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张氏一旁焦急的扯了扯宝珠袖子，“珠儿，要不咱们……”
宝珠微怔，阿昭走上前低声说：“闲事莫理。走吧。该赶路了。”
常氏揽住张氏的胳膊往外走，“老姐姐，在外面多一事不如少一事，咱们赶路要紧。”
几个人上了车，正要扬鞭，刚才那姑娘突然从里面冲了出来，“夫人，小姐，求求你们救救我吧，我不要去伺候男人。你们就买了我吧，我知道你们是好人。”说着就扒住了马车嘤嘤的哭了起来。
张氏一脸同情的看着那姑娘。回头望向宝珠，“珠儿，要不咱们就帮她一把吧？”
宝珠不知所措，正在犹豫间，阿昭下了车走到后面，一把将人拉扯开，吆喝一声。车夫赶紧的挥鞭赶车跑了起来，阿昭几步追上跳上车。
车厢里几人面面相觑，前头车夫扬声道：“这位大嫂子平时很少出门吧？你是没见过这路上骗人的伎俩，有那好姿色的女贼，跟同伙扮作母女父女的，专门骗好色的男人跟心软的妇人，到时候迷香药倒了买主，再里应外合偷盗钱财，杀人灭口的事他们也做得出来。”
宝珠掀开车帘张望。见那姑娘站在路边正远远的看着马车离去，嘴角上扬，脸上还挂着一丝嘲讽，宝珠不禁冷颤，默默的放下帘子，张氏神色惶恐，呐呐的说不出话来。
傍晚时分，马车到了东平府。
“呦，这府城和镇里就是不一样，连街上看着都宽敞呢。”常氏隔着窗子往外看欣喜的说道，张氏连连点头。
宝珠扫眼过去，只见宽敞的大街上人来车往川流不息，铺子酒楼一家挨着一家，果然是一副热闹景象。
马车在街上行的缓慢，好大一会儿才到了客栈。
阿昭安排好房间，走过来告诉大家晚饭还有段时间，要是不累的话周围走动走动随意逛逛也好。
常氏的两个儿子章良章华一听来了兴致，商量着要去刚才路过的书局看看，那间书局就在街口，离着客栈也不远，常氏点头同意。
“珠儿，你要是也想去就在四周看看，可千万别走远了，娘身子乏，就在屋里歇着了。”
常氏也说累了不想动，宝珠跟着章家兄弟前后脚出了门。阿昭追上来，“陈姑娘，街口拐角有家茶楼，您不妨去里面坐坐。”
宝珠莫名其妙的看着阿昭，一路上少言寡语的，怎么这个时候上来搭话？正在觉得奇怪，忽见阿昭眼神闪烁了下，宝珠心下一动，不由的笑着点了下头。
％文％茶楼里，宝珠抬眼就望见二楼栏杆前站着的人，心中一暖，忙拾步上了台阶。
％人％“你怎么来府城了，是路过么？”两人在雅间坐下来，宝珠问道。
％书％霍正东一直笑着没回答，上下打量了宝珠一番才说道：“路上可还顺利？”
％屋％“有阿昭一路照应着呢，怎么会不顺利？”
小伙计推门进来上了茶水点心，霍正东连着喝了两盏才放下杯子，“我也刚到不久，见到你们一路平安就放心了，这就要赶回去。”
宝珠听得一怔：“这就要走？你不等明日和我们一起上路么？”
霍正东抓住宝珠放在桌上的手，握紧了下又松开：“明日一早还要去兵部办差，正好下午你们也就到京里了，我再去看你。”
宝珠反手又握住刚挪开的手，含笑注视着眼前的人。
两人出了茶楼，宝珠目送霍正东上马离开，一回头就看见章家兄弟从书局里出来，几人结伴回到客栈，张氏和常氏已经在叫了晚饭在房间里等宝珠了。
转天一早，马车上路，从东平府到京城一路都是官道，平整宽敞，马车跑的也快，中午时候停车大家稍作歇息，用了水，吃了些于粮就接着赶路了。下午便到了京城。
第十七章 京城
宝珠站在马车外抬首仰望巍峨的城门，冬日的阳光并不刺目，光晕下，高大的城墙耸立在面前，似乎有些面熟，但又无法和记忆中的景象完全重叠。
守门的士兵粗粗查验完马车便放行，几人重新上了车一路好奇的向外张望，跟府城的繁华相比，京城又是另一番肃穆的气象，街道宽阔行人并不多，往来穿行的倒是许多华蓬马车和青毡的轿子。
马车拐进了胡同，三绕五绕的停在一所小宅院前，阿昭将院门打开，钥匙递给常氏。
宝珠也跟着常氏母子一道下了车，环顾下四周，见胡同虽然窄小，但也干净整洁，眼前一所半旧的院落，两间正屋带厢房，布局紧凑，从门口一眼就望到了底，两旁邻居的大门紧挨着。估摸着里边也差不多的格局
“常师傅，这里霍公子已经付了半年的租金，你们暂且住下，等我安顿好就来寻你，也不必急着出工，一切都等我过来再从长计议。”宝珠拉住常氏嘱咐道。
常氏点头，章华章良两兄弟将行李包裹搬进院内。这才两厢告辞，宝珠又坐回车上，马车驶出窄小胡同，弯弯绕绕的一路缓缓前行，过了大半个时辰才停了下来。
“到了。”阿昭前面说了声。
宝珠扶着张氏下车，见还是一条胡同，只不过比之前常氏落脚的地方宽敞了些，青灰色的宅院，朱红色的院门紧闭着。
阿昭上前叩门，不一会儿，吱呀一声门开了，里面走出了五十多岁的婆子，跟阿昭招呼过，打量了宝珠母女几眼，当即满脸堆笑上前行礼道：“这位就是陈姑娘和夫人吧？老奴娘家姓姜，姑娘称呼我姜妈妈便是了。”
宝珠点头示意，“姜妈妈。有劳了。”
结算完车费。阿昭将车上的几个包袱递给姜妈妈便告辞离去，宝珠搀着张氏跟在姜妈妈身后一道进了院子。
这是个三间两进的四合院，大门两边带着耳房，头一进的前院儿，正屋是客厅和书房，两边有厨房和马厩，后面一进是堂屋和两间卧室，两边也是厢房，中间天井里一株老梅树刚吐了新芽。
两个丫鬟打扮的姑娘从屋内迎了出来。
姜妈妈一旁介绍：“这两个丫头是伺候姑娘和夫人的，红玉和小梅。”
圆脸儿喜庆的小姑娘上前一步行礼：“奴婢小梅。给陈姑娘和陈夫人请安。”
另一个长脸儿清瘦的姑娘看着比红玉年长些，也蹲身行礼自称红玉。
宝珠让两人起身。又拿了把散钱给了打赏。
姜妈妈带宝珠和张氏进了房间安顿，两个丫头抬了洗澡水进来，娘俩洗漱完收拾齐整了，就到了晚饭时分。
前院儿厅堂里，几件精致家私错落摆放，看得出都是新添置的，宝珠跟张氏刚刚坐下。霍正东翩然而至。
“伯母，一路辛苦了。”
张氏拘谨的站了起来，“霍……公子，是我们打扰了。”
宝珠扶着张氏坐下，红玉和小梅端了菜摆好便退到两人身后站着等候吩咐，张氏回头看了看，面色为难的望向宝珠。
“两位姑娘都下去吧，这边不用伺候了。”宝珠说道。
小梅应声称是，红玉看了眼霍正东。见他没阻拦才跟着小梅一道行礼退了出去。
张氏踌躇许久才说道：“霍公子，之前饭庄的生意就全仰仗了您，现在我们娘俩上京来又叨扰，实在是……不好意思。”
霍正东笑道：“伯母严重了，陈姑娘的饭庄也帮我赚了些银子，难得有机会伯母一道来京里，我略尽地主之谊也是人之常情。”
一顿饭三人吃得都不自在，霍正东告辞后，张氏将宝珠拉进后院屋内掩上门。
“珠儿……娘也不怕你再恼了，还是得问，你和那位霍爷究竟是怎么一回事？咱们就这么在人家里住着……”
宝珠思量下说：“娘，我也不知道怎么说你才安心，今儿个咱们才刚过来，先不提这个了行不？暂且安顿了，过几日我便找房子搬出去可好？”
张氏只得作罢，连着赶了三天的路，两人都有些吃消不住，早早的就睡下了。
等到宝珠转天醒来时候已经日上三竿，张氏起得早，自己吃过饭在屋里继续歇着。小梅端了洗脸水进来伺候宝珠洗漱。
“放在那儿我自己来吧，小梅你帮我去厨房看看还有什么吃的。”
“姑娘，有瘦肉粥和虾酱饽饽，就在火上温着呐，银丝面现做也不费事儿。”小梅脆生生的说。
“那就瘦肉粥吧。”宝珠笑道。
宝珠梳洗完又随意扒拉了两口粥，换好衣裳就出了门，一辆青布棚马车停在巷口，车头坐着赶车的小厮。
霍正东伸出手来，拽了宝珠上车，放下车帘。
“你今日不用办差么？”宝珠问。
霍正东笑道：“真要是想出来，总也能抽的出空。”
马车驶出了胡同来到大街上，霍正东掀起车帘时不时的指点给宝珠看，外面店铺林立建筑古朴，就连门口的招牌看着都有些年代。
“那些候着的轿子是跑腿拉脚的，你若自己出来逛，让姜妈妈到巷子口叫了来就是。”
“这条街上是卖家具字画的，瓷器也有，看中了什么只管让伙计送到家里去。”
“那边店铺里都是糕点蜜饯这些甜食，想吃了就打发丫头出来买给你。”
“还有那家……”
霍正东一路自顾自说着，宝珠不时点头，直到一家铺子跟前马车才停下。霍正东先一步跳下车，又扶了宝珠下来，两人才一道走进去。
到了里面宝珠才发现这是一家卖绸缎的铺子，镇上的绸缎庄衣料铺都是将各色布料挂在门口显眼处，远远的经过就知道是卖什么的，这家铺子不但门口挂着的招牌没提绸缎，进门也是窗明几净的一间客厅，红杉木的圆桌矮凳，有掌柜模样的人躬身将二人引到座位上，小伙计上了茶水。
细瓷三才杯盛着翠绿色茶汤，是上好的碧螺春，宝珠抿了口放下。
“拿几匹素色云锦出来，还有缭绫，阮烟罗这些也挑上几匹，都要素色的。”霍正东吩咐。
掌柜忙应声，不一会儿，几个小伙计从里间的柜台上取了衣料，捧在手里一溜儿排开站在后面，霎时间流光溢彩衬得屋子也光线旖旎。
宝珠以前只晓得衣料分丝质和棉布，没想到单是绸缎也这么多种类，薄的厚的提花的印染的，直看得眼花缭乱。
见宝珠迟疑不决，霍正东便吩咐掌柜的道：“这些都要了，给这位姑娘量了尺寸，按照京中时兴的款式尽快将衣服做出来。”
宝珠忙阻拦：“先等下，我还正在选呢，并不是所有颜色都喜欢。”
说着便随意指了两匹，霍正东皱眉嫌不够，又连着挑了七八匹才罢，等到宝珠在隔间量好了尺寸出来，霍正东已经付完银子留下地址。
两人走出绸缎铺子上了马车，宝珠刚要开口就被霍正东示意制住：“推辞的话就不要说了，这些将来都要从你的分成里扣，可不是我白送的。”
宝珠自然知道是借口之词，也不再执意婉拒，歪头轻笑道：“那究竟是什么大买卖啊，还没入股就值得霍爷你这么破费？”
霍正东笑言：“我名下有俩间小铺子，没有空闲经营，以后就你帮我看着可好？”
现成的生意入股自然是再好不过了，宝珠见他说得认真，便兴致满满的打探详情，霍正东只说是来日方长，过阵子再说不迟。
两人又到一家酒楼去吃午饭，雅间里宝珠看着满桌的酒菜，放下筷子直摇头，“只是形色上佳罢了，味道远不及常师傅的手艺。”
霍正东点头：“也不及你拟制的那些菜单有新意，京城里的酒楼，大都是这些四平八稳的菜色，手艺好的师傅多在各府里做私厨。”
两人吃完午饭又喝过了几道茶水才回去，马车直接驶进了巷子，霍正东扶着宝珠下车上前叩门，姜妈妈迎了出来，“爷，陈姑娘。”
霍正东�