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“其实我们也用不着过于担心,从情报上来看,美国海军大西洋舰队中的五艘航空母舰,真正集结起来展开大规模训练、演习的次数并不多,而且值得注意的是,我们是一支已经屡经战阵的成熟舰队,而美国海军大西洋舰队却未经一战。”
海因斯曼停顿了一下,看了看身旁若有所思的吕特晏斯,说道:“换而言之,我们在航空作战领域里,的确因为时间仓促、缺乏训练而弱于敌人,但是在实战经验和心理素质方面,我们的部队已经经历过了血与火的考验,在这方面,美国海军大西洋舰队又弱于我们,因此我们不应忌惮美军的航母,是他们应该忌惮我们这群老兵”
“嗯”吕特晏斯轻应一声,算是肯定了海因斯曼的说辞,海因斯曼这席话的确是说进他心里了,心里略略思索海因斯曼的说辞,感觉还是很有道理的,自己忌惮美军,美军同样也会忌惮自己,双方各有长处和短处,就看谁能扬长避短了。
时间在一分一秒的流逝,吕特晏斯在海图桌前一站就是半个小时,直到情报参谋有些失态的拿着厚厚一叠的文件夹冲进来,他才扭了扭酸痛的脖子,转身接过情报参谋递来的资料,一直陪同站在一旁的海因斯曼挥手让情报参谋继续去工作。
吕特晏斯一目十行,飞速的看着刚刚收集整理完毕的情报资料,脑海里不断构想着情报所提及的场景,这些由德国海军潜艇发来的电报至关重要,早在吕特晏斯要求舰队藏进比斯开湾之时,他就知会了德国海军潜艇部队司令邓尼茨,后者欣然接受了吕特晏斯的请求,邓尼茨特意增派了一批潜艇赶往大西洋布防,以目的不是击沉过任何舰艇,唯一的使命就是待在各自的巡逻海域范围之内,一旦有美国海军大西洋舰队动向,就尽快的发送给作战舰队。
但是这些天来,吕特晏斯的作战舰队始终不得自由,很多潜艇发回的情报都清晰的让吕特晏斯明白,他的对手欧内斯特将大西洋舰队一分为二,两支舰队互为依托的在北大西洋上寻觅自己所率舰队的行踪,但求战心切的美国海军大西洋舰队上一次暴露位置却是在二十四小时前,吕特晏斯需要知道在这要命的二十四小时里,欧内斯特把自己的两支分舰队指挥到了哪儿去了。
美国海军大西洋舰队离开其最大的母港基地诺福克之时,就已经被潜伏在外围的德国海军潜艇所发现,这些大型远洋潜艇都安装有先进的AIP不依赖空气推进系统,静音潜航能力出色,续航力强,安安静静的待在美国海军大西洋舰队出海航道上,将欧内斯特所率舰队的数量、类型、航向、速度等统统掌握了。
而这份情报也是最早送到吕特晏斯手里的首份美国海军大西洋舰队情报,但除了让吕特晏斯知道欧内斯特带了那些战舰出海作战之外,别无他用,因为他那会儿正被要求将舰队隐藏起来,作为一个战略威慑以便有效的震慑美国海军,更何况几千公里外且刚刚出海的敌舰队动向,也并不有太大用处,许多舰队出海都会做“之”字形的反潜航行。
第二份情报相当关键,是由潜伏在北大西洋中部、西班牙以西1700公里外的皮库岛附近的潜艇发回来的,这艘隐匿在皮库岛附近海域的潜艇,在一天突然发现皮库岛以东250公里的蓬塔德尔加达美国海军岸基航空兵站,加强了对皮库岛周边海域的反潜巡逻力度,事实上这座航空兵站很小,装备的反潜飞机也是老式的双翼水上飞机,至于岛上的那座小机场,很久之前就被德国空军给炸掉了,倒是突然加强的反潜力度,让躲在皮库岛以南30海里外的一艘德国海军潜艇警惕了起来,聪明的舰长并没有急着离开这片危险的海域,而是耐心的等待了下来。
苦心的等候是需要代价的,这艘大型远洋潜艇为了保证白天不至于暴露,又怕敌情突然夜晚出现,所以一直都很小心谨慎的使用潜艇上的能源,只在美军反潜巡逻机的巡逻间隙才上浮充电、更新空气,他们的付出也是有收获的,等了两天后,美国海军大西洋舰队姗姗到来,发现了大鱼的这艘潜艇艇长并没有慌乱,事实上潜艇的AIP系统足以保证他贸然暴露后,紧急下潜高速潜航逃离危险海域,可他并没有冲动,而是小心翼翼让声纳兵仔细“观察”美军动向,直到他得出美国海军大西洋舰队结束完大规模补给之后一分为二,两支舰队以不同方航向离开之时,他才上潜艇上浮起来,将情报发送了出去。
这第二份高价值情报让吕特晏斯更加明确了欧内斯特的作战部署,将舰队一分为二很有可能是迫不得已的策略,欧内斯特一定急于击败自己,而很快他的猜想就得到了验证,因为德军成功截获了美国总统罗斯福发给英国首相丘吉尔的鼓舞斗志的电报,这封电报很直截了当的让吕特晏斯清楚的明白了欧内斯特这一切动作的缘由所在,巨大的压力已经让欧内斯特不得不冒险。
上帝是公平的,德国海军的好运气也从那时候起就用完了,好运开始降临在了欧内斯特的身上,因为从那时候起,一分为二的美国海军大西洋舰队的行踪就飘忽不定起来,邓尼茨部署的潜艇警戒网效果固然不错,可报告给吕特晏斯的电报都有些凌乱,最离谱的一封电报竟然称美国海军大西洋舰队去了冰岛附近,试图要在冰岛和法罗群岛附近找到德国海军作战舰队的行踪,可同时又有潜艇报告,他们在亚速尔群岛发现了美国海军大西洋舰队,又有其他潜艇的报告不断呈上来,一时之间,整个情报系统都紊乱了。
更为糟糕的是,一天前到现在,竟然所有的潜艇都没再发回电报了,好像美国海军大西洋舰队突然凭空消失了一样,所以吕特晏斯不得不感叹,上帝是公平的,他让德国海军第一时间发现了敌人舰队的出海动向和一分为二的举动,却又让美国海军大西洋舰队两支分舰队在临战之前又一起“失踪”,这可让吕特晏斯头疼不已。
好在情报参谋给他带来了一个不好不坏的消息,那就是一艘原本是在纽约至直布罗陀航道上潜伏的潜艇,因为机械故障的原因而不得不提前结束任务返航,但他们却在返航的途中遇到了一支规模宏大的舰队,从报告上来的舰艇数量和战舰类型来看,吕特晏斯完全可以肯定是欧内斯特亲自带领的大西洋舰队最强一支,而且这支舰队就在皮库岛以北约400公里海域,刚好处在德国海军和空军部署在西班牙、法国的远程侦察机的航程之外。
这支由欧内斯特亲自带领的分舰队如果调整航向直扑正东杀入比斯开湾,那么必将与当时还藏在比斯开湾里的德国海军作战舰队激战一场,当然,欧内斯特就必须顶着巨大的风险,因为他将面对德国空军和海军航空兵的轰炸威胁,以及德国海军作战舰队的凶猛攻击。
可惜的是,发出这封电报的潜艇本身就有机械故障,自然没那个胆量利用AIP不依赖空气推进系统,潜航到美军舰队航行编队之内详细探查情况,而且忌于暴露后被击沉的危险,这艘有故障的潜艇只能停留下来等待,一直让美军这支舰队浩浩荡荡的离开后,这才上浮起来发送电报,可时间已经过去了三个小时,如果加上其他的时间耽搁,也就是说这封电报所报告的美军分舰队位置,已经是三个多小时以前的,欧内斯特完全可以带领着自己的分舰队,在这三个多小时时间里向任何方向驶出至少50海里,偏离原有的位置。
美国海军大西洋舰队一分为二,最强的一支已经初步暴露了位置,但另一支分舰队却毫无踪迹,吕特晏斯很想冲上去一口将欧内斯特统帅的最强一支分舰队给吃掉,可又有些害怕躲在暗处的美国海军另一支大西洋分舰队扮演黄雀,大家伙一起上演一出“螳螂捕蝉黄雀在后”的好戏可就悲剧了,美国海军就算将大西洋舰队全部损失掉,他们都还有太平洋舰队,可德国一旦失去了作战舰队,那可就什么都没有了,光靠潜艇和那些中小吨位的战舰,哪儿能和敌人硬抗?所以,吕特晏斯不得不要求自己,要打就必须要胜,不胜则不打,否则一旦失败,很有可能造成极其严重的后果。
“三个小时前,三个小时前也就是早上6点许,按理说这个时候皮库岛以北400公里左右的海域,应该天亮了,这艘潜艇是这个时候完成的情报探查,但他们不敢轻易暴露,所以就原地等待了三个小时,直到那支美海军分舰队离去之后,才发送情报,但这一等就等了三个小时”
海因斯曼有些自言自语的在海图桌前说道,他很不理解这封电报,围绕着海图桌上的皮库岛,他向正北方向400公里位置标注了一个点,然后注明这是早上六点之时,美国海军大西洋舰队一支分舰队的位置所在,值得注意的是,这支分舰队居然用了三个小时的时间离去,这才让躲藏在这里的一艘德军有故障的潜艇感觉到安全,那将会是什么样的一种速度?龟速?
潜艇发回的情报中,很明确的提出,他们发现了这支舰队中拥有“黄蜂”号、“大黄蜂”号、“企业”号等三艘航空母舰,还拥有“衣阿华”号、“新泽西”号、“密苏里”号、“威斯康星”号等四艘美国海军最先进的衣阿华级战列舰,另外还有三艘重巡洋舰、五艘轻型巡洋舰,而就是这样一支拥有15艘大型水面战舰的分舰队,当中还有能飚到33节最高时速的恐衣阿华级战列舰,难道这艘有故障的潜艇,一不小心杵在在这支舰队正面航向上,所以一直耐心的等候舰队驶离自己的头顶,然后才发送电报?
显然不可能,欧内斯特统帅的这15艘战舰个个都是性能优异,他们在海上展开成航渡队形也不会过于宽广,因为一般情况下,无论是哪一个国家的舰队,一旦是在航渡等地威胁海域,都会极为的重视应急反应,随时准备迎战,而航空母舰舰队一般情况下都是以航母为中心,有防空重责的大型水面战舰多在航母周围两海里以上间距环形部署开来,担负反潜和前进侦查的战舰,会距离编队中心的航母稍远,不过也不会超过20海里。
也就是说,这艘潜艇发现的美国海军一支分舰队,其航渡宽度最多也就二十海里宽,更不可能长度也会是二十海里,如果真要是这支舰队处于航渡状态,多会以最佳的经济巡航速度前进,也就是18节左右的速度,三个小时的时间足以让一支舰队至少航行54海里,除非他们在这三个小时的时间里还做了反潜转向航行,或者有其他方面的缘由,否则没法解释这一切。
不管怎样,三个小时之间就算是这支美军分舰队以直线航行,离开了原位置50海里左右,那也相当于初步确定了他们的大概位置,这一点还是值得让吕特晏斯欣慰的,看着海因斯曼在那个位置点上,将50海里换算成海图比例尺后,用圆规在那个点上画了一个圈,代表着此时此刻欧内斯特所率舰队还处于这个圈圈范围之内,同时,海因斯曼又在五十海里的基础上,加上了美国海军航母舰载机的作战半径,也就是三百海里的极限作战半径,用三百五十海里的比例尺距离来画了一个巨大的圈,显示出了欧内斯特所率舰队的攻击范围。
看着作图中的海因斯曼所得出的成果,吕特晏斯又联想到之前他所收到的一封电报,声称美国海军大西洋舰队在冰岛附近海域暴露过,同时又在亚速尔群岛附近海域