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“过来！”尉迟无鉴笑容魅惑，目光似静夜里穿过中庭清爽的风，带着丝丝的暧昧缠在小柒身上。
小柒白了他一眼，“你们在讨论木瓜吗？为什么盅儿单让我吃木瓜？还说你说的，真是过分！”说着哼了一声，转身走到桌旁，撩起一串幽紫欲流的葡萄，倚在靠背上恶狠狠地吃起来。
尉迟无鉴眼角的笑容突然变得邪气几分，目光在她身上扫了一圈，抿了抿唇似克制什么，一本正经地说，“黄金的事情已经确定，当务之急想办法让林廊放行，盅儿和李侍卫暗中跟随，去查一下他们最终落脚点。兵分两路，我和小柒去南面看看。”
李慕想说什么，看了小柒一眼便没说话。
小柒嘴里嚼着葡萄，浅紫色的汁液顺着红嫩的唇瓣流在嘴角，挥了挥手，“李大哥现在跟我悄悄去见林廊，让他放行货船！”说着跳下椅子，手里依然抓着一大串葡萄招呼李慕就走。
尉迟无鉴眼梢微斜，盯着她看了一瞬，叹了口气，“过来跟你说句话！”
小柒走近，笑微微地把葡萄递给他。
尉迟无鉴笑意微凝，抬袖飞快地擦过她的唇角，又把她手里的葡萄拿了过去，“让李侍卫去，你还是呆在这里！”
小柒摇摇头，“如果是苏彦有命令到的话，就需要跟林廊周旋，我会见机行事的。”说着和李慕出去。
回来的时候朗月高照，灰暗的天被银辉洗过，如雾一样苍茫。桂花的香气幽幽似蜜，太过浓郁让人有点发闷。
小柒气呼呼地回到房中，门帘摔得啪啪响。一抬眼发现尉迟无鉴竟然在自己房中，正笑吟吟地看着她。
“林廊没答应？”他华美的罗衣在灯光里如水一样流泻，光芒闪烁跳跃如粼粼波光。
“答应了，我想休息。”小柒冲去后面洗漱，回来见他还坐在那里，“你也该顾忌一下影响，不要深更半夜钻进我的屋子让人说闲话。”
尉迟无鉴眉头微蹙，随即掀眉浅笑，眸子里的潋滟波光欲流，“受了气，往我身上撒，你也不是第一次。”
小柒哼了一声，见他不肯走便和衣躺在床上。
尉迟无鉴倚在桌沿上，看着她纤细的身影，淡淡道，“我说让你不要去，林廊直莽之人，说话自然不好听。”
小柒死死地咬着唇不说话。今夜去了之后，恰好碰到林廊在斥责一个下属的婆娘，说了一通妇道之类的话。她怀疑林廊是知道她的身份，所以那些废话听起来字字句句像是针对她，否则为什么连李慕的脸色都变了。
什么是妇道，什么是清白，她需要他做戏给她看吗？
听尉迟无鉴如此说，她心头更是火气直堵，一个字也不肯说。
清早起来盅儿和李慕已经不见，想是天未亮便已经离开跟踪船去了光州。晨曦微微，鸟儿在舒爽的清风里鸣唱，花香因为薄雾而变得清透起来。
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尉迟无鉴虽然顶着钦差的名头巡查，却未带多少随从，生怕来人太多不适应潞州南部的气候还要增添饮食负担，索性都将他们留在了桓州之地。如今南下一路都是林廊派人护送。
潞州从淇县往南一切便是天差地远，从前潞州巡抚派人在此地设关卡，不许南北随意走动，说是邪灵侵扰，会更行往北。后来请高僧做法，在淇县建了一座功法长亭，保护以北之地不被邪灵侵扰。
乘船往南，一日路程之后，两岸越显荒凉，秃鹫盘旋，乌鸦长鸣。等弃舟上路，满目疮痍，途经村落也是大部分荒芜破败，淤泥横流，更甚至有地方饿殍遍野而无人收拾，马鸣萧萧，秃鹰嘶鸣盘旋而起，等人群离开便又俯冲而下。
一路上林廊并不与小柒说话，也没有一点知道她身份的样子，一直将她当做尉迟无鉴身边的小厮，让她跟在马车后面泥泞而行。
小柒与尉迟无鉴一路上也是互不理睬。熬了一日，又趟过几处飘着腐尸的淤泥村落，这会儿她小脸煞白，一言不发，既不喊累也不让人帮忙，只是漆黑晶莹的瞳眸里盛满悲悯的目光，身子摇摇欲坠，像是随时要倒下去。
尉迟无鉴从车窗看了她一眼，敲了敲车壁，“停车。”
林廊面无表情纵马回来问。
尉迟无鉴指了指小柒，笑得揶揄，“真是没用，才这么点路就支持不住，上车吧！”
林廊脸色微微一变，看了小柒一眼，“既然小哥身体不好，下官让人调马过来便是！”
尉迟无鉴好看的眉微微扬了起来，在林廊看来很是桀骜的弧度，“上车！”
他神情慵懒，目光清冽却是不容拒绝的坚持。
林廊还想说话，小柒立刻道，“多谢公子！”跑前两步，纵身一跳想爬上马车，由于方才吐过几次，手脚虚弱，得亏林廊眼疾手快上前搭了她一把才没狼狈地摔在烂泥里。
尉迟无鉴瞥了她一眼，把茶壶推了推，小柒一把抢进怀里，抱住咕咚咕咚地灌起来。
因为山洪过境冲毁了无数村落，来不及逃走的老弱妇幼被埋在淤泥下，时间一久被秃鹰们掀了出来，污泥沟壑里仿佛是人间炼狱，惨不忍睹。
小柒死死地咬着牙，视线自窗外掠过，也许某一天她的国家也会如此，如果放弃，那一天必不久远。
尉迟无鉴掠过她惨白的脸颊，她这样一个自以为聪明算计的公主，实际不过是深宫里养育出来的单纯善良的小动物，根本不懂外面真正的凶险，一个傻傻的孩子，自己……
何必置气！想到这里，他不由得笑起来，笑声清朗，俊颜如高爽的秋空。
小柒白了他一眼，顾忌周遭环境，没有开口，软软地倚在车壁上歇息。
醒来的时候闻到一股淡淡的茶香，微微睁眼打量了一下，简陋的木床、桌椅，空气里散发着一股刺鼻的霉气，睡梦中的茶香也变得腥气难闻。灯火如豆，尉迟无鉴以手支头靠在一张用麻绳绑着腿的破旧椅子上打盹，华衣俊颜，与周遭的破败形成了强烈的对比，让小柒忍俊不禁，一扫心中抑懑。
她蹑手蹑脚下床，提起茶壶想倒水喝，一抬眼外间一人目光如电，于昏暗的灯光里鹰一样犀利。
她手一抖尉迟无鉴便醒过来，抬眼看到外面的林廊撇撇嘴角对小柒笑道，“饿吗？”
小柒喝了一杯水，索性走到林廊跟前，“林大人，你也太过分了吧！”这样明目张胆地监视怀疑，就算他受苏彦之命又如何？
想起那日她的做戏，今日又如此过分地坐在那里监视着她，本来跟尉迟无鉴独处一室早就稀松平常，这一来倒让她觉得万分尴尬，好像自己真的做了什么有悖妇德的事情一样。
“属下是为夫人好，以后如果爷问起来，属下可以为夫人作证，不会有任何误会！”林廊面无表情，黝黑的面孔在昏暗中更加看不清楚。
小柒心里火气难抑又无法发作，索性回去床上躺下。
以后几日，尉迟无鉴和林廊去周边巡视，小柒因为心头有气加上林廊说路途泥泞日头毒辣，尉迟无鉴便让她在破败的县衙呆着。
他们现落脚地在岑县。
淇县之南，早年常听闻青壮年失踪，官府派人去找，结果遍寻不到，后来进山找，结果不管去多少人最后连尸首都找不到。
如此一来，邪灵之说便愈演愈烈，苏彦从前一直派人来查，甚至自己想来却因为诸多无法预料的事情而耽搁，最后索性装作不再过问。
在之后的几年，便开始爆发山洪等天灾，邪灵之说便被定型，潞州大批灾民外迁，涌入桓州、光州等地。
欧阳坤为了减轻朝廷负担，每年都会派人赈灾施粥，说是为皇帝积累功德，以镇压邪灵。
小柒也知道，如今让尉迟无鉴来巡查，只怕是多方缠斗的结果，而苏彦可能不相信尉迟无鉴，所以让林廊从旁跟随，用货船来挟制。
果然……
很多县份十室九空，根本不再设置官员，而原潞州的县令也被欧阳家以抚恤之名调任其他富庶之地，而多半去了桓州以及以北的几个州郡。
呆在屋子里小柒不觉得什么，站在县衙门口才发现，四周是倒塌的房屋，街道上淤泥被雨水冲刷在断壁残垣之下，路上有几只瘦骨嶙峋的恶狗眼睛里闪着森森的光芒，有一只嘴里还叼着根纤细的白骨。
“小哥不要出去，外面很危险！”一个兵士端来一碗草药，递给小柒，另有人跑去关上破旧的大门。
自从进入潞州南地，每日都要喝两碗据说能避邪的草药，连尉迟无鉴都喝，小柒便也不拒绝。
突然听到几声凶狠的狗吠，小柒一惊差点把碗扔在地上。立刻从墙角提起根长棍想出去看，那个兵士上前拦住她，让其他人去看。
开门的瞬间，小柒被眼前的景象惊住。
三个半大孩子手里抓着草绳，绳子一端套在两只野狗的脖子上，还有个孩子抱着跟树杈抽打另一只要跑过来咬人的野狗。
三只狗瘦的几乎立不住的样子，目光却像狼一样凶狠。
三个孩子比狗还要瘦，看起来就像一层皮裹着一副骨架一般，骨骼突兀的好像随时要撑裂那层黝黑的薄皮一样。
“去帮忙啊！”小柒挥了挥手，便听见几声凄厉的狗叫，两只野狗已经被一个兵士用长枪挑死，另一只消失在远处断墙之外。
三个孩子畏惧地看着那个士兵寒光闪闪的枪尖，一个孩子护着另外两个，似乎感觉士兵没有杀意，他们便犹豫地看向地上的死狗。
吃了太多的树皮野草之后看到肉，让他们瘦弱的身体兴奋地发抖。
“……多谢官爷，”孩子们畏缩地看着他们，有个稍微年长的孩子见他们无恶意才试探着说了句，然后拖着其中一条狗，将另一条留下。
“等一下！”小柒跨出门槛，喊住他们。
三个孩子立刻紧张地回头看她，因为过分的瘦弱，他们眼睛显得很大，圆溜溜地黑亮，清澈的眼中透出浓浓的悲伤。
“你们都带走吧！”小柒朝他们笑起来，又招呼那个士兵，“拿一点粮食给他们。”
那士兵可能有林廊的命令，也不质疑，立刻去背了半袋大米出来，交给那个大点的孩子。
三个孩子有点不敢置信地看着他们，呆呆地不敢去碰。
小柒知道他们害怕，便招呼几个士兵回来，孩子们感激地朝他们拜了拜，立刻拖着死狗跑开，远远地还能听见他们兴奋的声音传来。
小柒想了想，让一个士兵偷偷跟着，看看他们住在哪里，等尉迟无鉴回来再做打算。
出去探路的几个士兵回来，跟他们的头在一边嘀咕。
小柒听了听，好像说除了几处破院里各住着十来个灾民，还有一拨人，他们骑马负粮，只不过未见哪里生火做饭，很可能躲在城外。
小柒以为他们可能会出去查看，结果他们却加强了守卫，还给她换了普通士兵的衣服，跟他们一起吃饭休息。
一连三日，也未见什么动静，小柒被当做犯人一样看管着直到尉迟无鉴回来。
小柒见他表情凝重，没有一丝嬉笑的样子心里便越发沉痛。
残阳西落，暮色围合，空气里腥臭之气愈浓，远处传来阵阵狼嚎，在满目荒凉里越发悲怆。
小柒拽了拽尉迟无鉴的衣袖，让他跟自己走到墙角背开林廊的地方。林廊远远地看了他们一眼并未理会。
尉迟无鉴上等丝罗衣衫上溅满泥星，俊颜中透出浓浓的疲倦，平日飞扬的眉梢微微地垂下，薄唇紧抿，是少见的严峻神情。
“能不能从北面调些米粮过来？”小柒看了一眼院中那棵快被摘光叶子的榆树，在黄昏中越显悲壮。
“我来之前，老爷子的意思这里不要再有