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“我师父死得不明不白，这件事绝不能善罢甘休！”国渊向曹操深深作揖，“在下原先在辽东躲避战乱，此番奔丧也不打算再回去了，就随在明公营中，请您务必擒杀袁氏父子，为老恩师报仇！”
曹操正求之不得：“放心吧，曹某竭尽全力，一定替老先生报仇雪恨。”他环视幽州来的这帮人，群情激奋各显恚怒，都惦记跟袁绍玩命，便问鲜于辅，“将军如今官拜何职？”
“袁绍给我个有名无实的建忠将军，领渔阳太守，督率幽州六郡，其实全他妈是扯淡！”鲜于辅没好气道。
曹操轻蔑地摆摆手：“不要他封的伪职，我代表朝廷正式任命你为度辽将军。”度辽将军乃汉武帝创立的官职，掌握兵马专门替朝廷镇抚边庭，中兴以来历任的种暠、段颎等无一不是名将。
鲜于辅见曹操这么恭维自己，眼睛都瞪圆了：“在下可不敢当。”
“有什么不敢当？将军名噪北疆，鲜卑、乌丸无不敬重，当这个官理所应当。你先统领旧部，日后老夫还要给你增兵！”
鲜于辅与鲜于银、齐周、田豫等人对望了一眼——不比不知道，老曹跟那个鼠肚鸡肠的老袁一比较，简直一天一地。诸将齐声呼喊：“我等当肝脑涂地以报曹公厚恩。”
“并非我的恩德，乃是朝廷之恩。”曹操不忘强调这一点，抬手又唤夏侯渊，“妙才，你领鲜于将军到西面扎营，千万提防敌人放箭。”
“诺。”夏侯渊得令起身，“诸位将军请随我来吧。”
曹操瞟了一眼国渊：“先生不要跟他们去了，暂时留在我营中为客，我叫刘延他们为您安排下榻之处。”所谓“为客”仅仅是第一步，有这样的大贤高足，曹操必定要把他慢慢过渡为幕府掾属。
“既到贵营，悉听尊便。”国渊深施一礼跟刘延他们去了。
眼见这帮人呼呼啦啦鱼贯而出，曹操便打发诸将散去，依旧只留下荀攸、郭嘉和任峻。不一会儿的工夫，外面响起了嗖嗖声响，袁军又开始放箭了，曹操打了个哈欠道：“即便添了鲜于辅这些人，还是杯水车薪。我跟他们说了半天全是装牛气，破敌之策才是关键所在。”说这话时他方才的气魄消失得无影无踪，又换上了一脸愁容。
任峻倒颇为兴奋：“无论如何他们肯归顺总是好的，这些人都与袁家有仇，战场上应该可以放心。”
郭嘉更是给曹操打气：“谁不知天下有三大贤，荀慈明、陈仲弓、郑康成。虽然都不在了，可军师与令君是荀公的子侄，陈元方（陈纪）父子任职许都，郗虑也在朝廷，如今国子尼（国渊）也来了。三大贤的门生子弟都归于主公，这说明什么？证明天下士人之心在主公这边，现在有人倒向袁氏不过是形势所迫，只要主公坚持一阵，必能有所转机，千万不能自暴自弃就此收兵！”荀攸随着不住点头。
“话虽如此，但善用兵者当制敌，而不能受敌之制，现在咱的局面就是受敌之制啊……”曹操凝眉思索。
任峻忽然狠狠拍了自己脑袋一下：“我这脑子，几乎忘却！”从怀里掏出一卷竹简，“这是荀令君给您的信，关于退兵之事的意见。”
曹操早想知道荀彧的看法，连忙打开观看：
〖今谷食虽少，未若楚汉在荥阳、成皋闲也。是时刘项莫肯先退者，以为先退则势屈也。公以十分居一之众，画地而守之，搤其喉而不得进，已半年矣。情见势竭，必将有变，此用奇之时，不可失也。〗
“真是当局者迷旁观者清啊！”曹操眼睛一亮，“确是这个道理。昔日高祖与项羽僵持于荥阳、成皋之间，久久难分胜负，后来两家划定以鸿沟为界各自退兵。项羽先撤，高祖趁势追击，这才兴汉灭楚大获全胜。现在谁也不能撤，谁若撤退必死无疑。”他顷刻间想明白了，把竹简往案边一放，“无论破得了破不了袁军，必须在这里死撑。”
郭嘉笑了：“这就对了，伸脖子一刀缩脖子一刀，事到如今咱们放手一搏吧！”
“令君言到现在是用奇之时，如何用奇兵制胜呢？”曹操这些天实在是疲劳了，觉得脑子里很乱，索性又拿出《孙子》诸卷翻看，直翻到第七卷《军争篇》：“军无辎重而亡，无粮食而亡，无委积则亡”，而这句话后面他曾以浓墨标注道：“无此三者，亡之道也！”
曹操把兵法一合，从口中迸出两个字：“劫粮。”
“劫粮？”任峻吓了一跳，“敌众我寡，反而去劫他们的粮？”
“没错。袁绍自恃兵众必然轻我，料我不敢分兵奇袭。可我偏要给他来个意想不到的惊喜！”说着话曹操用力一拍帅案——哪知刚才荀彧的书信仅是虚悬在案边，他这一掌拍下去正打到上面，沉甸甸硬邦邦的竹简立时弹起，不偏不倚打到他自己脸上。
“哎哟！”曹操一声惨叫——鼻血流下来了。
郭嘉想笑又不敢笑，凑过来要帮他擦血：“主公没事吧？”
就在这时不知何故，曹操眼睛紧盯着那卷打破他脸的竹简，继而露出一阵诡异的笑容，猛然推开郭嘉：“有了！有了……哈哈哈……哈哈哈哈……”
郭嘉没留神被他推了一个跟头，爬起来道：“什么有了？”
曹操也不理他，自榻上一跃而起，抓过那卷竹简又悬着放到桌案边，照旧用力一拍——竹简翻着个儿蹦起老高老远，击倒了一只杌凳。曹操越发手舞足蹈尖声怪笑，就像是找到游戏的孩童一样，又抓起一卷兵书，使劲一拍，又飞出去一卷。他笑得更加厉害，蹦蹦跳跳状若疯癫。索性抱起十三卷兵书，一卷接一卷地击来击去。这大帐里可热闹了，《孙子兵法》满天飞，稀里哗啦一通乱响，杌凳也倒了、油灯也翻了，挂在帐子上的白旄金钺都被打掉了。
郭嘉抱着脑袋左躲右闪，还以为曹操被刚才那一击打傻了，高声喊叫：“仲康，主公疯癫啦！快抱住他！”
许褚拨开迎面飞来的竹简，扑上去将曹操紧紧搂住：“主公！您清醒清醒！清醒一下啊！”
“哈哈哈哈……哈哈哈哈……”曹操拍着许褚的肩膀兀自大笑，搞得披头散发，鼻血还往下淌着。
这不是魔障了嘛！许褚毛骨悚然，又是恐惧又是寒心，用力摇晃曹操肩膀：“主公清醒清醒！你不能有事啊！三军不可无帅，你疯了我们指望谁啊……主公啊……呜呜呜……”九尺高的汉子咧着大嘴哭开了。越是直性汉子越重感情，许褚这边一哭主公，任峻那边跟着哭舅爷，荀攸、郭嘉也是黯然神伤。
哪知曹操笑了片刻，忽然清醒过来，摸着许褚的背道：“你们哭什么呀？”
郭嘉怵生生挪过来，抚着他胸口：“您这失心疯好了？”
“呸！胡说八道，谁他妈失心疯啊？”曹操推开诸人回到案边，又露出一阵神秘的微笑，“我有破袁绍箭楼之法了。”
“啊？！什么办法？”
曹操并不作答，信手抽出一张绢帛，提起墨笔作起了画。他画了辆四轮子车，跟军中的辕车很相似，但是上面又画了一个架子，用横轴穿了块大木板，一边高一边低，后面的部分像个大勺子，前端还拴着许多长长的绳子。
郭嘉第一个反应过来：“这是……把重物抛射出去的战车吗？”
“奉孝果然聪明。”曹操大作已就，抹抹鼻血解释道，“这玩意就是在木架上横一根轴，轴中间穿一根韧性较好的长木杆，杆的后端结上一个大皮囊，前面一端绑上百十条绳索。用的时候把大石头放到皮囊内，选百十名有力的兵卒各执一条绳子，听号令一齐用力猛拉，这样就可以把石头抛射出去。”他说完这番话，见除了郭嘉其他人还是一脸懵懂，他便拿起一卷竹简，用东西把它垫起来，一头高一头低，又在低的那面放上一块石砚，点手唤许褚：“你来拍一下这边。”
许褚的力道自非曹操可比，又是个实心眼，抡起巴掌狠狠往下一拍——那砚台嗖地一下飞了起来，竟弹到大帐外面去了！
“就是这样。”曹操手捻胡须一脸得意，“一个砚台尚且如此，若是百余斤的石头又当如何？木头箭楼再结实，三两下也能击个粉碎。”
砚台飞出溅了诸人一身墨汁，但谁都没有在意，完全沉浸在曹操的设计之中。任峻看得两眼发直：“妙哉妙哉，这东西一定厉害，不但破箭楼能用，以后攻城也用得着啊！”
荀攸也啧啧连声：“传说范蠡辅保越王勾践之时造过一种机车，可将十二斤的东西打到二百步以外。后来秦汉之际步骑大盛，种种战车相继绝迹，后人也不知晓了，主公画出来的应该就是那东西吧。主公之计与古之先贤不谋而合，佩服佩服……”
郭嘉更会拍：“范蠡之机不过能发十二斤，主公这东西打出上百斤都不费力气，更胜古人！妙极妙极，干脆就叫它‘发石车①’吧。”
“发石车？这名字倒也有趣。”曹操拿定主意，“官渡以西汴水河岸正好有山林，又在咱们大营背后。速速传令下去，挑选五千兵卒到那里采集木料、石料，然后多画几份传至各营，叫他们照着样子造，如果麻烦就用辕车改造，每个寨子至少准备四辆。不过得藏在帐篷里秘密制造，不要让敌人发觉。等都做好后，听我统一调遣。另外再去找鲜于辅问个清楚，现在谁给袁绍押粮，走的是哪条路。袁绍叫我吃了这么多天苦，我得好好出出这口恶气！”
经过一番布置，曹军开始大规模制造这种发石车。从箭楼上看去连营之内死气沉沉，没有人敢出来，其实帐篷里热闹得很，锯木头的锯木头、搓绳子的搓绳子，不过是短短五天的时间，各个营寨的战车都已准备妥当。
到了第六日凌晨，天才蒙蒙亮，曹营将士便按照计划把发石车都推了出来。通过长期的观察，曹操已摸准此时正是袁军换岗的时候，熬了一夜的弓箭手正要撤下，而下一班的人还没有到来。那些昏昏欲睡的袁兵看到敌人弄来一堆稀奇古怪的辕车，上面都立着架子，还绑着一柄“大勺子”，勺里放着一块块大石头，朝外的那头却乱七八糟绑满了绳子。袁军摸不清他们想干什么，有些人懒懒散散放了几箭，更多的则是抻着脖子看热闹。转眼间，自曹营各个帐篷中闪出一大堆举着盾牌的兵卒，跑到车前每人抓住一根绳子，接着各个帐口又立起一面面战鼓。
袁军隐约感到情况不太对，赶紧弯弓搭箭，可是箭还没射出去，对面先响起了一阵鼓声。这鼓声一响，曹兵抛弃盾牌，双手猛拽绳索——耳轮中只闻“嘿”的一声呐喊，袁军还没明白怎么回事呢，就见磨盘大的石头朝自己飞了过来！
那些石块小的几十斤，大的近百斤，每辆车都由八十个棒小伙子拽绳发射，要是叫这东西击中岂是等闲？霎时间阵阵巨响惊天动地，飞沙走石尘雾茫茫！不少箭楼被砸得粉碎，上面的弓箭手不是摔死就是被砸成了肉饼，哭爹喊娘声响成一片。还有大半没被击中，但土山本就是临时堆起的，一砸之下当即塌陷，那些箭楼倾斜欲倒，又被扬起的灰尘完全笼罩。袁兵有的四仰八叉，有的坠下楼去，有的失了弓箭，有的迷了眼睛，有的昏天黑地不知该往哪儿还射。
曹操毕竟是第一次用这东西，不知效果如何，特意命各车拉开远近不等的距离，尝试大小不同的石块。这一击过后大家摸到了规律，马上调整位置，后营的兵士也疾速搬来石块填补，不容敌人缓歇又是一轮攻击。巨石撞击的声音震耳欲聋，激起的�