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听到周念的名字,春瑛脸色放缓了些,心想小孩子就是难搞,便和气地道:“并不是我故意顶撞您,实在是您的话叫人难受。胡公子当时虽说有可能为官,可说到底,他原是与我们家相识多年的熟人,时时将我们当成恩人看待的。我爹娘都当他子侄一般,若我做了他的妾,岂不是平白低了一等?您那提议着实是强人所难了。”
李攸板着脸不说话,耳根却渐渐红了。四少爷从正屋出来,眉间带着一丝不悦,高声叫道:“三哥哥,你还不来么?!再不来我就要吃完了!”
李攸闻声抬脚向前迈步,春瑛故意落后几步才跟上,待进了正屋,前者自去向二老太太请安,她转向内室,打算避开,却听到二老太太叫她:“春瑛,把那几样糕点再拿些来。”她只好照做了。
把糕点送到二老太太跟前,只见她脸带慈爱的微笑,看着孙子与侄孙边吃茶点,边说起方才聊天的内容,偶尔插几句话提点提点,春瑛往外看了看,留意到从这个角度望出去,看不到她方才停下来的走廊,不过对面的四少爷却能看见,便不动声色地拿起茶壶,给他添了些茶水。
那边厢李攸正向二老太太介绍周念的才学与对学生的耐心,李敦趁他们不备,悄悄儿问春瑛:“三哥哥可为难你了?”春瑛摇摇头:“无事,四少爷不需担心,可千万别跟哥哥生气。”李敦有些迟疑地点了点头,转头去看李攸,只觉得方才表现得那样亲切大方的堂兄,原来是个小肚鸡肠的人,为一点小事,就跟个丫头过不去,实非君子所为,自己本不需对他推崇备至、言听计从的,便打消了将堂兄引见给老师的念头。
陪着二老太太吃过茶点,她老人家便露出了疲态:“年纪大了,精神不行了,难得攸哥儿今日特地来瞧我,我却不得不歇着去了。攸哥儿别笑话我懒怠,老人家就这样。你觉得这点心好,我这里还有,春瑛给他包一些带回去,慢慢吃,也是来我这里一回。明儿读书读烦了,尽管过来玩,跟你弟弟说些学问上的事,彼此也有进益。”
李攸有些反应不过来,他在堂弟那里还没进入正题呢,春瑛却迅速应声转身去了,忍着笑装了一匣子糕点,捧到二老太太跟前给她验看。二老太太满意地点点头,仍旧一脸慈爱地拍拍李攸的手:“去吧,只是别贪嘴,吃多了当心吃不下饭!我还有事要叫你兄弟做,让春瑛送你吧,记得常来玩。”
李攸勉强露出一个笑容:“叔祖母喜欢,我天天来陪您!”
“那可不行。”二老太太加了五分力拍了他手背一记,“你还要读书做学问呢!敦哥儿天天读书读到三更(晚上23点到1点),早上才到卯时(凌晨5点到7点)又起来了,你只怕也跟他一样,哪里有空天天来陪我?偶尔来一回,我就很高兴了,得了空就多陪陪你祖母吧!她如今正静养着,不能出门,只怕闷得慌,见了你一定欢喜!”
春瑛将点心匣子用好看的包袱布裹了,恭恭敬敬地捧在手里,站到李攸身后,摆明了是要送客人出去了。李攸只得安慰自己“来日方长”,笑着与二老太太和李敦告别,便闷闷地走了出去。
路上走走停停的,李攸似乎在想着什么事,路也不看,差点儿就撞上柱子了,春瑛连忙出声提醒,才把他惊醒过来,回头盯着她,语气不善地道:“你不是生我的气么?跟过来做什么?!”
春瑛笑道:“奴婢是奉老太太的命来送三少爷的。”将匣子往前一送,“您可别再说我不念旧情摆架子的话了,我听了真委屈!您仔细看看这匣子里的东西!”伸手将包袱布掀开,打开匣盖。
李攸疑惑地往里一看,发现匣里装的都是他方才吃得比较多的糕点,还有几样当时没见到的,都是他爱吃的口味,脸色不由得一缓:“难为你还记得,倒也罢了。”
春瑛收好匣子,心里暗道小孩子真好哄,仍旧笑道:“并不是我不念旧主,实在是……都换了两任主人了,仍旧念着您,二老太太与霍家表小姐算什么?总不能叫人斥责我不忠于主家吧?我也不过尽本份罢了。”
李攸叹了口气,低头一想,又叹了口气。说根到底,周念的话就是正理,春瑛早就不是他的丫头了,怪只怪当年曼如那贱婢把人送到了晚香馆,不然他今天怎会生这样大的气?
这么想着,他对春瑛的态度便和缓了许多,也有精神打趣了:“既是尽本份,就别忘了规矩,怎的又是奴婢又是‘我’的?你如今可不比从前,当心叫人笑话你这个姐姐不懂规矩!”顿了顿,又换了肃容,道:“你……你可知道念哥儿在这府里……二叔一家待他如何?”
春瑛不大明白:“我……奴婢在府里,并不知道周少爷在外头的情形,但听底下人议论,都说他教学生教得很好,老太太、太太从来不少赏赐的,三少爷想知道什么?”
李攸踌躇了一下:“我看你在这府里还算有些体面,在叔祖母、婶娘和敦哥儿跟前都能说得上话,大可以帮念哥说说情,请叔祖母待他好一些,再让底下人知道他的为人好处,最好是叫外头的人也能知道。想来你们东府的家生子,有不少小子都成了他的学生,总不能不感师恩吧?多宣扬宣扬老师的事迹,也叫外头人知道,东府门下有这么个学堂在,而学堂也有这么位好先生在,说出去你们脸上也有光。”
春瑛心中警铃大作,她跟在二老太太身边,没少听东府的婆媳俩说话,自然知道这种事是不可能成功的,便垂下眼帘,眼珠子转了两转,缓缓道:“奴婢能猜到三少爷的用意,只是……您会不会太心急了?周少爷的学堂开学还不到一个月,也看不出什么明显的效果来,要想让人信服,总得过些时日才好,不然别人听说了,也会觉得这事儿透着虚。而且俗话说,路遥知马力,日久见人心,您如今即便是说了周少爷一车的好话,也比不得让人们自个儿看出来。周少爷的为人,只要相处久了,谁都能知道他的好,您何必心急呢?若是因一时急躁,叫人对周少爷生了厌烦,岂不是糟糕?”
李攸叹气道:“你以为我不知道么?可如今他那个模样,若是再不成,只怕他就毁了!我当初言之凿凿会帮他,到如今一事无成,心里也难受得紧!”
春瑛摇摇头:“我看周少爷已经看开了许多,不会再胡思乱想的。那么多年都等过来了,何必着急这几个月?再说了,不是说那位恪王爷把他家平反的路给堵死了么?如今才过了不到一年的功夫,您又能做什么?”
李攸张张口,又警惕地望望四周,再看春瑛,想着这丫头其实已经参与了不少事了,还算嘴紧,倒不怕她泄露出去,便压低了声音道:“这事儿不难,只要朝中多几个人愿意为他说话,我们家再提出先帝是被奸臣所惑才做出那样的判决的说法,圣上师出有名,自然就能成事了!”
春瑛想了想,笑了,摇头道:“三少爷好糊涂,这种事怎能让侯府出面?若是叫恪王府或梁太师知道了,反说侯爷别有用心,造谣惑众,那要怎么办?与其绞尽脑汁地宣扬周少爷的好名声,倒不如叫人悄悄儿在外头散布先帝被奸臣所惑才处置周家的言论,只是千万别叫人查出是你们做的!想来御史们都是风闻奏事的,总有人会为了争一个清名,不惧恪王府权势上书皇帝。这样又能办成事,又把侯府摘出来了,也省得叫人倒打一耙。”
李攸眼中闪过一道精光,盯了春瑛几眼,笑了:“你这丫头……”然后迅速抓过点心匣子,兴冲冲地走了。
春瑛暗暗吁了口气,掏出帕子扇了扇风。总算把这小屁孩给稳住了,上回一时气愤,把他给得罪了,想来虽然不怕,总是有后患的,现在应该不必担心了吧?
前方二门外传来许多人的脚步声,春瑛瞄见了二太太卓氏的身影,连忙赶了上去。
第二百八十二章 新客到
春瑛迎着二太太,回到了松颐院,先抓了个人来问二老太太可歇下了。那丫头却说,二老太太正吩咐秋雁做事呢。春瑛眼珠子一转,便大胆地请了二太太进屋。
二老太太果然正在跟秋雁说话,似乎是在嘱咐晚上给四少爷安排的宵夜,而四少爷则早已不见踪影了。春瑛上前笑道:“老太太,太太回来了。”
二老太太便停了口,转向儿媳:“瞧我,光顾着敦哥儿的事,倒没看见你进来。”
二太太笑着请过安,才在东边下手的椅上坐了,道:“母亲今儿精神还好?方才媳妇儿听春瑛说,您已经歇下了,可别因为媳妇儿打搅了母亲的安睡。”
二老太太摆摆手:“不过是装模作样哄人罢了,攸哥儿方才来过,拉着我说了好些话,我一听就知道他想干什么,没了耐性,便索性装装样子送客。”接着又问春瑛:“他出去时可曾跟你说什么话?他是你旧主,想必有话吩咐吧?”
春瑛笑道:“叫老太太猜着了,三少爷果然有话嘱咐奴婢,只是奴婢在内院当差,外头的事一概不知,即便是有心要帮忙,也是帮不上的。”
“这就对了。”二老太太点点头,“倒不是叫你违背他的意思,只是你如今是我屋里的人,自然是以我的话为先。你也不要怕,他若真叫你办什么事,只管拿话哄着,过后再回我就是了。”
春瑛笑眯眯地应了,心中大定。二太太卓氏在旁边听得一头雾水,忙问:“这是怎么了?攸哥儿都说了些什么?”
“不过是那周家孩子的事,没什么要紧的。”二老太太轻描淡写,“兴许是彼此性情相投,周家孩子到了咱们家,他不放心,便过来嘱咐嘱咐。其实他是多虑了,我们家可不是那等刻薄之人。”又问儿媳:“今儿回来得倒早,是身上不好,还是家里有事?”
卓氏忙道:“都不是,原是媳妇见如今时近端午,又是送礼回礼的时候了,媳妇怕雅君年纪小,又是头一回遇上大节,总不能事事来问母亲,因此不放心,便特地回来帮一把。再说宜君已经渐渐上手了,一般的家务,她都管得不错,媳妇索性把事情都交给她,自己也乐得轻松,总不能把自个儿家的事丢下太久。”
二老太太微微皱眉:“你该不会是打算抽身回来了吧?把西府的家务都交给一个庶女,也未免太欠考虑了,以往有你坐镇,你婶娘和嫂子也不会说什么,如今都交给宜君,却是大大不妥。别人不说,你嫂子只怕头一个就不乐意!”
卓氏笑道:“媳妇并不是立时便丢下西府的事了,不过是渐渐减少去那边的时辰,让宜君多分担些家务。本来还打算让惜君帮着,只是那孩子的性情,实在是太老实了,不管怎么教,都是一副低头怯懦的模样,叫人看了生气,媳妇只好不再勉强她。婶娘那里,媳妇已经提过了,她老人家倒没说什么,平日对宜君又一向疼爱,至于嫂子那里,媳妇已经亲自去说过了。”
“哦?”二老太太倒有了兴趣,“你说服她了?我倒不信,她那样好强爱争闲气的性子,怎可能让月香生的孩子接手管家大权?先前只是协管,她就已经恼你许久了!”月香正是花姨娘在侯府老太太跟前当丫头时的闺名。
卓氏笑道:“媳妇知道她气恼,只是顾不得许多了,便亲自去劝她。虽说眼下是让宜君管着,但这孩子年纪也不小了,等攸哥儿娶了亲,就该预备她出嫁了,她还能管多久?况且她虽然是庶出,近来倒有些进益了,瞧着也有几分大家闺秀的气派,比先前要稳