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“韶和能行。韶和虽然不会武功，可韶和是个男子汉！”
……
就这样，宁静的秋夜，冷风吹起我衣间的寒意，我却不感到寒冷。我全身放松地伏在我这个同父异母的弟弟身上，慢悠悠地穿过一个又一个回廊，穿过高耸的藏经阁，穿过清新的翠竹园，穿过婉约清雅的探枫亭，仿佛一场漫长悠远的舒适旅途，一路上遇到的宫女太监也不认得湿漉漉的我们，只是远远地避开了。
我喜欢这种感觉，喜欢这种身心的放松，喜欢在秋风里他披下的长发拂过我的脸，喜欢嗅着他发间特有的月麟香。这个苦命的孩子，上天给了他天人的容颜，却没有给他正常人的心智，本属于他的皇位也因此与之擦身而过。这究竟是公平，还是不公呢？我深刻地意识到我的体内有一半的血液和他是一样的，于是那种与生俱来的亲切感，就有了它存在的理由。
“韶和，姐姐问你，你知道怎么救溺水的人，是跟谁学的呢？”我伏在他背后，贴着他的耳廓低声问他。
“……”他沉默了一会儿，像是经过了激烈的心理斗争，“……母妃说，不能告诉别人。”他的语气并不坚定。
“不过是跟谁学的罢了，真的不能说吗？”
“……真的不能说。”
“姐姐也不行吗？”
“姐姐也不行……可是……”他停下了步子，“如果以后有机会，我会告诉姐姐的……可是现在不行，母妃不会同意。”
原来即便是五六岁的心智，也会有自己的秘密啊。他真的很听窦太妃的话呢。窦太妃是他的母亲，在他的心中地位应该比我这个相识不过数月的姐姐要高得多吧。
其实他所谓的秘密很可能在我们看来只是件微不足道的小事，不过，我完全可以理解他。
回到乾禧宫，蟠桃惊呼着我和冀南王怎么都弄湿了。我面色冷戾地答着这一路还吹干了不少呢，刚从水里出来的时候更湿，湿的惨不忍睹。
蟠桃一面絮絮叨叨地说着“这下可坏了，若是陛下和冀南王都发了烧，还怎么跟太后娘娘及窦太妃娘娘交代”云云，一面把我拉近内殿，嘱咐高寺去给冀南王换件干净的衣服。
“陛下怎么能这么不精贵自己的身体呢？”蟠桃从柜子里翻找着帮我准备衣服，莲香则带着几个太监去给我准备热水去了。
“你莫要担心，我这不好好的么，就是吃坏了肚子而已，没啥关系的。我身体刚刚的，没那么不堪一击！”我说着狠狠地拍着胸脯，没想到竟剧烈地咳嗽起来。
“哎哟我的小祖宗，您可别再吓唬奴婢了！”蟠桃连忙抛下手中的衣物向我跑来，“奴婢去传太医吧！”
“别动不动就太医太医，这么晚了，你们把冀南王送回去，就先睡吧。”
“可是……”
“莫要多说了，我自己沐浴便好，你退下吧。”
“诺。”
第五十六话 百姓与子民
“陛下，陛下，时辰到了，该起床了……”
“唔……”
“陛下，陛下，快醒醒……”一只手抚上我的手臂开始摇晃。
“别吵……”我全身乏力地打掉她的手。
“陛下，哎唷，早朝马上就要开始了，大臣们都在广德殿候着呢！”蟠桃的声音听上去焦急不已。
哦……早朝……
“啥？早朝？！”我不知哪儿来的力气，唰地从床上坐起来，翻了好几个身才从那广阔的床上翻下来，没头苍蝇似的乱找一通，嘴里还不停地嘀咕着“怎么不早点叫我，真是的”。蟠桃一众宫女面色无奈地捧上朝服，又过来几个宫女熟练地伺候我穿衣、梳洗，据说她们以前就是乾禧宫的，也就是伺候惠帝的宫女。
几番折腾，几个宫女将饰物收进匣子里，呈上铜镜，柔柔地问我“陛下可满意”。
我无力地眨眨沉重的眼皮，昏昏沉沉地往镜子里瞥了一眼，暗金色的龙纹长裙逶迤拖地，朱色的袖口上绣着金色的翔龙，银丝线勾勒出片片祥云，胸前是绛朱色的翻领以及锦缎暗金裹胸，衬得脖子修长，身子轻轻转动长裙百褶展开，行不见足。面上浓妆艳抹，厚厚的粉将我的面部皮肤包裹得严严实实，眉若远山之黛，前额还点了三点水滴状朱砂。
我一手抚眉，扯着嘶哑无比的嗓子惊呼道：“我的眉毛！你们怎么把我的眉毛修成这个形状了？！只剩一点了，万一长不出来怎么办？！”我无视自己沙哑的嗓子，继续惊呼道，“还有，涂这么多粉做什么，涂得跟郭如花似的！我是去早朝又不是去成亲！”
“陛下稍安勿躁。”蟠桃一面支走那些宫女，一面将龙冕替我戴上，“陛下这眉毛，可是近些日子长安城最流行的黛眉呢，别人瞧了定会称赞不已，陛下若是不满意，过不了几日自是会长出来的，请陛下放心。至于这厚厚的脂粉，”蟠桃纤细的玉指将金色的双龙戏珠簪别入我的发髻，“陛下您面色苍白，唯有这样方可显现些气色。您若是真的不舒服就让高寺向慈宁宫通报一声……”
“别，”我打断她的话，“不打紧，我去。”
……
“启禀圣上，启禀太后娘娘，我大邺驻扎西突厥边境的营帐屡屡遭夷人进犯，”在武官中声誉颇高的刘建昌浑厚的声音在大殿中回响，“大小战乱纷争不断，我军本未作出相应的战役准备，故而如今粮秣短缺，依微臣之见，娘娘若是不立即采取对策，只怕是情况不容乐观，还请娘娘下懿旨拨粮草运往西突厥。”
“如此情况，爱卿为何今日再报？”我身后的珠帘内，太后的声音威严而高贵，我却觉得双耳耳鸣不断，头脑昏沉，倚着龙案，一语不发。
“娘娘，臣是今日才收到属下八百里赶来的奏折，方才了解到情况的危急。况且臣的属下也是在情况得到证实后才向朝廷禀报，生怕引起娘娘您不必要的恐慌。如此，有所耽搁，还望娘娘恕罪。”刘建昌不慌不忙地解释道。
“哀家明白了。就按照就爱卿的意思去办。”
“谢娘娘。”
“娘娘，此事不可草率。”镇北侯上前一步，“陇中大旱，连年颗粒无收，国库虽还算充沛，但计划已是提前安排好，不可拆东墙补西墙，此事还望三思。”
虽然我被完全忽略了，但是我还是觉得魏如玠的爹说的还是挺有道理的。
“那就加重征收赋税的力度！”太后不假思索地答着。
“这……”镇北侯迟疑道，“百姓如今税务繁重，已是怨声载道。若是此时加重赋税，恐动摇民心呐，娘娘。”
“魏爱卿，你这是质疑哀家的决策了？”太后声音中带着淡淡的笑意，却让我感到刺骨的寒意。眼前的人影摇摇晃晃，我干脆伏在案上闭目小憩。随你们什么征税不征税，与我何干。
“臣不敢。”镇北侯手持玉笏，“只是……”
“镇北侯大人，您身为两朝老臣，连这点道理都不明白么。”一道威严的声音截断镇北侯的话，冷戾地响彻于整个广德殿。我五官纠结地抬脸向殿上忘去，却见秦楚源长身玉立，一改往常温文尔雅的模样，气势逼人。先前议论纷纷的文武百官们此时也噤若寒蝉。
秦楚源身为首辅大臣，他的影响力真如谣传的那么大么？为何他平时待人接物皆是不愠不火，态度温和的模样呢？
“丞相大人的意思是……”镇北侯等待着秦楚源的下文。
“百姓是我大邺的子民，大邺养育着他们，给他们栖身之所，给他们衣食住行的材料，还赋予他们广阔的权利。于是他们才能享受到平静的生活。正因如此，这些子民自然应该报答我大邺天子的皇恩浩荡才是！他们上缴粮食乃是天经地义之事。有些子民懒惰了、堕落了，咱们身为官员，就应以天下人为己任，给他们施加压力，他们才会有我们所期望的产出。所谓贱民，便是如此。所以，臣极为赞同娘娘增加赋税以充国库的旨意。娘娘明鉴。”
“丞相大人所言极是……”
“丞相大人远见卓识……”
“臣附议……”
“臣附议……”
……
“荒唐！实在是荒唐！！”我大声咳嗽着，上气不接下气地躺在乾禧宫的龙榻上，俩眼发白，“想不到秦楚源是那种人，满口无稽之谈，居然把咱们老百姓说的那么低贱，他难道忘了，是谁养活了他家上上下下几百口人！还不是……咳咳……还不是咱们做百姓的辛辛苦苦种田……咳咳……他居然把我也扯进去了，气死我了……亏得我以前还看错了他，准备把秀贤嫁给他……”
“陛下您请息怒！”蟠桃面色焦急地走过来，耳语道，“不知陛下您可知道，秦大人的眼线遍布整个大邺宫，还请陛下言语间稍作谨慎。”
“陛下，您发烧了。虽然您执意不传太医，但奴才还是自作主张地请了太医，”高寺走过来扶我，“奴才先扶您去床上休息，太医马上就到。”
“罢了……”我摆摆手，“朕也疲乏了……一帮子所谓百官，居然都是同一个鼻孔出气……”我没有再说下去，残余的理智让蟠桃的话回响在我耳边。我昏昏沉沉地翻了个身，闷闷地睡下了。
于此，我终于感到了双手乃至全身的无力。
原来，光有清晰的思维是无济于事的。
否则，降临在我身上的，将是傀儡皇帝最大的悲哀。
第五十七话 卿与琴与情
好像睡了很久很久。
回忆的画面不时地从脑海里划过，秀贤的笑脸，十三娘不停忙碌的身影，我依偎在贤樱布庄的店门口，看着来来往往的行人，斜阳静谧地蔓延着余晖，车水马龙间，时间在放大中悄然流逝。
悲伤的感觉滞留在心口。堵得我喘不过气儿来。
隐约感到一丝清凉顺着口舌滑入喉咙，然后在胃里晕染开来，之后是全身的舒展与灼热的渐渐冷却。
是谁在弹琴，如水的琴声悠然响起，时而舒缓如流泉，时而急越如飞瀑，时而清脆如珠落玉盘，时而低回如呢喃细语，可是，那种凄婉决绝的意蕴，为何总夹杂在音律间，挥之不去呢。这抚琴之人究竟有怎样道不尽的哀怨，化作无尽悲戚的琴声，游离在大邺宫呢？比起清河书院的姬月先生，此人的琴艺，也绝不亚之半分吧？
“是谁在弹琴……”我低声呢喃道。
“陛下，你醒了！”
清脆的声音在耳边响起，我睁开眼，模糊的世界清晰开来，却瞥见床边的莲香一脸困意未消，却满是喜悦：“陛下可觉得好些了？”
“好多了……”我一手撑着床边，稍显费力地坐起来，“莲香，你可能替我倒杯水来？”
“哎，好咧。”少顷，清水已递至嘴边。我迫不及待地喝了几口，望去窗外，竟已是夜半时分，不禁大骇：“已经是晚上了？”
“陛下您昏迷了一天多，好在太医的药很是管用，您现在已经退烧了。奴婢准备了莲子燕窝粥，马上就给陛下端来。”
“谢谢你了，莲香。”我笑着说。
“奴婢不敢当，奴婢服侍主子是天经地义的事，陛下作何要，言谢呢……？”莲香的口齿的确不比蟠桃凌厉。蟠桃机智灵敏，莲香却乖巧老实。这两个人做我的贴身宫女，倒是新鲜。
“过会儿给我准备好衣物，我想独自出去走走。”我一面舒展着筋骨，一面穿上鞋子。
“这么晚了，正是夜间，您身子又刚刚有些起色……”莲香面露难色。
“无妨，我只是好奇得紧，谁的琴声，如此出神入化，却又如此悲伤欲绝……”
“不瞒陛下，弹琴的是淑仪公主。”莲香答道。
“淑和？是她？”
“正是。当初先帝病危