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殊不知就在此时，大明王朝的西南腹地已经烽火连天，木邦宣慰司、孟密安抚司、蛮莫安抚司、陇川宣抚司先后沦陷，缅甸东吁王朝大军长驱直入，云南百姓流离失所，纷纷扶老携幼向内地逃难。
高黎贡山以东、潞江以北的永昌府施甸县，就成为了难民的首选目的地，盈江、芒市、陇川的汉土百姓，全都沿着通往内地的官道向这里聚集，小小的县城根本无法容纳，于是城外搭起了连片的窝棚。
边民生活穷苦，坛坛罐罐、家伙什物都舍不得丢掉，牛啊羊的也全都牵了来，城外的大片窝棚显得格外杂乱，小孩哭闹、老人叹气，加上连日阴雨绵绵，各族百姓困苦不已，一副哀鸿遍野的凄惨景象。
好在地方官府终不至全然尸位素餐，派出兵丁衙役巡逻弹压，又有乡绅发了善心，架起十几口大铁锅施粥，尽管那粥稀得可以照见人影儿，却也聊胜于无，喝了总算身上有几丝儿热气，让颠沛流离的难民们感到了一丝久违的温暖。
“造孽啊！”施甸城中的百姓们出城，看看难民当中有没有亲朋好友，大起恻隐之心的同时，未尝没有几分庆幸：施甸地近顺宁、永昌，已经是云南内地，又有高黎贡山和潞江遮护，向来安全得很，比起这些家乡沦陷的难民，施甸人实在太幸运了。
“嗷……”高亢的象鸣引起了一阵骚动，胆小的难民四处乱窜，兵丁衙役也惊慌起来：难道莽应里的象兵，竟深入到了这里？
山路弯弯，走出一头白色的大象，长长的象牙伸展出来，身躯威武雄壮，不过本来华丽的锦缎鞍鞯已有些破损，某些地方还带着暗红色的血渍。
大象背上端坐着一名粉妆玉砌的少女，约摸十三四岁，粉嘟嘟的圆脸蛋，满头插着银饰，穿着刺绣花边的蓝色布裙，腰间配一柄象牙装饰的弯刀，白生生的双脚没穿鞋子，脚踝处套着金环，正有一下没一下的踢象背，声音如黄莺出谷：“敢住，走快些，咱们赶紧去报信呀！”
施甸的军民百姓和难民都松了口气，这是心向中华的白象女土司思忘忧，孟养宣慰使思家上下数十口保家卫国力战而死，所余的唯一骨血。
思忘忧身后，数百名孟养兵沿着官道逶迤而来，有的头上缠着浸血的白布，有的杵着刀枪一瘸一拐，几乎人人带伤，好在精气神儿还不错，倔强的眼神里带着股悲壮义烈之气，显然经历过惨烈的浴血搏杀。
难民中有感念思家恩义的孟养百姓，趋前朝着思忘忧匍匐行礼，又私下向认识的孟养兵询问前线战况。
士兵们叹口气：“不成啦，巡抚饶大老爷不肯发兵，小姐领着咱们打了三仗，挡不住缅兵势大，只好败下来啦。”
难民们顿时哀声阵阵：“唉，朝廷怎么就不发天兵，眼睁睁看着缅兵打进来哟！难道天朝大皇帝丢下咱们不管吗？”
思忘忧并没有阻止士兵和百姓交谈，抿着小嘴儿一言不发，稚嫩的脸蛋带着与她年纪不相符的沉稳和坚毅，经历了父母兄长全家被害，经历了万里赴京求告，然后整整四年边境游击，苦心沥血收复国土的战斗，她早已不再是父母怀中爱哭爱闹爱撒娇的小女孩。
骑在大象背上居高临下，远远看见城门口站着几名袍乎套兮的朝廷官员，她顿时面露喜色，催动大象直赶过去。
施甸知县和主簿、典史在城门外安抚士民，任凭兵丁衙役和施粥的善人们忙里忙外，知县老爷一直袖手踱着四方步子，无论看到什么都没有任何反应。
知县的举动被视为从容不迫，得到了本地官吏士绅的交相赞誉，说咱们这位父母官有泰山崩于前而色不变的心境，而城外的难民和城中的百姓，也确实因此受到了一定程度的安慰。
知县老爷很有点得意，直到思忘忧的突然出现，见小女孩驱着大象朝这边过来，他仿佛混不在意，依旧微笑着视察百姓。
士绅们越发赞赏，果然天朝官员就是笃定，哪像这个小女孩土司，慌慌张张地成个什么样子？
思忘忧晓得汉官礼节，离着十来步就唤住大象，敢住匍匐在地让她下来。
“哪位老爷是施甸知县？”思忘忧小步快跑过去，急急忙忙地问道。
施甸知县像没听见一样，继续扭过头和师爷说话，不过士绅们的目光暴露了他，于是他缓缓扭过头来，倨傲地道：“本官便是。你思家不在孟养守土，跑到本县境内，意欲何为？”
思忘忧一怔，她好心好意前来报信，却受到这般冷遇，好在这些年挨的白眼也够多了，她也不怎么计较，忍了这口气，连珠炮似的道：“老爷，缅甸莽应里起大军十万、战象七百头长驱大进，兵锋势不可当，孟密、木邦、蛮莫等处都已投降，我孟养兵血战败北，只好退下来报信，昨天缅兵已到芒市，此刻兵锋指向施甸，求老爷或呈请巡抚饶大老爷发兵协守，或者，或者率军民撤退。”
说罢，思忘忧舔了舔干燥的嘴唇，看着小小的施甸县城，不禁忧心忡忡：这里城小兵少，而且看样子根本就没有任何战争准备，地方官员的一切举动都是围绕安置难民来开展的，似乎没人意识到战争本身的临近。
以这样的状态，是绝对挡不住缅甸大军的，就算昆明的饶仁侃即刻发兵也来不及了，所以思忘忧的本意是叫施甸知县率军民撤退。好在这几年和边地官员们打交道打得多了，她也知道这些官吏的脾性，特意把话说得委婉一些。
没想到施甸知县反而冷笑起来：“思家可是巴望朝廷替你火中取栗么？饶大老爷发信来，缅甸与土司相争一概不问，吾辈谨守疆土就是了。何况施甸远在内地，背后就是顺宁、永昌两府，谅那莽应里吃了熊心豹子胆，也不敢到这里来！”
本地官吏士绅起初听了思忘忧的话，也有几分担心，可听得知县老爷的分析，一下子就洞悉了思忘忧的居心：她打不过莽应里，就想朝廷发兵替她打仗，哼哼，天下事哪有这么便宜？小女孩做梦。
思忘忧急得不行，回头看了看来的方向，咬了咬嘴唇，一下子跪在了知县身前：“百姓是无辜的，求老爷带他们撤走吧，莽应里狼子野心，没有什么不敢的，前几个月，他还和李大人、刘将军打仗呢！”
不提还好，一提起来施甸知县越发冷笑：“李材、陈严之、刘天俸擅起边衅，已经逮问京师诏狱，你要本官步他们后尘么？本官守土有责，没工夫和你个小女孩歪缠！”
说罢，施甸知县拂袖而去。
众官吏士绅同样哂笑不已，思忘忧越是着急，他们越觉得看破了她的用意，不是别有用心，用得着为了施甸百姓下跪求情吗？她是孟养土司，又不是施甸土司！
更何况，施甸乃云南永昌府所辖内地州县，与陇川、蛮莫、孟养等土司辖地大不相同，又有高黎贡山和潞江遮护，缅甸兵哪能打到这里来？
思忘忧赤着脚跪在地上，眼睁睁的看着官绅们离开，口中发出了不属于她这个年纪的一声叹息，万般的无奈。
保姆阿囊和武士首领歹仁把思忘忧扶起来：“小姐，起来吧，咱们心向中华、效命朝廷，偏生他们不相信，怨得了谁？”
小女孩咬了咬嘴唇，重新爬上白象敢住的脊背，用力踢它耳朵一脚，敢住立刻竖起鼻子尖声长叫，声震四野。
城里城外，乱糟糟的难民营地，军民百姓都被象鸣所惊，朝这边看过来。
思忘忧站上大象的脊背，让所有人都能看到自己：“乡亲们，各位哥哥姐姐，阿姆、阿妹（彝语），比在、比印（傣语），我是大明朝册封的孟养宣慰使思个的女儿，爹爹战死了，我还在孟养和缅兵打仗！这次莽应里发十万大军、七百战象，边境各土司败的败、降的降，昨天缅兵已到了芒市，很快就要打到施甸来！巡抚饶大老爷不肯发兵，凭这里的官兵是挡不住的！快随我退往保山，背靠府城才能守得住！”
百姓们立刻大哗，都知道这次缅兵来势汹汹，但没想到竟这般长驱大进，连位于云南腹地的施甸都在兵锋之下，顿时城里城外汉土各族百姓乱成了一锅粥。
“岂有此理！”施甸知县气得吹胡子瞪眼睛，地方官守土有责，要是军民百姓逃散，闹出了大乱子，是算孟养土司的，还是算施甸知县的？
知县老爷也站上城门口一块上马石，沉稳地道：“诸位父老不要听她妖言惑众，施甸有天兵镇守，谅那莽应里只能在边地逞凶，焉敢到我这施甸撒野？来人呐，把思忘忧给本官拿下了，这场官司咱们在饶大老爷面前去打，告到京师也是本官有理！”
施甸本地的兵丁衙役就朝思忘忧逼过去，思家的土兵虽然是血战余生的精锐，本地官兵却不怕他们，朝廷经制官兵眼里土兵算个什么？双方推推搡搡，眼看就要擦枪走火。
歹仁朝着象背上的思忘忧苦苦相劝：“小姐，再不走难道真和施甸兵打起来？为今之计只好退守保山，等京师秦大人替咱们做主啦！”
思忘忧最后看了看施甸的军民百姓，眼神中充满悲悯，毫不怀疑秦林会从京师伸出援手，但到了那时候……
“咱们走！”思忘忧嘟着小嘴，狠狠踢了敢住一脚，白象不满地呼噜两声，载着她朝北面保山方向疾走。
众孟养兵紧随其后，思家在边地声名卓著，也有百姓相信思忘忧的话，追随而去，不过大多数军民百姓还是更相信本地知县的话，留在了施甸。
毕竟，施甸已经是大明云南腹地永昌府的辖区了，莽应里再怎么野心勃勃，也不敢打到这里来吧？看知县老爷，多么镇定自若，想必不会有什么差池。
施甸本地官绅冲着知县老爷大吹法螺：“边地汉土百姓往日多知土司淫威，今日方得见汉官威仪！”
“思忘忧妄想祸水东引，却被老爷识破，可笑啊可笑！”
施甸知县拈着颔下胡须微笑不语，既得意于自己的镇定自若，又暗自思忖怎么措辞把那可恶的思忘忧告上一状，叫那不知天高地厚的思家小丫头，知道朝廷命官不可轻侮。
又过了两个时辰，看看日头渐渐西沉，知县和官绅们在城外顿了半日，觉得也算尽到安民抚民的责任了，一个个捶着后腰往城里走，这一场辛苦劳累，总得来几碗汽锅鸡、蜜汁宣威火腿才补得回来。
忽然从西边官道上又传来了高亢的象鸣，接着沉闷的践踏声轰然作响。
又是哪路土司败退下来？
远处山口，一支马帮飞也似的逃来，惊惶地嘶喊着：“缅兵、缅兵来啦！”
刚刚叫喊了两声，施甸城内外的官绅军民还没反应过来，密密麻麻的弩箭从山口后面夺射而出，顷刻间便把马帮众人钉死在地上！
嗷呜……战象凄厉的鸣叫响彻天际，一头又一头灰色的战象出现在官道上，附近山头，东吁王朝的怒目金刚旗帜一面接一面的升起，旗下头戴铁盔、身穿短衣的缅兵漫山遍野杀向施甸！
哇的一声哭叫，震醒了施甸城内外的军民百姓，大人小孩奔走逃难，坛坛罐罐打得稀烂，小孩哭叫、女人惨嚎，一派末日来临的凄惨。
见到缅兵军容，本地官绅全都面如土色，小小的施甸绝对守不住的，于是他们不由自主地把目光投向了知县老爷。
施甸知县面沉如水，依然一副古井不波的神情，这种表现让官绅们心神稍定：难道朝廷早已有所准备，所以他才能这样有恃无恐？莫非饶大老爷派来的朝廷天兵，就在施甸城后不远的地方？
回首看看施甸城后的莽莽群山，颇觉有�