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周汤见他焦急的样子，便依言吹灭了灯，问：“何事？”
草牛说：“将军，你万万不可答应带兵打这个战呀，否则，您必定有去无回，危在旦夕呀”
周汤问：“姚云说是要我领兵去攻打氐族，氐族人不过是些乌合之众，如何就这样危险了？”
草牛说：“依将军之聪慧，莫非就相信了太子殿下之言，觉得当真是去攻打氐族人？”
周汤大惊：“难道不是？”
草牛坐下来，叹气道：“将军初来乍到，不知这太子姚云与皇上，其实父子关系并不好。皇上一直宠爱太子胞弟小王爷，几度想要废了太子殿下，改立小王爷为太子，太子殿下早就怀恨在心了。这
次，趁着氐族人叛乱，皇上御驾亲征，太子让将军您执掌将印，不是要将军冲上去杀氐族人，而是去杀皇上”
“什么？”周汤说，“好阴险的姚云，我差点就中计了”
草牛继续说道：“只要太子骗将军杀了皇上，太子马上会传令三军，要抓将军为皇上报仇。太子乃是想借将军之手，一来为自己做皇帝排除障碍，二来可以让朝中那些敬爱皇上的臣子们，将怒火转
向将军您呀”
周汤还是不解：“可是，如姚云要行此事，他完全可以派别的将领去做，为何一定要我去实行呢？”
草牛说：“将军有所不知，当今皇上，威望极高，朝中大臣非。常拥戴他，太子哪能找到一个臣子去杀皇上呢？只好从将军身上入手了。”
周汤便说：“谢谢你及时告知我。只是，你真的只是一个狱卒吗？”
草牛说：“既然已被将军识破，在下就不隐瞒了。其实在下是氐族人，过去是苻木太子的亲信。前秦灭亡时，苻太子逃离前，要我留在这里，说是等有朝一日，他会归来复国，让我接应太子。所以
我就一直混在此地。苻太子之前一直有提起过将军，所以，在下对将军敬重有加，不忍将军死于姚云奸计中，故来相告。”
原来如此，周汤便抓着草牛的手，说：“原来你是阿扎木的朋友，可惜，阿扎木病重于我周府之上，如今不知他怎么样了，想他归来复国之日，却不知何年何月，我劝你，还是不要等了吧。”
草牛说：“在下本是氐族人，就算等不到太子来复国，在下也不会放弃。因为在下与太子，有约在先。”
周汤便说：“若是今后有什么要我帮忙的，请一定直说。”
草牛说：“在下只是敬重将军，并非为了从将军这里得到好处。将军这样说，反而让在下惭愧不已了。”
周汤说：“我只是感激不尽，可是如今，却没有什么可以回报的。”
草牛便走了。
周汤躺在床上，睡不着，在想着如何应对姚云这奸计。
正是艳阳天，江南一年一度的“打牛节”开始了。司马曦闲来无事，好玩成性的他叫人从民间运入几只木牛，召集众妃子*女，一起来玩着“抢牛角”的游戏。
所谓“抢牛角”，是江南一带的一种民俗，秦汉时代就早有。就是用木质材料制作成一头牛的样子，一群人围着它，推着它向前走，看起来像是在“耕地”。等哨声一响，马上争相去抢牛角，谁抢
到的牛角多，就表示这个人是最幸运的一个人。
第一卷 穿成草根女 二二三 借酒诉真心
二二三 借酒诉真心
次日，阿丑一早便去深山取水给木香与阿俊饮，自己则下山去打探消息。
木香烧着野菜羹，喂阿俊吃，说：“阿俊乖，今日只能给阿俊吃这个了，阿俊喜。欢这个味道吗？”
阿俊很懂事地说：“娘亲，阿俊很喜。欢。只要是娘亲做的，阿俊都喜。欢。”
木香很欣慰地笑了。
阿俊又倒了一碗，放在一边，一共三碗野菜羹。木香很奇。怪，问：“阿俊，阿丑叔叔入城了，就不必为他留着了，怕是等他回来也会凉掉。相信他武艺高强，此番入了城，一定能寻
到食物吃。”
阿俊将他的小脑袋摇得像个波浪鼓：“娘亲，孩儿不是为阿丑叔叔留的，而是为爹爹留的。爹爹已离开好。久了，为何还是没回来？娘亲，孩儿要什么时候才能见到爹爹
？”
木香听了，心里一紧，她不知该如何回答才好，只是将他紧紧抱着，凝望着悠悠苍天，茫然问道：“夫君，你在远方还好吗？”
阿俊喝了点水，就要放水。平时他放水都会带他去一个小木钵子里解决掉，可是现在是在野外，哪能这样讲究，木香便抱着他来到林子里，解开他的裤裙，说：“乖，就在这里撒吧。”
阿俊摇了摇头，说：“娘亲，阿俊要小钵。阿俊都是在小钵里撒的。”
木香摸了下他的头，说：“阿俊，我们现在不是在家里，而是在野外，娘亲寻不着一个钵给阿俊放水。阿俊乖，阿俊的放水留在这里，小花小草会长得更高一些的。阿俊这可是在做好事呢。”
阿俊似懂非懂地点了点头，便乖乖地朝空中射出一道抛物线来。
木香抱着他，回到宅子里，与阿俊捏泥巴玩，打发时间。
下午的时候，阿丑回来了，他身后还跟着一个人，仔细一看，是阿扎木
阿丑真行，果真将寄住于她府上的阿扎木（也就是苻木）给带回来了
更让人可喜的是，阿丑还带回来一些烧鸡，并亲自去抓了些鸟蛋与竹笋过来。
木香从厨房里找到一架破了侧面的铁锅，下厨为他们做起了菜。
她从烟气袅袅的厨房小窗口朝外望去，只见阿扎木正与阿俊玩呢，阿俊坐在阿扎木背上，将阿扎木当作马，挥着竹鞭，阿丑在一边笑呵呵。
真是温暖
她端出热腾腾的菜来：“大家都累了吧，趁热吃了吧，山野小菜，没有什么调料，大家可就将就些了。”
阿扎木笑道：“是木香做的菜，保证好吃”
这间破宅子经她收拾。整 理过，已焕然一新了，地面、灶台干干净净的，窗棱也被她擦得亮堂堂，虽然家具简陋，可是那八角柜子上雕刻着的寿仙麒麟图，映着淡淡的阳光，还是有一
副劫后余生的温馨。
只是，人虽多了些，也热闹了些，却还是觉得寂寞。一种深入骨髓的寂寞。
终究是少了某个人。
木香叹了口气，抬眸问阿丑：“师父，我们什么时候去北方？”
阿丑愣了半晌，无言，似有话隐瞒。
倒是阿扎木抢先说了：“方才与阿丑大侠去城内打听得实，司马曦已得知你们二人匆匆离去的事，已在城门上贴了木香的头像，怕是一时半会，出不了城了。”
木香一怔：“司马曦竟是要通缉我？”
阿丑点点头，眉毛一蹙：“木香，我们只好静观其变。此时若是贸然出城，怕是会有危险。”
木香说：“师父，既然我出不了城，可否请师父为我去北方一趟？想必区区城门，是关不住师父的。”
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阿丑听了，沉吟片刻，握紧了剑，说：“我可以为你走一遭，只是，我走之后，你怎么办？你们孤儿寡母的，我不放心。”
木香忙说：“师父，不要说‘孤儿寡母’四个字，晦气。”她夫君还健在呢，怎么就成了“孤儿寡母”了？
阿丑会意，想了想，说：“木香，不如这样罢，我这些天再去城内打探打探，真不行，我就想办法带你们母子二人偷偷出去，反正不能将你们丢在这里，自己去北方。城里在通缉你，城外深山又有
强盗出没，留下你还不如强行带你出去呢。”
木香见阿丑硬要如此，也不好再催，只好说：“那师父小心点。”
阿丑入城查看了几日，回来还是没想出一个办法。如今城里城外的官兵搜查得紧，想走出城门，比逃出皇宫还要难。
皇宫里。
司马曦在新竹制作的宣纸上挥毫，陈自美求见。
司马曦听说陈自美来了，面有喜色，忙让他进来，并说：“陈自美哪，你是个懂字之人，且来看看，朕这个‘龙’字，写得怎么样呀？”
陈自美上前一步，揖道：“皇上的字，自然是极好的。在下只有对天仰止的份，岂敢妄加评论。”
司马曦叹了口气：“陈自美，你与周汤过去曾是好友，你应该知道，周汤的书法，那才叫卓绝哪。朕见过周汤写的字，才知山外有山呀。”
陈自美说：“周汤的字写得再好，他也不能称之为山，这能称之为山的，只能有一个。”
司马曦赞赏地看着陈自美，说：“陈自美，你的话朕爱听。这山的确只能有一个。不过，朕听去北方回来的探子说，姚云下令，下个月初九要设坛拜将，正式拜周汤为大将军，朕委实忧心哪。”
陈自美一怔：“皇上，姚云可是要让周汤攻晋？”
第一卷 穿成草根女 二二四 遇上嵇康后代
二二四 遇上嵇康后代
木香正在内室里。整 理用具，乍见阿扎木急冲了进来，大喊着“阿俊被人抓走了”，她一个猛劲飞奔出来，不实跨过门槛之时，裙子绊了脚，她摔倒于地。
阿丑连忙收剑，过去将她扶了起来，她问：“阿扎木，你说什么？”
阿丑说：“阿扎木，不要急，慢慢说。”
阿扎木喘息安定，便坐下来，阿丑给他端了一杯水，说：“我带着阿俊游逛街市，阿俊说想要街角处那个糖人，于是我便带着他在糖人摊子前等着。忽然冲过来一个妇人，那妇人大概二十五六岁年
纪，一身打扮也算是家底殷实人家的，她抱起阿俊，硬说这个阿俊是她的孩子。她身后还跟了几个小厮，武功还不错。我上前去抢阿俊，她便叫小厮拦着我。我生怕闹起来让人知道了阿俊，更加不好，
只好跟着他们，来到他们的住所，是一个小庄子，那妇人进去了后，我便没法进去了。看样子，看妇人是有些神志不清，抓着阿俊就说这是她的孩子。怎么也不肯放手。”
木香说：“也许这是一场阴谋呢？也许他们是官府的人，假装是庶商。”
阿扎木说：“这可不像。那妇人抱着阿俊，瞧她那神情，竟真像对自己亲生骨肉一般，亲了又亲，连阿俊在她怀里，都不闹了。”
木香说：“不管怎么样，我不能让阿俊一直留在他们手中。我要去救他。”
阿丑说：“也许这个妇人自己失了孩子，所以看到什么孩子都以为是她的。我们只好好生上门，与他们好好解释，我想，那妇人的家 人一定认得阿俊不是她的孩子，也许便会还给我们。”
木香觉得阿丑现在的见解，越来越正确，不觉笑道：“师父，你现在是越来越聪明了。不再是过去那个莽撞的剑客了。”
三人一道来到那个庄子内，门童进去通报了主人，说：“我家主人让二位进来。”
只见这个庄子隐于红叶之叶，院子里开满了芍药花，远看一片血红。
白砖红瓦，细致棱窗，倒也显得别有风味。
木香说：“看来这户人家的主人，并不是什么庶商。而是一个隐士。”
阿丑说：“晋代官府腐败，很多达官贵人仕途无意，出走为隐士，也有一些人，出身不好，求官无门，便入山成隐，所以隐士极多。但未必都是真隐者。”
只听有妇人轻轻哭泣声。
阿扎木说：“这声音听着极像那个抱走阿俊的妇人。”
木香说：“既然如此，我现在就去找她，也许阿俊就在她身边。”
阿丑拦住她说：“木香，不要着急，我们现在是客人，胡乱闯入私宅可不好，不如先进入客厅，与主人谈�