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“娘，我在镇上有事耽搁了，跟刘二叔走岔了头，正好遇上了周府的马车把我捎了回来。”宝珠歉意的拉住张氏的手安抚道。
“妹子你回来了就好，刘老二说在镇上没接着你，大家伙都吓坏了。”鲁芸娘说。
“宝珠姐，那里面是不是……”芽儿好奇的张望车里。
“里面没人，芽儿，鲁姐姐，时候不早了，你们也累了半天，赶紧回家歇着吧，咱们明天再细说，我们也进去吧娘。”
鲁芸娘和芽儿也不再追问，两人告辞离去，宝珠又打赏了车夫吩咐他驾车回去，车厢里静悄悄的，放佛真的没人一般，宝珠看了眼，拉着张氏进家上了门闩。
两人来到堂屋，张氏心有余悸，“珠儿啊，以后你可不能自己再去镇上了，晚上芽儿来跟我说你还没回来，娘这心里跟天塌了似得，你要是万一出了事儿……”
“娘，我这不是好好的吗？您放心，下次我再去镇上就叫着人陪我一块去好不好？”
宝珠耐心安慰，张氏不但没放心愁容，反而眼圈一红哭了出来，“珠儿，咱们这孤儿寡母的，家里出了事身边连个张罗的人都没有，娘这心里……难受啊。”
宝珠长长一声叹息，晚上躺在炕上辗转难眠，直到天快亮了才睡去。
暑气刚刚消了些，就到了秋分时节。
赶在秋收前，柳家跟卫家订了亲。卫守业原本张口就要四十两银子的聘礼，芽儿娘嗤之以鼻：“既然你们家的闺女这么金贵，那还是自家留着吧，我们这小门小户的可娶不起。”
刁氏瞪了卫守业一眼，赔笑道：“她柳婶子，咱们两家既然决定做亲，那就是结的两姓之好，什么聘礼嫁妆的都不重要，关键是两个孩子情投意合，咱们做长辈的就要成全不是？”
刁氏这话看似通情达理，其实也是无奈之举，人们都爱传闲话，尤其是对男女之间的韵事更为热衷，卫二兰和柳二的风言风语像是长了翅膀似得，不仅本村儿街知巷闻，传的绘声绘色，就连住在镇上的两个姑姐也都听到了闲话。
虽然是不得已和柳家结亲，但李氏也终于尝到一回抬头嫁女儿的滋味了，大兰成亲那会儿都是沈家说了算，小兰又是签的卖身契，柳家在村儿里跟自己一样都是农户，既没沈家的财力又没周家的实力，如今来求娶自家闺女，怎么还能不抖抖威风呢？
“我们家二兰的摸样可是百里挑一的，她能看上你们家二小子，那也是你们柳家的福气，她这是低嫁，你们家可别想糊弄事，聘礼还能再商量，但是他俩成亲后可不能住厢房，你们老柳家的宅基地得归他们小两口，你大媳妇娘家不是开了砖窑吗？青砖瓦房的怎么着也得给他们盖几间吧？还有你家的猪场，也不能都便宜了老大他们，俩儿子呢，得一家一半儿！”
芽儿娘乐了：“我说大宝他娘，你家闺女还没过门呢，你咋就还指派起我们家来了？我们柳家的房子地，愿意给哪个儿子是我们家自己的事儿，你这是操的啥心啊？”
李氏拍了桌子就要叫骂，刁氏呵斥住又满脸堆笑的冲芽儿娘说道：“她柳婶子，那些都是后话，咱们不提了，你看现在……这俩孩子年岁也不小了，我们也不多留闺女了，要不赶秋后就把喜事办了咋样啊？”
芽儿娘淡定笑道：”不急，我大儿媳才刚进门，总不好一年娶俩媳妇吧？再乱了孙辈的长幼次序，我看还等是过了年再说吧。〃刁氏铁青了脸，芽儿娘趾高气扬的走出了卫家。
第十二章 改嫁
转天张氏自己在家吃过了午饭，收拾完刚要躺下午睡，芽儿娘就过来串门了，两人院子里坐下唠家常。
“妹子，耽搁你睡午觉了不是？”
张氏拿起簸箩里做了一半儿的鞋底笑着说：“现在白天短了，硬躺着也睡不着，还不如跟你说说话自在些。”
芽儿娘憋了一肚子话，迫不及待的倒豆子般，将昨儿个在卫家的情形细说了一番。
张氏停下手里的活儿皱着眉道：“这俩孩子都……啥也比不上赶紧把亲事定下来的重要，守业他们两口子也太……太不懂事了。”
“可不咋的！妹子啊，以前有些话我也不能多说，现在咱们拐着弯儿的也算亲戚了，有些事我可得跟你唠叨唠叨，我说了你可别不乐意啊。”芽儿娘看着张氏的神色试探着说道。
张氏点头：“咱俩还有啥话不能讲的？你说，我听着呢。”
芽儿娘叹口气：“我也算看出来了，那俩人是不懂事的，可懂事的人呢，也不是省油的灯，精明着呢，你以后凡事也要多留个心眼儿，可别让人蒙了去。”
张氏若有所思，这时外面又有叫门：“月娥，月娥在家了不？”
张氏连忙应声，站起身走到门口将刁氏迎了进来，芽儿娘脸色有些尴尬。
刁氏面容慈祥：“她婶子，你也坐着呐？这以后也是亲戚了，你俩也该多亲近些，来，坐下吧，咱们一块儿说话。”
芽儿娘干笑：“大宝她奶，我来了也好大一会儿了，你们唠着。我去猪场那边看看，宝珠丫头跟芸娘一忙乎起来连口水都喝不上，我给她们送水去。”
芽儿娘出了陈家大门。回头担忧的看了眼，无奈的摇摇头回了家。
芽儿娘的送水虽然是推托之词。但宝珠和鲁芸娘的的确确是在猪场忙的热火朝天。
自上次从镇上回来后，宝珠下意识的躲避着不去店里，她不想看见周仕显，更怕遇到霍正东，这阵子大部分时间都和芸娘一起待在猪场。
柳二自从被辞了工一直在家游手好闲，鲁芸娘就让他过来帮忙，刚开始柳二还真的欢欢喜喜的来上工了。结果白天里一群闲汉也聚了过来找柳二，刚开始言辞闪烁的旁敲侧击，柳二还得意一阵子，言不忌口的吹嘘一番。等到后来那群闲汉言辞越来越下流，柳二才听出来是拿他取乐，急了眼，动手打了几回，两次三番的闹事。鲁芸娘也不敢让他再待下去了，只好打发他回家继续闲着。
今年猪肉的价格果然比往年翻了一倍，鲁芸娘早早散出消息，生猪还没出栏就被订购一空。不少农户都后悔当初自家没养，这价钱就是全都喂粮食也够了。
“妹子。还是你的法子好，这猪仔晚上也点着灯吃食，果然是长得飞快，比别人家的都早了两三个月出栏。”鲁芸娘欢喜的说。
宝珠点头：“不仅是连夜喂食，还有这酒糟泔水也都是催肥的好东西，鲁姐姐，咱们早些育种再畜一栏，等天凉了再盘了火灶取暖，猪仔照样吃食长膘，年后头一个月就能出栏，还能赶得上好价钱。”
农户们见猪肉价格升高，早就都预定了猪仔也要饲养，可是冬天寒冷，猪仔长膘缓慢，等到大量上市时候也就明年春天了，宝珠打算趁着这个时间差再养一批。
鲁芸娘自然是赞同，两人敲定了具体细节，到晚饭时分才各自回家。
家里大门虚掩着，张氏没在厨房，堂屋里也黑咕隆咚的没点灯。
宝珠点了油灯放好，撩开里屋的门帘，看见张氏歪在炕上睡着了。
“娘，你身上不舒服么？”宝珠轻声唤道。
张氏惊醒：“呦，天都黑了，娘睡过头了，珠儿饿了吧？你等着，娘这就给你做饭去。”
宝珠回到堂屋放好油灯，忽然撇见桌上放了一个小布包，打开看里面居然是几锭银子，数了数正好二十两。
“娘，有人来过了么？”
张氏见宝珠指着银子询问，点了点头说：“嗯，你奶把以前借的银子还给咱们了，还说……他们想问问猪舍的事，看能不能也入个股……”
宝珠嗤笑：“这欠债还钱天经地义，怎么还带条件的？入股不成，让他们别做梦了。”
宝珠说完就将银子包好收了起来，等放好了从自己屋出来，见张氏还怔怔的站在堂屋里没动，不禁皱眉道：“娘，你是不是还有别的事瞒着我？卫家还说什么啦？”
张氏这才回过神，忙掩饰道：“没……没有，珠儿你歇着，娘去做饭。”
宝珠见张氏神色恍惚，心中疑惑。
娘俩吃过晚饭，宝珠烧了水洗漱完便早早歇息了。
一连几天，宝珠都留心着张氏，见娘时不时的就神情恍惚，经常忘事，偶尔还面色潮红的，心中疑虑，难道是更年期了？
这天一早，宝珠早早来到饭庄，将几天的账册复核了一遍交给芽儿。
“芽儿，你这帐算的是越来越仔细了，这次是一文不差，以后自己当个掌柜的也没问题啦。”宝珠和芽儿玩笑道。
柳芽儿见宝珠夸自己心里高兴，笑眯眯的凑到宝珠跟前儿说：“宝珠姐，跟你说了好事儿，我家也要盖新房子啦。”
宝珠自然替柳家高兴，“哦？是翻盖现在住着的房子么？”
“不是，我爹娘打算把宅基地那边盖起来，等我二哥一成亲就分家，让他们留在老房子里，我们和大哥大嫂住新家，哼，想让我娘伺候那好吃懒做的东西，没门儿！”
宝珠一直佩服芽儿娘的行事明白果断，对这番安排自然是连声称赞，两人正低声嘀咕着，常师傅端了砂锅走出来，
“掌柜的，天麻鸡汤炖好了，我还放了桂圆红枣生姜。都是温补的好东西，最适合给老夫人调养身体了。”
“有劳常师傅了。”宝珠笑着接过鸡汤，系好了盖子。嘱咐完芽儿盯着店里，自己就先一步回家了。
沿着石径正往下走。迎面周仕显刚好上来，见宝珠捧着砂锅，忙侧身避到一旁让路，宝珠只当没看见，目不转睛从他身边经过。
宝珠回到家见大门敞开着，刚走到院子里就听见堂屋隐约传来压低了的说话声，宝珠把砂锅放到厨房。蹑手蹑脚的走到窗户下竖耳倾听。
“月娥，咱娘把道理都跟你说明白啦，你究竟还有啥想不开的啊？”是卫槐花的声音，不知道她什么时候回村来了。
张氏并没有答话。卫槐花又继续说道：“你跟娘不好意思说，咱们姐妹间还有啥不能讲的？都是女人，你心里的苦楚我哪能不明白？别的不说，就是这每晚冷炕冷被的，你就熬得住？你看大姐。虽然也守寡，但是人家有儿子啊，媳妇今年也怀了孕，一家子老小子孙满堂的，她这寡也守得值了。可是你就这么一个丫头，还不是亲生的，就算她再能干，将来成了亲那也是婆家的人，你这是守得个什么劲儿？还不如早作打算给自己找个知冷知热的人呢。”
宝珠将虚掩的房门踹开，走进去冷眼盯着卫槐花。
“呦，宝珠丫头回来啦，今儿没在店里忙和？呵呵，我也没啥事，跟你娘随便聊几句，我先回去啦，啊，你们忙。”卫槐花干笑着告辞，
宝珠走到张氏旁边坐下，阴着脸说道：“娘，你要是真的想再往下走一步，我也不拦着，但是您自己拿主意，别让卫家参合进来，他们可是没安什么好心。”
张氏一直红着脸坐在那里一言不发，听到宝珠这么说才抬起头，“珠儿，你在说什么？在你眼里，娘就是那种守不住的轻浮人么？”
张氏神情有些激动，说着说着便红了眼圈哭起来。
宝珠暗恨自己话说的太重，安抚了张氏又焦急劝道：“娘，我没别的意思，只是让你别轻信别人的话，她们这么撺掇你是有私心的，是想拆散咱们娘俩，想将陈家的这些钱财改姓了卫！”
张氏含着眼泪哽咽道：“珠儿，娘压根就没那个心思，我也懂得廉耻，这么一把年纪了，吃穿不愁的，再改嫁还不让人笑话死？娘哪会做这种事。”
显然张氏是没听明白自己的意思，不过好在也没被卫家人哄骗了去，宝珠只得