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她的话一说完，屋里的气氛就有些尴尬，宜君涨红了脸，虽然不服气，却还是忍着回到了自己的座位。荆氏与惜君都低着头不敢出声，霍漪气定神闲地捧起了茶碗，仔细看盖碗上的青花图纹。
老太太有些生气，她这几年不管事了，但不代表儿媳妇能挑战她的权威！她板起脸正色道：“好了，闲话就到这里吧，先把正事理一理。媳妇儿呀，既然熙如进京要住在咱们家里，你得好好打扫个干净院子出来，她想必是带了不少人的，但粗使的婆子媳妇和跟出门的仆役你也要准备好，可不能怠慢了亲戚。”
安氏咬咬唇，顺从地应了声“是”，眼珠子一转，又道：“只是府中空院落不多了，大多都有些陈旧，选秀近在眼前，只怕来不及翻新。况且为了招待客人专程整修一个院子，似乎又太过了些。府中景致最好又干净的院子，就数晚香馆了，只是……”她没说下去，只拿眼睛瞧了瞧霍漪。
霍漪放下茶碗，淡淡地笑道：“舅母若是担心漪儿，却是不必。漪儿不过是在晚香馆客居了数月而已，又已另有住处，怎会介怀？从来没听说有谁到亲戚家住了几日，便不许别人再住同一间屋子的道理。若舅母觉得不便，漪儿也可以暂时回家住去。”
老太太当下就要驳回外孙女的提议，但马上又想到，自己既然有心要撮合小孙子和外孙女儿，就不好再留外孙女住在家中了，定了亲，总要避嫌才是，因此她便犹豫了一下。
安氏却是心头动摇了一瞬，就很快放弃了这个诱人的提议，她对这个媳妇人选还没能完全接受呢。于是她笑道：“何至于此？既然漪儿不介意，那我就安排熙如住晚香馆了。”见老太太脸色不太好看，忙补上一句：“到底是为选秀来的，圣旨一日未下，咱们也不知道孩子的前程，若是位贵人，便是晚香馆的造化了，想必姑太太在天之灵，也不会在意的。”这才打消了老太太的反对。
但安氏在心中，却是另一个想法：她本来就矮范家人一等了，若是范家的女儿真的被选入宫中，她不就只有受气的份了吗？既然对方要住进来，她就得好好想想法子，不能让范家有机会攀上高枝！
众人说笑了一回，琥珀来报开饭了，便齐齐转移到偏厅用餐，饭后各人散去，老太太却命人留下了儿媳安氏，道：“方才我忽然想起一件事，要问你一声。章儿不是说了要接敞哥儿回来么？怎的几天过去都没动静？不是你说了什么话吧？”
安氏心中一惊，忙道：“老太太明察，侯爷说了，这事儿不急，梁家这几年没少推托我们，且让他家着急几日，好压一压新媳妇的威风。”
老太太缓缓点头：“这倒罢了，只是人还是该早点接回来，婚事且慢慢商议就是。听派去的人说，敞哥儿如今已经改好了，庄上清苦，叫他早些回来补一补也好，你明儿便派人去吧。还有，敞哥儿的屋子也该翻新了，要做新房的地方，总不能太过寒酸。从前侍候敞哥儿的人，除了两个跟去庄上的丫头，还有留下来看房子的婆子，也要再另外添上些，免得新人进门，看着不像！就照敬儿的例吧，要挑好的去！你是嫡母，处事要周全些，别叫人看了笑话！”
安氏不敢违逆，忙压下心中的不甘，一一应下了。
她本以为事情已经完了，正想退出去，却又听到婆婆开口问：“我记得从前敞哥儿身边是南棋在服侍的，她如今已经跟了漪儿，也就罢了，可我怎么听人说，她家里好几回给女儿说了亲，都被你打回来了？你这是做什么？那丫头都快二十了，再不出嫁，没的叫人笑话我们李家刻薄！”
安氏心中暗骂王家多事，嘴里忙道：“并不是这样，老太太误会了，媳妇儿原是见南棋人细心，又会服侍，想着让她一直做到漪儿出嫁。再者，她是王总管的嫡孙女儿，她老子娘生了几个儿女，就活了她一个，若是胡乱嫁出去了，媳妇儿实在是不放心，因此想在府里给她找个好姻缘。可是能配得上南棋的小厮着实不多，媳妇儿正挑人呢，想来不会耽搁太久的。”
老太太皱眉道：“人已经给了漪儿，你又操得哪门子闲心？！她能外嫁，是我们家赏老王的体面，你插在里头算什么？！”
安氏小声辩解：“媳妇儿也是怕漪儿女孩儿家脸皮薄，不好意思处置这些事，才好意替她……”
“漪儿不好处置这些，还有青鲛呢！”老太太有些不耐烦，“就是因为你瞎操心，霍家人才不好给南棋安排！已经送了人的东西，拿回来又算什么？！你若得闲，还是好好准备敞哥儿的婚事吧！”
安氏咬咬唇，低头应了，眼中却射出不甘心的光芒。
在老太太屋里发生的这场谈话并未泄露出去，不论是李小姐们还是霍小姐都一无所知，而对春瑛等丫环来说，却带来了另一个影响。
五天后，新一拨丫环拣择开始了，霍漪虽未参与，老太太却早早吩咐管家送了六个新人过来。霍漪与青姨娘商量了一番，便把人交给了南棋和春瑛，命两人安排她们的工作食宿。
南棋最近总是有些心不在焉，脸色都在发青，对这项工作没什么热情。春瑛瞧着，只得把工作揽了过来，头一回挑大梁带新人。
看着眼前这六个年纪介于十一到十四岁之间的小女孩，春瑛努力按捺下心中的紧张，挤出了一个亲切的笑容。
第一百七十七章 变成了老鸟的春瑛
新来的六个小丫头，名字分别是画眉、五福、杏红、柳绿、莲花和银环。其中五福因青姨娘和冬儿觉得名字太土气，改了叫子规。霍漪没有反对，众人便照着叫了。
春瑛一边将院里的规矩逐条说明，一边仔细观察着眼前六人。这几个小丫头都长得很端正，其中有两三个还颇为清秀，尤其是杏红，两弯细眉，一双水杏般的大眼眨呀眨的，很是灵动，加上皮肤白皙，朱唇皓齿，不过是十三四岁的年纪，已经能看出将来必是一位美人了。
春瑛有些疑惑，这样素质的丫环，怎会被派到这里来？按理说不是早就被人挑去了吗？不过老太太很宠爱外孙女，大概是有意派好的过来吧？
只是与六名新丫环交谈过后，她改变了这个想法。杏红虽然相貌出众，可是性子却不太安份，在春瑛面前，因她是有资历的姐姐，说话总是挑好听的讲，时不时拍个马屁，只是因为经验不足，很容易让人听出来，而且言语之间，总爱有意无意地打听表小姐的事，比如“听说表小姐为人很是冷淡，会不会很难相处”、“人都说表小姐是我们家将来的三少奶奶，她不会不容人吧”、“三少爷是不是常到这边来”，等等。春瑛起了警惕之心，只是拿些模糊不清的话随口应付着，心下暗暗提醒自己，不能让杏红到上房侍候，还要好好敲打她一番，免得她在外面惹出事，连累了表小姐院中的其他人。
其他五人里，要数画眉和年纪最小的莲花给春瑛的印象最好。画眉性子沉稳，年纪也最大，似乎是从针线房挑上来的，一手女红做得极好。小莲花有些老实呆，不太爱说话，但脾气很好，常常笑得眉眼弯弯的，小脸通红。
子规与柳绿都很平庸，至于银环，则是性子太冷了，常常拿眼角看人，似乎不大看得起其他丫头。春瑛一问，才知道她原来识字，在家时跟父亲学过两年《三字经》、《百家姓》，倒有些明白了。不过，识字的丫头在别处尚可自傲，表小姐身边的丫头，十个里就有八个是认字的，从前的锦绣和玲珑还学过琴棋书画，冬儿菊儿她们也不差，银环只是认得字，倒没什么可骄傲的。春瑛暗暗记下，日后要多提点提点。
了解了六人的性情和专长，春瑛暗下思量片刻，便给她们分派了职位。画眉自然是负责表小姐和青姨娘的针线，子规与杏红、柳绿负责打扫院子，莲花机动，负责跑腿，银环则去给菊儿打下手。除了杏红对自己的工作不太满意，小声抱怨了几句外，各人都很顺从地屈膝应了“是”。
春瑛笑着将院里的规矩再重申一遍，包括侯府和霍家的，末了忽然将笑容一收，冷冷地道：“我有一句丑话要说在前头，既然来了这院里，就要照这里的规矩来，若有谁觉得自己受了委屈的，现在就开口，我自会回了小姐和姨娘，让关妈妈带别人来换了你去，不然，往后犯了错，可别怪我们不客气！”
六人一阵沉默，有两三人偷偷交换了眼色，没出声。春瑛留意到，杏红扁了扁嘴，银环则似笑非笑地。看来果然有些麻烦呢……她清了清嗓子，继续道：“既没人开口，那就是都愿意留下好好服侍表小姐的了？从今往后，就好好当差吧，表小姐自不会亏待你们！”
因青鲛有交待，她们几个侯府出身的丫环婆子领双薪的事并没有大肆宣扬开来，想必在府外生活的小丫头们未必会知道吧？其实霍漪很好服侍，她又不是少爷，身边的丫头用不着争上位做姨娘，因此院中很是平静，但这一切都要做久了才能领会到。
春瑛也不啰嗦，领着她们到各处交给负责的婆子媳妇，又带银环去见了菊儿，然后去见了霍漪和青姨娘，把事情经过分别报告了一遍，等到她们点了头，才回到自己的房间，大大地松了口气。
十儿鬼鬼祟祟地摸了过来，扒在门边掩嘴偷笑，春瑛没好气地道：“笑什么呢？方才我说得口都干了，你却只是躲在一边，也不来帮忙！别忘了，你如今也是二等，跟我一样的！”
十儿跳进屋坐下，笑道：“我还是新上来的，比不得你经的事儿多。瞧方才你的架势，有模有样的，一点儿都不比那些一等大丫头差！我去添什么乱哪？”
春瑛随手拿起针线篮里还未完工的荷包便掷了过去：“笑话我？！我是什么料子，你还不知道？方才真是紧张死我了！偏你还在一旁看我笑话！”
十儿忙接住荷包，挨上来赔笑道：“没有的事！方才你说得多好呀？我不骗你！就算是梅香姐姐和露儿姐姐，也不过如此了！”
“真的？”春瑛眨眨眼，有些不太相信，不过心里还是挺高兴的。这说明她已经从菜鸟进化成老鸟了吧？那以后就要更加努力了，绝不能叫新人看笑话！她暗暗握拳下了决心。
十儿抿嘴笑着，忽然想起了什么，有些泄气地道：“你要调教新人，想必也没时间跟我们一处玩笑了……二姐姐近来不知在做什么呢，游魂似的，跟她说话，她也不理人……我忽然觉得有些没意思……”
春瑛面露诧异：“你这是怎么了？南棋近来是有些古怪，但也只是没什么精神，我看她还好，应该不用担心吧？”
十儿撇撇嘴：“我怎能不担心？家里人都不知道在想些什么……我只怕二姐姐会犯糊涂！”
春瑛直起身，想了想近来发生的事，缓缓点头：“我看根源就是在南棋的婚事上了。先前不是说，太太总是打回你们家的请求吗？我听说近日太太已经松了口？虽然还未有准信，但我觉得……求一求青姨娘，是没什么问题的。小姐不好意思管，青姨娘总可以做主吧？还是说你……”忽然睁大了眼，把声音压到只能让两个人听见，“你担心南棋会去……高攀少爷们？”
十儿同样睁大了眼：“怎么会？！我二姐……”猛地发觉自己的声音太大了，忙压低了八成，“绝对不会！要高攀少爷们，又何必等到今天？！况且这满府里，哪里还有少爷可攀？！大少爷是看不上我们家的，能不�