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倒是罗氏的娘家有些着急，若不是碍于杜家三十无子方可纳妾的规矩，只怕早就预备几个丫鬟过来做生子的事情。饶虽如此，罗太太也常去送子娘娘面前给女儿求子，光送子观音就请回来了三尊。
雀儿眼尖，见罗氏带上的荷包从没见过，再一细瞧，上面绣的图案有些稀奇，像是两个胖娃娃，难道说又是罗家送来给罗氏求子用的？见罗氏虽说着话，那眼还是瞧着自己肚子，既羡慕又不甘，这种事情，自己这个做大嫂的还真不好开口问，只是逗着杜珏玩了一会也就分开。
王氏和雀儿一起走出来，走出一段才叹道：“其实我瞧四婶，婆婆慈爱，四叔也是个疼媳妇的，家里的家务无需料理，这些事，放宽心自然就来了，偏生亲家太太那里，只是担心个不住，不说旁的，杜家又不是那种不讲理的人家。”
雀儿捶一下她的肩：“我就猜今日四婶又找你说什么了，只是这些话，我们有儿有女的反不好说。”王氏又叹了口气，此时已经走到二门那里，雀儿停下脚步：“她素日和你最好，你也只有多劝劝她，旁的，也就没什么了。”
王氏点头，两人各自行礼告辞，雀儿望着她的背影，各人都有各人的难处，顺了这个就必然要违了那个，也只有放宽心了。如此一想，方才为朱愫的那些感叹又消散了一些，但心里终究还是有些闷闷的。
杜桐回来的时候就看见雀儿手里拿着一个笔，好像是在那里教杜琬写字，可是走近些瞧瞧才见她只是拿笔乱画，笑着从她手里抽走笔：“怎么，有了身子，连字都不会写了？”
杜琬已经自动爬到杜桐的膝盖上坐好，皱着小鼻子说：“爹，娘不乖，教我写自己的名字都写不好，还不如我。”雀儿直起身子看向女儿，手作势打去：“小坏孩子，会在你爹面前告你娘的状。”
杜琬早紧紧俯在杜桐怀里，作势喊道：“爹爹救我。”杜桐哈哈大笑，一手搂住女儿，一手把雀儿的手握紧：“好了，她孩子家，你就让着她些。”雀儿也不是真和女儿生气，白杜桐一眼：“你啊，就护着她吧，到时候成个跋扈的性子，我瞧谁敢娶？”
杜琬的头抬起，对着娘一笑：“娘，我已经学了好多的字了，而且大姑姑还说，要教我刺绣，我也在学规矩的，不像弟弟，现在只知道吃。”杜琬年纪虽小，几句话说的极清楚，杜桐把女儿放下：“知道你能干，你弟弟呢？”
杜琬摇头，一脸长姐的模样：“弟弟啊，早熬不住去睡了。”雀儿点一点女儿的额头：“你弟弟还小，你三岁时候也和他差不多。”说着往外面叫奶娘：“把大姐儿抱下去吧，都这时候，也该睡了。”
奶娘应声进来，行礼后带着杜琬下去。只剩下夫妻俩的时候，杜桐才按一按妻子的肩膀：“方才我见你有些不高兴，是不是今儿在二弟妹那碰了钉子。”见杜桐又提起这事，雀儿顿时觉得满心都是委屈，抬头见杜桐的衣衫被杜琬弄皱好大一块，伸手替他理着，半日才叹了口气：“哎，当年的事情，的确有我的私心在里头，今儿为这个受委屈，也是应当的。”
话虽这样说，雀儿手下的力道还是大了些，险些把杜桐的衣服扯烂。杜桐低头看着妻子，当日那个站在自己跟前有些瑟瑟发抖，脸上还有抱柴火时留的印迹，身上也不是什么好衣衫，可是一双大眼还是又明又亮。
今日的她已是个温婉的小妇人，除了那一儿一女，肚子里还给自己怀了一个，唯一一样的，就是那双大眼依旧又明又亮。杜桐不由笑了，手往下握住她的手：“你的私心虽说是为了我，可是也是为了杜家。”
为了杜家，雀儿偎依在丈夫的怀里，眼睛微微闭上，做了杜家的媳妇，是杜家的人，自然就要一心为杜家想，是好是坏都要自己承担，这，才是当日公公选自己做媳妇的目的吧？
杜棣拒绝下场的事情，杜太太也知道了，知道的时候她只是放下了手里的东西，瞧着朱愫，眼里似乎不复往日的温柔。朱愫咬了咬唇，不过杜太太没有训斥她，半日才道：“二奶奶，当日的事……”
只说了这八个字，杜太太就觉得再也没法说下去，心头一酸，眼泪不由流了出来，慌得朱愫急忙站起跪在她面前：“婆婆，媳妇知道不该如此，可媳妇的心里。”
说着朱愫也流下泪，杜太太弯腰把她扶起：“我并没有怪你的意思，要怪，只能怪我这个做长辈的，没早些想到生发，当日才让你妯娌左右为难，冒了骂名做了许多的事情。”
朱愫低着头，杜太太把她拉到自己身边：“愫儿，我知道，当日姐姐把你许配过来，也是望着他能读书成名的，可是当时的杜家已比不上早先了，不然，你先前当家那段时候，也不会用你的嫁妆填补。”
朱愫虽早料到杜太太知道自己用嫁妆填补家用的事情，可是她一直没说，后来杜棣做生意得法，自然也还了自己。杜太太看着朱愫：“愫儿，你难道不晓得，老二他做生意，除了他自己之外，尚书女婿的身份可是帮了大忙。”
不是不晓得，而是不愿想，朱愫低头，似乎那样想了，就会明白这个做生意的不是谁都可以，而是只有自己的丈夫最合适。
杜太太叹气：“愫儿，你是个聪明伶俐，知书达理的，道理我想你也都明白，恼一恼也是人之常情，这次恼了，（奇）下次就不要再恼，（书）当日的事，（网）确是没有法子，只能让你受委屈了。”朱愫的泪已经不自觉地流下：“婆婆说什么呢，做杜家的人，谈什么委屈不委屈？”
中举
杜太太伸手替她擦着泪，轻轻叹息：“难，都难啊。”朱愫的泪越涌越多，渐渐有些止不住，杜太太把她搂到自己怀里。朱愫俯在她怀里，眼泪哗哗地流，似乎要把心里压着的苦全都流掉。
过了会，朱愫才直起身子，话里带着鼻音：“叫婆婆瞧笑话了。”杜太太摇一摇头：“你嫁过来也五年多了，难道不晓得我是真的把你当女儿疼，想恼了，想哭了，就到我跟前来。”
这话让朱愫又红了眼圈，但随即就低头柔声道：“媳妇晓得了。”杜太太露出一个有点无奈的笑容，没有再说旁的，吩咐丫鬟进来伺候朱愫洁面梳妆。
丫鬟们得了令，拿水盆的，递手巾的，送脂粉的，在屋里穿梭不止。把方才屋里的沉郁气氛一扫而空，杜太太瞧着这些，就这样吧，世事没有十全，如此已经够了。
七月转眼就到，杜桐再次赴省城考试，这次还有杜栋，跟去的仆从也多了些。雀儿心里没有上次那么焦虑，倒是王氏头一次和丈夫分离那么久，常借着过来帮着杜桦做嫁妆的机会，来找雀儿说话，不外就是问问大概几时能到，几时下场，几时回转这些。
雀儿心里明白，杜二老爷在京城，杜栋夫妻在家乡就似没了爹娘一样，说相依为命也不为过的，王氏心头比自己焦虑多也是常事，只是尽力安慰她罢了。
日子过的平顺，雀儿在心头暗自计算着日子，算来还有四五天他们就该回家了。这时来串门的凤儿告诉了一个大消息，被拖延花期许久的宁二姑娘终于嫁出去了。
王氏听了咦了一声：“怎么表姐出嫁，我半点风声都没听到，按理该去添妆才是。”凤儿自从另嫁之后，日子过的舒心，比起原先要丰腴一些，手里拿个小锤子敲着松子，笑着说：“按理呢，这姑娘家出嫁，总是要遍请亲友的，可是这二姑娘嫁的，宁太太是不高兴的，况且嫁的又是外乡人，听说只是在自家摆了桌酒，拿了些衣衫首饰做了嫁妆，连鼓吹都没有，只在家里拜了堂就算了事，不等三朝，女儿女婿就回了家乡……”
罗氏本来是在逗着杜珏说话，听到这个，不由哎呀一声：“这还不如寡妇再嫁呢，怎会如此草率。”王氏的脸色已经变了，雀儿忙倒杯茶给她，顺便给罗氏使了个眼色，罗氏猛然想起宁二姑娘算是王氏的表姐，急忙闭口。
凤儿想必也想到这层，把敲出来的松子仁一个个拨到盘里，笑着道：“那些事不过是旁人家的，妹妹，听说大姑娘这次出嫁，连帐檐都是顾绣的，这顾绣做衣衫倒见的多了，做帐檐还没见过”
雀儿笑着说：“本来婆婆也说过，用这个未免太奢侈了，可是禁不住二叔说，就这么一个妹妹，家里现时又比不得往年，嫁的又是那样的人家，自然事事都要齐备，才好让小姑去旁人家好做人。”
一提起嫁妆这些，女人家总是感兴趣的，罗氏连连点头：“说的是，这绣活人人都会做的，只是那顾绣为何总和旁的不一样，舅奶奶，听得你的刺绣也是极精的，这顾绣到底精在哪里？”
凤儿含笑着说了，她和罗氏一问一答，方才宁二姑娘的话题自然没有人提了。雀儿不时插上几句，看见王氏虽笑着，但和平时稍微有些不一样，虽是远房表姐妹，不过这总和提起完全陌生的人是不一样的。
宁二姑娘嫁的人不过几天也就知道详细了，宁家经过两次分家，元气已经大伤。宁大爷在经商一道，又不是那么很擅长，当初不过是仗了知府的势，知府卸任，谁还把这个前任知府的妾舅放在眼里？
连做几笔生意都没有什么利息，外面已经在传说宁二姑娘的嫁妆原本已经齐备了，只是都被宁大爷拿去填在生意里面。一个没有了嫁妆，家里又是这等情形的女子，自然更没有人家来说亲。
年纪已然拖到老大，还没有嫁出去，恨得宁太太成日在家里抱怨，不是抱怨杜太太就是抱怨宁大奶奶。宁大奶奶这几年操持家务，时时捉襟见肘，又被婆婆时时抱怨，哪还是原本那样温柔？
面上还是露出一些不高兴，也夹枪带棒地回过几句。这更让宁太太气得要死，只是此时私蓄也被宁五爷拿得差不多了，剩下几件不多的衣衫首饰，还要想着给宁二姑娘出嫁时候带去做嫁妆。算来算去，竟还要靠着这对不晓得能不能靠得住的大儿子过日子，儿媳妇的埋怨，也只有听在肚里，哪敢去和人诉？
只是抓紧时机，瞧着有个合适的就好把女儿嫁出去，好了了这桩心事。一个年纪已上二十的大姑娘，又不可能去给人家做妾，哪能有什么合适的肯来寻？
还是今年六月，宁大爷去年和人赊了一批布，到今年也没还了帐。这家就来寻宁大爷要他还钱，宁大爷此时手头哪有钱还出来，只是连连哀求，摆上酒席请这客人吃了几顿，听得客人去年丧了妻子，要寻个合适的人做填房。
何不把自己妹妹嫁过去，宁愿不要彩礼，白白给了，也好堵了他的嘴。不晓得宁大爷是怎么说的，客人又见了宁二姑娘一面，也就点头允了。
宁太太虽嫌弃这人年纪太大，家里又不是什么富足的，不过女儿年纪已过二十，再不嫁只怕等到自己死了，做哥嫂的更是待她不好，也只得点头。择了个日子，在自家拜了堂，摆了桌酒就算把女儿嫁了出去。
这事传出去，未免又被人笑话了一场，说宁大爷这卖来卖去，把妹妹都抵了债。不晓得情急之时，会不会把亲娘卖去给人家做婆子，也能解几日的嚼裹。这些风声又传进宁太太耳里，气得她又大病一场，宁大奶奶虽也照常伺候，只是那些养身补品就再见不到了，躺了三日也就起身。
雀儿知道详尽，不觉微微摇头，当日若宁太太知道会是这样结局，是否会拦住宁大爷让他不把宁大姑娘送去做妾？随即又笑了，这世间的人，多是只知道眼前