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起屋那天，唐文清请了本家几个要好的来喝酒。唐文汕也来了，这次没空手，拎了一小条肉。杏儿闻着发臭，就让高氏还给他们，谁要吃他们的臭肉。
席间唐文汕不断地跟唐文清提交情，要他多加几两银子把那六亩地买了，唐文清掂量过那地的价值，说已经不低，再加就没意思，不如别地买去。
唐文汕喝得老脸通红，一双浑浊的眼睛眼角堵着白呼呼的眼屎，“大兄弟，大哥真是苦呀。咱是亲兄弟，对不？不分家不知道家穷，不困境不知道亲兄弟。”
他说得声泪俱下，近来闹分家，三个儿子个个不是善茬，一点亏也不肯吃，原本他自诩过得还不错，可这么一分，什么东西都是四份，根本当不得什么。原本还自吹几个儿子个个孝顺，在村里自己家也是数得上的人物，现在一分家真是苦不堪言。
唐文清想起合伙时候，大家一起干活，那时候他们人多劳动力少，也多亏唐文汕一家帮忙的。虽然现在闹得不愉快，可承过人家的恩惠不能转眼就忘，事情是一码归一码，他便跟家人商量，多给他们一吊钱，自己家省省就是了。再说原本好时候这六亩地怎么也要五十七八两银子的。
既然他开了口，家里自然不反对，第二天找了里正、有声望的老人做证人，签了文书，然后又请里正去县衙备了案，便算是买了那六亩地。唐文汕家有了银子顺利分了家，由王氏说合把老唐头东边到老三现在住的宅子中间那八间房的空宅子买了。那房主多少年没回家，由他大哥做主给卖了八两银子，如此二小儿和三儿搬过来住，唐文汕和老大住在原来的房子里。
丰德县萧家别院位于萧家庄园的山脚下，因为不是本家老宅而是座用来修养玩赏的宅子，秀丽别致，亭台楼阁，小桥流水，很有江南风味。
萧朗除了陪伴奶奶就是随大把式一同下地，学习管理庄子。如今正是种夏地的时间，他坐在地头的藤椅上，面前摆着一张藤编圆桌，上面堆满了长工们帮他摘来的桃、杏儿、李子等水果，后面还有一个小厮卖力地给他扇着扇子。如今正是六月底的天，日头毒辣辣地像是能把人的皮揭掉一样。
萧朗不时地往左边的大路上看，直到生生盯出一人一马飞奔而来才霍得起身跑了过去，将藤桌上的水果撞得骨碌碌地滚落在地，跟随的小厮叫唤着“少爷”犹豫着是捡水果还是去追少爷。
流觞翻身下马，又将马上一小布袋玉米种子搬下来，给萧朗请了安。
萧朗笑道：“这是妙妙送我的礼物？是什么？”
流觞忙给他看，“少爷，三小姐说是棒子种，让你找块容易干的地种上，一堆点两个种儿就好，不能浪费。”
萧朗接过去看了看，知道是去年唐妙试验田里产的种子，开心道：“她自然是想着我的。她还好吗？有没有瘦？是不是黑了？累不累？她有没有让你捎话儿给我……”
流觞和追上来的小厮相视偷偷地笑，他们少爷平日里很明白一人，一遇到三小姐的事情就变傻了。
萧朗拍了拍自己的脑门，自嘲道：“呀，我糊涂了，你说吧。”然后又将棒子种交给那小厮：“茶碗，去交给大把式，让他把这些种子种在东三田里。”
茶碗扛了麻袋立刻去了。
萧朗便拉着流觞让他坐在椅子上边吃水果边讲唐妙，听说他们家又买了地，如今不用女人下地干活，现下更加白白嫩嫩的跟那新开的桃花儿似的。萧朗欢喜万分直说唐家的人就是能干，才这么短短时间竟然就让人刮目相看，说着又让流觞赶紧下去歇着。
晌饭他在地里跟长工们一起吃，傍晚日落西山也不肯回去，直到常叔跑来传老太太的话让他赶紧回去，他才磨磨蹭蹭地对常叔抱怨道：“奶奶不晓得我已经知道她装病了吗？她若是再说我不爱听的，那我还是跟大把式一起住的好。”
常叔笑道：“少爷又说孩子气的话。”
萧朗恨声道：“你让我忍，哄着老太太，她倒是被哄得开心了。今儿装病，明儿装病的。”
回了别院，萧朗先去净面更衣，然后跑去奶奶院子，一进门就喊：“奶奶，我回来了。”
萧老太太出现在门口，哼道：“你还知道回来！”
萧朗紧几步跑上前，笑道：“奶奶，有我监工，他们不偷懒儿，这两天种地可快了。对了，花花桃桃还送了她自己研究的棒子种呢，给了我一袋子让我种上。”
萧老太太哼了一声，萧朗又道：“奶奶，您可别瞧不起花花桃桃的种子，就像她的小麦种，如今大家可知道好了。三五斗换她一斗都换不到呢。她给我一袋子让我种种试试，秋天您就知道这棒子会长成什么样儿了。”
萧老太太看孙子一副兴奋莫名的样子，只要提到那个丫头他就浑然忘我，满脑子都是她，“你也不用夸，你送她多少东西，她不过给你袋子种子，你就高兴成这样儿？”
萧朗眉梢扬起，提高了声音道：“奶奶，您又说这个，我们送她的算啥，我们家多得是。她送我的，可都是她最好最宝贝的。您让我自己种地自己攒钱，我一点意见也没，这样我更开心，花花桃桃也开心得很，还说要跟我一起攒钱。”
萧老太太双手撑在拐杖把手上，冷沉沉地问：“你跟她说自己赚钱才能娶她，她真的如此说？”
萧朗立刻道：“当然。”那自豪的语气倒比他自己得了什么还要高兴几分。
萧老太太不置可否地哼了声，“那些女孩子，都是甜言蜜语会说好话的，真正遇到事情了，才不会把你放在心上。你拿她当宝贝，她拿你当草。遇到事情了，你在她心里什么都不是。她指定先想着她的家她自己。”
萧朗微微翘起唇角，争辩道：“奶奶，这样不好吗？她孝顺，我更喜欢她。如您所说，如果遇到事情，我也肯定是先想着您和娘的。可她从来不会说您这样的话呢。”
萧老太太不悦道：“她有资格说吗？一个野丫头，小财迷。甜言蜜语地哄人罢了。看她那般行事，是怕家教也是不怎么样的。”
萧朗怔了下，一张脸涨得通红，比被人扇了两个耳光还难受，“奶奶，您怎么能这么说她。如果花花桃桃家的家教是不好的，那么只怕再也找不出更好的了。她的大哥凭自己本事考了举人。他们一家人勤勤恳恳，与人为善，不贪财逐利，不小人得志，不趋炎附势……奶奶，哪里不好？”
萧老太太将拐杖重重一杵，怒道：“够了。如果他们家教好，为何那么多人说他们巴结了富贵人家就忘了本？小人得志，为人小气，自私自利？我且不说人家传言他们家女儿媳妇的不干净，我只说自家兄弟都不说好的人，能好到哪里去？”
萧朗见奶奶如此无理胸口也是腾得烧起一把火，奶奶这些天装病一直不肯他跟花花桃桃一起，他一直忍着，争取到自己赚钱娶花花桃桃的条件，谁知道奶奶竟然听信这些不知道哪里来的混账话。
他也恼了，恨恨道：“没有哪个人能让所有人说好的，我没见过我爷爷，我们家人都说他是难得的好人，可为什么五爷爷他恨我爷爷？难道我三叔二叔四叔他们就都说我爹好吗？四奶奶不还说您恶……”
“住嘴！”萧老太太气急，想也没想挥手给他一巴掌，“畜生，给我滚！”
萧朗从没想过奶奶会打他，身体和心理都没有任何准备，登时眼冒金星，不敢置信地看着她。
她闭上眼睛，气得脸色铁青，打过萧朗的手掌颤抖着，“你……给我滚！”
萧朗“扑通”一声跪下，强忍着难过赔罪道：“奶奶，我错了。您骂我打我吧。”
萧老太太痛苦地挥了挥手，往后倚在靠背上，一言不发。
早早晚晚一直在隔壁做针线，听了动静忙跑过来，一左一右帮萧老太太顺气。早早急道：“老太太，您可千万别跟小少爷生气，他年轻说话没轻重。”
晚晚使劲地瞪着萧朗，“少爷，您还不给老太太磕头赔罪，别把老太太气坏了。”
萧朗瞪了她们一眼，冷冷道：“你们天天跟着老太太就知道嚼舌头吗？”
晚晚气道：“少爷您说什么呢，我们每日服侍老太太您也都看见了。”
萧朗哼道：“你敢发誓你没跟奶奶嚼舌头？”
晚晚一跺脚，“老太太！”
萧老太太睁开眼目光冷厉地瞪着萧朗，“是我让她说的，既然外面有人说唐家女儿跟男人们拉拉扯扯地不干净……”
“奶奶！”萧朗的声音是前所未有的沉痛，目眦欲裂，黑亮的双目如同燃着烈焰一般灼灼逼人，紧握的拳头似是要急切地挥出去却又不知道打向何方。
早早轻轻地给老太太顺了顺气，柔声道：“老太太您就别跟少爷置气了，既然他喜欢唐姑娘，您大人大量不如成全他们吧。”
萧老太太看着萧朗，“早早哪一点不好？你如今也十六岁，早早虚二十，恰是知疼知热的年纪，早点生个孩子，到你二十岁上再成家也不晚。”
萧朗倔强地昂起头，“除了花花桃桃，我不会要别人的。”
萧老太太哼了一声，“别忘了你是萧家的子孙，只要你站在萧家的地面上，靠萧家养活就该服从长辈的安排。”
萧朗不服气道：“你们安排父亲安排姑姑安排哥哥，难道就一定好？不管您怎么安排，我都要和花花桃桃在一起。除了她，就算死我也不会要别人的。”
早早脸色苍白，泫然欲泣地看着他，良久垂首拭泪。
萧老太太双眼沉沉地盯着他，道：“唐家是有眼光，也有勾引人的资本，曹家也好，秦小姐也罢。薛家、周家、柳家再到我们萧家，他们倒是知道高低贵贱，有高的绝对不捞低的，他们怎的不找一个家里贫寒，吃穿都犯愁的人家？还不是贪图你的富贵？”
从前奶奶说花花桃桃无非是说她精明，说她对他不够好怕他吃亏，说她太活泛之类的，而且他求过之后奶奶也答应他们亲事的。没想到今儿竟然又变了。
她一会装病，一会出尔反尔，今儿又说这样伤人的话，自然是那次大发脾气的时候听了些什么过分的话。
他坚定道：“不管如何，我坚持我的。”
萧老太太不无讥讽道：“你坚持你的？好，我且看看你一无所有，她还肯不肯嫁你。如今柳公子重得父母眷顾，身份地位钱财比以往又自不同，你且看她是选一无所有的你，还是那个功成名就的柳公子！”
萧朗咬破了唇捏得手指咯咯作响，“奶奶有好几个儿子，好多孙子，自然不少我一个的，可我只有一个花花桃桃。我便真的一无所有，也要自己去挣养她的家业。”
萧老太太嗤了一声，轻蔑道：“就凭你？”
萧朗呼得站起来，朗朗道：“就凭我！如果奶奶您明事理，就且看着，我能不能自己去挣一一份家业来。您不要再装病来威胁我，更不要拿什么孝道伦理来压我，您说我二十岁成家也不晚，那么且给我四年时间。”
“哈哈，哈哈哈哈！”萧老太太捶着胸口笑得肆意轻狂，良久，她不屑道：“小山，你不过是仗着奶奶疼你。你别得寸进尺，好好地收了早早，你和唐妙的事情我也未必不能答应。”
萧朗退了两步，“我娘已经给我订了亲，我不容许反悔。”说着他倒退着往后走。
萧老太太厉声道：“你走，走了莫要后悔，吃不下那苦的时候可不要回来求我。”
早早慌忙跪在地上，抱着萧老太太的腿哀求道：“老太太您就不要责怪少爷了，他不过是一时鬼迷心窍。”