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婉玉咬紧了牙关，疼得直冒冷汗，只一个劲儿的淌泪，紫菱叹道：“爹这次动了真怒，但凡你平日里懂事些，有点分寸，也不至于闹到现在这个地步。幸亏只是烫伤，但这印子也要半年多才能消下去了。”
正说着，紫萱悄悄走进来，手里捧了个美人肩瓷瓶，向紫菱道：“姐姐，我把药取来了，给婉妹妹涂上吧。”说完又对婉玉道：“这药膏一日三次涂在脸上，每次铜钱大小便够了，若是用完了，我那儿还有。”
紫菱嗔道：“就知道你这小耗子趴在附近偷听！我已经让妍姐儿去拿药了，你又巴巴跑来。”
紫萱笑嘻嘻道：“她？她巴不得让人家破了相才好，怎么可能去拿药呢。”
紫菱瞪了紫萱一眼道：“胡说八道，等会子我撕烂你的嘴！”说完蘸着药膏涂在婉玉脸上。
婉玉泪又涌出，攥紧拳头，心中恨道：“若不是那对奸夫淫妇，我又怎会在这里忍气吞声，受这份罪责！”闭目一会儿，又睁开，低声道：“麻烦嫂嫂和萱姐姐了。”紫萱见她开口说话，便问道：“你好些了吧？”婉玉道：“脸上清清凉凉的，似是好多了。”
紫菱叹了口气，握了婉玉的手道：“好妹妹，听嫂嫂劝一句，平日里莫要总使性子，你也渐渐大了，需知有些事要知道进退。平日里也多和太太亲近亲近，毕竟你日后嫁人，也是凭她做主妹妹万万别和自己过不去”
婉玉点头道：“我知道嫂嫂对我说的是知心话，婉儿记下了。”说完站起身，亲自给张家姐妹端了两碗茶。
紫菱喝了一口便连连皱眉，婉玉看在眼里，垂头不语。紫萱也喝了一口道：“这茶怎么有股子怪味儿？”然后又喝一口道“这茶叶应该和猪肉鱼肉什么的混在一起受潮了，所以串了味道。难不成妹妹天天就喝这个？”
原来这亦是孙夫人背后授意，让下人供次等茶点，意图引着婉玉使泼哭闹。紫菱与紫萱对了个眼色，放下茶碗道：“我再去寻一罐好茶叶给五妹妹，妹妹也累了，好生歇息，我们先走了，明日再过来看你。”说完起身告辞，婉玉在背后相送。
待出了门，紫菱低声训斥紫萱道：“你这孩子，怎么嘴那么快！你这个气性，迟早惹麻烦上身！咱们爹爹虽是有功勋背景的，但还在南疆战场上搏命，一时半刻的不能接你回家。你如今跟我住在柳家，就要事事乖顺些，别由着自己性子。”紫萱嘟着嘴，心中腹诽。紫菱见她那样不由笑道：“你平常不也顶顶看不惯婉玉么？怎的这次跑过来给她送药了？”
紫萱道：“柳家这几个女孩子个个阴阳怪气，姝玉是个孤僻怪性；妍玉刻薄，又藏了好多弯弯绕的心思；这婉玉霸道跋扈些，本性却还不坏，又死了娘，太太暗地里总为难她，我看她可怜。”
紫菱笑道：“我的乖乖，原来我妹子是个行侠仗义的大侠客！”而后又顿了顿道：“如今太太不待见五姑娘，咱们可怜是可怜，也别太亲近，暗地里多帮衬就是了。”紫萱连连点头，姐妹俩携手而去。
且说婉玉坐在房里，红芍和夏婆子走了进来，婉玉撩开衣裳一看，只见身上被鸡毛掸子打得一条条红痕，皮肤娇嫩，有的地方已经抽破，渗出血迹。夏婆子因是从小看婉玉长大的，往日里曾受过婉玉亲娘的恩惠，故见婉玉如此，眼泪忍不住滚了下来。红芍却在心中暗暗称快。两人给婉玉上药，又默默将屋子打扫了，相对无言。
不多时妍玉命人送了一小瓶清凉油来，孙夫人也派人送来点子药膏和一碗鸡汤。姝玉和周姨娘那边派大丫环红槿送来一盒子鲜果，红槿拿着一个药瓶交给婉玉，笑道：“姨奶奶和四姑娘说给姑娘送点时鲜的果子过来。知道姑娘伤了脸，这瓶药是‘仙女红玉膏’，等伤好了抹在脸上能祛了烫伤疤痕。”婉玉忙不迭道谢。一时间紫菱也命人送了茶过来，另又有几碟子点心糕饼和八宝盒攒的蜜饯。婉玉称谢不止。
待人都散了，婉玉便草草梳洗躺下，辗转无眠，脸上作痛，犹如刀割一般。她心中恨一阵气一阵，又流了半枕头眼泪，直想回梅家投奔爹娘，但转念又打消了念头，暗道：“若是回去找了爹娘，一则他们是不是能够认我；二则借尸还魂本就虚妄，我又怎能凭借这一条空口无凭的给那奸夫淫妇治罪？杨家家大业大，必会想出千万种手段护住那畜生，所以眼下只能忍耐，在柳家立住脚，方可进一步打算。”她心中拿定主意，又细细想了一番，待到快天明才迷迷糊糊睡去。
第二天早早起床，梳洗停当之后，婉玉脸上也不抹药，直奔柳寿峰住的正房而去，立在书房门口等候，不多时小厮出来道：“五姑娘，老爷让你进去。”
婉玉低眉顺眼的走了进去，听屋中笑语晏晏，抬头一瞥，只见柳寿峰坐在书案后头，妍玉在旁边给他研墨，父女俩一派其乐融融之景。妍玉扭头瞧见婉玉，只见她脸上红印点点，眼睛肿得跟桃儿一般，哪有平日里的娇美模样，心中不由快意，刚想过去说几句关心的话儿，没想到婉玉“噗通”一声跪了下来，连连给柳寿峰磕头道：“不肖女来给爹爹请安，磕头赔罪了。”
柳寿峰原本见她还有气，但听婉玉这般一说不由一愣，婉玉接着道：“爹爹昨日教训的是，婉儿已经铭记在心，日后万不敢做出格的事，若是再惹爹爹生气，不消爹爹打我，就是我自己也没脸活在世上！”说着眼泪汪汪的抬起头。
柳寿峰看了婉玉几眼，忽而皱起眉，冷笑道：“昨儿个你娘和姨娘，两个姐姐都送了药给你，你怎么不抹？是谁给你出的主意，大早晨巴巴的凑到我这儿来？这般作态给谁看！”
婉玉心中一凛，脑中飞快一转，面上惶恐道：“爹爹，这是我自己要来的，爹爹因为我动了那么大的气性，嘴上虽不说，却暗自关心我是谁给我送药，婉儿知道爹爹用心，所以早晨特地来给爹爹请安，也好让爹爹放心，这伤是婉儿是故意不涂的，让自己疼几天，好长个记性。爹爹打我是因为疼我，婉儿万不能失了孝心。”
柳寿峰起初脸上淡淡的，但听到最后不由微微动容，道：“这顿打没白捱，却是进益了，知道孝道。先前的事你可知错了？”
婉玉忙道：“是婉儿做了辱没家门的事，不该忘了爹爹平日里的教导。”
柳寿峰缓缓点头，见小女儿认错，不悦之情淡淡消散，又见她脸上带伤，眼睛红肿，脖子上也有一道红印子，知自己昨日下手重了，心中也有些后悔。看她憔悴模样透着几分可怜，便道：“别跪着，起来吧。昨日打你，今天一早就知道过来认错，又明白父母用心，可见你还不是朽木。”说完略一沉吟，道：“你再歇一天，明日便跟你两个姐姐和你萱姐儿一同上学去，也多懂些道理。”
这一句正中婉玉的下怀，她站起来刚要开口，却听背后有人道：“婉姐儿先前病那一场还没好，如今身上又带了伤了，身子单薄，怎禁得起劳顿？要我说再多养两天才是。况且说了，女子无才便是德，只需将女红做好，念那么多书倒学一肚子酸气。”婉玉扭头，却见是孙夫人满面含笑的走了进来，将婉玉亲亲热热的搂在怀中摸了摸头。柳寿峰见妻子待婉玉和蔼，心中宽慰，暗道：“孙氏素来贤惠，旁人挑不出个错处，昨日若不是她拦着，我恐怕早将婉儿打个半死了。”心里不由对孙夫人多一层敬重亲厚。
妍玉见到孙夫人眼色，顺着道：“娘说的是，还是让妹妹再多歇上两天吧。况且妹妹往日里一念书就头疼。”
婉玉见柳寿峰神情动摇，脑中一转，赶忙道：“爹爹，婉儿的身子已经调养好了，明日愿同姐姐们去上学，好让姐姐们教我道理，免得日后让爹爹和娘亲操心。”
柳寿峰道：“那就这么定了。”婉玉趁机又索了笔墨纸砚等物，柳寿峰便随手将自己惯用的一套送了婉玉。婉玉自是欣喜，乖觉道：“爹爹是本朝的进士，大大的才子，用过的东西必沾着才气，我用了，保不齐也成了才女。”
柳寿峰听到此话自是受用，不由笑了起来。孙夫人母女各怀心思，但见柳寿峰笑了，连忙跟着陪笑，妍玉忍着气，脸上却一派烂漫道：“那赶明儿个爹爹也送我支毛笔，我也跟着沾沾光，咱们家里也多出几个女状元。”柳寿峰平素最疼爱妍玉，见她神态娇憨，便赏了她一枚小金锞子。
妍玉自觉扳回一城，满面带笑，用眼角去扫婉玉，却见她只垂着头恭敬站着，心里不由有几分失望。谁知柳寿峰忽然想起自己这二年竟没有赏过小女儿什么东西，看了婉玉一眼。他知道自己这小女儿不知眉眼高低，也不会讨好乖顺，今日忽然跟换了个人一般，话里话外的讨人喜爱，颇有亡故爱妾的品格了，心中不由欣慰，将自己夏日不离手的一把折扇递给婉玉道：“这扇子跟了我好几年，今日便送你了，这上头有四个大字，你回去问清楚是哪四个字，平日里多思考思考，改改你那浮躁的性子，想好了再回来答复。”
婉玉立刻双手接过，口中喊着：“多谢爹爹。”立刻便要磕头，柳寿峰一把拽住，低声叹道：“你若真改好了，我也算对得起你亲娘了”
妍玉脸上的笑容登时一僵，孙夫人忙扯了她退了出去。待出了书房，孙夫人母女双双进了正房偏厅，妍玉立刻扑进孙夫人怀中，跺着脚道：“娘，这可怎么好？爹爹把用了七八年的扇子都给了那小货，我听说那扇子还是前朝的，值钱不说，关键是这口气！这几个姑娘里除了大姐，谁长过这个脸？”
孙夫人心中直冒酸水，但拍着妍玉的后背安慰道：“不过是把扇子，老爷是因为打了她所以心里头愧疚。那小货在咱们手里，还怕她翻了天不成？”
妍玉气得娇俏的脸儿通红，扭着孙夫人的胳膊道：“要是爹爹真宠她，遂了她的心意，把她嫁给瑞哥哥可怎么办？那可是娘给我挑好的亲事。”
孙夫人笑道：“就算你爹有这个心，但她顶着母夜叉的名号，还是个庶出的，母亲又卑贱，人家柯府还不愿意要呢。”说完拍拍妍玉的头道：“你放心，凡事自有娘给你做主张。”略一沉吟，一计早已生成。
再说婉玉回了浣芳斋，将那扇子打开一看，只见扇面上写了四个大字“澹泊致远”，笔力遒劲，龙飞凤舞，颇有气势。婉玉暗道：“这四个字大约是出自诸葛孔明的《诫子书》‘是故非澹漠无以明志，非宁静无以致远’，意境是极好的，字也洒脱，只是提这几个字的人没什么名气。”她拿在手中把玩，爱不释手，又看了眼落款的日子，知道这扇子是前朝的东西，便珍而重之的收了起来。
到了中午，正房那边又特意命丫鬟送来四样小菜来，说是老爷特地吩咐的。红芍和夏婆子顿觉扬眉吐气，脸上喜气盈盈，走路都比往日硬气上几分。婉玉脸上扮了喜悦，心里却颇不以为然。
红芍喜不自胜道：“这是老爷夏日里不离手的扇子，如今都赏了姑娘了。这几个小姐，哪个都没有这样的体面！可见姑娘出头的日子快要到了。”
婉玉道：“什么出头不出头，咱们只是尽孝道罢了，日后出去也别浑说，事事忍让为上。”
红芍被婉玉一训，心中不悦，但转念想到若是婉玉蒙老爷另眼相待，自己日后也能寻个好去处，不由又暗喜，伺候婉玉比往日精心起来。
第三回【上】
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