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“难道大祸临头，也不肯放弃吗？”春瑛蹲在长椅旁道，“爹，我觉得他家就是舍不得那些产业，不甘心一无所有地离开侯府，才不肯自赎的。不然，他家就算赎出去，老太太也不会跟他们翻脸，靠山还是有的啊？所以我想说，如果王家不是舍不得那点税钱，非要把产业放在侯府名下的话，今天就不会这么被动了！”
“什么动？”路有贵没听清楚，“你的话虽有些道理，但也不全对，事情哪有这么简单？”
春瑛轻咳一声，笑道：“不管有没有那么简单，我们家都要吸取这个教训！爹，连王家这样的人家，如今的处境都这么艰难，更别说咱们路家从前还吃过大亏。这几年你经营绸缎铺子，是越来越得心应手了，我就怕别人看了眼红，会给你使绊子，到时候，运气好的，爹丢了管事的位子，还能在府里寻份差事，咱们家继续过从前那样的清苦日子，要是运气不好……”她故意拖长了调子，然后摆出一副惊恐的神色：“我们会不会过得比你小时候还惨？！”
路有贵抬手重重叩了她脑门一下，没好气地道：“说到底你就是想劝我脱籍是吧？！你这丫头怎的就这般死心眼呢？还好意思说人家王总管？！王总管再老糊涂，也没放着好日子不过，非要出府去受苦呀？！”
“爹！”春瑛挽住他的手臂撒娇道，“哪个要你脱籍了？你如今管事做得好好的，家里又富裕许多，我难道是傻子？会叫你白白将好处让给别人？”
这话倒让路有贵糊涂了：“那你想说什么？那后路又是什么意思？”
“我的意思是……”春瑛凑近了他的耳边，“咱们私下买些田产房产什么的，不让人知道，要是将来出了什么事，也不至于两手空空，真要是被逼急了，就想法子自赎，脱出身来，也不愁过不了日子。”
路有贵闻言沉思片刻，叹息道：“我知道你是为了家里好，但这法子行不通。我们为人奴仆，家中一草一木俱是主人所有，就算瞒了人，把产业的契约文书藏在家里，也保不齐不会被搜出来。当年你太奶奶把嫁妆和私房藏在密室里，也一样被搜走了。真要有那一日，还是一场空。”
春瑛哂道：“爹真是糊涂了！你忘了姐姐已经不是侯府奴婢了么？！”
路有贵猛地站起，惊喜地望着小女儿：“说得是！我怎么就忘了她？！”
春瑛笑道：“爹是习惯了吧？总想着姐姐是在老太太屋里侍候过的，却忘了她早已不是府里人了。”她扶着父亲重新坐下，柔声道：“爹，姐姐的孝心不用说，姐夫的品性为人，这几年咱们也看在眼里，要是把契约文书什么的藏在他家，侯府的人要搜，也不能搜到那里去的！如果把一笔银子放过去，真要出了事，他们也有钱赎我们。你说是不是？”
路有贵连连点头：“这倒是。你姐姐刚嫁过去那年，他们家附近有个疯子，拿了菜刀跑到市集上胡乱砍人，正巧你姐姐姐夫在那里，你姐夫二话不说就替你姐姐挡了一刀，虽然只是小伤，足可见他的真心。再说这几年，他对我们家也是没话说。光冲这个，我就敢放心将身家都交给他保管！”
春瑛暗暗放下心头大石，笑道：“爹，其实这都是最坏的打算，事情多半不会到这一步，只不过未雨绸缪罢了。横竖这几年家里的银子越来越多，除了把房子重新粉刷过，换了几样新家具，每年多做几身衣裳买几件首饰，咱们就没什么花费了。娘想要买人买马买车，爹都怕别人眼红，不肯答应。银子放着也是放着，不如悄悄儿置了产，每年还能生些银子出来。若没空打理，就托给姐夫照管，顶多每年的压岁钱给丰厚些。将来你和娘年纪大了，卸了差事，也能享享清福，小虎要是没轮上好差事，吃穿也不用愁了，您说是不是？”
她说一句，路有贵就点一次头，听到后来，越发觉得小女儿的算盘打得精：“这个主意倒好。从现在开始置产，等将来你弟弟有了出息，赎身出去，有家有业的，我和你娘就没什么可操心的了。”说罢又抬头望望春瑛，慈爱地笑道：“等到你出嫁时，多些嫁妆，婆家也不敢小瞧你。”
春瑛万没想到他会说到自己身上来，又没法让自个儿脸红，只好干笑道：“爹，别打岔，咱们在说正事呢！”清了清嗓子，道：“说起小虎，我倒想起一件事来了。他今年有六岁了，在家里学了两个字，会点简单算数，背个三字经什么的，好像不太够。姐姐家里雇的那家人，不是要把两个孩子送到书塾里去吗？不如把小虎一起送过去吧？他们几个人彼此有照应，小虎又能多学点东西，想要有出息，还是得从小学起。”
路有贵皱皱眉：“这倒罢了，只是前儿你二叔他来，曾提过孙少爷今年四岁，侯爷有意要他进学了，正要挑人侍候呢，叫我将你弟弟送过去。你弟弟年纪虽小，却还算伶俐，跟在孙少爷身边，请的先生想必比外头的要强。”
春瑛心中警铃大作：“不行呀，爹！要是送进去了，以后小虎就离不了孙少爷啦！”
“我也是这么想的。”路有贵很同意女儿的说法，只是他想的似乎是另一回事，“大少爷迟早是要分家出去的，跟着孙少爷，不如留在府里有前途。因此我还在犹豫，并没答应你二叔。”
“我不是这个意思。”春瑛想了想，才道，“跟在少爷身边当小厮，就算是伴读，学得再好先生也不会用心教的，如果少爷犯错，说不定先生还会将小厮当成替身，狠揍一顿呢！以后少爷大了，小厮也变成了长随，不知要熬多少年，才能当上管事。照这么着，还不如让小虎再大几岁就到店里给爹打下手呢！将来接手铺子，不是比做小厮动不动就挨骂挨打强？”又压低了声音，“而且，我们当初不是说好了，将来要让小虎出人头地么？”
路有贵沉吟片刻，点点头：“好吧，既这么着，我就回了你二叔。他说了今晚要再来的，他一向疼你，记得帮爹多说两句好话，免得他生气。”
春瑛连忙答应，又加上一句：“我在里面听人说，二少爷就要回来了，很有可能是要办喜事的，娶的就是那位梁小姐。我怕这回二少爷又要得意起来了，爹觉得我要不要提醒二叔一声，叫他让大少爷小心？”
“那就说吧。”路有贵皱着眉道，“怎的我没听人说过？不但大少爷处，小陈那里也得提醒一声才好。唉，这位少爷怎的就不敢消停？！”
春瑛笑着附和，引他说些店里的闲话，等到母亲给弟弟洗了澡换了干净衣裳出来，便问起姐姐的近况，又考察小虎最近学的东西。她一边愉快地陪着家人聊天，一边放下心中大石，只觉得最近的日子真是再顺利不过了。
而与此同时在侯府中，三少爷李攸却觉得最近的日子真是太不顺利了，明明外头的形势大好，家里却丝毫不得安宁。他想不明白，母亲究竟在想什么呢？她不是该以父亲与他的利益为优先的吗？他是如此的讨厌曼如，为什么就是没法摆脱她呢？
李攸盯着母亲慈爱的笑脸，心里纠结万分，在回答了她一系列关于他起居饮食学习健康的问题后，终于下定了决心，开口问道：“母亲……我屋里那只镶银的檀木盒子……是不是在你这里？”
“镶银的檀木盒子？”安氏有些不明白，“你说的是哪一个？”
“就是……装了我屋里丫头的奴婢文书的那个。”李攸瞥了屋外一眼，“是曼如拿走的吧？她哪儿来的胆子？拿了我的东西，居然不跟我说一声？！”
第一百七十四章 母子对话
安氏听了儿子的话，却呵呵笑起来：“她是昨儿拿过来的，缘故也跟我说了，你一天到晚都跟在你父亲身边，兴许她是没来得及跟你说？回头我替你教训她！”
李攸皱眉：“缘故？什么缘故？任她有再大的理由，也不该瞒着我！”
“你这孩子！”安氏嗔怪地盯了他一眼，瞥见门外已经跪在地上的曼如，笑道，“她是见你悄悄收起这几张契书，生怕你是被人哄骗了，叫那几个丫头得了好处去，才将东西送过来的。我知道她定不是有意瞒你，只不过是一时没来得及说罢了，你近日忙得连陪母亲吃顿饭的空闲都没有，哪里还会听她说话？快别气了，难得这丫头是真心为你着想。”
李攸笑得有些讥讽：“原来如此，我竟不知手底下有这样忠心的丫环！不过她若真有心要说，几时不能？我每晚都要回院里看书睡觉的，她可没少唠叨！更何况，她本就不该拿！主子的东西，不管是什么缘故，她一声不响地拿了，就是不该！若不是我今儿一时心血来潮去看，还不定几时才发现呢！这样想来，我屋里的东西，她爱拿什么就拿什么，要是被猪油蒙了心，把些古董珍玩拿出去换了银子兜进自个儿的腰包，我还做梦呢！”
曼如惊恐地在屋外用力磕头，哭道：“三少爷明察，奴婢绝没有这样的想法！”
“当真没有？”李攸挑挑眉，“那你这几年里，每次回家带的都是些什么东西？你真当我不知道呢？！”
曼如哭得更大声了：“冤枉啊！三少爷，奴婢真的没有！回家带的不过是几样自己做的针线，奴婢的寡母独自在家，年纪大了，眼睛又不好使，奴婢要侍候三少爷，不能留在她身边尽孝，才想多做些衣服鞋袜……”顿了顿，哽咽道：“奴婢的确是使了院里的针线布料，奴婢知错了，求三少爷饶命！”
李攸并不回答，只是翘起嘴角睨她。安氏皱了皱眉，斜了芍药一眼，后者细心一想，便在她耳边低语几句，安氏听了，眉头皱得更紧，不满地看着曼如，斥道：“哭什么？！大呼小叫的，成何体统？！有就是有，没有就是没有，难不成还会冤枉你？！还不快下去反省？！”
曼如慌忙磕了几个头，退了下去。安氏喝了口茶，才微笑着对儿子道：“好了，谁没有几样毛病？小便宜人人都贪，但偷了主子屋里的东西出去卖钱……这种事她还做不出来。我知道你心里恼她，可也没必要安一个无须有的罪名在她头上。”
李攸撇撇嘴，偷偷看了母亲一眼，有些泄气，然后才正色道：“母亲，我长了这么大，性情如何，母亲还不知道么？说我会被自个儿的丫头哄骗？也太小看我了吧？那几张契书，我是有用的，才会特特叫平安替我寻出来，母亲，你就还了我吧——”
他拖长了声音撒娇，看得安氏直乐：“你这小子，又要玩什么花样？”笑闹归笑闹，但笑闹完了，她还是不会让儿子偏离自己的想法：“你想玩什么，尽管玩去，但这些家生丫头，都是家里养了许久的，正是得用的时候，我可不会让你把人玩坏了。你要做什么，叫平安到人市上，花上二十两，管拉一车来！但家里这些，你不许动！”尽管她溺爱孩子，但有些规矩还是不能违反的，侯府的家生子们就是李家的财产，比外头买的要好使，又忠心耿耿，况且闹出事来，叫外头知道了，是要影响侯府名声的。
李攸只觉得哭笑不得：“母亲！您当我是什么人了？！那几个丫头都是我留意了许久，将来要有大用的！怎会玩坏了？！”
安氏知道自己想岔了，有些不好意思，但脑中又飞快地想起了曼如提到的一个可能，皱起眉道：“你是打算将她们收做屋里