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吊祭之人最多的莫过于王粲，既是魏王宠臣又是文苑奇才，官场同僚、诗文之友、亲戚故旧来往不断，博山炉香烟不绝，王粲的两个儿子一连六日守在灵堂奉客，早熬得晕晕沉沉，已挤不出半滴眼泪，所幸有族叔王凯上下支应——那王凯乃刘表之婿，王粲之族兄，归顺曹氏后亦得任官，颇有名望；另有宋衷父子、士孙萌、刘伟、刘修等荆州朋友帮衬，来客虽多却也礼数周到。
临淄侯曹植领着郑袤、任嘏等从事也来拜祭，神情甚是委顿——连遭变故失爱于父，一干文友又相继过世，怎不伤怀？众宾客见王子亲来拜祭，纷纷闪开道路，让进灵堂。
曹植灵前上香又施礼参拜。王家人哪敢受？王凯忙上前搀扶。他却道：“仲宣长我十余岁，又以文相属颇加教诲，当执弟子礼。今日不论尊卑，但从私情。”众人无不颔首，暗赞他礼贤下士。王凯连连作揖，王粲二子跪于灵侧，受礼回拜。
拜毕，曹植又掏出一卷文书：“我与仲宣从征关西，共游铜雀，每每吟诗作赋以文相属，皆以为前程无限，繁花似锦，可成千古风雅之谈。熟料韶华易逝，今朝竟死生之隔……”其实这些世事多舛的感叹他也是最近才有，不经波折难解此中三昧，“故推枕无眠，撰诔词一篇，以之凭吊，望其魂灵安息。”说罢站于灵前高声诵读：建安二十二年，正月二十四日戊申，魏故侍中关内侯王君卒。呜呼哀哉！皇穹神察，哲人是恃，如何灵祗，歼我吉士。谁谓不庸，早世即冥；谁谓不伤，华繁中零。存亡分流，夭遂同期，朝闻夕没，先民所思。何用诔德，表之素旗；何以赠终，哀以送之。遂作诔曰：猗欤侍中，远祖弥芳……既有令德，材技广宣，强记洽闻，幽赞微言。文若春华，思若涌泉，发言可咏，下笔成篇……丧柩既臻，将反魏京，灵荩Щ毓欤枣鞅Ｐ槔藜鼐氨涡危朐浦傩晃牌渖Ｑ邮滋鞠ⅲ昶痪保岛醴蜃樱腊灿内ぁＨ怂幻唬锸酷呙偎腊В嗫字佟Ｎ睾舭г眨�
（曹植《吊王仲宣诔》）
一篇祭文详述王粲生平，又赞其文采芳
华，品德贤良，感其不幸早卒。刚开始曹植还读得慷慨激昂，到后来词句悲切，又触了心事，情不能抑哽咽难言。众人旁观聆听也不禁唏嘘，当真是“延首叹息，雨泣交颈”。
王凯拭去眼泪，方要上前劝慰，不知谁嚷了句：“五官将来啦！”王凯一怔，忙抛下曹植出去迎接；众人也立刻不哭了，大伙不谋而合退出灵堂，齐向大门处迎接；连两个孝子都连忙拭诔，不声不响爬到堂口——他们对曹植礼敬有加，却也不过是让，对曹丕却是迎，实有天壤之别。
曹丕已祭拜了四五家，最后才至王宅，一路祭拜下来，遍观悲怆号啕之态，心情也十分沉痛。官员向他施礼问安，他只略微摆摆手，带着掾属往里走。来至灵堂前，正见曹植手执诔文立于堂上，兄弟俩四目相对竟然无语。
这是南征后兄弟俩第一次意外邂逅，曹丕储位之事默定，实不知该说什么。曹植也甚尴尬，成王败寇，一场争斗虽非本愿却闹得兄弟失和，以后如何面对地位悬殊的大哥？好在是灵堂，彼此都是吊客，愁容眼泪就是最好的掩盖，两人只相对点点头，一个字没说。鲍勋、郑袤等人也只彼此拱了拱手。
曹丕安慰孝子两句，上香已毕撩袍便拜，王凯自然要拦。他却道：“我与仲宣既是同僚又为故友，还是文苑同道，行则连兴，止则接席，当行此礼。”与曹植如出一辙，众人又不便阻碍，这次不但孝子陪拜，连亲友宾客也都随着跪下磕头。曹植颇感冷落，缓缓退出堂外。
拜罢起身曹丕有些为难，进来时眼见曹植手捧祭文，众宾客尚有泪光，自己却没写文章。况且他有自知之明，以他的才华即便写出来也难胜弟弟，兄弟二人与王粲的关系实是半斤八两，难辨谁亲，可曹植献一篇祭文，曹丕却无所敬献，非但面子不好看，如此岂不是在人前输了一阵？
正不知如何是好，猛一抬头，见灵台左右挂着白幡，上画神荼、郁律等神，还有伯夷、叔齐、羊角哀、左伯桃、商山四皓、野王二老等仙隐名宿，其中一老者骑着头小毛驴。曹丕眼珠一转，计上心来，转身对众宾客道：“古来俊逸之人多有奇好，仲宣也属其类，记得他生前不爱丝竹八音，却喜好驴鸣。如今他驾鹤仙去，咱们每人学一声驴鸣，送送他吧。”
众人面面相觑——这叫什么主意？庄严肃穆的灵堂前，谁也不好意思做这“仗驴之鸣”，沉寂了好半天，只见朱铄从人群中挤出来，扯着嗓子“嗯啊……嗯啊……”叫了两声。
既然有人响应，那就叫呗。人群中东一声西一声叫起来，有高有低有粗有细，竟还有人打了两个响鼻，大家都觉好笑，却不便笑出声来。曹丕连忙摆手：“实在不雅。这样吧，大家随我连叫三声，让仲宣听个响，知道咱这片心意。”说罢这位堂堂五官将竟伸起脖子，对着灵位放开喉咙，响亮地学了声驴叫。他都叫了，众人自然得陪。
“嗯啊……嗯啊……嗯啊……”
刚叫第一声时大家皆感可笑，继而却忆起王粲生前逗驴叫的滑稽样子。他待人亲切、言辞幽默，身居常伯之位却不摆架子，人缘实是极好；这位有趣的朋友却再也见不到了，怎不叫人可惜？待叫到第三声时，许多人眼中已满是泪花；三声叫罢不免又觉好笑，大家都一边抹着眼泪一边欢笑，哀而不伤，悲而不痛，这样倒是更好。
曹丕又搀孝子：“两位贤侄还只舞象之年，令尊亡故实是可惜。但人死不能复生，莫要太过留恋，现今家国尚需图强，不必守孝三载以全小节，勤学立身方为孝道。你兄弟从此相依为命，当互亲互爱，将来一日无论谁富贵都不可忘却手足深情。”这两句嘱咐虽是对两个孝子说，却也是给曹植听的——只要你从此不再有非分之想，兄弟总是兄弟，咱们共享富贵，我不会再为难你。
旁观众人多不知晓其中关节，不过适才随他学驴叫，又见他如此安抚孝子，都想：五官将豁达而不失亲昵，崇实而不好张扬，临淄侯的文章虽好，但相较之下就略逊一筹了。
曹植何尝不知自己的倾力之作被兄长轻轻易易就比下去了，心中也颇感叹：我之处事远不及兄长圆润机变，政务一道也难与之相比，有此结果实不意外。曹植自幼受父母宠爱，懵懂孩提之时哥哥也都让着他，又得杨修、丁仪暗中相助，顺风顺水少遇变故，不善应对坎坷；谋储失败勾起文人性情，自伤自怜，越发一蹶不振颓唐自弃，没信心再争了。
兄弟俩一先一后辞出王宅，待恭送之人散去，曹丕故意拉住弟弟的手，关切道：“吾弟似乎瘦了，宾友去世无需过于悲伤。”
曹植立刻表态：“弟不敢与兄长……”
“不提这个。”曹丕打断道，“往者已矣，来者可追。咱还似原先一样，做一对人人欣羡的好兄弟！”
“是。”曹植声音中透出一丝哽咽。
曹丕见他如此，料是这小子诚心服软了，也不禁动了三分真情，又安慰两句才作别——兄弟之情总是有的，何况同母所生？昔日孝文帝逼死淮南厉王刘长、孝明帝逼死楚王刘英，不都被人诟病吗？何况曹丕、曹植同母所生，更不能在这方面做错。
平心而论，这时的曹丕根本没想逼弟忒甚，只想让过往之事慢慢沉淀。但他低估了争储之事的后续影响，更低估了父亲日渐阴晴不定的衰老心态……
建安二十二年四月，在曹操授意下，刘协颁布诏令，宣布赐予他使用天子旌旗的权力，且出入称警跸（警跸，帝王出入时，于所经路途实行的警戒）。这标志曹操在出巡的仪仗规格上已等同于汉天子。
五月，曹操又在邺城南郊建立泮宫。《礼记》有云“大学在郊，天子曰辟雍，诸侯曰泮宫”，泮宫是诸侯国学府，不过春秋鲁国之后少有成就。如今曹魏建泮宫，不啻是立了魏国太学，须知自董卓火焚洛阳后汉室太学名存实亡，几个顶着博士头衔的老学究也差不多死光了，曹操实是篡汉室学术之权，把宋衷、董遇、郑称、隗禧、苏林、贾洪、薛夏等一大批知名学师任为自己封国的儒师，泮宫教出的学生自然是要忠于曹魏，而非忠于大汉。
又过一月，曹操任命军师华歆为御史大夫，舆论一时哗然。华歆本汉廷尚书令，转任军师也罢了，竟当了魏国御史大夫，汉廷的御史大夫自罢免郗虑后还空着呢。怪不得曹操南征要让华歆充军师，原来随军转一圈，就从汉臣变成魏臣啦。
魏国的列卿死而有继，连相国、御史大夫都有，可汉廷缺员却不再补，曹操相继把邢贞、荣郃、习授、谢奂、卫臻等汉臣调至邺城。过去许都有官无权，现在索性连官都没了，当真是不再给天子留半分脸面。继而他又颁布教令，重提选才之事：昔伊挚、傅说出于贱人，管仲，桓公贼也，皆用之以兴。萧何、曹参，县吏也，韩、陈平负污辱之名，有见笑之耻，卒能成就王业，声着千载。吴起贪将，杀妻自信，散金求官，母死不归，然在魏，秦人不敢东向，在楚则三晋不敢南谋。今天下得无有至德之人放在民间，及果勇不顾，临敌力战；若文俗之吏，高才异质，或堪为将守；负污辱之名，见笑之行，或不仁不孝而有治国用兵之术：其各举所知，勿有所遗。（曹操《举贤勿拘品行令》）
这是曹操的第三次下令求贤，表面上看似乎还是在重复前两次“唯才是举”的选官标准，但细细捉摸颇值得玩味。何夔接任东曹掾之际就曾向曹操进言，选官当“慎德”与“兴功”并重，甚至主张要恢复乡举里选。曹操在这道教令中把“得无有至德之人放在民间”和“不仁不孝而有治国之术”相提并论，其实与何夔之意毫不相悖。他早年曾提倡“治平尚德行，有事赏功能”（建安八年《论吏士行能令》）。如今魏国已稳固，汉室权力也基本蚕食空了，虽然天下还没统一，但该办的“事”已经办了一半，为了维护既得利益似乎该考虑“治平”了。更有趣的是，曹操大喊“不仁不孝而有治国用兵之术”，那么因此为官者也就挑明是不仁不孝之徒，即便当上官也难免被世人戳脊梁骨。看来“唯才是举”已不是主流，倒像是个案，曹魏的取士原则已在不知不觉间转弯。
南征后的紧要政务基本办完，瘟疫大有缓解，居巢的部队也陆续撤回，比预想的迟了许久，染病而亡者多达万人，中护军韩浩也卒于途中。曹操本打算等诸军归来便转而西征，可如今军力未复，他本人的身体更无起色，不得不再拖，他决定趁这时最终完成册立国本之事。于是一系列调令接踵下达，曹植家丞邢甬迁任丞相参军——众所周知邢甬是临淄侯府的道德标榜，此人一去曹植的影响力折损近半。接着邯郸淳、郑袤、任嘏等相继迁职，当年构建起的班底一下子崩塌了；与此同时五官将府却在添人，后进士人中素有能吏之名的刘劭、颜斐都调至曹丕麾下，最出人意料的是冷落两年多的司马懿也堂而皇之调进五官将府。诸侯结党原是曹操厌恶之事，当眼下倒似默认曹丕结党，这无疑是在宣告，曹丕继统已是铁的定局，万无更改，所差的仅是一个正式的任命。转眼间便到八月中秋，这一日朝中要员、功勋老臣及调至邺城的诸汉官都