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”
春瑛怔了怔，冷静下来细细回想，答道：“因为我很着急……我爹现在还算是得重用，可是连管事都没正式升上去，就算当了管事，也只是小管事，离那些大管家还差得远呢，谁知道主人会不会听他的话？要等到他有足够的体面能自主行事，不知要等多少年……我年纪小，还等得起，可是我姐姐今年已经十七岁了，眼看着就是配婚的年纪，天知道她会被配给什么人？万一那是个混蛋，岂不是一辈子都毁了？就算是个好人，也极有可能是府里的家生子，那将来就算我们家成功赎身出去，姐姐却还是奴婢，她生的孩子也是奴婢……难道我能抛下她吗？”
她吸吸鼻子，继续道：“还有我弟弟……他今年只有三岁，可是姑太太家的青姨娘已经发话，要他两年后去陪霍家小少爷读书了。青姨娘也说过要我们全家过去服侍霍家人的话，这叫我怎么不担心？霍家待家中奴仆好不好？他们将来会不会放人？我对他们一点都不了解！而我自己……我现在不在浣花轩了，在晚香馆侍候霍家表小姐，我不知道自己会侍候她多久，是不是要跟着她出嫁？我见过别人一家子都待在侯府，可女儿却随小姐出嫁到了别处，青姨娘以前也是侯府的丫环，自打随姑太太出嫁，十几年都没回过家，自己还当了小妾！全家人去世了，她也没能回来看一眼……我心里害怕……所有的事都不是我能控制的……我不想跟家里人分开……也不想被别人安排自己的未来……”她垂首低泣，手中的帕子已经扭成了麻花，心中的恐惧却越来越大，总觉得这些假设很有可能会成为现实。
一个阴影罩在她头上，她抬头一望，原来是周念，递过一块干净的布帕，柔声道：“别哭，你不会遇上这些不幸的事的。”
春瑛接过布帕，小声说了声谢谢，咬咬唇，抬头道：“你怎知道不会遇上？侯府里到处都有这种事，光是我们家相熟的邻居，就有好几家的男人在外地当差，也有两家的女儿陪靖王妃出嫁了，一年都未必能回一趟家。我爹的上司小陈管事，他亲叔叔和堂兄弟就仍在太太娘家为奴，一家子分在几个地方，这种事多了去了……”她欲言又止，想到自己家就算赎了身，二叔却是要跟大少爷走的，也算是骨肉分离了。
周念淡淡一笑：“这些事都是由侯府的主人决定的，不是吗？攸哥儿就是侯府将来的主人，只要他发话，你还怕什么呢？”
春瑛心中先是一动，但又很快摇头：“他现在还是个小孩子呢，事事都要听侯爷太太的主意，等到他当家作主，不知还要几年。”
“那我总不是个孩子了吧？”
春瑛愣住：“你？”
“就是我。”周念笑着端坐回原位，“你忘了当初我答应过你的事了？等我家平了反，攸哥儿便会将你一家送给我，届时我不但不会干涉你全家的事务，你们想要脱籍，我也会爽快点头的。”
春瑛心中一阵惊喜，她怎么就把这件事忘了呢？忙道：“对、对！你答应过我的！”她相信周念不会违约，心中顿时松了口气，但又马上紧张起来：“那……念少爷，你家里几时能平反？我记得你离开侯府前，就已经有好消息了吧？”
周念笑着点头：“已经有两位大人得到了平反，他们都是家父生前的知交，想必好消息已经不远了。侯爷让我少安毋躁，静待时机。”
春瑛面露喜色：“那可太好了！”说罢又有些惭愧：“对不起……我好像一直在说自己的事，却忘了问你过得如何了……”
周念没有生气，眼神却有几分黯然：“我？也没什么，你出府不到一个月，我就离开京城了……先是到了山东边界……侯爷打通了门路，把替换我的人救出了盐场，打算在路上换回来……”他顿了顿，低头沉默了一会儿，才继续道，“那人……已经被折磨去了半条性命，大夫费了九牛二虎之力，才让他活着支撑到约定之处……我从没见过这么消瘦的人！一想到若不是侯爷相救，我今天就是那个模样，甚至有可能支撑不了这么多年！而那人……本是无辜稚子，为了孝道才自愿做了我的替身……进盐场不过三年，他父亲便去世了，他却还要在那里苦苦挣扎……临去之时，也只求再见家人一面……”
他眼圈发红，声音颤抖，似乎有无尽悲痛埋藏在心中，却不能发泄出来。春瑛也跟着红了眼圈，忙把那块布帕递过去。他挤出一个勉强的笑，接过了帕子，才继续道：“可惜他没来得及，还好侯爷的人带来了他家人的消息，说他母亲嫁了个河间府的木匠，又生了个儿子，日子过得还好，他妹妹在三年前嫁给一个小商人，已经有了一儿一女……他是笑着闭眼的，还向我道谢，可我却连他的名字都不知道……为了掩人耳目，他是夜里下的葬，坟上甚至没有立碑……我觉得自己真是罪大恶极！为了我，才害了他一辈子，他受尽苦难，死了也要隐姓埋名，我却借了他的助力，光明正大地回到了京城……”
春瑛忙道：“不是的，你那时还小呢，哪里知道这些？整件事都不是你在主导，你不过是服从安排而已！”
周念摇摇头：“若不是因为我，侯爷绝不会找上他……他小时候……原跟我有几分相像……他在盐场替我受罪，我在侯府吃穿不愁，除了不能随意出门，偶尔受李敞几句挖苦，便一直养尊处优，却还觉得自己受了委屈……我有什么脸说这种话？！回想当年，获罪的人无数，连我的至亲都被流放偏远之地，我一直留在京城里，得侯爷庇护，真是享了天大的福了！可我除了偶尔想想他们，再感叹几声那替下我的人可怜，还做了什么？自暴自弃，颓废度日……该死的应该是我才对！”
他握拳大力打向胸口，春瑛忙拦住，劝道：“别这样，这不是你的错，你们都是冤枉的不是吗？你当年毕竟还是个孩子，又能做什么？何必这样苛责自己？”
“可我没脸见他们！”周念激动地道，“我过得比他们好一百倍，却还敢心生怨怼，若不是你提醒了我，我哪里还记得起有人正在替我受罪？我是舒服日子过得久了，连父亲教我的做人道理都忘光了，就算日后为他平了反，又哪里有脸去见他？！”
春瑛紧紧握住他的手臂，阻止他再伤害自己：“你现在就算把自己打伤，又有什么用呢？！”
周念愣住，继而整个人泄了气：“是啊……人都死了……”
“我不是这个意思。”春瑛盯着他，“替你服役的人死了，可其他人还活着，你应该做的是把他们救出来！还有那个人的家人，你也要尽你所能的去照顾，不是通过侯府，而是靠你自己的力量。你难道不想……为他做一点事吗？”
周念看着她，看了好一会儿，才平静下来，闭上眼，喃喃低语：“春儿……”
第一百五十一章 亮爪
周念擦干脸上的泪水，微微有些脸红：“对不住……这回……却是我失态了。”
春瑛笑着摇摇头，觉得现在的周念离她更近一些，不再是那个成天高高在上端着温文架子，似乎从来不会产生负面情绪的古代少爷了，见他有些窘迫地整理着自己的仪容和衣襟，她很有眼色地挪开了视线，装着打量起房间内的摆设来。
虽是一脉清雅简单的风格，这间屋子却实在比过去的竹梦山庄还要好些，不但四周墙面都新粉刷过，家具装饰也一应齐全。正中一间是堂屋，充作会客之用，左手边用一个大书架隔开，可以看到里头是书房。右边则是卧室，宽大的炕上摆着叠得有些凌乱的被铺，上头还胡乱搭着几件长袍，炕边的地上却放了一个木盆，春瑛认得那是洗衣盆的规格大小。
她稍稍吃了一惊，收回视线，发现书架与书案都很干净，但地面上却有不少灰尘，屋角的天花板上，甚至还有蜘蛛网。
周念察觉到她打量的目光，似乎更窘迫了：“咳……你别见怪，我……我不太会收拾屋子，这……真是太失礼了……”
春瑛哑然失笑：“念少爷跟我说这种话做什么？你哪里是会做这些的人？难道三清住得这么近，也没来帮你吗？”她一边问，一边随手从门后找了扫帚出来，先清理了蜘蛛网，又开始扫地。
周念忙拦住她：“不用不用，三清要帮忙，我也回绝了。他如今肩负守园之责，还要定时清理园里湖中的残叶，又住在园里，进进出出的麻烦得紧，还不如我自己做。”
春瑛奇怪地望向他：“为什么？他的小屋就在角门边上，角门离你这里不过几步路，跟以前相比，也没离得多远，何况这个门是很少有人走的，这算什么麻烦呢？”
周念淡淡一笑：“我出一趟远门，才知自己何其幸哉！明明就被贬成了官奴，却还牢牢记着自己从前的尊贵身份，一点自知之明都没有，理直气壮地支使三清……其实他不过是我家从前的佃户之子，我偶然救了他的性命，他便舍身相护，一直不离不弃。他实实在在是我的良朋！我拿他当奴仆，未免太过分了。如今得你建议，侯爷与攸哥儿为我争取到这个光明正大的身份，我也当尽我所能回报才好。既已成了奴仆，就得做个奴仆的样子来，别让人发现异状，倒害了侯爷一家。”
春瑛想了想，笑道：“这话也有道理。其实这些活真不难，只不过我想象不出你会做而已。看样子，似乎适应得差强人意？”
周念抬袖掩面：“休要笑话，我从前在竹梦山居住时，也做过些轻省活，只是洗衣打扫却是头一回……其实我现今比刚开始已经强多了，至少书架书桌擦得还算干净。”
春瑛偷笑，忽而想到：“那你吃饭怎么办？我刚才进院子时，好像没看到厨房？”
“平时我在外书房当差，跟那里的小厮一块儿吃饭，只有晚上会回到这里来。”周念感到自在一些了，“我特地交待三清不用为我做什么，让我自己试试看，如今我是光明正大回侯府来的，就算是为了侯爷和攸哥儿的安宁，也要把戏做足了，以免叫人看出破绽。”
他抬头望向春瑛：“最初我提出这个请求时，不论是侯爷、攸哥儿还是三清，都大加反对，只是拗不过我，才勉强应了。可是在外书房，侯爷还是指了一个小厮给我打下手，攸哥儿更是时不时找借口让我多吃些补身的食物，我不在家时，三清便会悄悄上门来替我做活。方才把话告诉你，我还担心你也会反对，如今总算松了口气。”
春瑛笑道：“又不是什么重活，念少爷偶尔运动运动，对身体也有好处。我看他们是太习惯护着你了，生怕你受委屈。不过……”她转头望望四周：“你也不必太过死心眼了，打水洗衣服这种活，就算是侯府的小厮也不是人人都自己做的，你能学会自己打扫房间，照顾自己，也就够了，总不能连做饭缝衣服都学会吧？这院里似乎没有井，要用水还得从别处打，这些还是交给三清吧，念少爷的力气应当花在给家人平反的正事上，而不是费力地老远去提水。”
“你这丫头……”周念听了哭笑不得，叹气道，“罢了罢了，我可不敢吃自己做的饭菜，穿自己缝的衣裳……你的话也有道理，那就请三清替我提水吧。水井在巷口的第一个院子里，虽然不远，我提一桶回来，却只有不到半桶可用，三清还要一路跟着，脸拉得老长。”
春瑛想象到那个场景，也觉得好笑：“反正他都跟了一路，索性就叫他去吧，省下工夫做别的�