”
“走？！”曹操急了，“他要上哪儿去！”
“当初土山劝降之时，关羽曾经有言，一旦闻知刘备下落便要前往跟从，若不应允宁可战死不降。”张辽怵生生道，“云长对在下有恩，我怕主公不答应，就……”
“就越俎代庖替我答应啦，是不是？”曹操白了他一眼。
“在下原以为关羽会感恩戴德，哪知他仍对刘备念念不忘，听闻他在汝南，要辞别而去。”张辽再没了沙场上的那份骁勇，苦着脸道，“主公如同君父，云长犹如兄弟。在下实在不能欺瞒了，望主公能成全我的诺言，放云长走。有什么罪责在下一任担待！”
“你担待得起吗？”郭嘉倒先沉不住气了，“狼！关羽跟刘备一样，都是喂不熟的白眼狼。败军遭擒之将还敢提条件？主公归还他兵马，任他为偏将军，又封汉寿亭侯，他还不领情。这样的人留着干什么，干脆把他杀了！”
曹操其实早动了杀机，但是瞧张辽泪光盈盈望着自己，心里很不是滋味。张辽与关羽是他梦寐以求的两员勇将，忆昔张辽在洛阳戳枪、关羽在郯城突围，给曹操留下的印象太深了。可偏偏鱼与熊掌不能兼得，杀了关羽固然永无后患，但也把张辽对自己的一片爱戴也给杀没了。这时候为难张辽又有何用？走一个至少还能留一个，真把关羽杀了，弄得张辽心灰意冷，这好不容易得来的两员将就都失去了！想至此曹操勉强挤出一丝笑容：“文远别难过，就冲你这一片赤诚，老夫也不能为难他。况且事君不忘其本，云长可谓天下义士也。”
郭嘉兀自不饶：“话虽如此，关羽也忒……”
曹操摆摆手不许他再说了，又搀起张辽：“你再去好好劝一劝云长，说动他留下自然再好不过。若是他执意要去……”他咬咬牙痛下决心，“你就跟他说，老夫念‘庾公之斯追子濯孺子’之事，放他走！”
“庾公之斯追子濯孺子？”张辽不明白。
曹操惨笑道：“这是《春秋》典故，你不懂，云长会明白的。”
第十四章 曹操发明重型投石兵车
【人心惶惶】
自建安五年（公元200年）八月份起，袁绍大军逼近官渡，扎下数十里的连营，又在军师审配建议下，堆积土山修建高橹，以强弓硬弩射击曹操营寨。
为了改变被动局面，曹操数次突袭土山，可每每都铩羽而归，伤亡数量大大增加。另一方面越来越多的郡县慑于袁绍的威力开始骑墙，不是闭门自守不听朝廷调遣，就是秘密给袁绍送了降书。
刘备领着刘辟、龚都背后作乱破坏屯田，孙策大兵压境猛攻广陵，昌霸、徐和等割据屡攻不下，整个战局渐渐恶化，曹操除了立足官渡与敌僵持，已毫无还手能力……
夜幕又快降临了，曹操在盾牌的保护下屹立辕门举目观看。敌人的营阵逶迤数十里，一眼望不到边，每隔几十步就有一座土山，上面高橹箭楼结结实实，不少兵士身背弓箭影影绰绰，他们每天更换三班，时刻不停观察曹营动向，只要稍有机会就发来一阵箭雨。而就在土山之下，层层拒马栅栏林立，鹿砦（zhài）壕沟列满阵前，布置得铜墙铁壁一般，想要突破过去捣毁箭楼简直比登天还难。
而曹操这边呢？所有营寨都黑黢黢静悄悄的，如死一般的宁静，只有营门零星的灯火摇曳闪烁。各个帐篷前都竖着突车和盾牌，上面钉满了箭支。时至夏秋交际天气甚是炎热，可是没有紧急事务谁也不敢出帐半步，因为一出来就可能被袁军射成刺猬！所有的军事会晤都改到了夜里，即便如此诸将也只能摸黑不敢点灯，避免给敌人的神箭手指明目标……
许褚突然打断了曹操的思绪：“此地不宜久留，主公还是回去吧。不然那帮狗娘养的又该朝咱们放箭了……不好！”这话还未说完，就听迎面响起了镞镝破风之声，紧接着又是一声朔⒚牟医校幸桓銮妆屑沟亍�
众人再不敢停留，赶紧高举盾牌遮住曹操，在暮色的保护下向中军帐撤退。曹操把整个身子蜷缩在盾牌之后，小心翼翼地挪着步子，箭支射在盾牌上的咚咚声不绝于耳。
“他妈的！”许褚身子突然一颤，有支雕翎箭从诸人盾牌的缝隙中穿过，正插在他臂膀上，“哪个狗娘养的这般会射，摸黑还能伤人，若叫我逮到非剥了他的皮不可！”他却愈加不敢怠慢，直把曹操护进大帐才放下盾牌，伸手拔掉箭支。
这是一枝三棱透甲锥，竟将甲叶子穿个洞，直钉到肩胛中。众人小心翼翼帮他卸去重铠，只见那个阴森森的箭头赫然嵌在肉里。许褚二话不说自怀里掏出一把匕首，在灯火上烤了烤，随即把刀尖扎入肉中，手腕一翻将箭头剜了出来。他虽然咬牙坚持没有叫出声，但额头上已渗出豆大的汗珠，鲜血顺着臂膀一直流到地上。
曹操看得直皱眉：“仲康，这处伤不轻啊。”说话间从自己的战袍上撕下一块布来，要亲手为他包扎。
“区区小创不劳主公动手。”许褚抢过布条自己裹伤口，还特意挤出一丝微笑来。三天前王必不慎被飞矢射中大腿，不得不卧于帐中修养，琐碎差事就都压到了许褚身上，这三天他日夜守卫在曹操身边，没有休息过片刻，眼窝已经深深凹陷了，这会儿受了伤，灰黑的脸色愈加难看。
“这些天太累了，你还是回帐休息吧。”曹操说罢低头看着前几天送来的汇报。曹仁经过一番苦战，总算把刘备、刘辟打回了汝南，许都的威胁暂时解除，但颍川一带的屯田遭到了严重破坏，今年的新粮食不要再指望了。另外各郡所举的孝子名单也被荀彧转呈过来，还不到总数目的三分之一。这是多么可怕的数字，说句不好听的话，许都朝廷已经快要众叛亲离了！
正在他忧烦不已之际，大帐破开的那道“后门”处闪出两个高大的人影：“末将参见主公。”曹操抬头一看，原来是张辽与关羽。
关羽早已脱去曹营的铠甲，换了一身青绿色长袍，头上戴着扎巾，青龙偃月刀没有攥着，连佩剑都没挂，俨然已是远行的装扮。他自从得知刘备到了汝南就有意离开，但曹刘之间正在打仗，刘备率兵抄掠许都，他要是去投奔无异于公然与曹操为敌，所以耐着性子缓了几天，直等到曹仁将刘备击溃，这才好意思开口辞行。
曹操知他去意已决无可挽回，强笑道：“云长好心急啊。”
关羽也觉尴尬，红彤彤的一张脸简直有些发紫了，但还是咬紧牙关道：“关某深感明公之义，不过刘使君待在下情同手足，曾有同生共死之约，皇天后土皆闻斯言。前者下邳失守，所请三事已蒙恩诺。今探知故主在汝南，所率之众已被曹子孝击散，想必再不能为公之害。回思昔日之盟，岂容违背？新恩虽厚旧义难忘，还请明公念我这点儿拳拳手足之情，准我回归旧主。”
曹操听了他这番情真意切的表白，半晌无语。他百思不得其解，那个反复无常百战百败的刘备何以令关羽这般倾心报效呢？臧洪因张超而死，张杨为吕布而丧，这世间讲义气的朋友都叫无赖骗去了，人与人之间的际遇真是难以揣测。
张辽始终低着头，颇感自己这件事办得不漂亮，想再做做最后的努力：“云长兄与使君相交，比小弟与兄相交何如？”
关羽知他要以朋友之义再下说辞，毅然道：“我与贤弟，朋友之交也；我与使君，是朋友而兄弟，兄弟而主臣也。两者岂可共论乎？”
张辽立时语塞，曹操却喃喃道：“不忘故主，来去明白，云长真丈夫也……你既一心要去，老夫焉能从中作梗，但天下惶惶战事未定，你这一路上还须多加小心。”
“谢明公恩典。”关羽抱拳施礼，却面带为难之色，似乎还有什么事情要说。
曹操见他这副表情，早就了然于心，自帅案上拿起一�