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的代价，也是值得的。”
“我赞成司令的决定。”作战参谋长也表了态，并建议到：“轰炸关岛的任务，可以交给护航航空母舰大队去执行，让他们协助登陆编队作战的同时，派出少量飞机，对关岛机场实施骚扰性袭击，牵制该机场飞机的行动。”
“就按弗朗西斯的建议来办吧，这不失为一种折中的解决方法。”蒙特也认可参谋长的建议，向佩斯特说道：“请联络特纳中将，让他命令护航航空母舰大队配合我编队的行动，对关岛机场实施骚扰性袭击。”
“是的，我这就去办。”见司令已经拿定了主意，佩斯特也就没有多说话，立即去连续登陆编队的指挥官特纳中将，转达蒙特的要求。
海战中的机遇成分，往往要比陆战中的机遇成分要大得多。就拿敌对舰队与舰队之间的相互侦察来说，其中的偶然性是十分大的。美军这边，先后派出了数十架侦察机，向各个方向侦察，但一直到日落时，都依然没有发现日军舰队的踪迹。而日军那边，小泽治三郎中将吸取了中途岛海战的经验教训，也从18日起就派出多架侦察机严密~察机的架数来说，不及美军的二分一，但却在下午黄昏时分，发现了西进迎战的美第58特混编队。
这时日军舰队与美军舰队相距不400里，美军舰队处于日军舰载航空兵的作战半径之内。不过因为天色将黑，小泽治三郎中将考虑到己方的飞行员多未接受过夜航训练，才没出动飞机攻击。（个人认为，假如日军飞行员的素质能像偷袭珍珠港时那样，美军可能就会像日军在中途岛时那样。）
虽然小泽治三郎中将放弃了这次先发制人的机会，但还是采取了必要的行动部署。命令丙队向东，自己则率甲乙两支编队向南，在美军飞机作战半径之外过夜，等待次日天亮后再出击。战斗的主动权落在了日军舰队的手里。
这夜晚，星空格外的美，站在舷窗旁仰望天空，除了能清楚地看见黄道上的星辰外，还能隐约看见宇宙中的银河。换了是平时，蒙特一定会很有兴趣一边品茶一边欣赏。而现在他只是默默地抽着闷烟，满脑子都在推敲日军舰队到底在那里。
“报告司令，我编队已经到达距塞班岛西南270里处的预定海域，侦察机仍未发现日军舰队，请指示。”虽然佩斯特自己心里也有些不平衡，但还是及时提醒自己的上司。
“按原定计划执行吧，命令全编队各战舰，掉头向东返航，靠拢塞班岛。”蒙特把只抽了半支的雪茄，用力扔出舷窗外，落进了海洋的波涛之中，才又接着命令：“让威廉安排各战舰一些有夜战经验的侦察机飞行员，继续进行夜间侦察，其余侦察机陆续回收。”
“是的。”佩斯特应了一声，点点头后便去传达命令。特混编队无功而返，任谁都高兴不起来，“约克城号”航空母舰舰桥指挥室中的气氛显得有些沉闷。不过所有的参谋人员还是坚守在自己的岗位上，默默地工作着，大家都在等待着沉默中爆发的那一刻。
“潜艇部队到底在干什么？难度它们把日军的舰队跟丢了？”当舰队指挥官这么久，蒙特第一次有想找个人来骂一骂的冲动。这也难怪蒙特会有此一问，在昨天之前，潜艇部队还会隔一段时间就有一份侦察电报，偏偏今天却一点消息都没有提供。（这也可以说是这场战斗中，历史的一个疑团，美军多达35艘的参战潜艇，竟然不能在关键＋=用信息。）
第二百五十二章 大海战（二十四）
时间在一分一秒地流逝，向东返航的美第58特混编队，实行了最为严格的***管制，蒙特甚至命令参谋们把军用海图前的小灯泡也关掉了。这样做都是为了隐蔽航行，尽量减低被敌人发现的概率。当然，这时美军不知道日军舰队竟然尾随着他们。
“司令，你先休息一会吧。”上半夜不知不觉间就过去了，接替蒙特值下半夜班的弗朗西斯少将，从指挥室的行军床爬了起来，向仍坚守在指挥岗位上的蒙特说道。
“我总是感觉到情况有点不妥当，但又找不到原因的所在，这个时候我怎能就这样去睡觉。”蒙特坐在指挥椅上没有动，挠了挠头发，向弗朗西斯苦笑了一下又说道：“难道是我们的战术部署出了问题，不然怎么会这样呢？”
“司令不必多虑，就算换了别人来指挥，也不可能拿出比这更周密的战术部署方案。”弗朗西斯并不认同蒙特的想法，安慰蒙特道：“司令曾经说过，有一句中国谚语，‘谋事在人，成事在天’。该做的我们都做了，结果怎么样，自有上天安排。”
“希望我依然是上天的宠儿，可以带领大家得到最后的胜利果实。”对蒙特来说，从来都不缺乏自信心，战争就如游戏，若想取胜，智慧、力量、运气，三者缺一不可，三者也可互相弥补。
直到深夜一点，蒙特也和其他人一样，依然坚守在自己的指挥岗位上，用于提神的绿茶和咖啡。自己都不知道喝了多少杯了。就在蒙特觉得十分无聊的时候，在通讯室主持无线电监听工作的佩斯特少将，拿着一份电报急急地走进指挥室。（虽然指挥室里也有简单地通讯设备，但专业的监听工作还是需要在通讯室进行。）
“报告司令，我无线电监听小组，刚刚监听到日军的无线电通讯。”佩斯特少将谨慎地报告着。
“是什么内容，快说。”蒙特心里一紧，立即追问详情。
“是由日军舰队拍发向关岛的电报，日军舰队指挥官要求关岛的陆基航空兵，在天亮后配合舰队共同攻击我编队。”佩斯特向蒙特清楚地说出了电报上的大概意思。并颇为忧虑地说道：“根据我对情报的分析，敌人极有可能已经发现了我们的相对位置，将军应做好防范措施。”
“敌人既然不进行夜袭，那么我们在天亮前还是安全的。”知道己方的位置已经被敌人侦察到，蒙特顿时感觉到身上有无比地压力。不过蒙特并不是屈于压力的人，相反无比的压力令他比任何时候更冷静地分析问题。有压力才有动力，相信很多人都体会过。
“关岛方向的日军，不可能完全按照这个命令来执行。”蒙特拿过电文仔细地看了遍，电文中小泽治三郎中将竟然要求关岛机场起飞上百架飞机参战，很明显关岛上的日军隐瞒了遭受美军轰炸而造成的损失。
“如此一来。日军舰队与关岛之间，还会进行无线电通讯。”蒙特脑内的灵魂急速地转动起来。心里忽然看到了希望之火，“快，立即通知珍珠港的‘魔术’情报小组，追踪敌军间的通讯，利用无线电测向技术，计算出敌人的距离。”科技就是力量，在无线电通讯领域，美军比日军要先进很多。
“无线电测向技术，我怎么没想到呢。”佩斯特闻言立即满面兴奋起来，“是地。我马上去联系‘魔术’小组。”这也难怪佩斯特一时间没有想起这种侦察办法，因为要进行无线电测向，必须有大型的计算机进行数据地分析才能成事。（注意，这里说的计算机。并不是现在的电子计算机，而是有几个房间那样大的那种较原始的计算机，一般战舰上都没配备。在二战时期。这是一种尖端的技术。）
“还需要通知潜艇部队。”这时作战参谋长弗朗西斯少将又向佩斯特补充说道：“既然日军发现了我们，那么日军的舰队一定紧随在我们编队的身后。如果我没估计错误，我军舰队应该处于日军舰队的作战半径之内，而日军舰队应该处于我军舰队的作战半径之外。让我军地潜艇部队集中搜索这一区域。”弗朗西斯少将迅速地在军用海图上，用铅笔画了两道弧线，标出了一个海域。
佩斯特领命后，立即着手联系珍珠港太平洋基地，向司令部发去
的电报。同蒙特一样通宵未眠的尼米兹上将在接到责令“魔术”小组对日军战舰实施无线电追踪，并命令潜艇部队针对相关海域实施拉网式的搜索。一场天上海底地寻找游戏，让美军的将领们坐力不安。
正如蒙特猜想的那样，打破了无线电静默地日军舰队，出于交换战场情报及修改命令的需要，互相之间又再次进行了两次无线电联络。蒙特的妻子丽莎曾经工作过的“魔术”小组不负众望，及时监听到日军的无线电通信，而美军的潜艇部队也在相关海域发现了可疑船只的踪迹。
“报告司令，紧急电报。”大概一个小时后，“约克城”号航空母舰终于先后收到了相关的情报，佩斯特少将第一时间向上司报告。
“珍珠港的美军无线电测向站根据侦听到的日军无线电信号，报告日军舰队大概在我特混编队西南355里处。”佩斯特一边说一边把电报交给蒙特过目。
“真是太好了‘魔术’小组从来没让我失望过。”这是自开战以来第一次有了日军舰队坐标的消息，确实值得蒙特高兴。
“不过刚才也接获我潜艇部队‘大青花鱼’号发来的侦察报告。”要么不来情报，这一来就来两，佩斯特又向蒙特递交了一份电报，“‘大青花鱼’号潜艇，在我特混编队西南280里附近，发现疑似舰队。因为深夜的缘故，潜艇对海面的侦察比不上在白天时的准确，电报中带有不确定的成分。”
“无论是敌舰队距离我编队355里还是280里，只要我们立即掉头西进，利用日出前的三个半小时，拉近与日军舰队之间的距离，就能在明天黎明时分与日军舰队交战。”一前一后两份情报存在较大差异，蒙特心中还在思考的时候，属于好战分子的威廉少将迫不及待地向蒙特进言，他对美军的舰载航空兵一向是信心十足的。
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“这一年来，我们都在寻找歼灭日军联合舰队主力的机会，再怎么说这也是首次发现对手的踪迹，我们应该好好把握。”一向老成持重的参谋长弗朗西斯少将也出言支持威廉少将的意见。
“看来大家都想同日军舰队来一次生死决。”蒙特手上紧握着两份电报，眼睛逐一扫视围在面前的参谋们，他们的面上都露出了渴望一战的表情。
“只要大家上下一心，必定可以取胜！”沉默了一会后，蒙特终于爆发了，战意空前高涨，向佩斯特少将说道：“立即向斯普鲁恩斯上将发出请战要求。”
“是的，长官。”佩斯特少将立即奉命行事，回到通讯室联系“印第安纳波利斯”号重巡洋舰上的斯普鲁恩斯上将。
斯普鲁恩斯上将在接到蒙特的请示后，立即在旗舰的作战室召集参谋军官进行研究。但是第5队的参谋们，却对第58混编队的请战要求，大多数持反对意见。同第58特混编队的参谋们考虑问题的层面不同，第5队的参谋们多数是从战略方面考虑，认为第58混编队无需要冒险深夜掉头西进，相反应该继续东返，为正陷于激战中的登陆编队提供支援，以保证夺取塞班岛的战略任务顺利完成。
“什么？请战要求没有批准。”当蒙特在等待了超过一个小时后接到斯普鲁恩斯上将的回复时，真的很难相信这是真的，对于第编队的将领们来说，这实在很难接受。
“上将的回复内容是这样的。”虽然这是一个令人失望的决定，但佩斯特少将还是尽他的职责念道：“因无线电测向与潜艇报告的存在出入，鉴于现在还无法确定，在切实掌握日军舰队位置之前，暂不西进。”佩斯特少将顿了顿又继续念道：“攻占并守住塞班岛、提尼安岛和关岛，是首要任务。请于拂晓前