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“停！”斯蒂芬挥手示意停在这边的树林中，战马沉重的呼吸声似乎时从水塘那边的树林中传来的，俄国人很可能隐藏在那里。倒在水塘边的两个士兵手中还握着战刀，斯蒂芬推测俄国人时从很近的地方袭击了他们，所以他们连逃跑的时间都没有，仓促之下只好拔刀迎战。
“大家都呆在这里，任何人都不要下马，将步枪拿出来准备射击，一旦发现俄国人就立即开火，之后立即朝回跑！”斯蒂芬下达完命令之后独自策马向水塘走去。
靠近水塘之后斯蒂芬法发现拿两个士兵正面刀痕累累，这也应证了他的推测。现在俄国人还在那片树林吗？如果在，他们为什们不出来？也许他们等着自己下马！
尽管这片水塘已经脱离了树林的庇护，但是斯蒂芬仍然感觉到背后的丝丝寒意。他一只脚慢慢跨过马背，脚尖轻轻着地，接着另一支脚也从马镫上放了下来。
那片树林依旧没什么动静。斯蒂芬缓缓躬下身来捡起一只水壶，满的！另一只。空的！下一只，满的！看来俄国人时在他们打水中途进行袭击的，斯蒂芬将满的水壶一只只往身上背，一只手紧紧抓住缰绳。
就在水壶捡到一半的时候，沉闷的马蹄声从那片树林中传来，没有呼哨没有呐喊，一群俄国骑兵悄悄冲了出去。他们的马刀在阳光下闪烁着刺眼的光芒。
啪啪啪！
前面几个俄军骑兵随着枪声纷纷落马，斯蒂芬则灵巧地翻身上马，用最快的速度策马转身离去。
那片树林突然抖动起来，呼哨声响起。大批俄国骑兵从树林的阴影下冲了出来，正在策马转身的德军士兵大为震惊，骑术较菜的那几个甚至还来不及将步枪背到身上，急忙将枪带往脖子上一挂，任由步枪荡在身前。双手拉着缰绳用朝后面狂奔而去。
俄国骑兵群已经完全发动了，无数人挥舞着马刀紧随着这一小支德国骑兵而来。德军士兵则紧紧贴在马背上，生怕被坐骑甩下或者被迎面而来的树枝烂下，人而快到树林边缘的时候，他们后面还是传来两声惨叫。
终于，德国骑兵们冲出了树林。炽热的阳光在他们眼中已经变成天使的光芒。树林外面时第5支马车队，听到枪声之后德军士兵们已经将队伍停了下来，所有马车都在铁路线两侧排成两列，首尾由几辆横着的马车挡住，组成一个长长的矩形，车上的机枪手们已经将枪口对准了拿片树林，车上、车旁、车下全是手持步枪的士兵，手榴弹也被放在了顺手的地方。
斯蒂芬他们冲出树林之后。从车队旁边绕过，狂奔到数百米之外菜停了下来。
俄国人在冲出树林的那一刻，发现无数子弹朝他们窜来，最前面的骑兵甚至完全没有思索后退还是躲避的机会便摔落马下。后面的俄国人并没有就此停下来。他们纷纷越过同伴的尸体朝德国马车队冲去。德军步兵们只发射了一颗子弹，便纷纷将手榴弹抛了出去。
冲出树林的第一批俄军士兵完全被子弹和手榴弹的弹片放到，然而硝烟还未散尽，更多的俄国骑兵便出现在德国士兵眼前。这条铁路距离树林实在太近了，然而铁路两旁却是这段路路程最好的道路，剩下的一些小路不是泥泞不堪就是根本在树林中间。
受到机枪，步枪射击和手榴弹爆炸的影响，马车队里面的一些马匹已经开始狂躁起来，然而德军士兵们已经顾不上安抚它们，机枪手们不停向俄军骑兵倾泻着连串的子弹，步枪兵则更多利用起刚刚运来的手榴弹。开始的时候，俄军骑兵即便能够冲近马车队也是伤痕累累，然而随着重机枪开始更换弹带，冲到马车队旁边的俄军骑兵越类越多。它们无法纵马越过满载物资的马车，却纷纷跳到马车上用马刀屠戮上面的机枪兵们，而众多的步枪兵们奋力用刺刀将这些跃上马车的俄国人刺到，直到重机枪重新响了起来，这种胶着的状态菜稍微有所改变。
然而就在这时，更糟糕的情况终于出现了，几匹战马不堪惊吓疯狂的拉着马车离队而去，整齐的矩形一角霍然出现了一个缺口。尽管步兵们勇敢地冲上去试图用刺到堵住缺口，但俄国骑兵们纷纷将这个缺口作为突破口，不断有骑兵冲入马车阵之内。
“不行，他们支持不住了！我们必须去帮他们堵住缺口！’远处观战的斯蒂芬看到这种情况焦急万分，他带头拔出马刀朝车队冲去。
剩下25名德军勇士二话不说，跟着斯蒂芬冲了上去。
斯蒂芬带着他的小队冲入战阵之中，用自己和战马的血肉之躯挡在缺口上，他们并不娴熟地挥舞着手中的马刀，低于着任何想冲入车阵的俄国骑兵。
在机枪猛烈的火力之下，没有成功突破进去的俄国人损失极速增加，每一秒钟都有数十倒在血泊中，相比之下，斯蒂芬小队每一秒钟都要挨上几刀十非常值得的。
俄国人退却了，仅有的数百骑兵狼狈地逃回了树林之中，在德军运输队和树林之间留下了大量人马的尸体。
来不及庆祝胜利，斯蒂芬便摇摇晃晃的坠落马下。
同一天，排在末尾的一支运输队也遭到袭击，他们要幸运许多，马车阵直到最后依旧保持完整，俄国人同样丢下大量尸体惶惶而去。
这场战斗之后，斯蒂芬小队的英勇事迹传遍了整个军团，辰天亲自前往战地医院接见了他们。
“斯蒂芬中尉，你的勇气完全配得上这枚一级铁十字勋章，国家和人民为你们感到自豪！听说你的右腿在战斗钟眼中受伤，并将留下终身残疾，对此我深表遗憾！不过，你是否愿意继续到空军服役？腿上不会影响你成为一个优秀的战斗机飞行员！”
‘感谢你，尊敬的亲王殿下！我愿意，我愿意继续为我们的国家而战斗，尤其是参加您的战斗机部队！”
血海 第六章 男爵的红披风
物资源源不断从德国运来，也包括最急需的枕木、铁轨和铆钉。
基蒙附近的铁路修好了，奥古斯都·冯·马肯森的东普鲁士第2步兵军和坦克也到了。一队队军容整齐的士兵从火车上下来，他们充满自信的表情让所有人都感到踏实了许多。看到用帆布遮住的一辆辆坦克，辰天甚至有种上去亲吻那些铁疙瘩的冲动，在经历了一场场机枪与刺刀的血腥战斗之后，他是多么后悔当初没有将这些钢铁巨兽带来。尽管在它们身上有这样那样的问题和顾虑，相比士兵们的血肉之躯，它们是那样的坚强与无畏。
在马肯森将军和他的部队到来之后，马修带着伤兵和损失最为惨重的几个师登上了返回东普鲁士的列车，俄国战俘在加固和扩建临时机场之后也被押送回德国，大批飞机也从东普鲁士转场来到比亚韦斯托克。比亚韦斯托克一带被修建成为一个要塞群，作为德军突入俄属波兰的一个契子和踏板，在军团休整和备战的同时，辰天和他的将领们也在积极规划着新的作战行动。
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西线的边境之役之后，德军右翼和中路的5个集团军想一把挥舞的镰刀，从比利时“割”到法国。
在孚日山脉到里尔，70个法国师的红裤子在法国边境构成一道红色边缘，和在它们左端近处由4个英国师构成的一个小小的黄色契子，霞飞的意图是要英国远征军服从撤退的的统一部署，并在到达圣康坦的索姆河之后坚守不退。但是，这却不符合英国人的利益。此时，德国的4个兵团正向他们奔来。在与德军的初次交锋之后，英国远征军指挥官服伦奇爵士顿失信心，认为败局已定。他唯一的念头就是保全这支几乎全部由英国训练有素的士兵组成的远征军，使他的部队脱离险境。就这样，英军撤到了勒卡托，准备第二天退到圣康坦和努瓦荣。
克卢克的集团军紧随撤退的英军而来，在英法联军的防线上钻出了一个突破口，另外为了包抄英军，他命令自己的两个右翼兵团往西南方强行军，并在勒卡托与英法军队展开激战，英国人在一天的时间里就损失了近万人和数十门大炮。同时，这条防线上的法国军队也被迫向后撤退。
德军统帅部正式公报宣布：“德军在连告大捷之后，已从康布雷到孚日山脉一带进入法国。”“敌军已经全面溃败，对于德军的挺进已无法进行任何有力的抵抗。”
德国这支拥有百万人马的精锐部队一路势如破竹地进入法国境内。他们沿着法国北部那些漫长的白色公路，左右杀开一条120公里宽的地带，浩浩荡荡地向巴黎进军。走在最前面的是克卢克的集团军，它的任务是包围协约国的战线。
法国人正在全面后退！
法国士兵们每后撤一步，心里都充满着进一步将法国国土拱手送给他人的莫大痛苦。在有些地方，法国士兵走过自己的家门，他们明白，再过一天，德国人就要闯入他们的家园了。那些身经苦战的部队，步伐零乱，再也无心高唱激昂的马赛曲。他们默默地走着，士兵们面容憔悴，既渴又饿。那些骑兵，原来是靴子明亮照人，军服光彩夺目，而今却是泥泞满身，血污斑斑，在马鞍上摇摇晃晃，疲倦得头昏目眩。士兵们困得连头也抬不起来，走向何处，他们似解非解，心中无数，他们茫茫然如在梦中。
法军总参谋长霞飞则尽力让所有法军部队都停止后撤，同时将力量转移到了左翼，以阻止克卢克集团军的包抄行动，并准备从那里发起反攻。他抽调出一个集团军的兵力前往亚眠，在那里同英国远征军和法军第4、第5集团军组成一支日后重新展开攻势的大军——第6集团军。同时他命令正在退却之中的3支法国集团军尽力保持一条连续的战线，进行短促而猛烈的反击，阻挡或者迟滞德军前进，直到反击部队发起反攻为止。在霞飞的这种战略思想的指导下，法军各团耳际响彻的是“边退边战”的三令五申，他们必须挡住敌人的追击，争取时间以便重整队伍，重建一条坚强的战线。这需要后卫战，尽管这样的后卫战几乎是飞蛾扑火。
左翼，在德军主力前进的道路上，从沙勒罗瓦和桑布尔河的惨败中逃脱出来的法国第5集团军，在撤退中努力将溃败的兵力重新聚集起来。在中路，法国第3、第4集团军节节败退，能守则守，能拖则拖，边打边撤。
德军士兵和将领们惊讶地发现，那些撤退中的法军居然越战越勇。法国士兵不再是在外国土地上神秘的丛林中进行范围广大而目的模糊的进攻战，他们已经回到本国的国土上为保卫自己的祖国而战，他们经过的是他们所熟悉的土地，见到的是他们的父老乡亲，那些田野、谷仓，那些村庄小道，无一不是他们自己的。
法国人从惨痛的经历中得到教训改进了战术，他们开始挖掘战壕了，德军直冲巴黎的脚步因此而放慢了，不过整个法国战局仍旧朝着不利于协约国的方向发展，法国的首都已经面临围困的危险。
巴黎，大马路上空空荡荡，商店门窗紧闭，公共汽车、电车、小汽车、出租马车全都不见踪影。
首都会不会沦陷？政府要不要撤离？自边境战役以来一直隐藏在部长们心头的这些问题，现在已公开而紧张地讨论开了。
霞飞认为情势不妙，法军的阻击未能达到他的期望，英国人也“一动不动”，无法阻滞德军前进，巴黎正受到严重威胁。他建议政府撤离，以免因为它继续留在巴黎而吸引敌军进攻首都。
内阁召集会议，就这个问题展开勒激烈的辩论。许多人�