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曹操哪里睡实？合眼暗自思量——这妇人年纪尚轻涉事不多，但干涉立嗣罪无可赦，玹儿年纪还小，日后长大曹丕记恨其母必不善待，倒不如我做恶人，玹儿脱了这妇人干系倒也干净。
正思忖间窗外一声惊雷，继而下起雨来。陈氏一阵哆嗦，更无法入睡，回头看曹操，兀自安然稳卧。陈氏无可奈何，忍着不敢入眠，昏昏沉沉，时而冒雨出去查看铜壶滴漏；少说折腾了十几趟，才熬到四更左右，雨也住了。她轻唤曹操，却见他依旧睡得极沉，轻轻推两下也不理睬。
陈氏伏到他耳畔：“大王，四更天了……”哪知曹操却翻了个身，蒙头大睡，不一会儿竟打起鼾声——这是真睡着了。
陈氏又好气又好笑，望望窗外，天
色尚未明，料想下了两个时辰雨，园中泥泞路滑，即便起来也不便去了；索性把灯一吹安然躺卧，不一会儿便入梦乡……不知过了多久，猛觉臂上一痛，被曹操推醒：“什么时辰？”
陈氏揉揉睡眼，爬起来看——外面天光大亮，早已五鼓天明。
曹操把眼一瞪：“四更之时为何不唤寡人？”
陈氏还以为他是戏谑，笑道：“大王睡得香甜，奴婢叫不醒。”
“大胆！”曹操坐起身来，“寡人有令竟敢不从，倘有军中急务岂不耽误？”
“此非军务，况夜里有雨园中泥泞，大王……”
曹操哪容她分说，放声大呼：“来人哪！”
陈氏如坠五里雾中，还未明白怎么回事，外面伺候的奴婢、寺人已跪至门边。曹操愤然指斥：“此贱婢不尊我命，欺君妄上，把她扯出去缢死！”
陈氏不敢相信自己的耳朵，惊得目瞪口呆；奴婢、寺人也蒙住了，谁不知陈妾受宠，平日三言两语就把大王哄得乐不可支，今日为何翻脸？曹操见众人不动，干脆自己动手，揪住陈氏发髻便往外拖，拽至门边一把推出去：“还不动手更待何时？你们也敢抗命吗？”众人再不敢怠慢，七手八脚拉扯。
陈氏又哭又嚷：“大王饶命，大王饶命！贱妾再不敢违命……”
“唉！”曹操不禁摇头，“你还不明白你错在何处吗？”关涉立嗣之事他不能说，后宫本就不得干政，若传扬出去，闹得人人皆知曹操被小老婆吹过枕头风，斯文扫地的是他自己。
陈氏花容失色，这才想清楚些缘由，跪在园中不住叩首：“大王饶命！贱妾不敢了……贱妾再不敢了……”
“晚矣。”曹操解下腰间玉带抛与寺人。
陈氏叩头如鸡啄碎米一般，连哭带号，额头已流鲜血：“求大王看在幹儿份上饶了我……”
寺人尚有犹豫，曹操却面目狰狞把手一挥：“动手！”
众寺人拉扯陈氏，要把玉带套在她脖上；陈氏兀自挣扎，早弄污了石榴裙，衣衫扯得稀烂，最后两人拽住膀臂，一人揪起长发，才把那夺命绞索套住。
曹操立于门边，眼睁睁看着这位温香暖玉的女人踏上鬼门关，众寺人抓住玉带左右拉扯。陈氏再难呼喊，喉间咕咕作响，一张俊秀小脸憋得通红，两只杏眼渐渐睁大，充血的眼球似要迸出来，但还乞怜地望着曹操，浑身上下不住抽动。少时只见她眼珠上翻，喉间“咔”地一响，便全身瘫痪再也不动了——这如花似玉的美人糊里糊涂丧了性命，死状丑陋可怖！
又哭又喊一通闹，后宫楸梓坊、木兰坊早惊动了，环氏、秦氏、尹氏、杜氏，还有宋姬、孙姬、周姬等都赶来，忐忐忑忑站在院外，谁也不敢靠前；又闻侍女请安之声，连卞氏、王氏也惊动了，后面不声不响跟着严峻。卞氏分开众人来到近前，一见陈姬的死状又惊又恨——她这一宿也没睡，老头子说好回宫竟没来，王氏来说话，才知去了陈妾那里，虽年龄疏隔也不免醋意。王氏与她关系亲睦无话不谈，聊起昨晚之事都觉蹊跷，天色渐明叫严峻过来，连问带吓才知曹操派黄门给曹植传过一诏。卞氏何等精明，想起那日军中说起宫闱之事，预感儿媳不好，姐俩正不知怎么办，又闻寺人禀奏，陈氏这边出了事，跑来一看就傻眼了。
曹操手扶门框立于阶前，脸上已无怒色，却甚是阴郁。卞氏缓缓走到他身边：“大王那日言道宫闱之事自有理会，难道就这等理会之法吗？我那儿媳呢？”
曹操阴沉沉道：“这会儿定是死了。”
卞氏悲意涌上来，也不顾君妃之别了，厉问道：“你废崔氏嫡妻之位便可，何苦要她性命？植儿与她情深，以后咱们何颜对他？幹儿不满三岁你杀其母。你害了俩孩子呀！”卞氏一辈子恭顺无争，任凭丈夫恣意而行，没说过一个“不”字，这还是头一遭发火；众侍妾忙上前安慰，却不敢瞧一眼地上那惨不可言的死尸。
曹操没理她，转身进屋，不多时抱了小曹幹出来，环顾众侍妾道：“你们看到没有？家丑不可外扬，有些事不便公之于众，但是她究竟因何而死你们心里也有数吧？鉴之鉴之，否则休怨寡人翻脸无情！”曹操点到为止不便多查，若真深究起来，这魏王后宫女眷何止百人，私下结怨也不少，若把脸撕破搞得她们互相告密诋毁，这后宫就永无宁静之日了。
曹幹实在太小，连亲娘死了都不懂，只是被父亲的吼声惊得哇哇大哭。众侍妾瑟瑟发抖，谁敢抬头？曹操踱至王氏面前，把曹幹往她怀里一塞：“从今以后他就是你的儿子。”
王氏一怔。她虽得曹操宠爱，却年近四十未有子女，将此子认为自生，日后老有所依倒也称心；可杀其母而夺其子，这事实在别扭。她紧紧抱着这个啼哭不止的小家伙，不知该哭还是该笑。
突然，院外又撞进一妇人，身穿单衣，赤裸双足，披头散发，还拉个五六岁的男孩，跪倒在地给曹操磕头——原来是赵姬。
她乃袁氏歌姬出身，与崔家相识甚早；陈姬又是她推荐曹操的，如今两边都倒霉了，她这穿针引线的能活？故而先来请罪求活，又怕老头子心狠，把儿子曹茂也拉来了。
曹操阴森森瞥着她：“你倒是精明，不过太晚了。”
“臣妾知罪，求大王开恩。”
“岂能这么便宜？来人哪……”
话未说完曹茂“扑通”跪倒，抱住父亲大腿：“父王饶了我娘亲……饶了我娘亲吧……”他虽不知出了什么事，但母子至亲岂能坐视？
曹操怒喝：“放手！你这不孝儿！可知王家纲常？”
曹茂就是不放，大放悲声：“别杀我娘……别杀我娘！”
“你这逆子，我把你……我把
你……”
卞氏一旁顿足哭道：“不是我的肉，却是你的肉！你还要害几个孩子才罢手？”环氏、秦氏也上前拉扯劝阻。
曹操腿脚不便，一拉一搡，竟绊个跟头；严峻手疾眼快，忙扑倒在地给他当肉垫。曹操跌在严峻身上，也不知是不是被卞氏的话触动了，只道：“罢了！这懦弱之儿非我王家之人！你既不肯舍母，日后不受你兄长待见，不得封王封侯，可怨不得老子。”又大呼，“严峻！严峻何在？”
“诶！”严峻在他屁股底下呢。
曹操狼狈爬起：“起驾铜雀台，寡人要见诸方士。”
“诺……”严峻周身剧痛，半天才爬起来。一瘸一拐的宦官搀着同样一瘸一拐的大王，出门而去，只留下一群哭哭啼啼的女人。
第八章 许都叛乱，暴戾枭雄大开杀戒
曹操为册立曹丕清障，不但杀了校事赵达、卢洪，还调走临淄侯府一应属官，逼死儿媳崔氏。于是天下人尽知曹植失宠，专务中郎将曹丕。时至建安二十二年十月，曹操正式颁布诏令，册立曹丕为魏国太子；又任命凉茂为太子太傅，何夔为太子少傅，鲍勋、司马懿等为太子中庶子，司马孚、王昶等为太子舍人，一个德才兼备、面面俱到的太子府建立起来。
连许都朝廷也不得不在这时锦上添花，刘协再次颁布诏书，赐予曹操戴十二旒王冕、乘金根车、驾六马、设五时副车。按照《礼记》所载，子、男之爵冠冕五旒，侯、伯之爵冠冕七旒，唯天子之冕玉藻十二旒。实际上十二条玉串的冠冕就是皇冠，金根车亦为天子所乘，朱漆车轮、虎纹车轼、龙首车轭、鸾雀立衡、金羽华盖，后建十二杆旌旗，画日月升龙图案，华丽无比；诸侯王公之流四马驾车，唯天子六马，御驾左右有青、黄、赤、白、黑五色安车（有杌凳、坐榻的马车，显示乘车人尊贵）、立车（前有横木，乘车人手扶站立的马车，显示乘车人威武）各一乘，总共十辆，是为五时副车——这一切皆属天子仪仗。曹操已有汉天子之权，如今又得汉天子仪仗、服饰、旌旗，北方天下实是出现了两天子并存的局面。
得到这套仪仗，曹操自然要威风一下，他率太子曹丕、亲随子侄一起出游，在邺城内外好好周游一番，所过之处吏民夹道欢迎，万岁之声震撼天地——经历数十年兵乱，百姓才不管谁是真皇帝，只要能让他们生活安定，喊谁万岁不是喊？
车驾行至南郊联营，左将军于禁率全军将士操戈演武，以助魏王之兴；又至西山行猎，王子诸侯各领亲兵逐鹿射兔，进献父王承欢。鄢陵侯曹彰弓马娴熟获猎最多，曹操甚是高兴，称赞不已，整整热闹一天才回归邺城。此时杨沛转任京兆尹，改由任城士人栈潜担当邺城令，早派人净水泼街，黄土垫道，留守众臣候于道边迎驾。
曹操一眼望见夏侯惇：“元让，上来参乘。”如今他的车已是天子乘舆，能在这辆车上陪王伴驾何等耀荣，恐怕魏国上下也只夏侯惇能有这资格。
夏侯惇不敢僭越，驸马都尉孔桂来请，推辞半晌才半推半就上车。车入邺城，曹操漫指左右繁华街市道：“你我年少之时可料得有今日之贵？”
“臣不敢想，皆大王鸿德英武所创。”
曹操不喜：“元让，你我自幼相厚，共举魏国大业。昔日光武与旧友严子陵抵足而眠，你我之默契远胜古人，何必说奉承话？”
“诺。”夏侯惇暗忖——少年之交、共同举业倒也不假，但你身登王爵之位，连结发之妻都逐走了，亲儿子挤对得痛苦难言，儿媳妇都逼死了，谁敢与你论旧交？
曹操道：“夏侯
氏与曹氏本为一体，你族中有何良才可要时时荐举。”
“我倒有意效仿毛遂自荐。”夏侯惇笑了，“国立两载文武济济，末将官职不低，封邑不少，但至今还是汉官，似于禁已授魏国左将军之职，末将不愿与许都庸散遗臣并论，请授魏官。”
曹操叹了口气，抓住他手道：“太上师臣，其次友臣。夫臣者，贵德之人也，区区之魏，何足屈君乎？你我乃乡闾之友、手足之亲、儿女联姻、处世同道。我虽为魏君仍居丞相，你也是汉臣，咱俩仍是同殿之人，我若以你为臣便受礼法约束，还能这般推心置腹吗？”
夏侯惇只觉心里热乎乎的，他实是与曹操感情极深，昔年之患难历历在目，想至此不由自主唤起那许久未提的称呼：“孟德……你有这番心意我便感激不尽。”
“好！”曹操面带喜悦，“曹孟德……我都记不清多久没人这么叫我了。叫得好！什么称孤道寡？还是自己名字最好……”老哥俩促心而谈，论及昔年旧事，时而抚掌大笑，时而泪花盈盈。
不多时正阳大街便走到头，直迎王宫，司马门大开，中尉杨俊、郎中令和洽、尚书令徐奕、虎贲中郎将桓阶等恭候大驾。夏侯惇欲搀曹操起身，他却道：“你也一把年纪，却来搀我，还是叫小的们来吧。”回头�