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九阿哥惊奇地反问道：“你以为皇阿玛对母妃的尊重来缘于她身后的佟家？”见他点头，正想解释一番却被八阿哥一言带过：“德母妃跟宜母妃署理六宫事务，若论影响力也是不惶多让！贵母妃向来不理俗事，咱们做儿子的保她一点清静就是最大的孝敬了！九弟，十弟，你们说是吗？”
十阿哥愣愣地点点头，忽想起听风阁的温暖适意，不由自主开怀一笑：“当然了！贵母妃待咱们最好了，照拂了咱们这么多年，如今哪能还去麻烦她？”想了想笑嘻嘻地说：“八哥，我想吃母妃做的鸡翅了，咱们什么时候去听风阁请安啊？”
八阿哥拿起笔杆敲了敲弟弟的头，笑道：“都是做阿玛的人了，还像个馋嘴猴儿似的！最可恶的还打着请安的幌子！真是不知所谓！”清咳一声，眼里满是怀念温柔的笑意，续道：“母妃难得下厨，咱们想要吃她亲手做的菜，只怕要领着几个小的同去才行！”
九阿哥点点头说：“自然，只要几个小的跟她撒娇耍赖一回，咱们就能跟着沾光享口福了！”十阿哥说得理直气壮：“嗯，过两天就是八哥的生辰，咱们这就去跟贵母妃讨礼物！”说完三兄弟相视而笑。
十四阿哥坐在一旁冷眼看着三兄弟像个孩子一样笑得欢畅，围在一起自成天地，自己完全不觉得有什么好笑的，反衬得自己像个外人，没有关系的外人！
皇帝对胤祥的处置却是出人意料。
太医奉旨诊治病情，回奏其湿寒入骨已是极为严重，八阿哥以养蜂夹道环境阴冷潮湿不利病情为由，再次恳请将胤祥开释。皇帝对此奏请置之不理，只是下旨要太医院那边尽心诊治，以示对其病情算是关注。十三阿哥寒气至深，哪里是那样好治的？再加上所处的地方仍是那样恶劣，太医院那边开了还几个方子，都成效甚微。皇帝恍若不知，反倒借机将旧年举荐八阿哥上位的臣子贬的贬杀的杀，重重地发作一番。
朝中一片腥风血雨，八阿哥一派自是噤若寒蝉人人自危。至于其余众臣，都不敢在龙颜大怒之际，再奏请开释十三阿哥一事，生怕惹火烧身——都记得率先提议的是八阿哥，若此刻再附议，落在皇帝眼里就变成私相结党。
马齐、鄂伦岱等一大批位高权重的大臣纷纷落马，朝堂上风起云涌，几番动荡之后直至进了三月里方暂时平静下来——三月初九，上谕复立皇太子胤礽，遣官告祭天地、宗庙、社稷。又宣布次日将皇三子胤祉、皇四子胤禛、皇五子胤祺晋封亲王，七子胤祐、十一子胤晋封郡王，九子胤禟、十二子胤祹、十四子胤禵，俱封为贝子，八阿哥胤禩在此前已复为贝勒。
大肆封赏之后，群臣朝贺，朝中一片清平之象，仿佛去年的风波已经烟消云散。皇帝龙心大悦，主动提起将已圈禁近半年的十三阿哥胤祥遣回阿哥所。
药方
四十八年五月，圣驾照例巡幸塞外，数月后在中秋节前返回京城——比往常提早了整整一个月。
悠然回宫后的第一件事就是命人将塞外寻来的药方送去给胤祥。皇帝懒懒地靠坐在软榻上，膝上搭着毛毯子，面上很是不悦：“这么急做什么？这样做岂不是让我一片苦心付诸流水？晚几天再送去无妨！宫里有的是太医！这么久都过来了，也不急在这几日！”
悠然一愣，柔声道：“咱们好难得才求得这个药方，又急急赶回京城，无非就是想让小十三能够早些康复！他早一日用上，也能早一日免去苦楚！医里的太医多求稳妥，用药自然保守些，这么久了竟少见疗效，真让人担心！若让小十三知道，皇上费尽周折，只为他寻求良方，心里一定很欢喜！”
皇帝语气平平，浑不在意：“那方子是你千方百计求来的，那人也说是感念你爱子之心，才破了誓言献上，跟我有什么相干！”她微微一笑：“若没有皇上将他找来，又恩威并施，任我百般努力也是枉然！”想到方才他说的话，叹息道：“皇上，我明白你的苦心，可是，小十三明白吗？听说他的状况不好呢！你对他说那样的重话，不知道听了会多难过！从你最偏疼的孩子，到现在这样尴尬的身份，任他心性豁达也没法泰然处之！”
皇帝淡淡地说：“他不明白有什么要紧？君臣，父子自有纲常，不过说他几句罢了！有什么好难过的！这几个月，我既未训斥也未责罚，让他安安稳稳在宫里养病，让他远离纷争，这样还不够吗？以后你也少花心思在他身上，这样才能彻底断了那些人的念头！”
她叹了口气轻道：“我想，他宁愿你责罚于他，也不愿若如今这样被你忽略！”她心底还有未说出口的话就是，你费尽心思保护胤祥，对其余几个皇子也是不公平的啊！见他皱眉沉思，续道：“我知道你在顾虑些什么。不过依我见来，我若是跟你一样对他不闻不问，那才是不妥当的事！你说是不是？”
皇帝自然清楚：她对几个阿哥都是真心疼爱，如今胤祥境况惨淡，以她的性子，却坐视不管，的确惹人猜疑！可是见她甫一回宫就为他人忙碌，对自已好像也不若从前那样专注，自然心里懊恼，冷冷地说：“你这个母妃倒是称职得紧！他对你就这么重要吗？为了他竟会与我争执！”
悠然愣了片刻忙笑道：“我不过是就事论事罢了，没有与你争论之意！要喝茶吗？我去煮茶。”
他已经年过五旬，脸庞依然清峻瘦削，眼角只有浅浅的细纹，腰身挺直依旧，骑马射箭不让当年。可是，只有他自已知道，自己已经老了。可是她还是那样年轻，三十几岁的人了，望之只如二十许年纪，时光在她的的身上留下的痕迹是优雅与从容，似乎可以一直这样美下去！她还那样年轻，跟几个儿女站在一起，就像一样的年纪！念及此处，他紧紧抓住她的手，语气森然，眼里却燃着炙热的火焰，低声追问道：“你在想什么？告诉我！你的心里，是他们重要，还是我重要？告诉我！”
皇帝的虎口有些硬硬的茧，那是持弓射箭磨出来的，硌得她纤细的手钝钝的疼。她有些疑惑，面上却是不显，仍然含着笑意反问道：“皇上是怎么了？为何问起这个？”手指在他掌中略抽了一下，反被他握得更紧。他手一拉猛然将她抱入怀中，悠然站立不稳一下子扑倒在他的身上，耳畔是他沉稳的心跳声。皇帝一手圈住她的腰，一手托起她的脸又问：“你还未回答我的话！悠然！”
悠然望进他深不可测的眼睛，里面暗色沉沉，眼里只有她的身影。她心里叹了口气慢慢地说：“在我心里，你最重要！你是我的夫君，是与我共度一生的人！”他的手抚在她的脸颊上，一丝丝笑意从眼角眉梢缓缓流露出来，双唇凑到她耳边，一字一句地说：“你的心里只准有我！”
此时兆佳氏正前往永和宫门前求见德妃。
此次随扈的嫔妃不过四人，除了贵妃之外，就是德妃、科尔沁嫁过来的宣嫔，勤贵人——次次都有份随扈的宜妃被留在京城。这样的安排意味着什么自有别人分说，兆佳氏却未想太多。六月里是德妃的生辰，彼时她在塞外，备好的寿礼却是未能送出，她便照往年的例，见她回宫后前去请安顺便被寿礼给补上。
方进了垂花门，就看到一个小太监一溜烟地跑进去禀报。她微微一笑，接过侍女手中的礼盒，亲自捧着走了进去。不一会儿，德妃身边的女官迎上来，恭恭敬敬福了福笑道：“奴婢给十三福晋请安！”
兆佳氏笑着说：“不必多礼！德母妃可在？请姑娘通报一声，就说母妃寿辰时媳妇未能在身前孝敬，我们爷特地备了寿礼献给母妃，祝母妃福寿康宁！”那女官仍是一脸笑意，恭声道：“回福晋的话，实在不巧的很，德主子路途劳累，现在正在歇息呢！还特别交待奴婢，不必备主子的晚膳呢！您看——”
兆佳氏笑了笑将礼盒递过去：“既然如此，我就不打搅母妃歇息了，这份寿礼就请姑娘替我转呈给母妃吧！”女官笑意不减又是一福道：“得福晋信任，奴婢原不该推辞，只是主子交待了，阿哥福晋们送来的都是厚礼，奴婢粗手笨脚，若是出了岔子就不好了！”不动声色地将礼盒推还过来。
兆佳氏只得拿着盒子返回阿哥所。
彩衣目前她离开之后，急步进了内室。德妃靠着一个大迎枕慢条斯理地绣一个明黄色荷包。见她进来，便搁了手中的针线看了她一眼，温声问道：“她走了？”
彩衣点点头把方才的对话一五一十地禀了。德妃听了过后只是淡淡地唔了一声就挥挥手命她退下。然后拿过针线又开始慢慢绾着丝线绣龙纹，她绣得那样细致，又那样缓慢，仿佛这个小小的明黄荷包承载了她的整个世界。
自三月里开释后胤祥就一直在家养病。新封了爵位的兄弟都承了差事，七阿哥分管礼部，八阿哥分管内务府，十二阿哥分掌正蓝旗，十四阿哥在兵部上行走……如今，比他小两岁的十四阿哥封了固山贝子，十三阿哥成为诸位成年皇子中，唯一没有爵位的一个。
他受到皇父冷落，心中苦处无法言说。再加上一母同胞的十三、十五两位下嫁到蒙古的公主在三个月前先后病逝，对于疾病缠身的他更是雪上加霜。他的生母早逝，兄妹三人最是情深。才两个月，就失去了两位亲人，心灰意懒之下连药都不想服了，年纪轻轻竟有求死之意！
兆佳氏惶然焦虑忧心如焚，却不敢将他的病情张扬开来，拖着几个年幼的小阿哥哭求了几次，胤祥才打起精神，养了好些日子方有些生机！她最是明白夫君的心思，想着待圣驾回转之时，请几个兄长帮忙说说情。没想到才几个月功夫，平素最亲近的十二、十四阿哥也不来走动了！
因为上个月同八阿哥、十四阿哥一起呈请安折子时，皇父竟对兄弟说自已是不忠不孝之人！这般诛心之语从最敬重的皇父口中说出，这让他情何以堪？自那以后，大家就知道十三阿哥已失了圣心。虽然没圈，但是比起大阿哥来强不到哪里去。人人避之唯恐不及，生怕受到牵连——四阿哥倒是一如既往，只要得空，总会去走动探望。
四阿哥来时，胤祥正握着三岁的小阿哥弘昌的手，一笔一划教他写字。得知四哥前来探访，胤祥憔悴的脸顿时多了些神采，连忙站起身来就想迎上去。方走了两步，却腿脚酸痛之下就要向前跌倒，四阿哥快走两步扶住，眉头却不自觉地皱了起来，沉声说：“太医院的方子怎么一点用也没有？这都多长时间了，还不见你好些！”
他把胤祥扶到椅子上坐了，又放缓神色摸摸小侄子的头，两兄弟才说起正事。正说到朝中几名大员的去向，年羹尧已经去四川巡抚上任。隆科多调任布兵统领，就听到小苏拉进来禀报：“听风阁的紫墨姑娘来了！”
两人对望一眼，都看到彼此眼里的喜色。
紫墨进来向二人行了礼，将一个小银盒子呈给十三阿哥，笑道：“四爷，十三爷，这里面是格格在塞外寻得的药方，还有几贴药膏，听说是药王孙思邈当年去塞外采药时留下来的方子，治寒疾是极有效的！请十三爷按着方子上的用法及时治疗。”
胤祥眼睛一亮，一听是古方便知得来不易，待要细细问起详情，却被四阿哥使了眼色止住。一向神色严肃的四阿哥居然微笑起来，温声说：“我知道了！你回去跟母妃说，请她放心吧，我会盯着他，直到他痊愈为止