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转过路角，锥大娘捂嘴笑道：“我说她俩个异想天开嘀嘀咕咕算计媒人的彩礼银钱，真当黄家是个聋子，不晓得那武家是个啥样的人家。”
王老太耳朵好使，笑了笑，语带讽刺道：“武家看起来算是个地主家，可他家娃儿多，等明儿的武娘子一蹬腿，分了家，要熬几辈子才能熬出个地主哟！且他家小儿媳妇是那好做的？说娶回家去直接管账，看上面四个妯娌不翻了天才怪！”
又凑近了锥大娘问：“你真拿了那天的鞋子来？”
锥大娘扯了扯她的袖子，左右张望一番，拉着她走快了些：“四郎他们给扔了出来，我翻了好半天儿才找着，藏在我家呢。三奶奶，我拿了给你，你可千万莫说是我给的，不然看秦四郎秦十郎不揭了我的皮！”
“我晓得，你是个孝顺娃儿。这事儿绝扯不到你身上去。”王老太满脸严肃，卯足了劲儿要把小贼给抓出来，又目光炯炯地问道，“那天还发生了啥事儿？我看秦五家的几个人躲躲闪闪，一直不肯报官……”
锥大娘拉了王老太到屋里，关起门来，事无巨细地把当日场景回忆一遍。
第054章 叙旧
日薄西山之时，黄老爹挑着扁担下山，他砍了四捆柴火，扁担一头两捆，沉甸甸的木柴压得扁担一起一伏地晃悠，“吱呦吱呦”唱起了最单调的歌。
到了山脚，双庙村的人互相等着要回家，在山脚的包子铺里歇脚，问主人家借水喝。黄老爹放下扁担，将柴火一股脑堆在秦海的牛车上，秦海喊道：“老黄爷，来歇歇喝口水吧！”
黄老爹答应了一声，揉了揉酸疼的肩膀，徐步进了包子铺，有几个年轻人嘴馋，买了几屉小笼包吃得津津有味，他笑着摇摇头，寻了个位置坐下，从褡裢里摸了一文钱，问主人家：“给我来五个包子。”
包子老板见他肯花钱，接了铜钱，边捡包子，边说：“我们家包子是猪肉韭菜馅的，保管你吃了还想吃！好嘞，热乎乎的包子你接好！”
黄老爹接过了碟子，另寻了个碗打了热水来喝，将包子小心地包起来放进褡裢里，又摸出早上吃剩下的饼撕碎了泡进热水里。
包子铺老板见他不肯占自家便宜，心里顿生好感，不由多打量了他几眼，这时却听到有人哄笑着喊：“包老板，你莫诳人啦！我们这桌买了两屉包子，不见一个肉星儿，你倒是说说，猪肉韭菜馅的包子咋只见韭菜不见猪肉？”说是猪肉韭菜包子，其实只放了些猪油，有个猪肉味，幸运的吃到猪油渣便算是“猪肉”了。
其他桌上的人都笑了起来。
黄老爹扭头扫了一眼，这桌人不是双庙村的，也就没说话，只低了头吃自己的，待会儿要赶两个多时辰的路，不吃东西垫垫肚子可不行。
包子铺老板在此地做了多年小笼包，被人称作包老板，别人早忘了他本来姓什么。
闻言，包老板不见尴尬，嘿嘿笑了两声，道：“你们这多人才吃两笼包子，只能塞个牙缝，囫囵个吞了，哪儿能吃出猪肉来呢！“
众人又笑一回。
有两桌别村的人离开，包老板抹了抹桌子，疑惑地凑近黄老爹这桌来：“老汉看着面生，我却是见过的，只不记得是哪个？也是双庙村的？”
秦海坐在黄老爹的对面，把他的表情看了个清清楚楚，笑道：“包老板好记性！这是我们村上的老黄爷，他家刚搬来的头年也到过东山打柴火，只来过一次，你竟记得了！”
“我这记性，”包老板逗趣儿地指指自己的脑子，“我敢打包票，比狗记性还强！人读书的过目不忘，我见过的脸只一次就没有记差的。”
秦海噗地笑了，既为包老板的自比，又为他睁眼说瞎话，黄老爹坐他们这桌，不是双庙村的还能是哪个村的？
其他桌上的人不由回过头来将黄老爹看了又看，凑着脑袋小声嘀咕起来，因黄老爹看着实在面生，都猜测起他的身份，只因秦海那句黄老爹只来过东山一回。他们没闲钱换柴火过冬，年年都是自家来打柴的，打的多了还背到城里镇上去卖几个铜钱。
黄老爹吃了一个饼子，身子暖过来，抬起头笑道：“九年前我来打过一回柴火，当时我买了五屉包子，包老板劝我少买些，我说我的食量不只这五屉包子。我俩人打商量，我吃完五屉包子，再多吃的都算包老板请的……”
随着黄老爹的叙述，包老板的眼睛越来越亮，又讪讪然的，那时候他做的包子比现在的大，一屉十个，五屉五十个，黄老爹硬是吃了八屉。两人打赌既是赌一口气博个众乐，也是有看热闹的瞎起哄的缘故。黄老爹最后硬是把三屉包子的钱塞给了他，还由此带动了其他看热闹的人买包子，因此他对黄老爹这种不爱占人便宜的人印象极为深刻。
包老板转身又端了一屉包子过来：“当年我承诺请你吃三屉包子，你硬是给了银钱，今儿的这屉包子就当我请你的，你可莫推辞了！”他虽不知黄老爹家中发生了什么事，但从黄老爹今日的作为看，也知晓黄老爹家中艰难了，便要还他个人情。
黄老爹也不推辞：“那我就多谢包老板啦！”端了包子放在桌子正当中，自己先夹了一个热腾腾的包子一口吃掉，韭菜的汁水窜上舌尖，在这寒冷冬初日子里再没有更让人熨帖的事儿了，推了推碟子，道，“是包老板的人情，你们一起尝尝，莫跟我客气。”
黄老爹回忆起当日情景也颇有些感慨，那会儿他能一气儿吃八十个包子，现在能吃五屉就不错了。人不服老不行。且当日也是因为那年饿得狠了，有了吃的就不放过，慢慢的，把胃口养大了。
秦海几个年轻人甚少在外买吃食，闻言，笑嘻嘻地跟黄老爹道谢，一人夹一个，不一会儿碟子就见了底。秦海不忘揶揄包老板：“包老板，当年我也跟了来打柴火，那时候你家的包子可没这小！”
包老板笑容不变，早应付惯了这种问题，笑道：“我做的本来就是小笼包，你吃着可是比当年的好吃多了？一分钱一分货，说的就是这个理儿！”
秦海哈哈大笑，见人到得差不多了，点了点人数，正好对得上，便一口喝掉碗里的热水，喊道：“人到齐喽，我们回家！”
黄老爹三两口吃掉泡软的面饼，和包老板打了声招呼便回了牛车上，将几人打的柴火堆在风口上正好挡风，他和秦海兄弟两个三人轮换架车，时而下车跟着跑跑。寒凉的夜里只有牛车轮子压过石子咯噔咯噔的声响。
“包老板，刚那人是不是双庙村的黄老太爷？”一年轻人见双庙村的人走了之后在伙伴的推搡下开口问包老板。
包老板细细想了想道：“你一说我倒记起来了，双庙村就一家姓黄的，那家出了秀才，说的可不是这位老汉吗？”遂想起了黄家席氏的传言，便装作发面揉面不肯再谈了。
“怪不得呢，做了老太爷自然是不会像我们这样年年冬天出来打柴火！只是他家出了啥事儿？我看他连屉包子都不肯买，还自带了面饼……”
黄秀才去世才一个多月，离双庙村远些的村子还不知晓此事，只当黄秀才仍活着。众人想着黄老爹的光景，不禁嘀咕黄秀才做了秀才却忘了老子，让老人家大冬天的出来挨冻。
第055章 挂心
翠眉今日诸事不顺，从花大娘家回来后躲在屋子里默默哭了一回，横竖她现在还年轻，黄老爹既然没说要卖奴仆的事儿，她就当做从来不曾有过这方面的忧虑就是。
她自己琢磨了一回，觉得自己当时怎么就鬼迷心窍听了花大娘的满口荒唐言呢？她自家比花大娘想得远，花大娘想到的利害她自也想到了，花大娘没想到的，她也想到了。思及席氏冰冷的身体从堰塘里打捞上来时那不甘而愤恨的双眼，她不由打了个冷战，庆幸自己总算是没有一条道走到黑，自此定了心思要照顾金穗，诸事不管，更不能再听花大娘的怂恿。
金穗洗漱完了，就坐到窗户边上，一遍一遍地问：“翠眉姐姐，爷爷啥时候回来？”她头一回为黄老爹担心，不仅是因黄老爹是她在这个世界的唯一依靠，也因着黄老爹这些日子来无微不至的关照。
她今日见翠眉回来后先是哭了一场，从屋里出来后反而变得更本分了，隐隐有释然决然之色，看来是翠眉自己想明白了，便丢开了花大娘提亲的事儿不提。她是局外人，比翠眉花大娘两人更早明白两人私下说亲事的不妥。
翠眉心疼她，恐她受了寒，劝道：“姑娘，去炕上歇着吧。我让山岚去村子口守着了，老太爷人一到村口他就回来给我们报信的。村里人每年都到东山打柴火，不到半夜里不能回来，这多年过去，从未出过岔子，你白担心，再受了凉，受苦的不是自个儿？”
她这话说了不知多少遍，金穗知道是这个道理，仍忍不住担心，心里惶惶的，望着窗子小缝里透过来的光亮，感受着些许微凉的风，心不在焉地道：“翠眉姐姐，现在啥时候啦？”
翠眉瞧了瞧外面的夜色，估摸着道：“应该有戌时了。”
金穗点点头，这些日子她看了不少书，重点看了下生活常识，把戌时和脑子里的钟表对上时间，就叹口气，平常这个点儿，她已睡了，生物钟上来两只眼皮像打架一样要粘在一起，关了窗户和翠眉找话说：“我看窗子下的那株菊花怏怏的，半个株儿枯黄，外面太冷了，等明儿的晚上，搬了进屋子里来，免得晚上打霜下露水的冻死了。”
翠眉知她心思，见她肯了关了窗户，忙给她拢了拢领子，笑道：“往年太太在的时候也是这样着的，去年冬天好容易活了这几棵，亏得姑娘提醒，不然明年花朝节，姑娘可没有花去斗花了。”
金穗也知道花朝节，浆成糊的脑子灵光一闪，说道：“翠眉姐姐想是忘了？菊花是秋天开的，花朝节在春天呢！”此地的花朝节在二月二龙抬头那天。
翠眉扑哧笑出来：“是我糊涂，姑娘真真好记性。”
两人有一句没一句地聊着，不多久，金穗困劲上来，歪在翠眉肩膀上睡了，翠眉呆呆地望着金穗白净瘦弱的小脸，轻轻动了动，见金穗没有醒过来，便放心地抱了她去炕上睡。
她关了帐子，将门关得紧紧的，找山岚问动静，回来后坐在炕沿上也不敢睡。直到模模糊糊要睡着时，她才隐约听到有人声从村头传来，这时候打更的人在外敲锣，提醒到了子时，沉静的心一瞬间雀跃起来，摸黑点灯瞧着金穗睡熟的小脸，赶忙点了灯笼到大门口去接人。
牛车的轱辘声伴随着远近人家门前叫开门的声音，牛车上一盏灯笼散发着寒冷而柔和的光芒，翠眉提高了灯笼去看，最前头的牛车上穿大衣的可不是黄老爹吗？
“老太爷！”翠眉不高不低地喊了一声，快走两步迎上去。
黄老爹撑着车缘，利落地一跃而下，笑道：“翠眉，还没睡哪！”灯光下翠眉的脸蛋冻得有些红，能在这么深的夜里看到家人，黄老爹心中极为熨帖。
“姑娘睡了吗？”到了家门口，黄老爹又问道，他冻了两个多时辰，嘴里吐出的气都是凉的，两颊空凉凉的，嘴唇青紫，说话的音儿有些变了。
“嗯，姑娘惦记着老太爷，到了戌时我才劝着她睡下。”
黄老爹看自家大门还开着，想着翠眉向来体贴，说道：“炉子上还有热水吗？端两碗开水给海子江子两个暖暖身子。”
翠眉先谢过秦海俩个，在他俩一叠声的“不用”中飞奔回屋里倒了两碗热腾腾的开水来。