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浓烟冲天而起，爆炸声此起彼伏。“大黄蜂”号已经完全丧失了动力。
虽然南云被重创了两艘航空母舰，但他还有本钱，还有两艘航空母舰。在转移了旗舰后，南云立即下令“瑞鹤”号和“隼鹰”号航空母舰向美军发起第二波攻击。
仅相隔不到一个小时，金凯德率领的美特混舰队便再次受到日军舰载机的攻击。“南达科他”号战列舰上的雷达最先发现从舰队西北方向50英里处逼近过来的日军飞机。日机越飞越近，以“南达科他”号为首的护航战舰和“约克城”号上的防空炮火一起咚咚地射击。“南达科他”号战列舰新装的100多门4联装的40毫米防空炮大逞神威力，红白相间的戈光弹弹道，在阳光的照耀下绚丽多彩。
日军“瑞鹤”号和“隼鹰”号起飞的飞机分两个波次，冒着密集的弹雨火网，发出尖厉的呼啸声，连续不断地向“约克城”号航空母舰发动了俯冲轰炸。“南达科他”号战列舰射下了大多数的日机，“约克城”号也象个发狂的野兽一样在海面上左躲右闪，然而仍有两枚炸弹和3枚鱼雷直接命中了“约克城”号，丧失了战斗力。金凯德少将立即下达了全舰队撤退的命令。
“什么？‘大黄蜂’号完全丧失动力，被逼放弃用鱼雷击沉了。‘约克城’号重伤被拖行返航。”仍然在圣克鲁斯群岛附近海域徘徊侦察的蒙特得知这个消息后，心急如焚。现在美特混舰队的处境大大的不妙，日军仍有两艘没受损的航空母舰，随时能对正在撤退中的美特混舰队再次发起攻击，搞不好还会全军覆没。
“报告恶魔，在圣克鲁斯群岛东北100海里处发行敌舰队踪迹，请指示。”发出呼叫的是蒂贝茨上尉，在刚才攻击敌舰队时由于仙人掌联队分散开来侦察敌人，大部分蒙特机场起飞而来的轰炸机仍装着弹药没有投掷。
“仙人掌联队仍有弹药的飞机立即向该海域集合。”蒙特一边通过无线电下命令，一边也向该海域赶去。现在能给美特混舰队提供空中掩护的只有自己的这批挂了大型附加油箱的陆基轰炸机了。现在才发现日军的另一支航母编队虽然显得有点太晚，但怎也要对其实施一次威胁性的攻击，好让日军不敢追击撤退中的美特混舰队。
“全体爬升到4000米高空，呈三路纵队，全速向敌舰对实施高空水平无差别轰炸，炸完马上返航。”蒙特赶到的时候，该方向上只聚集了13架B…25轰炸机和5架B…17轰炸机。蒙特也不再等待，立即向机群下达了攻击命令，由蒂贝茨上尉带队前往轰炸。
第九十六章 海陆空决战（五）
当南云收到重创两艘美国航空母舰的报告后，心里闪过一丝兴奋，虽然得知美军舰队已经开始撤退，但南云并不想让美国人跑掉。他一面让战舰把重伤的“瑞风”号和“翔鹤”号拖离战区向北退出战斗，一边命令“瑞鹤”号和“隼鹰”号继续南下，企图追击美舰队。
“瑞鹤”号和“隼鹰”号由于刚对美舰队进行了两次成功的攻击，正在准备进行第四波攻击，由于收到美舰队已经南撤的报告，连续两次作战后天空中没有派战斗机警戒。这就给前来攻击的美瓜岛蒙特机场仙人掌联队一个绝好的机会，可惜的是没有俯冲轰炸机，只能进行高空水平轰炸。十八架轰炸机在蒂贝茨上尉的带领下，根据蒙特的命令在4000米的高空，贴着云层三路纵队向毫无防范的日舰队飞去。
“敌机空袭！敌机空袭！”“瑞鹤”号上的了望手几乎不相信自己的眼睛，仰望高空有十来个黑点在迅速向己方飞来，知道不可能是候鸟群，立即拉响了空袭警报。日军的零式战斗机正在加油，好准备为第四波攻击的机群提供护航，仓促之间起飞已是晚了，只能看着美军的机群队列整齐地飞临自己的头上。护航战舰的对空炮火猛烈扫射，但奇怪的是美军飞机在4000米的高空竟然没有俯冲下来，所有的高枪高炮都是白白浪费弹药。无数的黑点从高空中如雨般飘洒而下，日军战舰的舵手们一时傻了眼，无论是左转，还是右拐，都会被天上掉下来的东西打中。
“投弹完毕，仙人掌全体返航。”蒙特从远处见到蒂贝茨上尉的机队如此顺利地倾泻完弹舱中的炸弹和油罐油瓶，毫发无损地返回，不禁嘴上露出了得意的微笑。这种高空水平大面积抛掷炸弹和油灌油瓶的战术再次显现出其实战的威力。高空抛掷虽然命中率很低，但庞大的数量上的优势弥补了这一不足，在投掷区域内的战舰多多少少都有被命中，航空母舰等战舰由于体积大，躲避不灵活，自然被命中得最多。这样的轰炸对战舰的结构破坏并不大，但引起的大火对战舰上的人员杀伤却十分有效，那些在甲板上等着起飞的飞行员和机组人员没有不遭秧的，被直接砸中的当然必死无疑，没有被砸中的也被燃油引起的大火烧得狼狈逃命，一时之间日军各战舰上混乱不堪，救火队疲于奔命。这样一来日军根本谈不上继续追击美军舰队，南云在得知被美军陆基轰炸机袭击后，为了避免损伤进一步扩大，不得不也下达了撤退的命令。
圣克鲁斯大海战在硝烟中结束，这是人类历史上罕见的海空消耗大战，无论美国还是日本都遭受了重创，可谓两败具伤。美军的“大黄蜂”号航空母舰当场沉没，“约克城”号重创后虽然被拖回，但因在珊瑚海、中途岛和圣克鲁斯多次受到重创，已难以维修再战，被逼提前退役。日军四艘航空母舰全部负伤而回，其中“翔鹤”号和“瑞风”号虽没沉没但已成废铁一堆，也失去了维修的意义提前退役。战舰的损伤对比只是表面，双方飞机的损失才更能体现谁胜谁败，美军损失了七十架左右，而日军却损失了近100架。由于拜蒙特的“恶魔礼物”所赐，日军富有经验的飞行机组人员和地勤人员在这一战中几乎一烧而尽，从此日军的航空母舰只是虚有其表。
虽然美日双方都两败俱伤，但美军却达到了夺取制空权和制海权的战略目的，道理很简单，美国具有飞机生产和飞行员培训方面的雄厚国力，而作为岛国的日本是无法与之相比的。仅仅四个月后，在麦道先生的督工下，两艘埃塞克斯级航空母舰便先后下水，交付使用，填补了是战沉没退役的航空母舰的空缺。（后文将有相关情节）
而由蒙特一时灵感所至，想出来的这种利用燃油灌，专门杀伤敌有生力量的战术武器，由于投掷方便安全，杀伤效果明显，立即引起了美军高层和军火商的高度重视， 立即投入了大量资金进行研制专门的弹药。一种恐怖的大面积杀伤武器，“恶魔的礼物”——燃烧弹，因此而诞生。后来在二战中死在燃烧弹下的日本人的数量，远远超过了死在核弹下的人数。这是连蒙特自己本人做梦都没有想到的。
这一次大战让山本五十六的如意算盘再一次落空，日军这才真正认识到瓜岛的重要性，夺取瓜岛上的蒙特机场比打败美军的特混舰队更加重要。清醒地认识到了这一点的山本五十六，为了挽回战略上的劣势，决定出动联合舰队的战列舰为运输舰队护航，给瓜岛上的日军运送给养和兵力，而不以前那样只动用驱逐舰。并制定了利用战列舰为核心的舰队，对蒙特机场实施炮轰的计划，一心把蒙特机场从版图上抹去。
42年10月底，正是美国总统竞选的前夕，美国总统罗斯福为了谋求连任，对瓜岛方向的战役十分关注。瓜岛旷日持久的拉锯消耗战，已经越来越引起美国国民的注意，瓜岛的得失极可能影响到罗斯福是否能够连任成功。罗斯福在得知圣克鲁斯海战中美军损失了两艘航空母舰后十分震惊，他担心在国会选举前夕，如果瓜岛守军的支援线被切断，舆论将对他的连任不利。于是他向参谋长联席会议要求“确保可能运入该地区的一切武器全部运进去，以固守瓜达尔卡纳尔岛。”
圣克鲁斯海战已经过去了一个星期，蒙特依然一如既往地坚守在自己的机场上，天天在指挥塔指挥中心值班指挥，有时还同地勤人员一起修理残损的飞机和修葺被日军炮轰击烂的机库，机场人员对蒙特的以身作则敬佩不以。“报告长官，最新电报，请过目。”一个通信兵小跑着来到正在机库指导地勤人员修理飞机的蒙特身前，立正敬礼后递上了两封电报。
“好家伙，竟然是总统嘉奖令！”蒙特看了看第一封电报，心中不由升起了一股暖流，这是由太平洋珍珠港基地转拍过来的，罗斯福总统给瓜岛全体守岛官兵颁发的嘉奖命令。蒙特又看了看另一封电报，神情又是一喜；“快，把这两封电报给范德格里夫特少将立即送去。”由于主要的通讯设备都装置在机场的地下掩体中，所以电报一般是先拍发到机场再转送的陆战师指挥所。
“公牛要亲自前来，还要开战地记者会，正好让我狠狠咬他一口。我这蒙特机场也该是进一步扩建的时候了。”看着通信兵逐渐远去的背影，蒙特眯着眼古怪地笑了笑，自言自语。
为了落实总统的指令，并让美国民众了解岛上的情况，让罗斯福顺利连任。哈尔西中将立即亲赴瓜岛作了一次短期视察。哈尔西的到来，极大地鼓舞了瓜岛上的守军，哈尔西的热情给官兵们激起了新的希望。蒙特和范德格里夫特又怎会放过这样的好机会，联合起来向哈尔西张口伸手要人要装备要飞机，在随军的记者面前哈尔西当然是满口应承。蒙特提出的要把蒙特机场由原来的简易机场，扩建成全天候机场的计划，也被哈尔西当场批准。就这样一批批弹药、火炮、飞机和各种物资给养，及6000多名陆军和海军陆战队士兵，在10月底11月初被源源不断地运到了瓜岛之上。
哈尔西为了确保运输舰队的安全，不惜让唯一的一艘航空母舰“企业”号携带着修理船出航，并把“南达科他”号和“华盛顿”号都派了出去。与此同时，日军也派出了由山川中将带领的以“比睿”号和“雾岛”号两艘战列舰为首的战舰编队，为田中率领的运输船向瓜岛日军运送大量补给和增援士兵。
“轰轰轰，轰轰轰。”惊天动地的炮声震撼了整个瓜岛附近的夜空，13日凌晨快两点的时候，蒙特被连续的炮声惊醒，从机场掩体中的军用吊床上迅速跳了下来。这种半夜三更发生炮击的事情已经不是第一次了，但从来没有如此的激烈过，舰炮的轰鸣声异常的响亮，站在地上都感到有点震动。
“快，去了望碉堡看看，声音像是从萨沃湾方向传来的。”蒙特匆忙穿上军装，和柯比中士一起向了望碉堡奔去。
“是战列舰，日军舰队中都有战列舰，难怪声音这么响亮，要是被战列舰的炮弹打中，就骨头都成灰了。”蒙特拿着军用望远镜向不远处的萨沃湾望去，美日双方舰队的炮火的闪光照亮了半边天空。炮弹出膛后在夜空中划出了一道道长长的轨迹，在蒙特的眼中留下了挥之不去的残像。短短半个多小时，美日双方的舰队互相对轰了数以千计的炮弹，炮火产生的硝烟甚至飘到了蒙特机场上了。这是美日双方的护航舰队之间爆发的一场最为激烈的遭遇战。
“传我命令，值班的俯冲轰炸机中队和“复仇者”鱼雷机中队立即做好起飞准备，天一亮立即向萨沃岛附近海域搜索攻击敌舰队。”炮声渐渐地停歇了下来，虽然不知道双方的战况如何，但