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几个人一起出去，分散打猎，江彤月跟着李过，看他拿着弓箭去射鸟，便故意咳嗽，将鸟惊散，打野兔时，她故意走得动静极响，野兔机灵，转眼就逃得不见踪影。
几次下来，李过不乐意了，看着江彤月道：“你就在这里等着，猎物打回，我拿回来你拎着。”
江彤月撇撇嘴，没精打彩的站在一旁，眼看着李过跑去追野兔了。
此时阳光正烈，正是炎夏，丛林中却凉爽得很，阳光化成无数缕细小的光自树顶照进来，一只不知名的鸟停在灌木丛中对着她叫，江彤月坐在一棵倒一边，已经死掉的树上，看着那鸟儿。
那鸟有着橘色的羽毛，一双乌黑发亮的眼，正侧着头看她，她不由自主的伸手过去，嘴里发出声音逗弄它，那鸟向她靠近了些，不敢往前了，江彤月于是采了旁边的一枚细小红果送过去，鸟儿叫了几声，又蹦前了些。
已经太久没有这样的心情看周围的风景了，似乎扬州城满眼的血色后，眼前就再也没有任何美好，也没有心思静下心来想事情，只是一味的往前跑，疲于奔命，她依然还记得那只爪上沾血，在窗台上冲她叫的麻雀，当时她眼中看到的只有死亡。
她的手不自觉的抖了抖，却看到鸟儿又靠近了些，她定了定神，将红果递过去，那鸟正要凑上来吃时，猛然一阵破风之声，江彤月还没搞清楚是怎么一回事，本来朝她靠近的鸟儿转眼跌在一边，一支箭刺穿了它，破开鸟肚子冲出来的箭头上正滴着血。
四周一下子静了，什么声音也听不到，江彤月眼中只有那只死去的鸟和滴着血的箭头，她盯着那只鸟，面无人色，似乎又看到了那个双眼怒瞪满脸是血的满人，她整个人颤起来，蹲下身，抱住头，忽然的大声尖叫，不停的尖叫。
鸟雀被惊的飞起，江彤月缩在一处，这几日压抑着的恐惧似乎一下子被释放出来，让她不停的用尖叫来发泄。有人奔过来，手中拿着一长弓，正是李过。
他在旁边看着江彤月，任着她尖叫，不劝，不理会，直到她叫完，再也叫不动，脱力一般的跌坐在地上时，他才指着那只鸟，道：“去，将那只鸟捡起来。”
江彤月不动，死了一般的看着树顶间细密的阳光。
李过于是在一旁坐下，道：“我等着，等你捡起来。”
林中寂静无声，只有鸟儿的叫声和极细微的风声，他拿了一截树枝，挑了粗的那段，削去了树皮，用刀刻东西。时间就这么慢慢地自他的指缝间流过，树顶间细密的阳光渐渐的淡了，暗了，他真的就这么等着，不劝，不理会，只是安静的将那段树枝雕刻成一朵小小的花儿。
天要黑时总是黑的很快，似乎一下子就暗下来了，风声渐渐大起来，鸟声却静了，李过将第二朵刻好的花放在一旁，再想捡树枝时，旁边的江彤月终于站了起来，无声的拍了拍身上的尘土，然后走向那只死了许久，已经僵直的鸟儿。箭头上的血已经干涸，变成了深褐色，她看了那鸟儿许久，终于颤着手伸过去，捡了起来。
李过看着她的动作，放下手中的树枝，道：“好受些了吗？”
江彤月不说话，半晌道：“我能将它埋了吗？”
李过道：“不行，今晚给我煮汤吃，你来做。”
江彤月咬牙，道：“血没来得及放，肉里全是血了，没什么好吃的。”
李过道：“我就喜欢吃这样的。”
江彤月再没说话，立在一旁。
李过站起身，将刻的两朵花递给她，道：“如果你决定要坚强，那就拿出样子来。”
江彤月接过那两朵花，半晌，低声道：“你第一次杀人时害怕吗？”
李过道：“我第一次杀人时十二岁，吓得都尿裤子了。”
这是句很好笑的话，但江彤月没有笑，因为她正在体会这种恐惧，这种恐惧透入骨髓，寒彻周身，连同屠城时满眼的杀戮，让她心中只有恐惧，对死亡的恐惧。
“我要多久才不会害怕？”她又问。
“永远都会害怕，了结一个人的性命，不管那个人是好是坏，都不是件好事，只是后来就麻木了，会压抑这股恐惧了，让他成为像踩死一只老鼠那样微不足道的事，”李过道，“忠贞营的人都经历过这些。”
“我也要吗？”
李过转头看她，道：“你可以选择躲在你丈夫的羽翼下，但不保证没有意外，像上次那样，不杀别人，别人就会杀了你。”
江彤月不说话了，丈夫的羽翼下？他说的是如砚吗？可惜，那并不是自己的丈夫，她也没有权利让他保护自己，更何况如李过所说，世上总有意外，若没有忠贞营，没有如砚的保护，这样的意外就是必然。
她已经不是大小姐，变成了可以自给自足的普通女子，此时又要变成可以为了生存随时杀人的人吗？
“我可以跟那些女兵一起训练吗？”她问李过。
那是上次被江彤月救下的那个女人回营后第一次露脸，一身戎装，英姿飒爽，众人都唤他为“太后”。
江彤月自如砚口中才知，那是李自成的妻子高氏，李自成称帝，国号“大顺”，这高氏在李自成死后，自然成了太后，上次是带队寻找李自成的其他余部，不想在回程的路上受了清兵伏击。
高氏皮肤黝黑，长相也普通，初看只是个农家妇女，但眼中却带了股少有的从容，举手投足间很是潇洒淡定。
她此时看着江彤月，因为伤还没好，旁边的人想扶她，被她拒绝了。
“真是难得的美人坯，即使混在这么多女兵当中，也是惹眼得很，”高氏说着，手抓着江彤月的手仔细瞧，掌心全是老茧，还有这几日与女兵一起训练留下的新伤，“可惜这双手了，本来应该弹琴绣花的手，觉得苦吗？”
江彤月这几日训练下来，人疲累的很，听高氏这么问，本想点头，但最终还是摇头道：“不苦。”
高氏笑了笑，道：“做我忠贞营的女兵可是要上阵杀敌，你敢不敢？”
江彤月一怔，杀敌？她只是想有能力自保，想与忠贞营的女子没有什么不同，却从未想过上阵杀敌，人不由得迟疑，看看一旁的李过，不知如何回答。
李过却完全没有要答话的意思，显然是并不想替她解围，江彤月于是硬着头皮，道：“不敢。”
“哦？”高氏仍是笑道，“那与我们女兵一起训练是为了什么？”
“自保。”
“自保？”高氏重复了一遍这两个字，道，“现在的局势，上阵杀敌便就是自保。”却也不再多说，对上次江彤月救了她的命感谢了几句，便让江彤月出去。
屋里只剩高氏和李过，李过看了看高氏的神情，道：“太后喜欢她？”
高氏一怔，笑道：“你看出来了？”
李过点头，道：“太后只有看到好酒的时候才会有这种眼神。”
高氏大笑，道：“这孩子被逼到绝处时有股狠劲，上次杀人，虽然怕得很，但真的动手割那满人的喉时连手都没抖一下，干净利落，不是每个人都这样的，何况是女子，我的副将正好战死了，我想收了她。”
李过不知为何往窗外看了看，江彤月已经走远了，背影比最早看到她时瘦了很多，但确实挺拔了。
“她并不是我们忠贞营的人，算起来也是客人，做副将可能不合适，”太后的副将，没有一个人是做满一年的，一共六任，个个都战死，李过忽然不忍，“太后可以点营中武功最强的女兵，也强过这个手无傅鸡之力的千金小姐。”
高氏脸上云淡风轻，定定地看着李过，不知怎地，忽然转了话题，道：“小锦，你也年纪不小了，别人在你这个年纪早就有一双儿女了，你看营中哪位姑娘合适，我替你作主，也算了了我一桩心愿
李过推辞，道：“清人不灭无以为家，不急。”
高氏仍是看着他，半晌，叹了口气，道：“你是我养大的，你在想什么我会不知道？”她看着李过神情只微微的变了一下，继续道，“可惜人家有主了，大王死后，你是大顺新的统领，绝不可犯混。”
李过不言语，末了点点道，道：“我记下了。”
29恶梦再遇
高氏于是没有再提让江彤月做副将的事，江彤月本来还沉在杀人的记忆中无法自拔，但李过几次让她跟随打猎后，见惯了血腥，竟也渐渐没那么怕了，她这才知道李过是在帮她摆脱这种恐惧，正如李过说的，越是怕，就越要去做，一直面对的恐惧就不是恐惧了。
她终于又回到了厨房，此外还多了几样事做，就是与女兵一起训练，并且教营中的人识字，好看得懂基本的军事信件。
日子过得更充实，而她差点以为日子会一直这样过下去。
过了几日营中来了个朝廷的大官，名唤堵胤锡，一身武将打扮，来营中与高氏，李过几人议事，他对高氏极是尊重，举手投足也颇有大将之风，丝毫没有江彤月在扬州城见过的那些官员，懒散而傲慢。
堵胤锡当日便离开，却似与忠贞营达成了什么共识，到第二日才知，忠贞营要拔营攻荆州。
江彤月是不懂打仗的事情的，但见营中人开始更加忙碌，原先还有闲心打猎的李过，也是经常在帐中与高一功彻夜商讨攻城大计。
有过了几日，李过，高一功带忠贞营主力出发，留下高氏手下的女兵与少数士兵留守，江彤月与如砚因为是客，被安排留在了营中。
江彤月看得出如砚想跟去，毕竟这几日一直随忠贞营训练，他有意想成为忠贞营一员，做一名战士，但考虑到江彤月，所以忍住没提。
“你想去就去吧，营中少医，你正好懂医，跟去是最大的帮助，”两人其实算不得主仆，何况现在自己也并不是大小姐，夫妻关系也是假，如砚有他自己的抱负，她根本没立场耽误他，“何况，我是在营中等着，你们打完仗还是要回来的。”
如砚仍有些迟疑，江彤月又劝了几句，他这才同意，虽然答得勉强，但眉宇间因此现出飞扬之色，他身为太监，世人眼中的不男不女，原是没有什么指望了，如今可以像个真正的男子汉一样上阵杀敌，虽然凶险，却难免豪气万千。
然而忠贞营出发不到半月，自荆州传来消息，忠贞营兵败，高氏急急派兵去援，但仍是不敌，忠贞营不得已退到川鄂交界的大山区修整。
江彤月和高氏及营中的一干老弱妇孺与大部队失散，原来驻扎之地已然不安全，高氏下令往川鄂交界撤离，与大部队会合。
又是长途跋涉，但江彤月已没有来时那么娇弱，再加上队中都是老弱和孩子，行得并不快，江彤月所以也并不觉得多累，高氏给江彤月配了把短刀，若遇上危险至少可以自保，必要时也可以保护别人。
起初几日相安无事，行至第四日时，正好是一处开阔之地，队伍要渡河，远远听到有马蹄声至，高氏下令快速渡河，自己与几个女兵断后。
江彤月见渡河的都是老人和孩子，其他人都与高氏站在一起，自己万没脸面与那些老人孩子抢着渡河，虽然心里直打鼓，但还是硬着头皮与高氏几人站在一起，短刀握在手中，心想，自己是没有本事保护别人，若出现的是满人，自保不得，这刀便是用来了结自己的了。
老人小孩还有渡河，马蹄声已至，江彤月能听到身侧几人紧张的呼吸声，看来比自己好不到哪里，几人朝着马蹄声方向站着，渐渐看到人影，统一留着长辨，那装束是满人没错，众人心里不由绝望，他们一共十几骑，个个都是彪悍的男人，长刀在手，一刀