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一身雨尘，周身湿透，显是冒雨而来，黝黑的脸色被雨水淋得有些发白，显是等了有些时候。只是一眼看去面色从容，似全没将这风雨放在眼里。
堡门门墙极宽，拱形墙面凌空遮出丈许避雨处。晚儿将伞缓缓收了，陆芷清走近几步，立于宽阔沉阴的大门口，抬眼朗声道：“晚辈九华堡堡主。”
那两人闻言一挺背，其中一人打马上来，拱手沉声道：“堡主不必拘礼。在下天下庄掌法，特来问前几日相淡之事，堡主考虑得如何了。”
“联手围灭止剑宫之事，恕晚辈不能答应。”陆芷清道，“这事今日我已遣人至天下庄，算算时辰也应到了，楼庄主本不必特地派人来问。”那两人闻言相视一眼，却道：“堡主不要那钟离九针了？只要堡主答应，九针必送至九华堡前，天下庄主，一诺千金。堡主不应拒绝才是。”
陆芷清闻言微笑，只道：“此事九华堡自有计较，恐怕不能如庄主之愿了。两位掌法一路辛苦，进堡一歇倒是可以。”她说着一手拿过靠墙的纸伞，却是转身要回堡的意思了。
“堡主且慢！”那人见她欲走，又道，“天下庄还有一事要过问堡主的意思。”
陆芷清侧脸回头，淡道：“还有何事？”
“天下庄日前有一饲人半路被人夺去，据一赤门代门主所说，正是贵堡方座使所为。”那人言词恳切，诚意十足，“‘柳色青’是天下庄之物，愿堡主能将那饲人送还。”
陆芷清回头道：“我堡内并无什么‘柳色青’，我也不知你所指何物。”
“是一个少年，半人多高，颈有青纹。”那人脸色沉肃，声调不变，似已十分认定那东西就在九华堡。陆芷清一闻其言，立即便想到方小寂带回来的水十方了，脑中几个来转，心中便已恍然。低头一笑，转身却道：“那‘柳色青’是我堡之人得到，现下就应算是九华堡之物。天下庄开口，我九华堡就应双手奉上么？”凤目微眯，又笑道，“天下庄瑰宝秘藏之多江湖闻名，一物换一物倒可考虑。”
这岂不是先行抢劫又持物敲诈？马上男子相视一眼，心中哭笑不得，可这江湖又哪是说理的地方？几分思量，试问：“堡主欲换何物？”
“江湖失落多年的《上剑遗本》，听说天下庄收藏了下半卷。”陆芷清抬伞，一双凤眼在朦朦细雨中清清濯濯。
“堡主说笑，那东西岂是易与之物。”其中一人闻言道，“何况只有下半卷，徒为秘藏，也没有什么真正用处。”陆芷清闻言不语，三人沉默半晌，突听马上另一男子道：“可以。”陆芷清心中微惊，又听他道：“先将柳色青交还，《上剑遗本》下半卷明日一早便送至九华。”
不想陆芷清闻言却忍不住低头轻笑起来，道：“我与二位开玩笑呢。柳色青已属九华堡所有，我亦答应了一人要好好照顾那名少年。你拿什么我也不会换的。”这一句出尔反尔叫那两人的脸色变了变，陆芷清抬眼去看两人神色，问：“还有别的事么？”
沉默片刻，终究还是没有撕破脸，为首一人一抖缰绳，言语冷切道：“话已送到，自无他事。此番谈话我二人会传回天下庄，堡主好自为之即可。”掉转马头，几声长嘶，两匹高马便踏雨而去。陆芷清瞧那两人背影，心道天下庄的人与楼重倒是很像，不擅言词却也不拐弯抹弯，不客气也不拘礼。
陆芷清转身回走，心中来去思量，晚儿打伞跟上，问：“堡主是要回菀还是去陆先生处？”抬头看了一眼天色，又见陆芷清半身湿透，劝道，“我看天色已晚，明日一早再去陆先生那处问好吧。”
陆芷清回神道：“早去早完事，何必拖到明天。”正说着一阵风携雨吹身而过，陆芷清只觉身上一阵发冷，一手拿过纸伞，道：“我自己一人去便可，你先回菀，叫人替我烧水，我回来要洗身子，湿了半天，难受得很。”晚儿应了一声，一路冒雨跑至侧廊，沿廊回菀去了。
陆芷清到得陆云柏处，做了礼问了好，言词几句，如常地话不投机。陆芷清心不在焉地坐于雕花红椅中，嘴里时不时地回着话，一双眼睛却是望着门外，瞧着一片佛焰花愣愣地无趣。陆云柏躺于长椅中，问她独日剑法练得如何了。“我三天前不是与你说过我练到第七层么？你不必问得这么勤。钟离九针没有到手，上次练功走火的伤都还没好，带、冲两脉依然淤滞。”陆芷清转眼看他，懒懒道，“伤没好，这几个月怕都不会有什么长进。”陆云柏冷哼一声，道：“真是因伤没有长进么？怕是你无能的借口罢了。”
陆芷清闻言不回话，这种讽刺她听得多了，早已没有回嘴的兴致，只是心中仍不免一遍遍生寒。“九华堡随便找个人，都比你有天赋。就今日我遇见的一个小侍卫，看着都比你的悟性要高……”陆云柏未说完，陆芷清却撩衣起身，只见她容色不变，径直走至门边，撑开纸伞便迈步离开了厢菀。
一路快步，远远出了菀门，孤身立于越清池的雕廊之上，陆芷清缓缓收了伞，呆站了片刻，四下清静无人，廊外细雨朦胧，看着看着，不由觉得伤心悲怆，身体越发觉得凉冷，心中酸痛，又觉疲累不已，软软于栏栅上坐了，忍不住小声啜泣起来。
风犹冷，雨声淡漠如常，无人安慰。记得幼时众星拱月，一哭一笑都有人心疼欢喜，如今旁无一人，悲喜自尝，不过一年有余，竟也十分习惯。风吹一阵，臂上汗毛倒竖，冷得要死，陆芷清抹了抹脸，清了清嗓子欲起身来，她侧低着腰去捡地上的纸伞，眼光一转，却见长廊几丈之外竟站着一个侍卫模样的人。那人站在柱边，呆呆盯着自己看。陆芷清急忙转过脸去提袖揩了揩眼睛，回过头来皱眉喝道：“你是谁手下的人，这么不知事？！”
那人听他一声清喝，倒大方迈步走了过来，陆芷清才看清这人模样，却是十分面生，以前也没有在堡里见过。他手臂上缠着白色绷布，走路一瘸一瘸地，好似受了什么重伤，看上去倒是滑稽。陆芷清心中取笑，脸上却是十分肃色，皱着眉看他慢慢走近，以为他会敬一声“堡主”，聪明地话应该装做什么事也未发生似地走掉。
不想那侍卫及到近前竟不施礼，还正眼打量了她一番。须臾低头一笑，面对着陆芷清伸手在怀里乱掏一番，也不知怎地就掏出一块女人用的巾帕，一手递到她面前，道：“来，姑娘，擦擦。”
陆芷清愣愣看着递到眼前的帕巾，回过神来一手甩开，立身清喝道：“无礼！”她这一挥手不轻，不自觉带了几分气劲，那侍卫一个甩身，左手伤臂砰地撞到廊柱上，立里“哎呀呀……”地轻叫起来，他一个站直，笑道：“好凶的姑娘！我看你一人在这偷哭，半身凉薄，发湿鬓乱，亏我怜香惜玉！”
“你！”陆芷清被他一番略显轻薄之话噎得面色透红，怒道，“你小子是新来的？叫什么！”那侍卫看她发怒，忙退开几步看着她，眼中笑意浅浅，颇为放松不羁，好在相貌端正，乍看上去并不让人生厌。“我确是刚来的，望江楼着火之时被梁柱砸到，结果被你们九华堡的人误抬了回来。”他笑，“我叫封竞，是止剑宫的人。姑娘你叫什么名？”
陆芷清一愣，未答他的话，见他弯腰去拾地上的帕巾，眼光不经意扫到帕角的“沾衣”两字，质问道：“这是剑侍杨沾衣的帕子，怎会在你这登徒子手里，可是偷来的？”
“登徒子？姑娘你这可是胡乱判断人。我封竞并非你所想之人哪。”他连忙解释道，“这也说来话长，当日那截断梁本是要砸到杨沾衣身上的，若不是我怜香惜玉，这身伤可就长在杨姑娘身上了。她心存感激塞块帕子给我，怎就变成我的不是了？”
这人看来确实不是九华堡的人，陆芷清想，若是，哪会蠢到边堡主也不认识，也罢，不识得最好，她吁了口气，淡道：“你即是止剑宫之人，便尽快回止剑宫去吧。”说罢起伞出廊欲走。
“可我这样子如何回得去呢？”他追上几步，想去拉陆芷清的手，想起陆芷清肃严的模样又不敢了，眼见她一身气质姿容高贵不俗，即使身着素衣简服，也认定这人在九华堡应是个人物，便急道，“替我向你们那位据说“一直很忙”的九华堡主说几句，让他派人将我送回去，或是差人送信至止剑宫，说我没死也好阿。止剑宫的大祠堂里，怕早立了我的牌位了！”
刚走出几步的陆芷清背身一声轻笑，却是也没回头。封竞看着她持伞走远，愣看了几分，突得想起什么似地喊道：“姑娘！”陆芷清闻言侧了头，淡道：“什么事？”
封竞本想说你还没告诉我你叫什么名呢。一时眼中看她长身持伞，亭亭玉立，雨中半边侧脸如晚日淡色的牡丹，长眉英气，凤眸冷睇，说不出的沧凉出尘的模样，这竟与他之前见过的种种女子全不是一个感觉，封竞蓦然出神，一时忘了要说什么，胡乱道：“呃……你的伞挺好看的。”
陆芷清莫明所以地抬头看了看伞面，三十六骨描竹黄伞，怎么也瞧不出什么特别之处。她心中哼了一声，看了一眼封竞转身走了。
96
险棋 。。。
七月梅雨，连日阴沉，已近一月之长。重阴温湿的天候最为花一色不喜，偏得这一年的梅雨季是出奇的漫长。
百骸发寒，赤红华服掩不住骨子里通出来的霜冷之气。花一色于书房皱眉持卷，心思早已不在页面之上，她一手轻放卷册，张开双手，看着那死白无血色的十指，比之前几日又苍冷许多，就似要长出霉霜来似的。
纪焉跨门而入，花一色抬头瞧见了他一眼，问：“可有觉得阴冷难耐？”纪焉见她面色犀白阴寒，低头道：“属下去拿盆炭火进来，许会好受些。”
透红的银骨炭升暖无烟，在贮盆中红灿彤彤，仿如十月熟透的石榴。花一色侧首看着，馨红的粉色映在她的脸上，的确让她在面皮上感到了温度，却始终暖不到血里肉里。纪焉在案前替她整理凌乱四散的卷册，花一色抬头看了他一眼，眼光不自觉便滑到他的脖颈上，她的心跳莫明加快，一时口干舌燥，眼耳都分明起来，灵敏得几乎能听到那血液在颈脉间流动的汩汩声音。
纪焉叠放好一侧书册，抬眼正碰上花一色的似渴微熏的眼睛，却是笑了一笑。花一色别过眼，淡道：“止剑宫甲子名录本还在叶还君的房中，你去拿给我。”说完轻叹一声，又道，“算了，本宫自行去吧。”她说着便欲起身，却突感一阵心寒眩目，摇晃即坠之际，纪焉大步上来扶住了她，这一贴身，花一色只觉纪焉的身体暖烫如夏，呼吸间都是浓浓的诱人血香，脑中一股冲动蓦然上涌，一手扣住他的脖颈猛然就拉到了自己的唇边。纪焉身体一僵，尔后却没有丝毫抗拒，抱着花一色的一双手反倒箍得更紧。
花一色的神思在纪焉的脖颈流连一阵，唇舌颤了一颤，眼眸慢慢睁开，却是将纪焉推了开去。“宫主？”纪焉轻语疑声，却听花一色淡道：“叫哑医。”
哑医来得快，进屋隔丈瞧着花一色，花一色抬眸懒看了他一眼，道：“心寒体虚。”哑医闻言点了点头，未搭脉也未再近观一眼，慢慢转身从南边高案上取下一支许久未用的狻猊耳香炉，沙哑着声音道：“宫主所练气血本属阴寒，遇上这阴湿的天气难免觉得难受。”
“可前些年也没有觉得这般难熬。圣猼之血八年大限，是因