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“你准备如何解释你能逃出的呢？”赵抗问道。
“微臣乘着守卫不备，偷偷解开绳子，才逃出去的。”黎竹答道。
“这理由不合理，得再想一个，不然很难解释为什么就逃出你一个。”赵抗听后直摇头，“这样吧，你就说是被我们严刑拷打，但你始终坚贞不屈，直到昏死过去。结果被当作死尸扔到了乱葬岗，你苏醒过来发现自己还没死，这才挣扎着逃了回去，你看怎么样？”
“陛下圣明！这个理由果然更加可信，不过好像有哪里不对……陛下，不要啊！”黎竹终于想明白了，立刻大叫起来。
“拖下去好好招待！”赵抗传来了两个身材魁梧的士兵，将黎竹拖进了那个临时搭建的审讯室。很快屋里就传出了凄厉的惨叫声，初时还很高亢，然后越来越低，越来越低……
第二百八十九章 吴铭的烦忧
在士兵将昏死过去的黎竹扔到乱葬岗之后，赵抗带着一半军队回到了河内，而江晨星则带着三千多人和那几万俘虏立即前去执行任务。很快，河内上空飘扬起了有着金色镶边的黑色骷髅旗，这是赵国的王旗，宣告赵抗已经亲临越南，这引起了越南人更大的恐慌。
由于叛军如今元气大伤，赵抗便毫无顾忌地将手中的大部分军队都派出去收缴粮食，很快，越南主要的粮食产区都被一扫而光。一个月的口粮眼看就要吃尽，越南民众只剩下两条路可走，一是杀死本族同胞以换来自己的生存，这对绝大部分人来说，都是不愿意的，于是他们便只剩下最后一条路，那就是投奔深山里的叛军。看到只剩万余兵力的本方，实力在迅速得到恢复，征侧自然是很高兴，可是吴铭却看出其中似乎有问题，但问题在哪儿，他一时也没想到。
再加上被放回的黎竹大力推动，几乎所有的难民都被收留了下来，于是叛军在很短的时间内又拥有了数十万大军，若是算上老弱妇孺，已经接近百万之众。
赵抗这段时间忙得很，以至于他的生日都忘记了，不过尽管他如此努力，最后还是未能完全如愿。本来他的计划是先让叛军数量激增，然后自己再打几次大歼灭战，将问题彻底解决。可是这时，郑南臣他们的战报发来了，看到战报上说他们遇到了类似台风的可怕风暴，赵抗明白这下麻烦大了……
很快，最后的战果也传了过来，看到损失如此之大，赵抗不由倒抽一口凉气。而相璋出师未捷身先死，更是令他非常伤感。现在组织五人中已经只剩下他一人了，竟然会这么快，当初组织成立时只怕没哪个会想到吧。
“早知这样，当初就不该让他再带兵的……”赵抗叹气道。
随后郑南臣要与大食人谈判的消息和其他军官的小报告传来后，赵抗再也不能继续在越南呆下去了，“看来我非亲自去一趟不可了，那么这里的计划也必须改变。”
于是赵抗传令全军，将所有征集来的粮食和其他一切有价值的物资全部运回赵国，同时所有军队也一起撤回，这令越南人欢欣鼓舞。他们觉得这是赵抗见事不可为才主动撤军的，这段时间以来的牺牲和努力终于收到了回报。似乎为了印证他们的想法，赵抗将手中控制的越南王室和所有擒获的大臣全部释放，只带走了三千多杀了同胞来投的越南人，因为他们已经没有别的路可走。
除了那些人外，赵抗只带走了一个越南人，那就是征二。征二现在完全被赵抗当成了使唤丫头，这令她极为愤怒。毕竟作为征家的二小姐，即使是在山中的艰苦日子里，也一直是有人服侍的，现在自己居然要去伺候别人。可是因为害怕触怒赵抗会落得可怕的下场，征二最后还是乖乖顺从了，反正这也不能算是背叛越南吧。
意料之外的主动撤退，并未怎么影响到近卫师的士气。在他们眼中，这次和上次因为大食来犯而不得不从北方撤回差不多，只是运气不好而已。而且和上次一样，这次也不能说是完全没有收获，对赵国来说，获得了价值不菲的物资和大量粮食；而对将士们来说他们来越南后，斩首数十万，虽然因为对手是民军计数时要打折，但总的功勋值也相当巨大。所以这些人离开越南时都是蛮开心的……
刚开始的时候越南叛军也很开心，但是当他们回到已经满目疮痍的故乡时，他们就再也笑不出来了。赵抗临走时将能带走的全带走了，特别是食物，现在越南还有四百多万人口，而他们手中的食物仅够吃一个多月而已，他们所有的田地都被毁了，现在补种的话至少要三四个月才能有收成，这中间的两个月怎么办？
越南人很想找赵抗算帐，并要回那些被带走的粮食，但是两国之间隔着茫茫大海，你怎么找啊？而且赵抗在撤退之前，命令海军将越南沿海所有能造船的船坞全部毁掉，并且还留下小部分进行监视，一有新建的也一样破坏掉。所以，现在的越南，连艘小渔船都造不出来，这让他们找赵军报仇的希望成为了泡影，除非他们无畏到敢坐着独木舟开过南海……
而且，赵抗还给越南留下了一颗定时炸弹，那就是总数上千的原越南王室成员和官吏。这些人一向都是受人供养的，要他们自己去种地打渔，那根本不能指望。而对越南民众来说，有不少人仍对他们存有希望，毕竟他们代表着原来的合法政权，越南反汉归反汉，实际上还是不可避免地受到了一些儒家思想的影响。但对原来的叛军来说，他们是绝不可能将心甘情愿将胜利的果实交给这些毫无贡献的人的，即使是想成为民族英雄的征侧也不例外。
“什么！军师你要我们去接那些废物回来奉养？”征侧虽然自上次逃回后几乎对吴铭言听计从，但在这件事上她有自己的想法。这倒不完全是因为她自己想做女王，主要是在她看来，那些家伙可以说是毫无贡献，凭什么？
“我们中土有句老话，‘挟天子以令诸侯’，目前越南的民众对王室仍没有完全放弃，他们仍然有着相当的影响力，如果别的势力抢先的话，我们就会很被动。”吴铭劝道。
吴铭现在已经看穿了赵抗的策略，可是看穿又能怎么办？赵抗明摆着是要饿死越南人，而他吴铭可没本事变出粮食来啊！经过几天的苦思，吴铭终于拿出了一个无奈的对策，那就是到邻国去抢粮食，买或借是不可能的，越南已经没钱了，而且粮食的缺口又实在太大，只能靠抢。可是赵抗留下的烂摊子滋生出很多新的军阀，在这种乱世，农民拿起武器那就是兵，这些新军阀彼此争权夺利，鏖战不休，连征侧他们也受到了波及。这种情况下，别说到邻国抢粮食了，能不能在混战中生存下来都是问题。所以目前最重要的就是将这些力量整合起来一致对外。
其实吴铭也想到了另一种可能，赵抗本来就是要借越南人的刀去对付其他的南洋国家，可是就算是这样又有什么办法呢？他们不这么做就无法活下去啊！吴铭想到这里无奈地摇了摇头，好在征侧在他的反复劝说下，总算是接受了勤王的主张，他这才松了一口气。
第二百九十章 抵达锡兰
其实越南人还有别的选择，那就是去大理或南宋抢粮，但是这样一来吴铭就真的成汉奸了，他实在是做不出来。而且，这两国都是守强攻弱，与越南之间的边境又是贫瘠的山区，不深入国境根本抢不到粮食，而那样做显然是几乎没可能成功的。
这段时间以来，吴铭几乎已经心力交瘁。光是征二被擒的消息就对他造成了相当大的打击，而黎竹逃归后，又处处针对他，令他疲于应付。这次黎竹回来后有很大的改变，每次他出言挑拨都恰到好处，而不是像以前那样只是盯着他的汉人身份不放。
“似乎受过高人指点似的……”这是吴铭对黎竹的观感，“难道他叛变了？”。确实，黎竹一个人逃回的确显得很是蹊跷，他当时就提出过质疑，但是在黎氏家族的护短下，最后还是不了了之。
不过最大的压力还在于他的汉人身份，这使得很多人都宁愿和他保持着一段距离，即使是征侧在人前也不得不如此。虽然这次征侧回来后，两人的感情有了突飞猛进的发展，征侧不再像以前那样以利用为主，如今在很多事情上她甚至对吴铭产生了依赖。可是在有其他人在场的情况下，两人根本不敢有半点亲昵的动作。而很多人仍然对吴铭将信将疑，不太相信这个汉人是真心想帮助他们。另外，教导异族人如何去对付自己的本族人，虽然可以说是抵抗侵略的正义行为，但也总有一点汉奸的嫌疑，吴铭的心里并不好过。
以前征二在的时候，他还能和她开开玩笑以舒解下心情，可是现在，他只能独自承受。征侧？征侧现在的压力也很大啊！于是，在征侧决定出兵勤王的第二天，吴铭病倒了，病势很沉重，根本不能理事，足足过了一个多月才能下床。
于是征侧只能完全靠自己的力量去对抗其他各路军阀，虽然艰难，但她的军事能力在越南来讲还算是出类拔萃的，再加上“挟天子以令诸侯”的大义名分，在一个月后，越南的各大势力终于完全整合起来，一时竟有百万之众，真的是全民皆兵了。而征侧拥立的傀儡国王任命她为全越兵马大元帅，则进一步巩固了她的地位。
但是此时，越南的存粮已经几乎全吃光了，随后饥饿中的越南人如遮天蔽日的蝗虫般涌入了邻国境内，第一个目标是那目前已经一盘散沙的占婆。于是以此为导火索，南洋历史上规模最大，伤亡最大，影响最深远的第一次大混战拉开了序幕……
而此时的赵抗呢？他已经来到了锡兰岛，这是他第一次踏上完全没有汉文明烙印的土地，一时也不禁感慨万千。这次来锡兰与大食人谈判的人选本来赵抗以为是非他莫属的，因为赵国高层中就他一个通大食语的，阿尔嘛，一来是武官，二来官阶也稍微差点。可没想到这么短的时间内，虞允文居然在公务极为繁忙的情况下掌握了大食语，但最后商量的结果还是赵抗亲自前往。
理由很简单，郑南臣舰队遭遇的海难令赵抗心有余悸，他可不想虞允文也因此罹难。“如果这次又遇到风暴的话，我只要抱块木头就能游到锡兰去，你能吗？”这是赵抗当时的原话。而且赵抗受过一年多的大食语教育，自然比虞允文更为娴熟，对大食的了解也是他更胜一筹。所以虞允文便留在淡水主持大局，而赵抗前往锡兰听取郑南臣等将领的汇报，并直接和大食商人的代表进行谈判。另外，虞允文威望不够，未必就能处理好前线军官之间的矛盾，也是重要原因。
幸运的是，这次赵抗的行程上倒是一帆风顺，令他不由感叹是不是郑南臣他们把坏运气用光了……
赵抗亲临锡兰岛，自然是非同小可，团以上的将领全部来到港口迎接。当地人倒是很奇怪，为什么这些当初如狼似虎的猛将们，居然会对一个少年俯首贴耳、唯命是从。赵抗下船后并没有立即发布命令，而是先耐心听完了众将关于此次战役的汇报。毕竟虽然看过信件了解了大概的情况，但受篇幅所限，还是有很多情况他并不是很清楚。
足足花了一整天时间，赵抗才将此战役的情况、现在锡兰岛的局势以及此次谈判中大食人开出的条件全部搞清楚。首先他对郑南臣和其他有功将士进行了表彰，这次因风暴而造成的巨大损失，不是他们的过错。真要追究的话，也应