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“那你准备做什么给老爷进补？”太夫人问，语气明显不那么尖锐了。
“回太夫人，现正好入夏，应以清热解毒，养肺行津，润燥平胃的食材为主。碧落想给老爷做些清淡的，比如鲜荷蜜糖水，莲藕排骨汤。可惜，碧落今日去的不是时候，那农户家正办丧事，碧落怕粘了晦气就没有跟他购买荷叶和莲藕。”
“丧事之类的还是避讳的好，反正也不急于这一时。”
碧落一番得体的回答让太夫人很满意。
“明日让喜管家陪你再去一趟，种荷的农户一定不止一家。”
太夫人轻抿了口参鸡汤，像是在考虑什么，眉头一直微蹙。
“是。”碧落答应道，长吁一口气，心想终于无事了。
太夫人没有吩咐，碧落也不敢退下，她一直守在一旁猜测着太夫人叫自己来的真正目的。
好不容易等到太夫人用膳完毕，碧落早已经饿得饥肠辘辘。
“四丫头，”太夫人擦了擦嘴角的汤汁抬起头问，“你在厨房帮了几年工？”
碧落大约了时间，回答说，“十年。”
“嗯，是挺长了。”
太夫人挥挥手让人把用过的膳食全撤了下去，福妈妈扶起太夫人坐在太师椅上。
气氛忽然变得好压抑，像是有重要的事情要宣布或是发生。
“四丫头，你过来。”太夫人命令道，碧落忙低头走近跟前。
“厨房的掌厨于妈妈前几日因病离府，这新来的谢妈妈对府里的饮食习惯一时还很难熟悉。若派你去厨房协助，可有问题？”
碧落啊一声，惊诧地抬起头，她没想到太夫人竟会给自己安排这样一个差事。
于妈妈突然离府绝不是件简单的事，这里面恐怕和碧落上次的杏仁事件有关。
碧落心想太夫人突然让自己去介入厨房的事，一定是对厨房起了疑心，毕竟这一次因饮食出问题的人是她在外驻守边关刚刚回府的儿子。太夫人既害怕是府里有人故意为之，又担心是厨子的能力不强，分辨不出食物的相生相克，这才决定安插一个既懂得食物均衡又在府中没有任何势力牵扯的碧落去厨房盯着。
这从旁协助虽然听着并没有什么实权，但却因为是太夫人的安排，怕是再也不会有人敢欺负碧落了。
“怎么，不愿意？”
“碧落愿意。碧落一定会好好协助谢妈妈，为太夫人，老爷，大夫人，姨太太还有少爷小姐们搭配好饮食，调养好身体。”碧落忙点头应下。
“嗯，你有这份心就行。下去吧，好好向谢妈妈学习。”
“碧落告退。”
离开竹园后，碧落还觉得刚才发生的一切像做梦一样。
太夫人让她参与府里的膳食，这一安排既考验碧落的真本事又给她出道难题。
入口的东西是多么重要的一关，倘若出了一丁点差错，碧落就难辞其咎。
如果我能把这件事做好，也许就能获得太夫人的青睐，给自己和姨娘的处境带来改善……碧落想着好的一面，心情大好地返回自己的小院。
“哎呦！”
路过花园的碧落突然被人砸中脑袋，她揉着被砸中的地方回头看去。
正文 039好转（四）
只见一棵柳树后露出水绿色的衣角，碧落壮着胆子地走上去喝道，“出来！”
“呜——！！”
一道身影突然从树后跳出来，倒不是他的声音吓到碧落，而是一张狰狞的面具吓碧落连退好几步。
“胆小鬼，是我啦！”
面具摘下来，露出秦天漠一张嬉笑的脸。
碧落生气举起拳头就要教训秦天漠，但想到自己现在身份又气恼地收起手，掉头就走。
“喂！你又生气啦！”秦天漠追上来拦住碧落，“别这么小气好不好，这面具是我特意买来送你的！”
秦天漠将面具塞进碧落的手里，碧落却生气地将它甩飞。
“别丢啊——！”秦天漠一个起跳飞出去接住面具，宝贝地检查了一番后气冲冲地返回到碧落面前，“秦碧落，你现在真是越来越挑剔了啊！”
碧落不解地停下来，没想到秦天漠竟会因一张面具如此生气。
“给你！”
秦天漠抓起碧落的手，将面具又一次强行塞进她手里说，“四年前的七夕节，你因为没钱买面具，不能去参加花灯展，在屋里哭了一晚上。今儿我特意买个最贵的送你，你却不稀罕。难道病一场，连自己喜欢什么都忘了吗？”
碧落这才明白这面具的来历。
大祁国每年的七月七日都会举办一场盛大的七夕节，在这个节日里所有人都必须带着面具上街，到时候会有非常热闹的花灯展，若能在花灯展上猜中灯谜赢得头筹，不但能得到银两还能得到一块京城最有名酒楼御香楼的免餐金牌，一整年在御香楼白吃白喝。
猜灯谜倒不是最主要的亮点，还有一个让所有待嫁女眷心动的地方就是，在七夕节的这一天，无论是大家闺秀还是小家碧玉都可以不顾礼教出门游玩，有很多才子佳人都是通过七夕节相识。
碧落能够想象的到，当时没有面具而无法上街的庶出四小姐会有多难过。
“戴这个出门，会把人活活吓死。”碧落抱怨了句。
“怕什么，我陪你一起当鬼！”秦天漠说着从怀里又掏出另一张面具。
碧落看了看秦天漠的面具，又看看自己手里的，无奈地低叹一声。
这面具虽看上去与众不同，但狰狞的脸谱却很难让人喜欢。不过看在这是秦天漠对碧落的一番关切的心意上，碧落决定还是接受它。
反正碧落也没想过要在那七夕节上发生什么艳遇，这面具是丑是美并不重要。
“就这样定了，这面具你收好，三日后的七夕节，三哥我带你上街好好玩一场！”秦天漠霸道地宣告后，一溜烟又消失不见。
三日后的七夕节，我能从中发现什么商机吗？
碧落将面具戴在脸上试了试，若有所思地走回自己的小院。
自己被太夫人调去厨房的事，大太太一定很快就会知道，碧落肯定她会加快实施要谋害姨娘的计划。如果碧落不能抓紧时间赚够银子，一旦姨娘被秦府赶出去，她们母女俩就真的是无家可归了。
明日我一定要去街上寻找赚钱的商机！
正文 040入股（一）
第二天一大早，碧落就来到后厨见到新来的谢妈妈。
这谢妈妈一看就是个老实人，憨厚的性子一见到碧落就忙称呼“四小姐”。
“谢妈妈不用如此拘谨，像其他人一样叫我碧落就好。”
碧落心想这谢妈妈刚来府里两天，肯定不知道秦碧落这位庶出四小姐在秦府里的真正地位，再加上太夫人让碧落来后厨给她打下手，谢妈妈难免怀疑是不是太夫人派来监视自己的，因此不敢怠慢。
“四小姐别为难老身了。”
谢妈妈还是不准备改口，这一坚持反倒让厨房的其他人心里嘀咕，这后厨的总管对秦碧落如此恭敬，难道这不受宠的四小姐翻身了？
秦府里的下人那一个个活的跟人精似的，府里哪怕有一丁点的风吹草动就能立马传得人尽皆知。
秦碧落昨日被太夫人召见，今日就突然被派来后厨，很明显是受了太夫人的安排。
有了这一缘由，后厨里的其他下人就明显对碧落的态度有了转变，不敢再像以往那样指使碧落去做洗洗涮涮，砍材之类的重活。
碧落被谢妈妈叫在身边，在厨房里监管大伙配菜还有蒸煮的事。
“这八角是什么时候进的货？”谢妈妈拿起八角嗅了嗅，表情严肃地问。
“今儿春上。”
负责进货的赵伯站出来回答，他表现的有些紧张不安。
秦府的肥缺有很多，进食材就是其中油水比较多的一个。
这赵伯孤儿出身，太夫人见他为人老实就将进货的活交给他，外人或许不知道，现在的赵伯已经在秦府外买了栋大房子。这可不是一个下人短短几年的收入可以实现的。
“我看着怎么想去年春上的陈货？”
谢妈妈果然不是泛泛之辈，仅凭味道就能判断出八角存放的时间。
其实即便是去年春上的八角，用在食物里也不会有什么不好的反应，只是味道上会比新鲜的八角差了些。碧落见赵伯双腿微微发颤便立刻明白，这错误一定不是他的失查，而是他中饱私囊了。
“也许是今年春上的雨水太多，所以这八角才有些发潮。这样吧，我再去街上买些新鲜的来，谢妈妈认为如何？”
碧落站了出来为赵伯解围，谢妈妈诧异地看着碧落，不明白她为什么要袒护赵伯。
“可是这进货的银子……？”
谢妈妈当然不会在这种事情和碧落意见相悖，反正只要问题解决不给她带来麻烦就行。但重新买材料需要向账房领银两，如此一来谁去账房申请此事就会变成谁的责任，谢妈妈自是不愿意去。
“谢妈妈不用担心，这事交给我，绝不会用府里一两银子。”
碧落将那一整袋八角重新扎上口抱在怀里，保证道，“碧落一定赶在晚膳前回来，请谢妈妈放心。”
谢妈妈点头同意了碧落的决定，她以为碧落会用自己的私房钱去买新的八角，可她不知道碧落这个庶出的四小姐实际上穷得是一清二白啊。
就在碧落带着八角从后门刚一离开秦府时，赵伯追上来叫住她。
“今日多亏四小姐为老赵解围，这是一点心意请四小姐收下。”
不等碧落拒绝，赵伯就将一袋铜钱塞进碧落的手里。
“碧落不能要，赵伯还是拿回去吧。”
碧落会帮助赵伯是想着今后若是有需要他帮忙的时候，赵伯能够鼎力相助。但若是今日收了他的银子，这份恩也算赵伯还了。
“可是，四小姐，一袋新鲜的八角需要五两银子才能买到，你……”
赵伯对于碧落的处境比谢妈妈熟悉多了，这位庶出的四小姐前段时间生病可是连抓药的钱都没有，哪里来多余的银子去买袋新鲜的八角。那钱袋里的铜钱虽不足五两银子，却也差不多有三两银子。
“碧落自是有不花一分钱就能买袋好八角的办法，赵伯还是快回去吧，免得旁人生疑。”
碧落拎起手里的一袋陈年八角冲赵伯自信一笑后，转身走了。
正文 041入股（二）
这一袋陈年的八角虽味道差了点，但在普通人家和一般的酒家里却是毫无关系的。
碧落将它带到集市上，先用其中一半的八角跟小户人家出来负责采购的伙计换了二两银子，那伙计可以从中贪污半吊钱。剩下的一半八角，碧落将它分成很多份，有的和农户换成鱼，有的换成野兔，有的换成山鸡，有的则换成猪蹄髈……最后碧落带着这些东西来到一家酒楼，找到酒楼的老板跟他谈了笔生意。
碧落要借用这酒楼的厨房，用自己带来的食材亲自下厨做菜，所得的收入店家和碧落七三分成。
为了说服老板，碧落还将自己身上唯一的二两银子交给老板当订金，说是如果没有客人来吃，这银子就当做是借用厨房的钱。
酒楼的生意原本很惨淡，老板自是不会放过这一不会亏本的买卖，便答应了碧落。
碧落从老板那里借来了红纸和笔墨，在门口写了张大红的布告，上面说，老板今日聘请江南名厨掌勺，特推出全新菜式供街坊品尝。凡消费在三两银子以上的爷将获得本店赠送的夏季解暑汤一碗，保证您喝了之后还想再来。
这老板也是精明之人，一看碧落这开场的架势还真有看头，于是就更放心地把后厨完全交给碧落。
碧落将自己熬制好的解暑汤搬到店铺的外面，随着清凉又美妙的香味飘散开，不一会街头巷尾的街