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衅，让西方新闻媒体自己去猜测。
当然，主战场不在舆论界，而是在南大西洋上。
与新闻媒体一样，进入27日夜间，裴承毅就把注意力转移到了南大西洋上。
为了确保及时准确的收到消息，裴承毅不但联通了军情局，还把华剑锋叫了回来。
此时，南大西洋的海面下，几艘潜艇正在进行悄无声息的较量。
主角不是英国皇家海军的“快速”级攻击潜艇，也不是阿根廷海军的电动潜艇，而是刚刚抵达的“蝠鲼”号攻击潜艇。
在这艘水下排水量达到11642吨的庞然大物的指挥中心里面，肖靖波上校正目不转睛的看着战术屏幕上不断变化着的信息，在他周围，几名军官与士官各司其职，一面得心应手的控制着潜艇，一面耐心等待艇长下达命令。
其实，肖靖波并没考虑与英国潜艇交战的事情。
随着张雪峰在印度战争之后离开一线部队，按照刘海峰的安排，去南亚战区当了海军指挥官，肖靖波成了共和国海军的“头号艇长”。事实上，肖靖波也想“转行”，因为以他的年纪，再在一线部队呆下去，要么以上校艇长身份光荣退役，要么到战略潜艇上过几年安稳日子，不可能获得提拔。问题是，“转行”不是件容易的事情，毕竟晋升与提拔本身就僧多粥少，10个上校中才有1个能够成为准将。虽然以肖靖波的背景，依靠他父亲的影响，当个准将不是什么大问题，但是从进入潜艇部队的那一天开始，肖靖波就没有打算依靠父亲的影响，不然也不会在潜艇部队一干就是20多年。
爬不上去，只能留下来。
其实，肖靖波没能像张雪峰那样去战区司令部任职，不是上面有意为难他，因为在印度战争结束后，林啸雷不但替海军争取到了足够多的晋升名额，还根据王元庆提出的第三次军事改革，对海军的人事安排做了调整，所有出色的年轻军官都获得了提拔，留给肖靖波的位置是太平洋战区海军指挥官。从某种其义上讲，太平洋战区的海军指挥官比南亚战区的海军指挥官吃香的多。林啸雷这么安排，与肖靖波的父亲有很大关系，因为在林啸雷加入海军的时候，共和国海军司令就是肖靖波的父亲肖光凯。
肖靖波没能去成太平洋战区，只能说他运气不好。
第三次军事改革开始后，按照林啸雷的安排，先把张雪峰送到南亚战区去，再安排肖靖波的位置，避免因为利益分配不均产生的麻烦。结果张雪峰前脚刚走，“蝠鲼”号的艇长就在回家探亲的时候遭遇车祸。因为“蝠鲼”号的海试工作还没全部完成，所以海军需要给这艘潜艇安排一名经验丰富的艇长。按照林啸雷的安排，最理想的人选不是肖靖波，而是与华剑锋一同参与了“剑鱼”号的海试工作，并且指挥过“剑鱼“号的乐家成上校。不得不承认，肖靖波的运气确实不好。林啸雷还没来得及签署人事任命书就接到去总参谋部主持工作的调令，而接替林啸雷主持海军工作的是华剑锋。乐家成与华剑锋的关系不用多说了，在华剑锋的安排下，乐家成去了海军司令部的后勤装备处。这下，最有“资格”去“蝠鲼”号的就是肖靖波上校了。其实到这个时候，肖靖波还有回旋的余地，毕竟共和国海军从不缺乏优秀的潜艇艇长，而且林啸雷铁定是下任总参谋长，他又是华剑锋的老上司，让华剑锋改变人事任命只是举手之劳。林啸雷确实注意到了这个问题，并且给华剑锋打了电话，让华剑锋考虑派其他人去“蝠鲼”号。
也就是这个时候，军情局插手此事，在没有任何商量余地的情况下让肖靖波成了“蝠鲼”号的第二任艇长。
头两个月，肖靖波的情绪很低落。
虽然没人否认“蝠鲼”号是世界上最先进的攻击潜艇，能够成为“蝠鲼”号的艇长是任何一名潜艇兵的梦想，但是肖靖波已经过了有梦想的年龄段，不再是才从潜艇学院毕业的新兵、而是40多岁的“老家伙”了。对上校军官来说，如果不能在50岁之前成为准将，那就意味着永远都当不上将军。
肖靖波不想跟谁比，可他是军人，没有军人不想成为将军。
俗话说得好，山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。
1个月前，肖靖波还在犹豫要不要找关系调到别的部门去的时候，一个姓李的军情局官员找到了他。虽然对方没有表明身份，只称自己是军情局的官员，但是肖靖波不是没有见过世面的人，一下就猜出了对方的身份。与这位李姓高官谈过话之后，肖靖波才改变了跳出潜艇部队的决定，因为对方承诺，在他再次回到潜艇基地的时候，等待他的除了海军准将的军衔之外，还有海军潜艇司令的职务。
这可不是讨价还价，肖靖波也没有讨价还价。
3月的最后一天，肖靖波率领“蝠鲼”号离开了榆林港，踏上了前往印度洋的征途。
对世界上最先进的攻击潜艇来说，去印度洋只是借道。虽然印度洋上有多处美国的海军基地，比如位于马尔代夫首都马累以南大约1300公里的迪戈加西亚、位于曼德海峡（红海与亚丁湾之间）南面的吉布提、以及澳大利亚西北的达尔文，但是印度战争后，随着“北岸国家”（泛指马来西亚、泰国、缅甸、孟加拉国、印度、巴基斯坦、伊朗、也门、苏丹等位于印度洋北岸的国家）先后加入以共和国为首的集约集团，或者与共和国签订双边同盟条约，印度洋已经成为共和国的印度洋，以美国为首的西方国家根本无力在印度洋与共和国争夺霸权。对美国来说，真正的根基在北大西洋，而共和国与美国的斗争中心在太平洋。正是如此，共和国海军的所有航母战斗群、百分之八十的水面战舰与百分之七十的潜艇都部署在太平洋方向上，仅在印度洋部署了少量作战力量。“蝠鲼”号在2037年初正式加入作战序列之后，也一直在西太平洋活动，如果不是为了特别的目的，共和国海军没有任何理由将“蝠鲼”号派往印度洋。
到底是什么目的？
潜艇出港前，肖靖波都不清楚，只知道以联合演习的名义执行一个非常重要的任务。
直到4月10日，肖靖波才收到潜艇司令部发来的命令与密码，从通信中心的保险柜里取出了一份标有“绝密”字样的文件。也直到这个时候，肖靖波才知道，他们的目的地不是印度洋，而是遥远的南大西洋。
接下来几天内，“蝠鲼”号参加了集约集团内部的联合演习。
4月14日，“蝠鲼”号在顺利完成了几个演习科目之后，在无人知晓的情况下，悄悄的离开了位于孟加拉湾的演习海域，踏上了前往南大西洋的征途。
虽然肖靖波不像另外几位战功卓著的潜艇艇长那么张扬，但是他没有错过证明“蝠鲼”号强大性能的机会。南下途中，“蝠鲼”号靠近迪戈加西亚的时候故意降低速度，直到发现了一艘同样从演习海域南下的美国潜艇才再次提速，利用速度优势与强大的静音性能，多次逼近美国潜艇，甚至绕着美国潜艇转了几圈，直到玩腻了，觉得没多大意思，肖靖波才放过了那艘一直蒙在鼓里的美国潜艇。虽然从搜集到的数据看，那是一艘服役近20年的“弗吉尼亚”811级攻击核潜艇（从SSN811号开始，采用了更先进的“综合电力推进系统”，因此被称为“弗吉尼亚Ⅲ”级，或者811型），性能连“海豚”级都比不上，但是“蝠鲼”号在跟踪美国潜艇的时候做的很多动作在以往根本不可想象，比如从对手侧面远去，把噪音最大的艇尾对准被动声纳最集中的侧舷，在以往就是自寻死路，任何艇长都会竭力避免，“蝠鲼”号不但做了，还没被发现，足以证明其推进系统有多么先进。
肖靖波没有的意忘形，因为他知道，玩弄一种即将被淘汰的潜艇根本算不了什么。
虽然自从第四次印巴战争以来，在所有人的印象中，共和国的潜艇最厉害，美国的潜艇总是差那么一点，但是作为世界上第一个拥有潜艇的海军，美国海军不但拥有辉煌的潜艇战史，还拥有雄厚的基础。甚至可以毫不客气的说，如果不是电力革命带来的技术飞跃，别说在短短20年内，就算50年、乃至100年，共和国的潜艇技术也不可能超过美国，还有可能被美国甩得更远。
事实上，从东海战争之后，美国就在致力提高潜艇技术。
按照得到权威专家认同的说法，美国在与潜艇相关的主要技术上，与共和国的差距不是传闻的10年，也不是比较乐观的5年，而是3年左右，在某些传统技术领域，美国还拥有一定程度的优势。
“蝠鲼”号在2034年下水，也就是说，美国类似的潜艇快下水了。
如果美国在这几年内取得了突破，比如利用英国海军建造与使用“快速”级积累下来的经验，在至关重要的“磁流体椎进技术”上取得了突破，美国海军的新式潜艇，也就是性能与“蝠鲼”号类似的先进潜艇很有可能已经秘密下水了。
果真如此的话，“蝠鲼”号就不是南大西洋上唯一的先进潜艇。
肖靖波的担忧不是无中生有，“蝠鲼”号离港前，军情局就警告了肖靖波，而且在“蝠鲼”号的绝密文件中，也有类似的警告，即在南大西洋的行动中，除了高度重视“快速”级的威胁之外，更应该注意潜在的威胁。
不管怎么样，肖靖波不想有去无回。
4月21日，“蝠鲼”号静悄悄的绕过好望角，进入了波涛汹涌的南大西洋。
军情局的警告立即见效，“蝠鲼”号的官兵还没从进入南大西洋的兴奋中回过神来，被动声纳就发现了守在西面的一艘美国潜艇。
为了确认那是一艘美国潜艇，肖靖波调整航线，缩短了距离。
确实是一艘美国海军的“亚特兰大”级混合动力攻击潜艇，而且是最新的一艘，因为其独有的声纹特征并没出现在“蝠鲼”号的资料库中。
让声纳长记录下目标的特征噪音，肖靖波按照海军不成文的规矩，把那艘美国潜艇命名为“A22”号。“亚特兰大”的首字母是A，而在此之前，共和国海军已经搜集到了21艘该级潜艇的特征噪音，情报部门也证实有21艘服役。按照海军的规矩，如果在执行任务的时候发现了从来没有接触过的目标，将由潜艇艇长取一个临时代号，等到情报部门提供更加详细的资料之后，再将临时代号改成正式番号或者名称。
与美国潜艇遭遇，让肖靖波变得更加小心谨慎。
“亚特兰大”级是美国自“弗吉尼亚”级之后，建造的最新一级攻击潜艇，而且是美国海军第一种混合动力潜艇，性能超过了“海豚”级，不会比“虎鲸”级差多少。虽然美国的潜艇级别并不多，没有像共和国那样，在20年内建造好几种潜艇，但是美国海军采用了同样有效的发展方法，即在一级潜艇内发展多个型号，即通过大范围改进最大限度的挖掘平台的潜力，把开发新平台所需的资金投入到更加重要的领域。别的不说，光是“弗吉尼亚”级就有5个型号，其中3个是批量生产型号，2个是试验型号。在发现A22之前，“亚特兰大”级已经有2个型号了，A22也许是第三个型号。
为了搞清这个问题，肖靖波在这艘美国潜艇身上花了2天时间。
搜集到足够多的信息之后，“蝠鲼”号才悄悄转向，继续向西前进。
虽然通过对比噪音数据，确定A22在低速下的噪音比A21“塔拉哈西”号低了8