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不少人都在暗中揣测，这生不出孩子，症结是不是在七爷身上？要不然的话。为什么一个两个丫头收了房。还都没有动静？
又林还记得从前七奶奶什么样子。她显得丰腴而娇美，可是现在她瘦多了，笑容也少了。喜凤还在她身边服侍，她已经配了人，嫁给了家里的管事，挽起了头发，显得老成多了。屋子里的陈设也还是旧的样子，虽然都干干净净的，可是让人觉得陈旧窒闷。
没有生气。
男主人长年不在家中。这个家里一点儿生气也没有——窗纱的颜色黯沉，帐子也能看出是旧年用过的。以前七奶奶很讲究这些细节，总是要把屋子收拾的光鲜齐整。瓶里总是有时令鲜花。可是现在那瓶里空荡荡的，正如七奶奶现在落寞幽怨的心境。
又林心里有些怵。瞧，本来是多美满的一对夫妻，比四奶奶和李光沛还显得恩爱。可因为没有孩子。硬是走到现在的地步。
子嗣对于一个女子来说，实在是太重要了。纵然有千般好处，无子这个帽子扣下来，那就是千夫所指了。倒过来说，纵使一个女子一无是处，只要能生下儿子，那在婆家也算是站住了脚跟。
瞧，这就是一个学得好不如嫁得好，嫁得好之后更要生得好的社会。
七奶奶要和四奶奶说话，于是又把又林给支了出来。没出嫁的姑娘和嫁了人的媳妇儿之间，总是有一条不可逾越的鸿沟，她们说的话题不能让姑娘听，不管又林年纪是大还是小，这条界限都是一样分明。
喜凤领着又林去西面厢房坐，又林看着桌上针线篮里放着一个做到一半的荷包，顺手拿起来看。上面用五色丝线绣着花，红的是花，绿的叶，白的是藕，娇嫩而鲜艳。
“喜凤姐的活计，是越做越好了。”
喜凤一低头：“六姑娘别取笑，我不过随便做两针，打发时辰。六姑娘家里请了先生，听说这女红也是教的？”
“唉呀，我那两手儿，也就糊弄糊弄外行人。”
喜凤的眉梢眼角也透出一股寂寞的意味来。她已经十八了，这年纪论理该嫁人了。可是七奶奶身边，她最得用——也许还有别的什么原因，所以一直没有放她嫁人。
这荷包上的莲花和藕，完全可以看做“连偶”，寓意的是成双成对。喜凤也许真的只是随手绣的，也可能是心底的愿望不自觉的就在手中表现出来了。
屋里头七奶奶正说：“周家大丫头的亲事都定下来了，你们家双林的事儿，你是怎么打算的？”
四奶奶只说：“不急，她还小呢。上次多亏你帮的忙，荐的这位段夫子，教得很是尽心，她这两年长进多了。”
“别谢我，这师傅教徒弟，也得看缘份。”七奶奶说：“对了，你知道你家后头宋家的老房子，是谁买了？”
四奶奶果然关心：“进进出出的人倒是很多，可看着没有正经管事的。难不成你认得？”
七奶奶点头说：“可不是认得么，就是朱家。”
从七奶奶那儿告辞，四奶奶带着又森去了一趟镇东的布庄。店掌柜和四奶奶相熟，特意请她们上楼，摆上茶果，又让他妻子来招待她们母女俩，布拿到楼上来看。四奶奶给又林挑了两块儿时兴花样的料子，一块粉黄，一块儿水红的，都是极娇嫩的，正适合又林这个年纪穿的颜色。
布庄的那位老板娘白白胖胖，很会说话，四奶奶看哪块料子，她马上都能说出名堂来。要么说这块的颜色衬又林，要么说那块的纹样是现在杭州府最时兴的，大姑娘小媳妇多少都要裁一块回去做裙子，既热情，又不让人觉得讨厌。
又林对穿新衣的热情不大，在她来看，衣服只要干净合体舒服就成，用不着天天打扮得花枝招展。梳头的发式也不用过份追求花样，弄得太复杂了，只觉得自己变了刺猬似的，特别不自在。不过她信手翻了翻，却看到一块天青色斗霜百菊纹样的缎子，她指给四奶奶看：“娘，你瞧这个。”
四奶奶点头说：“嗯，很大方。”
这料子当然不是又林穿，就是四奶奶也嫌太素，可是很适合李老太太的身份年纪。
“哎呀，大姑娘的眼光就是好。”布庄老板娘说：“这料子月初才到的，我也是一眼就看中了，给长辈做件衫子再适合不过了。”
挑中了料子，讲定了价钱。四奶奶回去的路上象是有心事，没怎么出声。车子快到自家门前的时候，四奶奶掀起帘子，朝宋家旧屋那里看了一眼。
旧屋的大门正在上漆，有个管事模样的中年男人站在一旁看着，他旁边还站着一个少年。李家的车停下来，那少年转过头远远看了一眼，转身朝这边走了过来。到了车边他停住脚，很是客气地问了句：
“车上可是四奶奶？”
四奶奶含笑点头：“我刚刚才听七弟妹说，这宅子是你们家买下来了。”
朱慕贤说：“这些天整修房子，给您府上添了不少麻烦，还请您和四爷多担待。”
“都是不是外人，有什么要帮忙的地方尽管开口，不要客气才是。”
又林这才知道，房子原来是朱家买了。朱家老爷子罢官的事情看来是板上钉钉了，买宅子——难道他们一家也要从京城迁回来？
真是这样的话……那朱家岂不是和自家做了邻居？
第56章雨
四奶奶心里也有些疑惑，先前只听说朱家的老家在杭州府，怎么跑到于江镇来买了宅子？
朱家老爷子纵然被罢了官，要叶落归根，也应该回杭州才对。于江离杭州府说远不远，说近不近，不过这是人家的私事。也许他们有什么不能回杭州府定居的理由。再说，朱慕贤读书的书院，也离于江镇更近。
不过宋家的老房子经过一个来月的整饬，终于焕然一新。门窗墙壁都重新粉刷上漆人，庭院里墙根处的杂草都被清了去，门前的暗沟也清过淤，重新铺了青石板。远远看去，白墙乌瓦映着门前的两株碧森森的楝树，十分齐整。
以前宋家还住在这里的时候，总觉得门口这两株楝树挡了风水财运，想伐了去的。后来急着迁走，这件事也就做罢了。幸好没有伐去，楝树开花时那种粉色极浅，远看象是落了一层雪似的。
人们总说屋子需要人气，宋家原来住在这儿的时候，这两棵树好象也有些无精打采的，现在却显得精神抖擞，兴许它们也知道换了新主人，要显出一番新气象来吧。
希望新邻居好相处。
现代的人都住在钢筋水泥丛林之中，可能十年八年住下来，都不知道自己对门邻居姓什么叫什么长什么样。这时候不一样，邻里之间帮扶互助是常事，鸡犬相闻，抬头不见低头见。遇到个好邻居固然是幸事，遇到恶邻，日子可就不省心了。镇东就有那么两家，一墙之隔，可是却象仇人一样，平时绝不往来，遇事还会互相拆台捣乱。其实两家并没有什么解不开的深仇大恨，只是两家在一次重修院墙的时候，两家因为宅基起了纠纷，起因没什么了不得，但是仇却越结越深了。到了后来，因为什么结仇已经不重要了，两家简直是为了仇视而仇视。
四奶奶换衣裳的时候，又林就逗着小弟元儿玩。这孩子还没有半岁，吃得白白胖胖的，天气热，他就裹着红绫肚兜躺在榻上。又林把手指递给他，他就抓握住了，咯咯的笑。
“小弟倒很乖，也不大哭闹。”
四奶奶换了件家常穿的衣裳，坐到一旁来：“嗯，他是你们姐弟几个里头最好带的一个了。你还好，德林刚生下来的时候，整夜整夜哭个不停，我又没有奶水，换了三四个乳娘他就是不肯吃奶，唉，可真是个磨人精。”
又林好奇地问：“那后来怎么办呢？”
“是你奶奶把他接过去照料了好长一段日子，他先天不足，可没少生病……”四奶奶捏捏小儿子软嫩的脚丫，心里不是不酸楚的。
“我呢？我小时候怎么样？”
四奶奶笑了：“你也不省心”
四奶奶没有说出来的是，当时她是多么惶恐，生怕这第二个孩子象第一个一样，也有胎里带的病，治不好，活不长……真要是那样，四奶奶觉得自己也一定活不下去了。一个芳林已经让她力竭心碎。那个孩子……她的第一个孩子，多么漂亮的女儿，可是却连眼睛都难以睁开，不能动弹，不会说话。乳娘喂她的时候大意，热的汤汁溅到身上，她也不会喊疼——
再次怀孕的时候，四奶奶根本对生男生女不再关心。儿子固然是她所期盼的，女儿也没有关系，只要她健健康康的，没病没灾，四奶奶就于愿已足。那时候她没少烧香拜佛，只求菩萨保佑，能让她生个健康周全的孩子，她愿意折寿十年，不，二十年她也愿意。
小小的软软的一团的孩子，现在已经变成亭亭玉立的姑娘了，四奶奶摸了一下女儿的脸，又林看着四奶奶脸上的笑容，不知道为什么心里也酸酸的。
“娘？”
“嗯，没事，你也累了，快回屋去歇着吧。”
夏天里头天气变化快，刚才还响晴的天，一转眼就阴了下来，又林睡得迷迷糊糊的，被雷声惊醒过来。外面天色阴沉，暗紫的电光闪了一下，接着又是一声雷响。
“姑娘睡得真沉，”小英出去打水的功夫，雨已经落下来，豆大的雨点打得檐瓦啪啪直响。
“什么时辰了？”
“姑娘睡了大半晌了，当心晚上走了困睡不着觉。”
又林不好意思的笑了笑，这几天天气都热，睡不踏实。倒是这个午觉睡得很沉。她看看窗子外头的滂沱大雨，忽然想起一件事来，急的跳起身来：“糟了”
“咦？姑娘怎么了？”
小英莫名其妙，看又林活象火烧屁股一样跳起来往西屋跑。
又林冲到书案前头，顾不得别的，先把摊在窗子下头的画纸收起来。
雨太大，虽然有窗篷，画纸上也溅了好几滴水珠，上头的颜色微微晕开来，又林十分懊恼：“糟了……”
她这张画是打算好好的画，然后裱起来送给段夫子的。虽然画的不好，可是却也是一片心意，花了好几天功夫。本来觉得天气好，就没有把画纸卷起来，没想到这雨来得这么急。
这下可好，几天的功夫一下子就费了。
小英颇为不安：“姑娘……我刚才来看过，觉得风不大……所以才没关上窗子……”
“没事儿，不怪你，是我自己没收好。”
又林叹了口气，把画纸搭在椅背上：“先晾晾看吧，大不了再重画一张呗。”
段夫子曾经说于江镇美就美在水乡风情上头，又林这画上画的就是家门前的河汊、小桥、垂柳，还有河上面缓缓行来的小船。将来段夫子纵然离了这里，但是看到这画儿，应该也会回想起在于江生活过的日子。
“姑娘，其实……这水点……”小英小声说：“看着倒跟画里头也下雨了似的。”
又林一怔：“是吗？”
她再低头看。
那几滴水珠溅到的地方的地方，河里的水波晕开了，垂柳象是蒙上了一层雾——倒还真象是雨中的光景。
不错不错，又林笑着夸了小英一句：“你这算是旁观者清哪。嗯，改作雨景倒也不着痕迹，还更有韵味了。”
小英虽然不大识字，但是旁观者清的意思还是明白的，笑着说：“画画儿我不懂，只要姑娘的功夫没白花就行，那放这儿晾着成么？纸会不会皱？”
又林细心的用绵纸吸去水渍：“没事儿，这纸不会皱的。”
也许这就是错有错着吧，晴景改雨景，似乎比原来更显得自然天成了。
第57章邻里
下雨纸笔泛潮