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李心莲和妹妹在背地里咒骂姑姑，说她象个老妖婆，自己守了望门寡，八不得别人也都和她一样过这种死不死活不活的日子。她们偷偷的骂她，还要怕她听到，真恨不得她明天就死了，她们才能逃脱苦海。
就这几天，又林定亲的事儿已经传开了，李家上下都为这门亲事觉得与有荣焉。李家祖上是出过进士的，可是后来就一直没再有过有出息的子弟了。富则富矣，可说起话来总是没有底气，矮人一头。这回李家的姑娘结了一门好亲事，朱家是读书人家，何等体面。朱家的哥儿还是府试的头名呢，说出去更是脸上增光。李心莲虽然被关在屋里不得出门，也已经听说了。因为买菜的婆子在屋里和那位姑姑说起来——这算得是一件大事了，也是喜事。按理，娘家的亲戚都是不送礼钱的，但是可以送添箱礼，给姑娘充实嫁妆。
因为那个婆子耳背，说话声音特别响，所以她说的，李心莲姐妹俩都听到了。
两姐妹脸上都是阴云密布。
她们过得艰难，听着旁人的好消息，只会更添忌恨不平。以前她们就很嫉妒又林，现在听说她嫁得这样好，而自家姐妹的终身却没有着落。亲爹亲娘都没了，整天关在这里，谁会关心她们的终身大事？就算说亲，没有嫁妆，亲爹又干了那样的事，她们也很难嫁到什么好人家去，更不能和又林的风光相提并论。
“她有什么好的，连针线都做不好……不就投了个好胎嘛，要是咱们家……”
李心莲心烦的说了句：“住嘴。”
她妹子看了一眼李心莲的脸色，没再接着说下去。
家对她们来说，也已经成了一个禁忌的话题。家已经破落了，哥哥也不理会她们的死活，他自己且顾不上呢。还有那么一个爹，他干的事，是她们一生都洗不去的污点，会影响她们一辈子。
她们都恨这个姑姑，恨着李家族里的其他人。可是她们又没有旁的地方可去，只能继续生活在这个狭窄的院子里，听着别人风光得意。
李心莲把窗子推开一条缝，听着正屋那边的动静。那边只说了两句话就没了下文，那个婆子去烧火做饭去了，再也听不着什么。
李心莲把窗子一合，坐在那儿半天没说一句话。
吃饭的时候因为妹妹心不在焉，饭粒掉在了桌上，又招了一顿训斥，妹子半句不敢顶撞，委委屈屈把掉在桌上的饭粒捡起来，又塞进嘴里。
李心莲木然地看着，把饭里的饭粒扒完。
这样的情形差不多隔三差五都会发生，不独今天一天。李心莲觉得这位姑姑从骨子里也是憎厌她们的，不独因为她们家的事情，更是因为她们拥有青春和貌美，她们也不必守寡。
后来几日，又林恍惚听见家里人说起，好象有谁生了病，四奶奶打发人地过去看望，没几天，听说已经病的不好了，只能预备后事。
那位姑姑守了几十年的寡，在族里是很受敬重的。她父母早已经辞世，她也没有兄弟，后事只能是族里来张罗。
这倒也不难办，发送烧埋也统共花不了多少钱。但是原来由她照看的李心莲姐妹俩，一时间又没了着落。
没人愿意接这烫手山芋，甚至有人隐约在背地里说，这俩丫头命硬，父母都给克了，这又妨了一个，谁再接手，只怕都得不了好结果，可是又不能扔着不管。
又林有很久都没见她们了，差一点想不起李心莲的样子。
☆、第一百四十五章
一壶茶已经让朱慕贤喝得都没有茶味了。
茶楼在码头旁边，靠窗的这个位置非常好，能把来来往往的船和人看得很清楚。他已经在这儿坐了差不多快一个时辰。
并不是他等的人晚来了，是他来早了。
太阳升到了头顶，杨重光乘的船停靠下来，朱慕贤站起身来，杨重光似乎能察觉到他的目光，准确无误的往茶楼这边转过头。
朱慕贤嘴角动了一下，随即他想到，这个笑容实在太过勉强，大约比哭还要难看。
杨重光朝这边挥了下手，他登了岸，穿过人群朝这边走过来。一个面生的僮儿紧紧跟在他身后，想来是蒋学政夫妇给他指派的，从前在石家的时候，杨重光名为少爷，可是实际地位连个有权势的奴仆都不如，当然也没有小厮和僮儿贴身伺候。
等杨重光终于站在面前的时候，朱慕贤发现这位昔日好友似乎又长高了半寸，除此以外，与分别时没有什么改变。他的目光依旧沉静，两人相互见礼。
朱慕贤吩咐书墨，带杨重光的那个小厮去楼下也歇歇脚喝杯茶。那小厮嘴里应着，却不挪步。等杨重光说：“你去吧，这一路你也辛苦了。”那小厮才应了一声，有些不太情愿的地去了。
两人坐了下来，杨重光解释了一句：“姨母吩咐他要寸步不离的跟着我，这孩子很是听话，恨不得睡觉时也睁着一只眼。”
这可以解释为蒋夫人关心杨重光，但是可能还有另一重意思。
毕竟不是亲生儿子，只是个外甥，蒋夫人肯定不能完全放心的，这小厮多半是她放在杨重光身边的眼线。他倘若做什么出格的事儿，蒋夫人必定会第一时间知道。
·文｝杨重光说：“对了，我还没恭喜你夺了府试的魁首。”
·人｝朱慕贤勉强一笑：“要是你还在于江，这个头名一准不是我。”
·书｝说了这么两句。两人之间又陷入冷场。
·屋｝朱慕贤攥着茶杯，已经五月底的天气，又是个艳阳天，可是他指尖冰凉。
“我愧对杨兄。有负你所托……”
杨重光摇摇头：“这不能怪你。就算我当时见了信，大概也是要以前程为重……我也打听过，罗家也算是一个好人家，她有了好归宿，我也能放心了。”
他的目光坦荡，虽然眼底有一抹化不开的沉郁。那沉郁从朱慕贤刚认得他的时候就已经存在，那时是为了寄人篱下。前程渺茫。
现在是为了另一个原因。
杨重光虽然这样说，可是错过终究是错过了。假如他当时知道了，无论他的选择是什么，至少事后不会象现在一样终身抱憾。
两个人坐在这样热闹的地方，可是却与身周的热闹格格不入。
杨重光没有看到他去的第一封信，阴差阳错，事情再不可挽回。信是蒋夫人扣下了，不单他这一封。还有其他同窗写的信件，也都一起扣住了。等杨重光考完了，才把信都给交给他。
蒋夫人也并不是出于恶意。她是为了杨重光的前程着想，不愿他为一些琐事分了心，影响了正事。
两人又沉默了半晌，杨重光说：“我还没恭喜你，听说你定了亲，不知道是哪家的姑娘？”
朱慕贤说：“你也认得，是李姑娘。”
杨重光由衷地说：“李姑娘秀外慧中，贤弟好福气啊。”
相比朱慕贤那位于家表妹，李家姑娘除了出身稍逊一些，其他样样都强过了她。记得头回见她。她年纪还小，可是她看上去总是落落大方。甚至有些时候，她比年长她许多的人还显得更持重。
他和朱慕贤有着相似的经历，他失去了琼玉，朱慕贤也失去了于佩姿。
“蒋大人和夫人待你可好？”
“很好，姨丈为人方正。姨母待我极好，视如己出。姨丈又为我延请了一位明师，是安州有名的大儒程云安程先生。”
这回轮到朱慕贤恭喜他：“云安先生大才，杨兄能时时聆听程先生教诲，这是何等福气。”
喝了这一杯茶，杨重光不能多待，他有要事前往东潭，中途只能在于江停留这么一刻。朱慕贤生怕错过了，早早就出来等候。
杨重光执意不让他送，朱慕贤就站在刚才那个窗口目送他走过。杨重光步伐很稳，他从小的经历令他的心志远比一般人坚忍。那个小厮亦步亦趋的跟在他后头，要一溜小跑才跟得上。
登船的时候，杨重光回过头来，遥遥朝这边一揖，朱慕贤在窗旁回了一揖，看着他登船离岸。
回去的路上，书墨见朱慕贤依旧有些郁郁不乐，心里也有些忐忑，想寻些开心的事情说。
“少爷，看杨公子现在的气色和穿戴，可比过去强多了。他这次听说也考得不错，可是没博得头名，比少爷差了一点儿。”
朱慕贤摇头：“你懂什么，正因为安州是蒋大人主掌学政，所以杨兄纵然文章锦绣，才气纵横，却也不能取头名。”
“蒋大人怕人说他徇私吗？”书墨想了想：“这也难怪。换了是我肯定也会多想。可惜了杨公子了，蒋大人虽然有心多关照，可是身份摆在那儿，反而碍了杨公子的事儿。”
“凡事总是有利有弊。”蒋学政能替杨重光延请名师，可在他应试的时候却不得不压低他的名次。不然以杨重光的才华，头名也是十拿九稳的。
书墨笑眯眯地说：“可惜杨公子来去匆匆的，赶明儿不知道有没有空儿，来喝公子的喜酒呢。”
说到自己的亲事，朱慕贤还是有些不自在：“还有一年功夫，现在说这些为时过早。”
书墨肚里偷笑，脸上可不敢露出来。公子再大度，也是少年人，脸皮薄着呢。
“是啊，算起来可不是还有一年呢。以前李姑娘还能出门，定亲以后倒是再也不见了，连小英姐都少露面了。就前两天，镇西头李家那边办丧事儿，她也没露面。”
李家这件丧事办得很大，镇上差不多的人家都去吊唁过。镇上出了这个么节妇，全镇人都脸上有光。朱慕贤虽然读圣贤书，可却对这种事情不以为然。倘若这件事出在自家姐妹身上，他是一定支持她们改嫁，好好过下半辈子才是正理。用一个人活生生的一辈子去苦守，过那种毫无欢乐的，等于是被禁锢一样的日子，太不值得了。
朱大太太也去吊唁过，回来之后和老太太说起来：“今天倒是见着了李四奶奶，只是人多事儿也多得很，没说上两句话。”
本来两家离得近，关系也亲厚，是常走动的。但这一做了亲家，倒不如从前随意了。朱老太太也不好过去串门，李老太太也不方便过来串门，倒是李光沛和朱老爷子还常在一处下棋。
“有两个姑娘在灵前哭得死去活来的，听说她们爹娘都不在了，跟着这个姑姑生活的，看着倒是怪可怜的。”
朱大太太一回来就忙着朱慕贤的亲事，尚不知道朱慕贤曾经被五老爷的闺女在街上当众纠缠过的事情，不然这可怜两个字得立马变成可恶、可恨。
这事儿朱老太太是心知肚明的，只不过她也知道儿媳妇是个不省事的，和李家已经成了亲家，现在倒不用再让她知道这个，省得节外生枝。
朱老太太把话岔开了，问：“你这几天就动身？东西都收拾好了吗？”
“都收拾得差不多了，光说来时带的东西多，回去装的也不少。”小儿子的婚事一敲定，朱大太太挂念着京城那头儿，大儿媳妇还怀着身孕，朱大太太放心不下。虽然不是头胎，可是朱大太太期望着这又是一个孙子。她也怕二房那头使什么坏，丈夫是个不顾家的，大儿子就想护着媳妇，可是他也不能一天到晚的守着他不出去吧？
至于老太太给二房和三房捎带的东西，朱大太太罕见的没有嫉妒和不满。在她看来，老太太喜欢孙子们，可是最喜欢的还是自己的小儿子。给他们的那些，不过是九牛一毛。真正的好东西，必然都是自己儿子的，二房三房那是想都不要想。
临行在即，朱大太太自然还是不放心儿子。可是儿子跟祖父母住了这几年，没病没灾，还越发出息了，看来他祖父祖母把他教养得很好，朱大太太