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，就不用拘着了，都起吧。老四，还不去见礼？”皇帝坐上主位，众妃嫔照先前位次团团坐了。胤禛走到德嫔跟前，跪下施礼：“儿子恭贺额娘生辰。”双手过头，将一个小礼盒呈上。德嫔微笑道：“起来吧！”待要接过礼盒，十四阿哥不知何时挡在她的面前先拿了礼盒。
胤禛猛一抬头冷冷看向十四阿哥。小十四却不怕他，迳自打开盒子，里面竟是一尊羊脂白玉雕成的观音坐像。
德嫔淡淡点点头说：“胤禛有心了。”小胤禵拿了玉观音走到一边玩耍，礼盒早被丢弃一旁。皇帝笑了笑，说：“朕在此处反倒让你们不痛快，罢了，朕回宫了。”皇帝方走了两步，忽听得一声脆响，回头一看，却是四阿哥送给德嫔的玉观音掉落地上摔成了碎片！
胤禛冲上去，一把抓住小十四的肩，死死咬了下唇，方忍住没有一巴掌挥过去。十四阿哥害怕地看着他，一动不能动，德嫔却是飞扑上来，搂过小十四柔声问道：“我的儿，可是伤着没有？”小十四在额娘怀里放声大哭，德嫔只顾哄着，哪里看到长子惨白的脸色？
悠然担忧地看着他握紧拳头，掌心一滴一滴渗出鲜血，黑沉沉地眸子里像是燃了一团烈焰，瞪着身边这一对温情脉脉的母子。过了许久，见他手慢慢松开，不着痕迹地在深色衣袍上略擦拭了下，跪在地上，淡淡说道：“儿子不孝，亲手雕琢的玉像没能呈给额娘，儿子再去重新选一份大礼，以贺额娘寿辰！”
德嫔搂着抽抽噎噎的小十四，淡淡说道：“不必了，只要你们兄友弟恭，和睦相处，就是对我最大的孝敬了！”
众妃嫔已各自寻了借口知机离去。悠然待要等多一时，却被宜妃拖着告辞了。
回到听风阁，悠然仍对胤禛方才那样痛苦悲哀的神色耿耿于怀，对德嫔这样冷暖两重的态度更加琢磨不透。躺在床上辗转反侧许久，直到凌晨方得了片刻浅眠。
第二天，四阿哥被皇帝勒令禁足，罚抄孝经一百遍。在花园里偶遇宜妃，终是忍不住问及此事，宜妃冷哼道：“什么德嫔？哼！她原来是孝懿仁皇后身边的丫头，生了四阿哥便封为德嫔，当年孝懿仁皇后去时，太后本有意令她接回四阿哥抚养，她却说十四阿哥年纪尚小，无法照料多一个孩子。如今你也瞧见了！只是难得四阿哥这样孝顺！真是委屈他了！”
又过了几日，四阿哥奉皇帝之命前往永和宫请罪，在大太阳底下足足跪了一个时辰，方有小宫女奉德嫔谕令其起身。小顺子打探回来的消息：那会子德主子正哄十四阿哥午睡呢。
夏日（上）
天儿已晴了近两月，五月初下了一场小雨，六月里京畿直隶滴雨未下，眼看着土地龟裂，庄稼枯死，农事损失惨重不说，京郊平民连饮水都难了。皇帝素来勤政爱民，遇到这等天灾，连日听政召见大臣，甚到吩咐礼部立即着手准备，打算虔诚斋戒步行数里前往天坛祁雨。钦天监的官员连忙下拜，先是一番歌功颂德，然后回禀：请圣上再等三日，若三日之内仍是没有雨水下来，再去祁雨不迟。
皇帝一听，心里欢喜，钦天监的既然这样说，那定是有把握的了，下朝回到乾清宫时脸上仍是带着笑意。李德全伺候着皇帝换下朝服，拿了墨绿绣福寿纹常服换上，方笑回道：“万岁爷，御茶房里已备好了药茶，奴才命人呈上来？”屋子四角都摆了冰盆，倒不觉暑热，皇帝略点了点头，说：“也好。慈宁宫那头的冰可供得上？”
梁九功躬身回道：“回万岁爷，太后娘娘说慈宁宫冰盆子够用了，还吩咐奴才匀些送去听风阁！说雅主子不耐暑热，想来会多用些。又嘱咐奴才多为万岁爷打扇，多呈些凉茶为万岁爷消暑呢！”
皇帝听完之后吩咐：“你去回太后，说朕谢过皇额娘关心，过两日再无雨下，就恭请皇额娘去承德避暑。”梁九功应喏一声，待要前去，听皇帝唤：“回来！”梁九功退回问道：“万岁爷还有什么吩咐？”皇帝背着手走了几步，沉思了一会儿，又摆摆手：“无事，你自去吧！”
李德全传了晚膳，皇帝见大大小小十余品菜肴羹汤摆了上来，多是荤腥鱼肉，忍不住皱皱眉头，略略动了几筷便撂下了。李德全上了一盏上贡团茶来，陪笑道：“万岁爷，可是觉得不合胃口？要不要奴才叫御膳房做些爽口的来？”皇帝漱了口，拿了折子看起来，说：“罢了！再做无非还是那几样！”李德全心思一转，随口说起：“听说听风阁小厨房做的小菜太后娘娘和宜主子都吃着说好呢！改日让御膳房那帮奴才去瞧瞧人家怎么做的，总不能做些八百年前的老菜色呈给万岁爷不是？”皇帝嘴角勾起，眼睛却不离折子，随口应了：“哦？宜妃也说好？”
李德全得了回应，接口道：“回万岁爷，奴才听说宜主子给太后请安时说起喜欢听风阁的吃食，太后娘娘就说了，让宜主子教雅主子骑马，雅主子就做些膳食给宜主子。今夏里宜主子多是在听风阁用晚膳呢！”皇帝放了折子哈哈一笑，说：“既是如此，那朕也去凑凑热闹！”说完起身就往听风阁，李德全暗暗一笑急忙跟上。
既是去听风阁，就要先去慈宁宫给太后请安，正好遇见宜妃陪着太后玩交绳说笑呢！皇帝先行了礼，太后见他一头的汗，便笑道：“大热天的，皇帝也不必日日来请安了，从乾清宫过来可是不近，保重身体要紧！”皇帝笑笑：“不过几步路程，儿子却是无妨！皇额娘可用过晚膳了？”太后点点头说：“方用过呢！悠然送了几碟子小菜来吃着倒还好。皇帝那头儿，御膳房的人可有尽心侍候？这天气炎热，多用些素淡的方好。”皇帝笑答：“皇额娘说得是。”转头对宜妃说：“宜妃可是用过膳了？”
宜妃本在一旁含笑看着两人对答，忽得得皇帝一问，颇有些受宠若惊，连忙起身回道：“回皇上，臣妾方才在雅嫔妹妹那里用过了。”皇帝冷哼一声：“这倒奇了，各宫里头都有小厨房，怎地到别处用膳？底下奴才侍候得不好换过就是了，还到人家那里去骗吃骗喝！旁人瞧了还以为是朕亏待了你！”宜妃疑惑不已，各宫主子相互走动也常有的事，皇帝怎么生起气来？却是不敢多言，只得跪下请罪：“皇上教训的是，都是臣妾的错。”皇帝“嗯”了一声，平平说道：“知错就好。起吧！”
太后笑眯眯看着，待宜妃忐忑不安地起身告辞，方抿嘴笑问道：“皇帝晚膳可是进得不香？饿着了？”见皇帝摇头，却不理他，续笑着道：“今儿慈宁宫可没有开伙，只得几块点心饽饽。皇帝若是饿了，只得去就近的听风阁了。那丫头一向仔细，小厨房里该有现成的。”皇帝不由得显了笑意，说：“多谢皇额娘指点。儿子倒还真饿了。”遂请安退出，刚到门口，太后在后头加了一句：“宜妃那头儿是我准的。你若喜欢，以后让听风阁多做一份就是了。”皇帝脚步一顿，正要回话，转头就瞥见太后噙着一抹促狭的笑意，慢腾腾地饮茶呢！皇帝轻咳了一声，说：“是，儿子知道了。”头也不回地匆匆走了。
却说宜妃回到长春宫仍是琢磨不透，觉着万岁爷这火发得蹊跷，又好生回想了一番对答方恍然大悟。忍不住苦笑不已，心下却是酸楚难言。身边的春兰进来禀报：“几个小阿哥请安来了！”这才打起精神重又端了笑脸。
皇帝负着手刚到听风阁门口，就看见悠然抱膝靠坐在台阶下。正是宫侍们吃饭的时间，院子里静静的，遥遥却听见远处隐约的蛙鸣声此起彼伏。灿烂的晚霞映在琉璃瓦上，炫彩流金辉煌如织锦。落日余晖洒在她的身上，仿佛为她镀了一层金粉。她嘴角含笑，半仰着头微眯着双眼看天上的云彩，恍惚之间竟有几分慈悲宝相。
李德全扫了一眼，侍立的小太监方开口通报：“皇上驾到！”
悠然站起来行礼如仪：“请皇上安！”李德全手一挥，随侍众人皆退出院外侍候。皇帝走到她身边，拉起她沉声道：“你一个大家闺秀却坐在台阶下，成何体统？那些奴才们都死了吗？连张椅子都不给主子准备？”悠然抬起眼睫看了看他，皇帝皱着眉，脸绷得紧紧的，眼神严肃迫人，遂轻笑一声：“皇帝哥哥来了，自然是有椅子坐的。不但有椅子坐，还有茶喝呢！我泡茶给你喝好不好？”
皇帝本来板着脸，被她巧笑嫣然说了几句，再多的气也发作不得了，只得闷声道：“还不去泡茶来？”当先进屋。李德全偷偷说了一句：“雅主子，万岁爷还没进膳呢，您看——”悠然点点头：“我知道了。”转身寻了一个小宫女吩咐了几句，这才来到正厅。
看见皇帝气定神闲的负着手细细看墙上挂的字：“岂能尽如人意？但求无愧于心。嗯，不错，好字！好词！”悠然坐在窗前，说：“比起皇帝哥哥的字如何？”皇帝一愣，笑道：“只有你才会有如此一问！好罢！我就来品评一番：论格局论笔力你远不及我。”悠然侧头笑问道：“哦？就是如此？”皇帝看她秋水盈盈，那点子小心思终是没有隐藏，续道：“嗯，你的字风骨清奇，行文流畅如行云流水，论姿态论行文是我不如你！这样说，你可满意？”见她点头，佯装失望道：“原来你也看重这个的。”悠然回眸看见红袖等人已呈上菜品，走过去挽了袖子一边亲自布置，一边说：“闲谈几句，时间便过得快些不是吗？”
皇帝走近前坐下，见桌上不过六七样家常小菜，一盅银耳羹，并一碗碧梗米饭。绿油油的青菜，雪白的莲藕片，金黄的松仁玉米，一碟子红油猪耳，圆桌中间摆了一个脸盆大小的玻璃缸，里头养着几朵盛开的莲花，看着就神清气爽胃口大开，竟一气吃了两碗米饭方有饱意。悠然递了漱口的清茶，笑说：“用过饭过再进些瓜果罢。”寒瓜切成一样的小块，四周洒了碎冰，用青花瓷盘装了呈上来。皇帝拿了签子尝了一块，满意地说：“怪道几个宫里的小厨房都不开了，原来这里有好的。嗯！这样一来倒替我省了不少用度，我还得好好谢谢你！”
悠然睁大眼睛，奇怪地道：“这又有什么好谢的？我这里出用度有何不同？”皇帝看着她眼神明媚通透，不解世事，竟自觉得有些狼狈，清咳一声转了话头：“前些日子怎么不去乾清宫？”他素来气势威严，说这一句并未留意语气，便有几分平日里高高在上的味道。悠然一听，浅笑问道：“皇帝哥哥原是兴师问罪来的？”
夏日（下）
李德全吓了一跳，连忙摒退四周，自已悄悄退到门口守着，生怕这位出言无状的雅主子触怒了皇帝殃及池鱼，暗自叹息：太皇太后那可是最讲究礼法的，这位主子当初是怎么学的规矩啊！却是不敢出声儿，贴着门边坐了注意里头的动静！过了老半天，里头仍然没有什么大响动，忍不住透过窗户往里头看。窗纱是新换的蝉翼纱，轻薄如烟，朦朦胧胧能看见两人在轻声交谈。李德全松了口气，心下对这位主子却是越来越好奇了。
桌上的残茶碗盏早已撤走，只剩那缸净水清莲静静绽放。皇帝定定看了她一会儿，脸上笑意越来越深，摇摇头说：“你呀！真是被皇祖母宠坏了！这话以后不准再说！你可当不起我的兴师问罪！”悠然垂了头低低应了一声。
皇帝声音放得温和，轻声问：“你还没有回我的话，前些日子怎么不去乾清宫？可是有人为难你？