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她说：“这大热天的，哪就能着凉了呢？一定不是着凉了。”
这时，有人来传话，说是淑妃娘娘要木香即刻进宫一趟。
木香叹了口气，说：“一定又是要我去给皇上做好吃的。”
周汤担心地说：“木香，你若是感觉不舒服，就不要去了。”
她从他大腿上下来，说：“迟早都要去的。得罪皇上可不好。”
周汤抓着她的手，说：“那我送你。”
于是周汤送木香来到皇宫门口，看着皇宫的大门微微敞开，木香坐着车轿进入，大门又渐渐合上了。
紧闭的宫门高不可攀，可是木香却可以一次次蒙皇上召见，这本是好事，可是不知为什么，周汤总是不安得很。
他没有离开，就在宫门口等候着木香出宫。
这次，他要在这里等着接他的爱妻回家。
木香这次被太监领着来到皇帝的寝宫里。
珠帘垂挂，帐布摇晃，丹顶鹤长腿金香炉里，袅袅白烟，香气旖旎。
隔着珠帘，看到皇帝半掩纱衣，歪坐于龙榻上，身边是淑妃迷离的睡眼。
木香跪在珠帘之外，不敢惊动他们。
“帘外所立何人？”皇帝却一早就看到了她。
宫女应道：“启禀皇上，乃是周汤将军之夫人木氏。”
皇帝面有喜色，说：“这么。快就来了？”
宫女说：“皇上可是要她先出去……”
皇帝摆摆手：“不必换地方，就在这里。”
木香说：“民妃叩见皇上、娘娘。”
皇帝说：“听说你最近研究出了一种叫牛排的东西，美味之甚，朕今日要你做来让朕品尝一下。”
木香得令，便被带到厨房。
她令人准备葱蒜、牛肉、蘑菇等，将牛肉捣烂为泥，加入酒与花椒，三下五下，做出了花椒汁。
（制作方法上一章节介绍过了）
蘑菇与茴香是为了添加香味，不然制作出的花椒汁只有辣，没有香，就不好吃了。
然后制作出了牛排。
当皇帝看着平盘上黑黑的牛肉时，委实不敢吃。
淑妃却怕吃生肉，连忙令端下去。
皇帝问：“就是这玩意，也能称得上是美食？”
木香说：“皇上，这东西看上去是不怎么好吃，那是因为皇上还没有看习惯，可是吃起来，却足以让皇上改变成见。”
皇帝听了，好奇心便上来了，便大着胆子试吃。
这一吃便不得了了，皇帝就爱上了这个味道。
确切地说，皇帝对这与之搭配的花椒汁更感兴趣。
他令人拿来腌鱼片与芥末。
中国古代就已有芥末，只不过华人使用的芥末是黄色的，用芥菜根制作的，不像现在日本料理中的芥末那样，是绿色的，而且刺激性过强。
古人用的芥末带淡辣，刺激性比日本芥末要小很多。
只见皇帝用腌鱼片沾了下芥末，吃了一下，又用牛排沾了下花椒汁，吃了一下。
他说：“芥末与花椒汁虽是两种不同的酱，也都具有辣性，但味道却完全不同。木氏，这花椒汁真的是你独创的么？”
木香揖道：“回皇上话，这花椒汁确是民妇独创。其实芥末适合与海鲜相拌着吃，而花椒汁适合混合肉类一块儿吃。两种酱各有特色，只要各得其用便是。”
皇帝对美食也颇有研究，他点点头，说：“的确。其实这牛肉，这腌鱼都没有什么非同寻常之处，无非就是有了这些好吃的酱，才让它们变得这样可口。所以，这酱很关键。”
木香惊叹这个草包皇帝，不理朝政的昏君，竟对美食如此有研究
看来每个人都有优点，昏君也不一定一无是处
“皇上真是高见。”木香适时拍起了马屁，“民妇如雷灌耳。”
皇帝点点头，说：“木氏，朕要你以后，午时以后入宫为朕制作新的酱料，天黑之前，朕自然会送你回府，与你夫君会合。你意下如何？”
木香一怔，制作新的酱料？
她怎么会呢？
连忙推脱：“禀皇上，民妇不才，这青椒汁也只是笨手偶拾，恐怕有负皇上重托……”
皇帝摆摆手，说：“怎么？你还是不肯？怎么连朕这样大的面子，你也不愿意给？”
木香听了，不知如何回答才好。
皇帝说：“怎么，莫非要朕亲自叫周汤过来一趟，问过他的意思？”
皇帝步步紧逼，木香怕是不答应也不行了。
皇帝令：“传周汤。”
木香想，真要叫夫君过来？
这皇帝果真是说到做到呀？
不一会儿，周汤便进来了，看了木香一眼，在台阶之下跪拜。
皇帝说：“周汤，朕想让你的夫人，每日午时来宫中一趟，做点新酱，你意下如何？”
周汤听了，说：“皇上看得起内人，是臣的荣幸。只是内人身体不适，怕是不可过于操劳。皇上若是有什么吩咐，不若让臣代劳。”
皇帝听了哈哈大笑：“周汤，你要帮你夫人代劳？难道，你也会做菜不成？”
周汤看了木香一眼，大胆应道：“启禀皇上，内人所制之花椒汁，其实臣也会。”
木香一怔，周汤，你怎么可以这样口出狂言呢？
这万一皇帝要他现场试下，制作花椒汁，一试就能试出他在说谎，他可是犯了欺君之罪哪
淑妃看在眼里，她其实并不主张让木香来宫里，因为木香长得太漂亮了，她怕皇帝起了色心，就不好了，二来，周汤到底是哪边的人，还不清楚，她不想太早就培养一个不明阵营的人，免得到时候
是，引狼入室就惨了。
所以，淑妃说：“皇上，这正所谓夫唱妻随呀。周将军既然也会制作花椒汁，不若明日让周将军入御膳房，为皇上一试，如何？”
皇帝想了想，他一向听淑妃的话，当下便同意了。
周汤便带着木香退了出去。
回来的路上，木香说：“夫君，这可怎么办，你都不会，明日拿什么给皇上呢？”
周汤笑道：“这有何妨？你今晚就可以教我做呀。”
木香叹了口气，说：“可是这终究是瞒不住的，迟早会让皇上知道 ，你根本不会的。皇上必然还会要你做些新的花样。你也会么？”
周汤说：“我没有选择。你身体不好，况且，你若是总是入宫，宫里那些事，很复杂很危险。我不想让你牵涉进去。”
木香说：“其实能让皇上看中是好事，为何你执意不让我试下呢？”
周汤说：“有些事，你不知道。我都是 为你好。”
回去后，木香百思不得其解，便问李嬷嬷，李嬷嬷说：“夫人哪，将军真的是为了夫人着想，才这样不顾危险哪。”
木香问：“难道皇上会吃了我不成？”
李嬷嬷见四下无人，便说：“夫人哪，您可能没听说过，过去，皇宫中曾发生一件很悲惨的事。夫人若是听说了，一定知道将军为什么要这样做了。”
“何事？”
李嬷嬷压低了声音说：“当今太子殿下，为何一直没有娶太子妃，夫人可知道各中原由？”
木香摇摇头。
李嬷嬷说：“因为，几年前，太子殿下新娶进太子妃，只因太子妃不但人长得漂亮，并且颇会有一门讨人喜的手艺。皇上见了，硬是想方设法让太子妃留在身边，后来，忽然有一天，听说太子闯入
皇上的寝宫，发现皇上逼着太子妃，要与她……”
李嬷嬷说不下去了，可是木香听明白了。
“后来呢？”木香问。
李嬷嬷叹了口气，说：“后来，老奴也只是听说而已，还望夫人恕罪。”
“无妨，我不会说出去的，你只管讲便是了。”
“后来，”李嬷嬷目光凄恻，“太子妃当着皇上和太子的面，撞柱而亡，以示清白。太子悲痛欲绝，从此再不娶新的太子妃。也从此，太子与皇上便被人传不和，皇上多次想废了太子，改立六王爷
为太子。”
原来还有这样一出戏
皇帝连自己的儿媳妇都敢碰，的确是没有人性
要得到这样一个父亲的喜。欢，这做儿子的有多不容易呢？
木香不免对太子同情起来。
李嬷嬷说：“所以，老奴认为，周将军所作所为，乃是不顾危险，为要保护夫人您。所以，老奴委实佩服将军。”
“我知道了，”木香说，“谢谢你，李嬷嬷。”
木香走过厨房，听到厨房里传来响声，走进去一看，周汤正在厨房里切着牛肉。
他一身干净的衣衫被菜屑弄脏了，细长的手指捏着菜刀，很生疏地切着。
他过于专注，以至她进来，他都没有发觉。
她从他身后抱住他，他发现了，回头吻了吻她，笑道：“看来这菜刀，比我腰上的剑还要难用。”
木香抚摸着他的手指，帮他捏好菜刀，手把手教他切牛肉。
“夫君，这切牛肉也是有讲究的，要想切得一样厚，一样大小，就要这样切。”她说。
他学得很认真，也学得很快。
他额头上沁出汗珠来，她帮他擦了擦，说：“夫君，坐下来歇一歇吧。”
她端来一盆水，他将手伸进去洗了洗，说：“木香，为夫如今是能体会到，你的辛苦了”
她上前一步，抱住他，温柔地看着他黑幽幽的眸子，说：“夫君，你对我真好。”
“怎么好端端说这话呢？”他将她抱了起来，坐在一张板凳上。
她说：“夫君，过去，我一直感觉不到你爱我，原来你的爱，就像海水一样，早已包围了我。是我不懂得细品你的爱。是我无理取闹。夫君，对不起。”
他抚摸着她的脸，指尖萦绕着淡淡的牛肉味，说：“你明白我的心便好。往后，可不许再说我不够爱你了。”
她勾住他的脖子，幸福地与他抱一起。
抱了一会儿，他起身，继续学着做花椒汁。
他做事也极有毅力，用光了整整一盆花椒，终于学会了。
他擦了擦汗，将手洗净，回头看看木香，却见一双魔手冷不防伸到他脸上，顿时，一大团花椒汁粘在了他俊朗的脸上。
灯光中，木香调皮地对他一笑，她玉白的手上，全是花椒汁。
“你变花猫了”她哈哈大笑。
他抚了下脸，说：“好呀，你，看为夫延长收拾你”
他也将花椒汁涂在手上，木香连忙跑开，边跑边说：“不要呀，夫君，饶了我吧。”
“哼，饶了你，等我抓到你再说吧”他也开起玩笑来。
周汤跑得比木香快，一下子就被他给抓住了，他一手胡椒汁涂到她脸上，她大叫一声：“夫君，饶了我吧”
他双手环住她身体，将她搂在怀里，她白嫩的脸上顿时黑粘粘的一片。
回头，却见他得意的笑：“现在看谁是花猫了？”
她将脸蹭到他衣上，他连忙一躲，腾出手将她双手反转着，让她背对着他抱在怀里，说：“好了，我求饶了，夫人。饶了为夫吧。别闹了。”
她孩子气地笑了起来：“原来盖世无双的周将军，也会成为我的手下败将哦”
他眼中是满满的宠溺，端了水过来，用毛巾将她的脸先擦拭干净。
她看着他脏脏的脸，忍不住笑了起来。
他说：“你呀，你呀，还是孩子呢。”
她定了定神，看着碗内的花椒汁，说：“其实这花椒汁，还能做另一种菜。”
“哦？”他边擦脸，边好奇地问。
她说：“且让夫人我，做给夫君吃。”
她四下看了下厨房，厨房里放着一些面条。
她说：“有了，就做这个。夫君，我且让你看下，一碗简单的面食，若是放了这花椒汁，这味道，就完全不同了。”
在周汤的目光中，她将花椒切丁，放入锅内，将面给炒热。
一碗炒面端上来后，她加入花椒汁，搅拌混合，然后让周汤吃。
周汤点头：“