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“好，那就命令第三波攻击机群立即作好起飞准备，半小时后出发。”如果是平日，蒙特是不会批准威廉上校的请战的，不过今天是少数例外的日子。养兵千日用在一时，现在正是考验舰载航空兵作战持久能力的时候。
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“是的，长官。半个小时后起飞第三波攻击机群。”听到蒙特下达地命令。威廉上校反而犹豫了一下，但马上立正敬礼重复命令后转身离去。
威廉上校之所以犹豫了一下，是因为蒙特的这道命令，同原来制定地攻击计划略为不同。第三波攻击机群的起飞时间被大幅提前了近一个小时。按照原来的计划，应该先回收第二波飞机，再起飞第三波飞机。而蒙特的命令执行的结果就是刚好把顺序掉转。
“请通知斯普鲁恩斯中将，让临时炮击分队返航与我特混编队会合。”威廉上校离开后蒙特又向佩斯特上校说道，让他联系斯普鲁恩斯中将。
“难道将军想提前挺进马里亚纳群岛？”弗朗西斯准将在旁边听到蒙特的命令后，多少猜测出蒙特的作战意图，笑了笑向蒙特求证。
“正是，我们不能再错过一纵即逝的战机了，必须跑在时间的前面，赶在日本人加强防御力之前，再给他们个意外惊喜。”蒙特也裂开嘴，向弗朗西斯报以一笑，两人在战略战术上的思考可以说得上是一对最佳搭档，互补长短甚是默契。
“打击马里亚纳群岛本就在C作战计划中，。｜也会同意地。”佩斯特上校也哈哈一笑，转身去联系斯普鲁恩斯中将。
从战略层面上来说，美第58特混编队这一系列的长途奔袭作战，都是为了美军另一条战线“法警”作战，对日军作牵制。让特鲁克岛方向及马里亚纳群岛方向的日军航空兵不能对攻占埃尼威托克环礁的美军登陆部队构成威胁。从战术层面来说则是巩固美军在“燧发枪”作战中所得到地环礁岛屿的安全，及为美军下一步的战略大进攻扫除障碍。
斯普鲁恩斯中将在收到来自“约克城”号航空母舰地无线电通讯后，也认可了蒙特略为修改作战计划，提前挺进马里亚纳群岛的方案。遂率领临时炮击分队结束对特鲁克岛长达36小时的环绕封锁｜｜｜的第58特混编队靠拢。
由于时间仓促，第三波攻击机群的数量由原定的300减少到左右，虽然数量上减少了，但这已经对所取得的战果不构成太大的影响，因为特鲁克岛上的设施早就没有一个是完整的了。美军第三波攻击机群仅仅花了五分钟，肆无忌惮如入无人之境的投下了满载的炸弹后，扬长而去消失在天际之中，留给日本人的是变成了废墟的特鲁克岛。这个日军联合舰队的大本营基地，这时已是名存实亡，从此直到战争结束，再也没有恢复他往日的面貌及地位作用。
在历时两天的战斗中，美军取得击沉日军包括2巡洋舰和4艘驱逐舰在内的军舰10艘，击伤军舰9艘，还击沉运输船31艘，港口内大多数船只不同程度受损，消灭日机近300，日军伤亡近2000人，特鲁克基地各种设施基本被破坏，而美军出动1300架。；机，一艘重型航空母舰受重创退出战斗。从数字上来说，日军遭受的损失并没有当年美国珍珠港的损失来得严重，但从战略意义上来说，日军所遭受的损失更重。道理很简单，国力决定一切，日军不能在短期内把损失补回来，而美军却可以做到。
“请给我尽快准备好交通艇，我需要亲自面见斯普鲁恩斯中将。”下午三时左右，蒙特接到了斯普鲁恩斯中将率领临时炮击分队返回，顺利与特混编队会合的通讯后，决定就下一步的战斗调整方案，同上司再来一次面谈。
第二百一十一章 进攻三步曲（二十二）
当临时炮击分队同第58特混编队顺利会合后，蒙特又一次乘坐交通舰，前往“印第安纳波利斯”号重巡洋舰晋见斯普鲁恩斯中将，当面商讨下一步的远途奔袭计划。
“根据昨天和今天我军对特鲁克岛袭击所取得的成果来判断，该方向上的日军基本上丧失了战斗力，短期内将不能对我军构成威胁，而日军的联合舰队又已撤退，因此我认为第58特混编队应该及时有利时机，立即向北快速挺进，乘势打击位于马里亚纳群岛的日军机场，为我军登陆埃尼威托克环礁的部队提供侧翼掩护。”登上“印第安纳波利斯”号重巡洋舰后，蒙特直奔战舰指挥室，就这两天来的战斗情况亲自向斯普鲁恩斯中将作了报告，提出了乘胜快速挺进的请战要求。
“让舰队继续进攻是必须的，但如何进攻却是关键，我相信蒙特将军已经有了具体的方案，不妨说来听听。”斯普鲁恩斯中将素有儒将之称，心知如果一切都按原定的作战计划来行事，蒙特就无需要亲自前来面见自己作报告，通过无线电就可以办得到。
“呵呵，是这样的，根据战场最新的情况来看，我希望重新调整具体的方案。”蒙特有点不好意思地笑了笑，走到了指挥室的海图前，指着地图向斯普鲁恩斯中将陈述自己的作战方案，“相信我军突袭特鲁克岛的消息，将会被日军第一时间传向各处。也就是说包括马里亚纳群岛的日军，都将会对我特混编队有所戒备。”
“你的意思是，日军将会派出大量地侦察机搜索监视我特混编队的动向。”斯普鲁恩斯中将听蒙特这么一说。也皱起了眉头。突袭讲求的就是突然性，而如今的第58特混编队为了彻底摧毁特鲁克是堂而皇之的进攻，突然性现在是无从谈起。
“正是这样，将军。”蒙特点了点头，接着说道：“特混编队作战最忌讳的就是被敌人发现自己舰队的行踪，但马里亚纳群岛的机场我们是必须攻击的，因此我希望能通过一系列的行动，造成虚假现象麻痹日军，从而掩护我军航行。达到袭击马里亚纳群岛地目的。”
“那如何制造虚假现象？”斯普鲁恩斯中将忍不住出口询问。
“兵分两路，一进一退。”蒙特略为思索了一下后，才说出了自己考虑了一整天的作战方案。别看他在指挥特混舰队攻击敌人时，经常在指挥室中悠闲地品茶，其实早就在心里琢磨着下一步的军事行动。作为航母舰队的司令，需要思考的东西比任何人都要多，这是一个既需要高瞻远足的战略思想，又需要灵活谨密的战术思维的职务。“鉴于从现在位置前进至马里亚纳群岛中，作为袭击目标的塞班岛、提尼安岛、关岛及罗塔岛，特混编队以15节巡航速度日夜兼程地航行。也需要两天的时间。隐蔽行军地话，乐观估计也需4的时间。
“将军请看。无论我们如何选择行军路线，都处于日军分布在沿线周围各岛屿机场的陆基飞机的侦察及打击半径之内，也就是说我军被发现受到攻击的概率将会很高。”蒙特伸出手指在海图上相应的位置连续比划了几下，继续说到：“因此我认为，继续让整个特混编队挥军前进的风险太大了，也没有这个必要，假如我军又有大型战舰被击伤，那就得不偿失。”
“我的建议是，从整个特混编队中，挑选部分航速较快的新型战舰组成进攻群。剩下的战舰则组成迷惑敌人地掩护群。进攻的战舰数量的减少将有利用降低被发现的可能性，延缓受到敌人打击地时间。在进攻群前进的时候，掩护群则应继续在特鲁克岛海域附近大胆游弋，让敌人误认为我军主力仍然在该地区活跃。”讲到这里。蒙特停了停，看了看斯普鲁恩斯中将，见对方没有提出反对。才从口袋里掏出一份战舰的名单递给斯普鲁恩斯中将，然后又继续说：“这是两个战舰群地名单，长官请过目。我建议由我来指挥进攻群继续挺进马里亚纳群岛，而中将阁下则指挥掩护群殿后接应，一旦进攻群出现不利情况，立即前来支援。”
“蒙特将军的作战计划，可以称得上是险中求稳，所有情况都考虑到，我也想不出比这更好的办法，就按这个方案实施吧。”斯普鲁恩斯中将仔细看了看手中的战舰分群名单，闭目思
一会，才敲了敲海图上的马里亚纳群岛，说到：“马将是我军日后战略反攻的必经之路，希望蒙特将军能成功完成这次突袭，消灭日军飞机及战舰只是其次，最重要的是对整个马里亚纳群岛的情况实施一次全面的侦察，这将对日后的战略大反攻创造有利条件。”
“是的，长官。我将尽力做到最好。”蒙特立正敬礼，大声回应。接下来蒙特和斯普鲁恩斯两人，就如何隐蔽行军及制造假象，如何掩护接应等细节问题进行了详细的讨论。两人的讨论大概进行了半个小时才结束，蒙特再次乘坐交通艇，返回到自己的旗舰“约克城”号上。
2月18傍晚，美第58混编队撤出了特鲁克岛作战海域，并进行了短暂的海上修整。第58混编队在把成功轰炸特鲁克岛的战果报告以电报形式拍发回珍珠港太平洋舰队总部后，利用夜色的掩护，争分夺秒地用三艘随军巨型油轮进行全舰队海上加油，为紧接着的军事行动作准备。
“快，把这消息转发回华盛顿白宫，让全美国的人民都知道这个大喜讯。”自从第58混编队出发远航后，尼米兹上将就没有一天睡得安稳，昨天接到“勇猛号”号航空母舰受重创更让他吃不滋味。如今接到捷报，心情的巨大反差，连这位一向稳重的老将军也喜极而泣，眼带泪花。
“美军第58特混编队远途奔袭，成功摧毁日军联合舰队大本营特鲁克岛基地。”美国白宫在得到美军太平洋舰队大捷的电报后，连夜举行了新闻发布会，向全世界宣布了这一则爆炸性的消息，第二天美国的各大报章杂志都头版头条争相报道。这一捷报喜讯比什么灵丹妙药都来得有效，已经重病缠身的罗斯福总统仿佛一下子全愈了，就此发表了热情洋溢的演讲，并表示一定要重赏参战的官兵。
当然参战的美特混舰队官兵是暂时不了解，全美国乃至整个太平洋周边国家对他们所取得的战绩的强烈反应。在连夜实施海上加油后，美第58特混编队在19日日出后，重组了战》计划，第58特混编队一分为二。
进攻群编队清一色由性能好，作战经验丰富的战舰组成，包括：“约克城”号、“埃塞克斯号”、“邦克山号”重型航空母舰，“卡伯特号”、“蒙特里号”轻型航空母舰，“依阿华”号、“新墨西哥号”、“密西西比号”、“北卡罗来纳号”、“华盛顿号”战列舰，“巴尔的摩号”、“波士顿号”重巡洋舰及15艘驱逐舰和若。｜组成。掩护群编队则由“企业号”、“贝劳伍德号”、“考佩斯号”航空母舰及其余的战列舰巡洋舰及驱逐舰所组成。
“传我命令，第2第3特混大队，立即实行无线电静默。调整航向航速，方向马里亚纳群岛以西150里处，航速15节。各航空母舰保持一个战斗机分队在飞行甲板随时待命，各护卫战舰防空警戒级别调至最高。”为了便于指挥作战，蒙特把攻击群依旧按特混大队的编制分成两队，分别由雷德福特海军少将和蒙哥马利海军少将负责具体指挥。
在19日中午，美军攻击群编队在蒙特的指挥下，脱离了由斯普鲁恩斯中将指挥的掩护群编队，继续踏上远途奔袭的未完之路。而掩护群则按照计划继续游弋在远离特鲁克岛的海域，并不断发出各种虚假无线电信号，甚至包括美第58特混编队正在胜利返航的通讯，以此：