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曹丕摆手道：“谁叫他老人家无石子先识之明，教子无方，老罹此祸，怨得谁来？”王朗欲起身再辩，却被他一把摁住，“王公无须为他们开脱，暂且捕拿收监未必就是要处死，我将名单呈报大王，若有其情可悯者大王自会宽赦，咱们就不必操这个心了。”王朗一肚子话顿时噎住了——曹丕大撒网，叫他爹得个宽赦的美名，这事还不能拦，他若执意不办，那边名单呈上去，岂不是连他也落个包庇之嫌？
王朗望着这个道貌岸然的年轻人，背后竟生寒意——你想得倒挺好，可这是拿人命当儿戏。你老爹如今喜怒无常，叫他杀他说不定真敢杀啊！宋衷名震天下，自马融、郑玄之后再没这样的鸿儒了，万一杀了岂不可惜？刘廙当过你的掾属，竟把他也豁出去了。文钦乃文稷之子，又是你们同乡，你也不肯保全。王粲就俩儿子，因为此案都完了，你还要把王凯牵进去，当初谁在王粲灵前又学驴鸣，又信誓旦旦要照顾王家？你比你爹还狠啊……
曹丕不紧不慢微笑道：“王公不必多虑，有罪便是有罪，无罪便是无罪，暂叫他们委屈几日，难道您不相信我父王能明辨黑白？”
他这么说王朗焉敢否定，颤巍巍道：“就、就依太子之意吧。”
曹丕终于满意了，还是那副恭恭敬敬的架势，亲自将王朗送出东宫，又叮嘱了几句。司马孚也办完差事回来了，秉道：“我在街上听人传言，临淄侯回来了。这事儿真奇了，前几日还说要让他领兵去救襄樊，怎么又打发他回来了？兄弟归来，太子当尽兄长之情，今晚请他来东宫宴饮如何？”司马孚并不清楚这几日发生了什么。
曹丕得意洋洋的脸上蒙上一层阴云，茫然眼望着喧嚣的大街喃喃道：“不必了……我们兄弟一辈子的酒都喝尽了……”
第十六章 联手孙权，有惊无险保住中原重地
建安二十四年（公元219年）九月，曹丕处理魏讽谋反案的同时救援襄樊的战事已经开始。
平寇将军徐晃率领三万兵马赶到荆州，不过等待他的是重重困难——首先，襄阳、樊城已被困两个多月，敌军阻隔消息不同，关羽已驻军郾城修筑营垒，做好应对曹军的准备；其次，从郾城至樊城一段洪水尚未退尽，道路泥泞，绕过郾城只救樊城也不可能；再者南阳境内还有反民流寇，徐晃远道而来无暇旁骛，这些小疾可能掣肘于后；另外灾后生疫，又值秋末，北方士兵最害怕的瘟疫也在蔓延。
徐晃麾下虽有三万兵马，也不过与关羽在郾城的部队势均力敌，何况这三万人东拼西凑，未加训练，凭这样一支队伍怎与关羽争锋？无奈之下徐晃兵马屯于阳陵坡，与关羽作对垒之势。郾城并非大县，城池矮小不足据守，关羽分遣部下结营于四周，阻塞要道遍栽鹿角；阳陵坡恰位于郾城以北，地势颇高，徐晃便命士兵张大连营、步步推进，最后双方工事最近之处相距仅三丈。
两军都快连在一起了，徐晃依旧未寻到半分漏洞。幸而这段时间后续兵马陆续赶到，曹操在后方召集诸部，但凡凑起一支队伍立刻派到前线，徐商率五千兵赶到，吕建带来三千、朱盖带来四千……虽说曹军日渐壮大，徐晃依旧没有必胜把握，始终不敢发动进攻，唯恐蹈于禁之覆辙。
转眼间已过半个月，两军对峙的局面没丝毫改观，徐晃每日忙的却是督促士卒操练——这帮新兵可算领教了徐将军的严厉作风，以前就听说“不得晌，属徐晃”，跟着徐将军打起仗来顾不上吃饭，眼下还没交锋怎么也不能歇啊？徐晃有他的盘算，久不交锋士兵懒散，若放任不管，即便时机成熟也没法打了。莫看他表面威严，心中万分焦急，眼见红日西斜，这一天又将蹉跎而逝，却还一筹莫展，便亲至前营观望敌营动向。
夕阳下两军兵戈旌旗熠熠生辉，壕沟对壕沟、拒马对拒马、箭橹对箭橹，可就这三丈宽的距离却始终无法逾越。对关羽而言很简单，只要耗到襄樊陷落就是胜利，根本不用交锋，曹军耗不起啊！
正焦虑之际，小校忽然指道：“将军快看，敌将也在巡营。”
徐晃凝聚目光仔细端详，果见对面箭橹下有群亲兵簇拥一位将官，此人身高八尺，双肩抱拢虎背熊腰，头戴铁兜鍪，身披绿锦战袍，红扑扑一张脸，天庭饱满、地阁方圆，丹凤眼、卧蚕眉，颔下五绺长髯飘摆——正是昔年曾在曹营的关羽关云长！
说来也巧，关羽驻军郾城与曹军对垒，原以为徐晃领兵来救必有一番恶战，哪知一连半月只见曹军整备、不见叫战，故而心中起疑。今日趁着天晚出来巡查，窥探曹营动向，不料与徐晃想到一块去了，在这儿见了面。
徐晃南望关羽，关羽也正北瞻，两人目光相遇，皆是一愣，继而又都露出了笑容——两人交情不浅啊！关羽昔日仕曹，与两个人关系最好。一是张辽，因刘备任豫州刺史时驻军小沛，与吕布分分合合，关、张皆豪迈之人，久而久之竟成朋友；另外一人便是徐晃。关羽是河东解县（今山西运城）人，徐晃是河东杨县（今山西洪洞）人，他俩算半个同乡。当年曹操势力还不大，帐下诸将除宗族外便是兖州旧党，尤以于禁、乐进为尊，徐晃出身白波军、张辽降自吕布，更与同为降将的关羽感情亲厚。
昔日相交莫逆，今朝两军仇雠，徐晃未免有些尴尬，正欲悄然而退，却见关羽抖擞精神大步迎来，挥臂高呼：“公明兄！公明兄别来无恙？”
这一举动出乎所有人意料，连徐晃都有些错愕，愣了片刻随即也迎了过去。亲兵谏道：“两军争锋暗箭无情，只恐有诈。”
徐晃却道：“关云长何等心高气傲，岂会行此下作伎俩？”手指前方，“你们好好看看。”众亲兵仔细观瞧，但见关羽全无顾忌，只带两名随从信步踱至拒马边，正朝这边拱手施礼。既然人家这么豪爽，曹营也不能在气势上输给人家，亲兵也知徐晃的性情，只两三个骁勇之士相随，其他人远远落在后面，却都手按剑柄不敢松懈。
敌我营垒最近处相隔只三丈，
两军主帅各至壕边欲叙以往之情，此真古今战争中少有之奇景——须知强弩在侧、箭橹林立，这么近的距离任何一方都可暗箭加害，若是主帅都死了，这仗还打什么？
距离近了些，徐晃这才发现，关羽的体态比昔年胖了些，鬓边略见白发，长须亦显苍然，不免感叹：“多年未会，云长发福了。金鼓狼烟催人老，咱们都不复往昔了。”
关羽却未有伤怀之态，也是新近得胜心绪正好，笑道：“公明兄何必作此儿女之叹？你我奋命沙场快意一世，留功名于后世，也不枉在这世间走一遭。”二人言语皆河东乡音，倍感亲切。
“还是贤弟所见高人一筹。”徐晃不住点头，“妻儿家小可好？”
怎料关羽听罢拍拍身边一个披甲顶盔的魁梧小将肩膀：“还不快给徐伯父见礼？”那小将连忙躬身插手。
“莫非便是贤侄？”
关羽手捋长髯颇为自得：“犬子关平早过舞象之年，随在身边学些兵事，日后也好承继我业。”
徐晃见关平相貌极似其父，颇有威仪，更是感慨：“虎父无犬子，我等自叹不如，晚辈中并无可造之材，唯乐文谦之子乐（chen）从军，去岁文谦过世，大王已命他统辖其父旧部。”
关羽生性高傲，在其看来乐进不过一勇之夫，并不如何欣赏，转而相问：“文远可还安好？”他最看重的依旧是张辽。
“张文远早得假节之位，
大王信赖有加。不过先前他与我戏言，监军武周调任尚书，李曼成死后更无人与他争执，倒也无趣。”
“哈哈哈……我前番得胜擒获于禁，虽对贵国有碍，倒也为兄长和文远出口恶气！”关羽也知于禁不合于众。
徐晃也笑了：“于文则不失为当世名将，惜乎对上失于谄、驭下失于暴，背同乡之谊而诛昌霸，屯军竟陵夺朱灵之兵，怎能不遭同袍忌恨？也是天不遂其愿，使之横遭大水落于你手，一世英名付诸流水，倒也可惜。”抛开私怨徐晃还是很为于禁惋惜的。
“于禁势穷而降，却也是不愿七军将士再遭杀戮。我没为难他，已将其送往江陵。虽说我与他并无深交，但看在以往同殿称臣的情面，小弟愿意结纳他。”关羽这话说得含糊，言下似有拉拢徐晃之意——连于禁那等没交情的我都愿意接纳，兄长若来岂不更好？
徐晃心思缜密，怎会听不出？他避而不答，却道：“贤弟坐镇荆州多年，难归故里倒也可怜。今杜畿任河东郡守，轻徭薄赋爱民如子，云长若有幸回家乡看看该有多好啊！”这话也暗藏机锋。
关羽顺水推舟：“嗯，是该回去看看。不过魏王虽有七军之失，毕竟兵多地广，若要小弟兵至河东着实不易。”
“哈哈哈。”徐晃仰面大笑，“好你个关云长！”
关羽森然道：“我与汉中王名为君臣、情同手足，昔年魏王恩赏有加不曾更易我心，如今我主坐拥荆蜀愈加雄武，小弟蒙一方重任、督统三军，岂能心生异志？”
徐晃也道：“愚兄昔日不过白波军一渠帅，蒙魏王不弃，拔擢于行伍、效力于疆场，封侯拜将妻荣子贵。弟既不忍背主，愚兄又焉能行不忠之事？”
他二人各抒胸臆针锋相对，气氛霎时紧张，两边兵士拔刀摸箭，却见两位将军对视良久忽然齐声而笑。关羽慨然道：“昔楚宋交兵，华元登城见子反，虽两国仇雠推诚相待。既然人各有志，不可更易，彼此倾心坦坦荡荡也就够了。”
徐晃虽不似关羽熟读《春秋》，却也大体明白这话意思，也道：“大丈夫在世，敬重忠义君子，不齿反复小人。我若受恩而背主，哪还配贤弟敬重？反之你若不保刘玄德，也就不是关云长了。”世事便是这么无奈，二将虽惺惺相惜却势同冰炭，再深的友谊只能化作疆场刀箭了。
一阵苦笑再无话可言，徐晃拱手道：“两军阵上刀枪无眼，云长多多珍重。”说罢转身而去。关羽无奈点头，哪知徐晃刚走了几步，忽然对麾下兵士高声喝道，“尔等识之否？此人便是关羽，他日阵前能取其首级者，赏金千斤！”
关羽讶异：“兄长何出此言？”
徐晃再未回头，只冷冷道：“此国事耳！”
关羽眼望徐晃背影，再度抱拳：“兄长放心，来日阵前小弟必尽全力相搏…
…”
天色渐渐转黑，徐晃一声不吭迈着沉重的步子。方才的偶遇并未使他心绪好转，反而愈加愁烦——大战在即关羽谈笑自如举重若轻，足见胸有成竹、不取襄樊誓不罢休，看来必有一场硬仗啊。思忖间已回到中军营，却见帐帘高挑灯火通明，几员将佐不约而同尽在帐中。
朱盖双手掐腰紧锁眉头，立于帅案旁，似是恰与众将发生争执，见徐晃归来竟不施礼，劈头盖脸问道：“何日与关羽决战？”
徐晃并不作答，也没追究他失礼之罪，只是扫了一眼列座两厢的贾信、徐商、吕建等将，缓缓道：“我并未召集列位，你等何故尽在这里？天色将晚，快些各归各营安排守备吧。”
“诺。”徐商、吕建便要起身。
“且慢！”朱盖伸手拦住，“今日众�